CAPITOLO XXIII.

I PRIMO VITA DI DAVID*

(* Alcuni paragrafi sulla vita di David sono riprodotti dal libro dell'autore "David, King of Israel.")

1 Samuele 15:14 .

Prima di entrare in generale nell'episodio di cui questi versetti costituiscono la testimonianza, è desiderabile stabilire, per quanto possibile, l'ordine degli eventi nella prima infanzia di Davide.

Dopo essere stato unto da Samuele, Davide sarebbe probabilmente tornato al suo lavoro tra le pecore. È del tutto possibile che siano trascorsi alcuni anni prima che avvenisse qualcos'altro a variare la monotonia della sua prima occupazione. L'unica interruzione che probabilmente si sarebbe verificata nella sua vita di pastore sarebbe stata il rapporto con Samuele. Colpisce piuttosto che nulla venga detto, nulla sia neppure accennato, circa i rapporti privati ​​che prevalevano in gioventù tra lui e il venerabile profeta che lo aveva unto con l'olio santo.

Ma non si può supporre che Samuele sarebbe tornato a Ramah senza ulteriori comunicazioni con i giovani che avrebbero avuto un ruolo così importante nella storia futura del paese. Se Saul, con tutte le sue qualità promettenti all'inizio, lo aveva molto deluso, non poteva che essere più preoccupato per questo riguardo alla disposizione e allo sviluppo di Davide. Il fatto che dopo che Davide divenne oggetto della gelosia omicida di Saul, proprio a Samuele andò quando fuggì dalla corte per raccontare l'accaduto, e per chiedere consiglio ( 1 Samuele 19:18 ), sembra indicano che i due uomini erano in rapporti intimi, e quindi che erano stati molto insieme prima.

Sia che Davide derivasse le sue opinioni sul governo da Samuele, sia che fossero impresse su di lui direttamente dallo Spirito di Dio, è certo che erano le stesse di quelle che Samuele amava così intensamente e che cercò così ardentemente di imprimere Saulo. la sovranità imperiale di Dio e l'intera subordinazione del re terreno a lui; la posizione del popolo come popolo di Dio, eredità di Dio e dovere del re di trattarli come tali e di fare tutto il possibile per il loro bene; l'infinito e inesauribile privilegio implicato in questa relazione, che rendeva vergognoso, disonorante per Dio e disastroso per il popolo ogni civetteria con falsi dèi, - erano principi dominanti sia con Samuele che con Davide.

Se David non è mai stato formalmente un allievo di Samuel, informalmente deve esserlo stato in larga misura. Samuele viveva a David; e il compiacimento che il vecchio profeta deve aver avuto nel suo giovane amico, e il suo piacere nell'osservare la profondità della sua lealtà a Dio, e il suo vivo interesse per il più alto benessere del popolo, devono aver notevolmente mitigato la sua angoscia per il rifiuto di Saul, e ravvivò la sua speranza di giorni migliori per Israele.

Man mano che Davide cresceva negli anni, ma prima di cessare di essere un ragazzo, poteva acquisire quella reputazione locale come "un uomo potente e valoroso e un uomo di guerra" a cui si riferiva il suo amico quando lo menzionò per la prima volta a Saul. In lui, come in Jonathan, la fede generava un'abitudine allo slancio e all'audacia che non poteva essere soppressa nei giorni della fanciullezza ansiosa. L'audace insolenza dei Filistei, il cui paese si trovava a poche miglia a ovest di Betlemme, poteva offrirgli opportunità per azioni di valore fanciullesco.

Gerusalemme, la roccaforte dei Gebusei, era solo a due ore di distanza da Betlemme, e anche da parte del suo popolo era senza dubbio possibile che si verificassero scontri con gli israeliti. Potrebbe essere stato ora, o forse un po' più tardi, che si è svolta la gara con il leone e l'orso. La campagna intorno a Betlemme non era un paradiso pacifico, e la carriera di un pastore non era la vita facile dei vignaioli innamorati che sognano i poeti.

Fu in questo periodo della vita di Davide che la peculiare malattia di Saul prese quella forma che suggeriva l'uso della musica per calmare la sua irritazione nervosa. I suoi cortigiani gli consigliarono di cercare un astuto suonatore di arpa, le cui note rilassanti lo avrebbero calmato nei parossismi della sua malattia. Ovviamente, era desiderabile che uno che doveva essere così vicino a un re così pieno di spirito militare come Saul avesse un tocco di quello spirito stesso.

