1 Samuele 8:1

Quando Samuele era vecchio. — Non siamo in grado di fissare con precisione le date della vita di Samuele. Quando accadde il grande disastro che portò alla cattura dell'Arca di Dio e alla morte di Eli. il giovane profeta aveva appena trent'anni. Per i successivi vent'anni abbiamo visto come instancabilmente si adoperò per risvegliare nelle persone il senso del loro profondo degrado e delle vere cause del loro stato decaduto.

Così, quando ebbe luogo la grande rivolta e la vittoria israelita a Eben-Ezer, il giudice Samuele aveva probabilmente quasi cinquant'anni. Tra il giorno dell'insurrezione del popolo e l'abbandono del giogo filisteo e gli eventi tanto lungamente narrati in questo capitolo, si deve ipotizzare un'altra considerevole abside di tempo: la richiesta del popolo per un re terreno; poiché dobbiamo concedere un lasso di tempo sufficiente perché i Filistei abbiano recuperato gli effetti della loro sconfitta a Eben-Ezer, e di nuovo si siano stabiliti al potere, almeno nei distretti meridionali di Canaan. Un famoso commentatore ebreo suggerisce i settant'anni come il periodo di vita più probabile. Questa supposizione è, molto probabilmente, corretta.

La seguente piccola tabella, che mostra gli eventi della vita di Samuele, aiuterà lo studioso della storia biblica: —

1° periodo, 12 anni 2° periodo da 15 a 20 anni circa.

La vita del bambino nel servizio del Tabernacolo, sotto la tutela di Eli. Il ragazzo è chiamato dalla santa Voce ad essere profeta; Giuseppe Flavio afferma che ciò accadde nel suo dodicesimo anno. Il ragazzo-profeta rimane a Shiloh La gente gradualmente viene a sapere che un nuovo profeta è sorto tra loro. Rimane con Eli fino alla sua morte, dopo la disastrosa battaglia di Aphek e la cattura dell'Arca. Shiloh fu probabilmente distrutta dai Filistei dopo la battaglia di Aphek.

3° periodo, 20 anni.

Egli lavora instancabilmente su e giù tra la gente, e li spinge a rinunciare all'idolatria, e sotto la protezione dell'Eterno per conquistare la loro libertà.

4° periodo, probabilmente quasi 20 anni. 5° periodo.

Samuele giudica di nuovo Israele, ora una nazione libera. L'Eterno Dio-Amico riconosciuto dal popolo come Re. Samuele il veggente e giudice e Saul il re governano Israele.

(2) Erano giudici a Beer-Seba. — Era naturale che il padre, poiché le infermità della vecchiaia cominciavano ad appesantire un po' la sua vita faticosa, si rivolgesse ai suoi figli e si sforzasse di educarli a partecipare ai suoi alti doveri, ma al di là del naturale rimpianto di un padre che gli onori e le dignità che si era così difficilmente conquistato sarebbero passati dalla sua casa per sempre, nessun mormorio sembra essere sfuggito alle labbra di Samuele quando gli fu resa nota la volontà dell'Eterno; e il vecchio profeta, dimenticando di avere figli e una casa che portava il suo nome, fu l'agente principale nell'istituzione del re, nel quale tutti i poteri del giudice dovevano essere fusi.

È probabile che nel momento in cui la vecchiaia cominciava a indebolire la forza di Samuele e molti dei doveri spettavano ai suoi figli senza valore, i Filistei recuperarono gran parte del loro potere perduto sui distretti meridionali di Israele. I nomi di questi figli sono particolarmente significativi dell'atmosfera santa in cui viveva il loro padre. Gioele significa che Geova è Dio; e Abia, Geova un Padre. Ma le gloriose tradizioni di Samuele furono presto dimenticate da questi uomini indegni che lo chiamavano padre. Giuseppe Flavio completa il racconto biblico affermando che mentre uno di questi figli rimase a Beer-Seba, l'altro “giudicava” nel nord del paese.