Luca 15:11

E disse: Un certo uomo aveva due figli. — Entriamo qui in una delle parabole che non solo sono peculiari del Vangelo di san Luca, ma hanno qualcosa di diverso, poiché danno più di quelle che troviamo negli altri Vangeli, gli episodi di una storia di vita quotidiana comune. Come per il Buon Samaritano, ci sembra possibile credere che si basasse su un substrato di fatti realmente accaduti.

È ovvio che nell'allora stato sociale della Palestina, messi in contatto come lo erano gli ebrei con le grandi città dell'impero romano, una storia come quella qui registrata doveva essere stata troppo dolorosamente familiare.

Nell'applicazione immediata della parabola, il padre è il grande Padre delle anime degli uomini; il figlio maggiore rappresenta i farisei rispettabilmente religiosi; il più giovane rappresenta la classe dei pubblicani e dei peccatori. Nei suoi successivi sviluppi si applica ai due tipi di carattere che risponde a questi in qualsiasi epoca o paese. Su una scala più ampia, ma con un parallelismo meno stretto, il figlio maggiore può rappresentare Israele secondo la carne; il più giovane per tutto il mondo pagano.

Guardando indietro alle genealogie di Genesi 5:10 ; Genesi 9:18 , e anche (secondo la vera costruzione delle parole) Genesi 10:21 , corrispondono rispettivamente ai discendenti di Sem ea quelli di Iafet.

È ovvio dall'intera struttura della parabola che il figlio maggiore non può rappresentare la parte non caduta della creazione di Dio; e, per quanto riguarda, questo va contro quell'interpretazione delle novantanove pecore, o dei nove pezzi d'argento.