David era diventato noto a uno dei cortigiani, che subito lo menzionò come a tutti gli effetti adatto alla cuccetta. Saul inviò dunque messaggeri a Iesse, pregandolo di mandargli suo figlio Davide, che era con le pecore. E Davide venne da Saul. Ma la sua prima visita sembra essere stata piuttosto breve. Gli attacchi di Saul furono probabilmente occasionali, e all'inizio potrebbero essersi verificati lunghi intervalli tra di loro.

Quando si riprese dall'attacco per il quale David era stato chiamato, l'astuto arpista non era più necessario e sarebbe naturalmente tornato a casa. Potrebbe essere stato solo un tempo molto breve con Saul, troppo breve per fare molta conoscenza. Ma è il modo degli storici della Scrittura, quando un argomento è stato introdotto una volta, di portarlo alle sue questioni senza annotare gli eventi che si sono susseguiti. Lo scrittore, dopo aver indicato come Davide sia stato messo in contatto per la prima volta con Saul, in quanto suo musicista, prosegue il tema della loro relazione, senza menzionare che in mezzo c'è stato il combattimento con Golia.

Alcuni critici hanno sostenuto che in questo libro abbiamo due resoconti dell'introduzione di Davide a Saul, resoconti che si contraddicono a vicenda. Nel primo di essi si fece conoscere dapprima come un musicista chiamato al culmine del suo attacco. Nell'altro è come il vincitore di Golia che appare davanti a Saul. È il fatto che né Saulo né alcuno del suo popolo sapevano in questa occasione chi fosse che è così strano.

Secondo il nostro punto di vista l'ordine degli eventi era questo: la prima visita di Davide a Saul per suonare davanti a lui la sua arpa fu molto breve. Qualche tempo dopo si è verificato il conflitto con Golia. L'aspetto di Davide era probabilmente cambiato notevolmente, tanto che Saul non lo riconobbe. Fu allora che Saul attaccò Davide a sé, lo tenne per sempre, e non lo lasciò tornare alla casa di suo padre ( 1 Samuele 18:2 ).

E mentre Davide faceva da musicista, suonandogli la sua arpa nei parossismi della sua malattia ( 1 Samuele 18:10 ), uscì al suo comando in spedizioni militari, e acquisì grande fama come guerriero ( 1 Samuele 18:5 ).

Quindi, per tornare al capitolo sedicesimo, gli ultimi due versetti di quel capitolo registrano l'ufficio permanente davanti a Saul che Davide venne a ricoprire dopo l'uccisione del Filisteo. Troviamo infatti in quel capitolo, come spesso altrove, un breve abbozzo dell'intero corso degli eventi, alcuni dei quali sono riempiti minuziosamente nel capitolo successivo.

Avendo così stabilito la cronologia, o meglio l'ordine degli eventi nella prima storia di David, può essere opportuno ora esaminare più a fondo quel periodo della sua vita, nella misura in cui abbiamo materiale per farlo.

Secondo la cronologia della Versione Autorizzata, la nascita di Davide deve essere avvenuta circa l'anno prima di Cristo 1080. Era circa cento anni dopo la data comunemente assegnata alla guerra di Troia, e quindi un tempo considerevole prima dell'alba dell'autentica storia, almeno tra i Greci oi Romani. L'età di Davide succedette a quella che si potrebbe chiamare l'età eroica della storia ebraica; in un certo senso, anzi, era una continuazione di quel periodo.

Sansone, l'ultimo, e in un certo senso il più grande degli eroi ebrei, era morto non molto tempo prima; e la scena della sua nascita e di alcune delle sue più famose imprese si trovava a pochissime miglia da Betlemme. Nella fanciullezza di Davide sarebbero ancora vivi vecchi che avevano visto e parlato con l'Ercole ebreo, e dalle cui labbra ragazzi di buon umore avrebbero udito, con occhi scintillanti e petto ansante, la storia delle sue imprese e la tragedia della sua morte.

L'intero quartiere brulicava di canti e leggende che illustravano le gesta di quei prodi uomini di valore, che sin dal soggiorno in Egitto avevano conferito fama al nome ebraico. La mente della fanciullezza si diletta in tali narrazioni; risvegliano l'anima, espandono l'immaginazione e creano simpatia con tutto ciò che è coraggioso e nobile. Non possiamo dubitare che tali cose abbiano avuto un grande effetto sul temperamento suscettibile del giovane David, e abbiano contribuito con alcuni elementi di quello spirito virile e invincibile che rimase così prominente nel suo carattere.

