Note di Albert Barnes sulla Bibbia
Genesi 7:17-24
La prevalenza delle acque. I quaranta giorni sono ora completati. E alla fine di questo periodo l'arca era a galla da molto tempo. Andava alla deriva sulle acque nella direzione in cui scorrevano, e verso quello che un tempo era il terreno più elevato.
Sulla terra. - Per terra si intende la porzione di superficie terrestre nota all'uomo. Questo, con un margine sconosciuto al di là, era coperto dalle acque. Ma questo è tutto ciò che la Scrittura ci autorizza ad affermare. Per quanto riguarda le parti lontane dell'Europa, i continenti dell'Africa, dell'America o dell'Australia, non possiamo dire nulla. "Tutte le alte colline erano coperte." Non c'era una collina sopra l'acqua nell'orizzonte dello spettatore o dell'uomo.
Ci sono state dieci generazioni da Adamo a Noè compreso. Non possiamo dire quale fosse il tasso di aumento. Ma, supponendo che ogni coppia abbia dieci figli, e quindi il rapporto comune sia cinque, il numero totale delle nascite sarebbe di circa cinque milioni, e la popolazione al tempo di Noè meno di quattro milioni. È probabile che non si disperdessero oltre le necessità e le comodità della vita richieste. In una regione fertile, un'area pari a quella delle Isole Britanniche sarebbe ampiamente sufficiente per quattro milioni di uomini, donne e bambini.
Supponiamo, quindi, un cerchio di cinquecento miglia di diametro abitato dall'uomo. Che questo occupi la regione centrale di un cerchio concentrico di ottocento miglia di diametro. Con un centro un po' a sud-ovest di Mosul, questo cerchio più ampio avrebbe raggiunto le cinquanta miglia nel Mediterraneo, nell'Eusino e nel Caspio, e probabilmente avrebbe toccato il Golfo Persico al momento del diluvio. Se questa regione fosse ricoperta d'acqua, è ovvio che nessuna terra o montagna sarebbe visibile a uno spettatore all'interno del cerchio interno di cinquecento miglia di diametro.
"Quindici cubiti in su." Questa era la metà della profondità dell'arca. Potrebbe esserci voluto questo sorso d'acqua per farlo galleggiare. Se è così, il suo radicamento su una collina sott'acqua indicherebbe la profondità dell'acqua sulla sua sommità. Il graduale innalzamento delle acque fu compiuto dalla depressione della terra, aiutata, forse, da una simultanea elevazione del letto dell'oceano. L'acqua, per la semplice necessità di trovare il suo livello, ha traboccato l'ex terraferma.
L'entità di questa oscillazione della crosta solida della terra è parallela ai cambiamenti di livello indicati dalla geologia, l'ultimo dei quali ha avuto luogo al momento della creazione dei sei giorni. È possibile che la maggior parte del terreno che allora era stato sollevato fosse ora di nuovo temporaneamente sommerso nelle acque di ritorno; mentre potrebbero essere esistiti da sempre continenti lontani, che non sono mai stati alla portata dell'uomo antidiluviano. La sobrietà e la veridicità storica della narrazione sono mostrate in modo sorprendente nella moderata altezza a cui si dice che le acque si siano alzate sopra le antiche colline.
Là è scaduta ogni carne. - Viene qui raccontata la morte di tutti per annegamento. “Tutti nelle cui narici era l'alito dello spirito della vita morirono”. Questa affermazione si riferisce unicamente all'uomo, la cui vita superiore è espressa esclusivamente dalla frase חיים נשׁמת nı̂shmat chayı̂ym , “soffio di vita” Genesi 2:7 . Afferma la morte dell'intera umanità. La totalità della vita animale e vegetale, ad eccezione di quelle nell'arca, è qui dichiarata estinta.
Cinquanta e cento giorni. - Questi, ei quaranta giorni di pioggia, fanno centonovanta giorni: circa sei mesi lunari e tredici giorni. Se a questo aggiungiamo il mese e diciassette giorni prima dell'inizio della pioggia, abbiamo otto mesi compiuti, e quindi siamo portati al primo giorno del nono mese. Si può dire che le acque prevarranno finché l'arca ebbe il suo pieno pescaggio d'acqua. È probabile che durante la prima metà dei centocinquanta giorni si fossero ancora alzati, per poi sprofondare gradualmente nell'altra metà.