Luca 15:15

Si è unito a se stesso. - Letteralmente clave a, o, si è attaccato a. Il verbo è lo stesso usato dal marito che si unisce alla moglie in Matteo 19:5 , ed esprime così l'assoluta dipendenza dell'uomo affamato da chi era pronto ad aiutarlo.

A un cittadino. — Letteralmente, a uno dei cittadini. Nella storia esterna della parabola, questo metterebbe in risalto la miseria in cui l'uomo era caduto. Il figlio di Abramo doveva dipendere dalla generosità di un alieno. Nelle due linee di interpretazione, il “cittadino” è colui che da sempre è stato del mondo, mondano, vivendo per nessun fine più alto del guadagno o del piacere. Il prodigo è come colui che, chiamato a una vita superiore, ha perso la sua beatitudine, e ora dipende per la gioia di cui è capace da coloro che sono più completamente identificati con il male.

È forse naturale che, allontanandosi maggiormente dall'ambito primario della parabola, la sua applicazione in dettaglio diventi più difficile; e guardando la parabola, come traccia della storia del genere umano, non si vede chi risponde al «cittadino». Non il Tentatore, il grande autore del male del mondo, perché il cittadino è uno dei tanti. Né è parte del cittadino qui tentare il male, ma piuttosto essere mezzo inconsapevolmente strumento di Dio nel punirlo - mezzo inconsapevolmente, ancora una volta, il mezzo per preservare il malfattore dalla morte, e quindi per fare un successivo liberazione possibile.

È più fedele ai fatti, quindi, vedere nel “cittadino” il rappresentante della sapienza e della conoscenza, massime di prudenza mondana o principi di etica senza religione, che per un tempo sostengono l'anima, e “ancora l'orlo affamato dell'appetito ”, e gli impediscono di affondare completamente, mentre tuttavia lo lasciano nella sua miseria e non soddisfano le sue brame.

Per nutrire i maiali. — Proviamo subito il brivido che percorrerebbe gli ascoltatori della parabola ascoltando queste parole. Potrebbe esserci per un israelita una maggiore profondità di avvilimento? Nell'insegnamento interiore della parabola, questo forse implica uno stato in cui la volontà e le energie dell'uomo hanno solo il compito di servire i suoi appetiti più bassi. Tale, alla lunga, è l'esito della saggezza descritta nella nota precedente come risposta al “cittadino”.