Ma un fattore molto più importante nel determinare il suo carattere e nel plasmare la sua vita fu il risveglio religioso in cui Samuele ebbe una parte così importante. Non si dice una parola da nessuna parte del modo in cui il cuore di Davide fu rivolto a Dio per la prima volta; ma questo deve essere stato nei suoi primi anni. Pensiamo a Davide come pensiamo a Samuele, o Geremia, o Giosia, o Giovanni Battista, come santificato al Signore fin dalla sua stessa infanzia.

Dio lo scelse fin dall'inizio in un senso più vitale di quanto poi lo scelse per essere re. Nell'esercizio di quella misteriosa sovranità che non riusciamo a sondare, Dio ha fatto del suo cuore giovanile un appezzamento di terra buona, nella quale il seme caduto ha portato frutto al centuplo. In forte contrasto con Saul, le cui prime simpatie erano contro le vie e la volontà di Dio, quelle di Davide erano calorose per loro.

Samuele lo avrebbe trovato un ascoltatore desideroso e disponibile quando gli avesse parlato di Dio e delle Sue vie. Come sono strane le differenze dei giovani, sotto questo aspetto, quando vengono prima sotto la guida di un ministro o di un altro servo di Dio! Alcuni così seri, così attenti, così impressionati; così pronto da bere in tutto ciò che viene detto; facendone tesoro, nascondendolo nei loro cuori, gioendo in esso come quelli che trovano grande bottino.

Altri così difficili da mettere in riga, così felici di una scusa per l'assenza, così difficili da interessare, così incostanti e indifferenti. Senza dubbio molto dipende dall'abilità dell'insegnante nel lavorare su qualsiasi cosa nella loro mente che dia anche una debole risposta alla verità. E in nessun caso l'avversione del cuore è al di là della potenza dello Spirito Santo per influenzare e cambiare. Ma nonostante tutto, non possiamo non riconoscere la misteriosa sovranità che per cause non possiamo rintracciare fa sì che un uomo sia diverso da un altro; il che rese Abele tanto diverso da Caino, Isacco da Ismaele, Mosè da Balaam e Davide da Saul.

Davide era mai stato membro di una delle scuole dei profeti? Non possiamo dirlo con certezza, ma quando riflettiamo su ciò che leggiamo su di loro sembra molto probabile che lo fosse. Queste scuole sembrano aver goduto in grado eminente della grazia dello Spirito Santo. I cuori dei detenuti sembrano aver bruciato con il bagliore della devozione; i sentimenti di santa gioia di cui erano animati non potevano essere trattenuti, ma sgorgati da essi, come ruscelli da una sorgente zampillante, in santi canti e ascrizioni a Dio; e tale fu l'influenza preponderante di questo spirito che per un certo tempo infettò anche uomini dal cuore freddo come Saulo, e li portò via, come una folla entusiasta raduna i ritardatari e li travolge nella sua corrente.

Sembra molto probabile che fu in relazione a queste istituzioni, sulle quali riposava una benedizione così segnale, che lo spirito devozionale divenne così potente in Davide che si riversò poi così liberamente nei suoi Salmi. Perché sicuramente non poteva stare in compagnia di uomini così pieni di Spirito senza condividere la loro esperienza e riversare i sentimenti che agitavano la sua anima.

Tutti noi crediamo in una certa misura nella legge dell'ereditarietà e troviamo interessante rintracciare le caratteristiche degli antenati, fisiche e spirituali, nelle persone dei loro discendenti. La pietà, l'umanità e l'affetto di Boaz e Rut formano un bel quadro nella prima storia ebraica e sembrano presentarsi di nuovo davanti a noi nel carattere di Davide. Boaz era notevole per l'interesse paterno che nutriva per i suoi dipendenti, per la sua generosa gentilezza verso i poveri e per uno spirito di dolce pietà che respirava anche attraverso la sua vita secolare.

