Genesi 48:5

Come Ruben e Simeon, saranno miei. — Cioè, Efraim sarà considerato il mio primogenito e Manasse il mio secondo figlio. Questo era senza dubbio il caso; poiché anche se "Giuda prevaleva sui suoi fratelli, e da lui veniva il principe (e da lui il Messia), tuttavia la primogenitura era di Giuseppe" ( 1 Cronache 5:2 ).

Il diritto legale del primogenito era una doppia quota dei beni del padre. Questo fu conferito a Giuseppe dandogli due tribù, e agli altri figli ma uno. Era in senso spirituale, e con riferimento alla promessa che tutta l'umanità sarebbe stata benedetta nel seme di Giacobbe, che il diritto di primogenitura era di Giuda. Poiché Giuseppe era il figlio del capo e della moglie più amata, aveva una sorta di diritto di primogenitura; ma in accordo con la legge poi appositamente emanata ( Deuteronomio 21:15 ), Giacobbe riconosce che il diritto era appartenuto a Ruben, ma lo esclude dal suo possesso come punizione del suo grande e terribile peccato. Simeone e Levi vengono poi trapassati, a causa della loro crudeltà, e così Giuda prende il posto di Ruben.