Note di Albert Barnes sulla Bibbia
Genesi 42:1-38
- Giuseppe e dieci dei suoi fratelli
1. שׁבר sheber , “frammento, briciola, quindi, grano”. בר bar "puro", "vagliato", quindi, "mais" (grano).
6. שׁליט willyṭ , "sovrano, governatore, quindi", Sultan. Non trovato altrove nel Pentateuco.
25. כלי k e lı̂y , “vaso”, qui qualsiasi oggetto portatile in cui può essere trasportato il grano. שׂק śaq , "sacco", la stessa parola che rimane nella nostra lingua fino ad oggi. אמתחת 'amtachath “borsa”.
Vent'anni, il periodo della lunga e trepidante attesa di Giuseppe, sono giunti al termine. I sogni della sua infanzia ora stanno finalmente per realizzarsi. La carestia ha raggiunto la famiglia prescelta, e si guardano perplessi e irresoluti, non sapendo cosa fare.
L'anziano Jacob è l'unico uomo di consiglio. "Ecco, ho sentito che c'è grano in Mizraim:" scendi e compra. Vengono inviati i dieci fratelli e Beniamino, il più giovane, viene trattenuto, non solo per la sua giovinezza, poiché aveva ormai ventiquattro anni, ma perché era il figlio della vecchiaia di suo padre, l'unico figlio di Rachele ora con lui, e l'unico fratello pieno del perduto Giuseppe. "Per timore che gli accadano disgrazie", e così nessun figlio di Rachel sarebbe rimasto. "Tra quelli che sono andati." La carestia era diffusa nella terra di Kenaan.
I dieci fratelli incontrano una brutta accoglienza da parte del signore della terra. "Il governatore" - il sultano. Questo, vediamo, è un titolo di grande antichità in Egitto o in Arabia. Giuseppe presiedette al mercato del grano del regno. “Si prostrarono davanti a lui con la faccia a terra”. Ebbene Giuseppe potrebbe pensare a quei sogni indimenticabili in cui i covoni e le stelle si inchinavano a lui. “E li conosceva.
Come poteva non ricordare i dieci uomini adulti dei suoi primi giorni, quando vennero prima di lui con tutte le loro peculiarità di lineamenti, atteggiamenti e lingua madre. “E si rese loro estraneo”. Tutto ciò che sappiamo del carattere di Giuseppe fino ad ora, e durante tutta questa faccenda, va a provare che il suo scopo in tutto il suo trattamento apparentemente duro era di arrivare al loro cuore, di mettere alla prova il loro affetto verso Beniamino e di portarli a pentirsi della loro cattiveria a se stesso.
"Non lo conoscevano". Vent'anni fanno un grande cambiamento in un giovane di diciassette. E poi, con la sua barba e la testa rasata, il suo abbigliamento egiziano, la sua lingua straniera e la sua posizione elevata, chi avrebbe potuto riconoscere il giovane che, vent'anni fa, avevano venduto come schiavo? "Spie siete voi." Questo era per dare un colore di giustizia alla loro detenzione. Vedere la nudità della terra, non la sua frontiera non fortificata, che è un'idea più recente, ma il suo attuale impoverimento per la carestia.
"Figli di un uomo siamo noi." Non era probabile che dieci figli di un uomo sarebbero stati inviati con il rischioso compito di spie. "Ed ecco, oggi il più giovane è con nostro padre". È molto interessante per Joseph sapere che suo padre e suo fratello sono ancora in vita. "E uno non lo è." Il tempo ha placato tutti i loro sentimenti amari, sia di esasperazione contro Giuseppe che di rimorso per la loro condotta non fraterna.
Questa piccola frase, però, non può essere pronunciata da loro, né udita da Giuseppe, senza emozione. "Per la vita del Faraone". Joseph parla nel carattere e usa un'asserzione egiziana. "Manda uno di voi." Questa proposta è sufficiente per incutere terrore nei loro cuori. Il ritorno di uno di loro sarebbe stato un duro colpo, forse fatale, per il padre. E come si possono affrontare i pericoli del cammino? Non possono convincersi a concordare in questo piano.
Prima andranno tutti in prigione, come di conseguenza fanno. Giuseppe non è privo di una forte convinzione del dovere incombente in tutto questo. Egli sa di essere stato posto nella posizione di signore sui suoi fratelli nella preordinazione di Dio, e si sente obbligato a rendere questa autorità una realtà per il loro bene morale.