Non era lo stesso spirito che ha dettato la benedizione: "Beato chi considera il povero; il Signore lo libererà in tempo di angoscia"? Non era forse lo stesso interesse per il benessere dei dipendenti che Davide mostrò quando "distribuì tra il popolo, anche l'intera moltitudine d'Israele, sia alle donne che agli uomini, a tutti una focaccia di pane e un buon pezzo di carne e un flacone di vino? Ruth era ancora una volta notevole per la straordinaria profondità e tenerezza del suo affetto; le sue parole a Noemi non sono mai state superate come espressione di sentimento semplice e tenero: "Implorami di non lasciarti, né per tornare da dietro a te; poiché dove vai tu andrò io, e dove alloggerai tu mi fermerò; il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio il mio Dio.

Non sembra che questa straordinaria tenerezza sia scesa immutata sull'uomo che aveva tanto affetto per Gionata, che ha mostrato tanta commozione per la malattia del suo bambino neonato, e ha riversato un tale diluvio di angoscia sulla morte di Assalonne? La storia di Boaz e Rut si sarebbe sicuramente impadronito molto presto della sua mente: la stessa casa in cui viveva, i campi dove pascolava le pecore, ogni oggetto intorno a lui poteva avere un legame con la loro memoria, le persone anziane gli raccontavano storie dei loro la benevolenza, e le persone pie gli danno tradizioni della loro pietà, e così un elemento sarebbe contribuito a un personaggio in cui la tenerezza di una donna e la pietà di un santo sono state combinate con il coraggio e l'energia di un uomo.

Il luogo di nascita di Davide, Betlemme, è più notevole per le sue associazioni morali che per le sue caratteristiche naturali. È stato detto bene da Edward Robinson del luogo in cui sono nati sia Davide che Gesù: "Che potente influenza benefica è stata emanata da questo piccolo punto sulla razza umana sia per il tempo che per l'eternità!" Era situata a circa sei miglia a sud di Gerusalemme, e circa il doppio di quella distanza a nord di Ebron.

La città attuale è costruita sul versante nord e nord-est di un lungo crinale grigio, con una profonda valle davanti e un'altra dietro, che si uniscono a non grande distanza e scendono verso il Mar Morto. Il paese intorno è collinoso, ma poco bello; la roccia calcarea dona alle colline un aspetto spoglio, che non si riscatta né dall'audacia delle forme né dal pittoresco dei contorni. I campi, benché sassosi e aspri, producono buoni raccolti di grano; abbondano uliveti, fichi e vigneti sia nelle valli che sui pendii più dolci; i tratti più alti e più selvaggi erano probabilmente dedicati al pascolo delle greggi.

L'intero tratto in cui si trovano Ebron, Betlemme e Gerusalemme è elevato di quasi quattromila piedi al di sopra del livello del Giordano e del Mar Morto da un lato, e tra i due ei tremila piedi al di sopra del Mediterraneo dall'altro. Tra queste colline e valli Davide trascorse la sua giovinezza, osservando le greggi di suo padre.

Abbiamo visto che la vita di un pastore in quelle scene non era priva di momenti di pericolo, che richiedevano molto al coraggio e all'affetto del pastore. Nel complesso, tuttavia, era una vita tranquilla, che offriva abbondanti opportunità di meditazione e di studio tranquillo. È stato il grande privilegio di Davide vedere molto di Dio nelle Sue opere e comunicare con Lui in esse. I Salmi sono pieni di allusioni ai vari aspetti della natura: le montagne, le rocce, i fiumi, le valli, le foreste, i fulmini, i tuoni, i turbini.

Non è facile dire quanto della Parola scritta esistesse ai tempi di Davide, ma al massimo potrebbe essere solo un frammento di ciò che oggi possediamo. Ma se le miniere della rivelazione erano poche, tanto più ansiosa era la sua ricerca dei loro tesori nascosti. E Davide aveva il vantaggio di usare quella che potremmo chiamare una Bibbia illustrata. Quando lesse della distruzione di Sodoma, vide il muro tenebroso di Moab accigliato sul lago vicino al quale le città colpevoli furono consumate dal fuoco del cielo.

Quando si fermava a pensare alle solenni transazioni di Macpela, poteva vedere in lontananza il punto esatto in cui era stata raccolta tanta polvere sacra. Vicino alle sue frequentazioni quotidiane, una colonna segnava il luogo in cui Dio parlò a Giacobbe, e un'altra il luogo in cui morì la povera Rachele. Nell'oscura catena di Moab, l'alta vetta era il luogo da cui Mosè aveva la vista e Balaam la sua visione. Da quella eminenza il profeta di Pethor vide uscire da Giacobbe una stella e sorgere da Israele uno scettro che avrebbe colpito gli angoli di Moab e avrebbe distrutto tutti i figli di Set.