Dopo tre giorni, Joseph inverte i numeri, permettendo a nove di tornare a casa e conservandone uno. "Questo fai e vivi." Giuseppe, nonostante il potere arbitrario che il suo ufficio gli permetteva di esercitare, si dimostra libero da capricci e da inutili severità. Offre loro una buona opportunità di dimostrare la verità delle loro parole, prima di metterli a morte con l'accusa di spionaggio. “Il Dio che temo.
"Una singolare sentenza del signore supremo d'Egitto! Implica che il vero Dio non fosse ancora sconosciuto in Egitto. Abbiamo già ascoltato la confessione di questa grande verità dalle labbra del faraone Genesi 41:38 . Ma comunica ai fratelli il fatto sorprendente e pieno di speranza che il gran visir serve lo stesso grande Essere che loro ei loro padri hanno conosciuto e adorato; e dà loro un chiaro indizio che saranno trattati secondo la giusta legge del cielo.
“Portate il grano per le vostre case”. Il governatore allora è toccato da un certo sentimento per le loro famiglie affamate. I fratelli, sebbene onorassero il loro vecchio padre come patriarca della loro razza, avevano ora i loro stabilimenti separati. Dodici famiglie dovevano essere fornite di pane. Il viaggio in Egitto non doveva essere intrapreso più di una volta all'anno, se possibile, poiché la distanza da Ebron superava le duecento miglia.
Quindi i dieci fratelli avevano con sé tutte le bestie da soma disponibili, con il necessario seguito di servi. Non c'è da stupirsi che questi non siano enumerati in modo particolare, poiché è modo della Scrittura lasciare le questioni secondarie all'intelligenza e all'esperienza del lettore, a meno che, come nel caso dei trecentodiciotto servitori addestrati di Abramo, accadano essere un momento essenziale nel processo degli eventi. "Il tuo fratello più giovane." Joseph desidera ardentemente vedere vivo suo fratello, che ha lasciato a casa un bambino di quattro estati. "Veramente colpevoli siamo riguardo a nostro fratello."
La loro afflizione comincia a portare i frutti del pentimento. “Perché abbiamo visto l'angoscia della sua anima quando ci ha supplicato, e non abbiamo voluto udire”. Com'è vivida la scena della vendita di Giuseppe qui portata davanti a noi. Ora sembra che li abbia implorati di risparmiarlo, e non hanno voluto sentire! "Questa angoscia". La vendetta è finalmente arrivata. "Il suo sangue è richiesto." Reuben giustamente li rimprovera per la loro durezza di cuore.
È richiesto il sangue del loro fratello; per omicidio era inteso, e quando fu venduto fu finta la sua morte. "L'interprete era tra loro". Il dragomanno era impegnato a conversare con loro. Ma Joseph udì le spontanee espressioni di rimorso, che uscivano spontaneamente dalle loro labbra. La fonte dell'affetto è profondamente commossa. Non può reprimere la lacrima che sale. Deve ritirarsi per un po' per recuperare la calma.
Ora prende, non Ruben, che non era da biasimare, ma Simon, il secondogenito, e lo lega davanti a loro: un atto di parola. Quindi ordina di rifornirli di mais (grano), di depositare il loro denaro nei loro sacchi a loro insaputa e di fornire loro le provviste per la strada. Giuseppe sente, forse, di non poter prendere soldi da suo padre. Pagherà il grano con i suoi fondi. Ma non può restituire apertamente il denaro ai suoi fratelli senza più spiegazioni di quelle che attualmente desidera dare.
I nove fratelli tornano a casa e registrano la loro meravigliosa avventura. “Nella locanda;” il lodge o luogo dove si fermarono per la notte. Questo luogo forse non era ancora provvisto neppure del riparo di un tetto. Era semplicemente il solito luogo di sosta. Probabilmente occuperanno sei o sette giorni di viaggio. Apparentemente nella prima fase uno ha aperto il suo sacco per dare da mangiare al suo culo. La scoperta dell'argento nella sua bocca li colpisce con terrore. In terra straniera e con la coscienza inquieta si allarmano facilmente. Non era conveniente né necessario aprire tutte le borse lungo il percorso, e così non fanno ulteriori scoperte.
Dopo aver svuotato gli altri sacchi, tutto l'argento viene fuori, con loro grande stupore e costernazione. Giacobbe lamenta la perdita di suo figlio. Ruben offre due dei suoi figli a Giacobbe come pegno per Beniamino, di essere ucciso se non lo riportasse in salvo. Il genitore addolorato non riesce ancora ad acconsentire alla partenza di Benjamin per questo viaggio rischioso. "E tu abbatterai." Giacobbe o parla qui con il tono querulo della vecchiaia afflitta, o era venuto a sapere o sospettava che i suoi fratelli avessero qualche parte nella scomparsa di Giuseppe.