La simpatia per Dio suscitata da questi studi e meditazioni era della più stretta specie; sembra che sia stata acquisita una conoscenza insolitamente pulita e impressionante del proposito di Dio riguardo a Israele; bevendo in sé le lezioni della rivelazione, si stava qualificando per diventare strumento dello Spirito Santo per quei meravigliosi contributi al suo canone che in seguito ebbe l'onore di dare.

E anche tra queste colline e queste valli, Davide avrebbe acquisito la sua competenza nelle due arti molto diverse che presto lo avrebbero reso famoso: l'uso della fionda e l'uso dell'arpa. Sembra che fosse la sua ambizione, qualunque cosa facesse, di farlo nel miglior modo possibile. La sua abilità nell'uso della fionda era così perfetta che poteva proiettare una pietra anche su un piccolo oggetto con infallibile certezza.

La sua arpa era probabilmente uno strumento molto semplice, abbastanza piccolo da poter essere portato in giro con lui, ma nel maneggiarlo acquisì la stessa perfetta abilità come nel maneggiare la sua fionda. Nelle sue mani divenne uno strumento meravigliosamente espressivo. E quindi quando Saulo richiese un abile musicista per calmarlo, i noti doni del giovane pastore di Betlemme lo indicarono come l'uomo.

Dell'influenza della musica nel porre rimedio ai disturbi dei nervi non mancano prove. "Bochart ha raccolto molti passaggi di scrittori profani che parlano degli effetti medicinali della musica sulla mente e sul corpo, specialmente come calmante della rabbia e calmante e pacificante uno spirito turbato" ( Commento del relatore ). Un intero libro è stato scritto sull'argomento da Caspar Læscherus, professore di teologia a Wittenberg (A.

D. 1688). Kitto e altri scrittori hanno aggiunto istanze più recenti. Si dice di Carlo IX. di Francia che dopo l'eccidio di S. Bartolomeo il suo sonno fu turbato da orrori notturni, e poté essere composto per riposare solo da una sinfonia di ragazzi cantanti. Filippo V. di Spagna, preso da un profondo abbattimento d'animo che lo rendeva inadatto a tutti i doveri pubblici, fu invitato un celebre musicista a sorprendere il re dando un concerto nell'appartamento vicino a sua maestà, con l'effetto che il re si risvegliò dal suo letargo e riprese i suoi doveri. Possiamo facilmente credere che in quanto a potere calmante l'arpa non fosse inferiore a nessuno degli altri strumenti.

Tuttavia, con tutto il suo successo, era solo un metodo scadente per calmare uno spirito turbato rispetto ai metodi che David avrebbe poi impiegato. Riguardava principalmente la natura fisica dell'uomo, calmava il sistema nervoso e rimuoveva l'ostacolo che il loro disordine causava all'azione dei poteri della mente. Non ha colpito alla radice tutti i problemi: l'alienazione da Dio; non ha cercato di creare e applicare l'unico rimedio permanente per i problemi: la fiducia nelle cure di un Padre amorevole.

Era una semplice prefigurazione, su un terreno relativamente basso e terreno, del modo in cui Davide, come salmista, avrebbe in seguito fornito il vero "olio di gioia per il dolente" e diventare una guida per l'anima abbattuta dalla fossa spaventosa e dall'argilla melmosa fino al terzo cielo di gioia e di pace. I suoni della sua arpa non potevano operare che per un'influenza sentita allo stesso modo dal santo e dal peccatore nel calmare una cornice agitata; ma con le parole dei suoi Salmi, il Lo Spirito divino, per la cui ispirazione furono effuso, in tutti i secoli futuri si unì e li usò per mostrare all'anima oppressa dal peccato la vera causa della sua miseria, e per condurla per un santo sentiero, dolente ma gioendo. , alla casa del suo Padre riconciliato.

È una cosa dolorosa vedere qualcuno in gravi difficoltà; è doppiamente doloroso vedere re e altri nelle alte sfere infelici in mezzo a tutti i loro splendori, indifesi in mezzo a tutte le loro risorse. Ahimè, o spirito dell'uomo, a quali terribili prove sei soggetto! Ebbene, potresti talvolta invidiare gli stessi animali intorno a te, i quali, se non hanno le capacità di godimento che hai tu, d'altra parte non hanno tali capacità di miseria.

Più alti sono i nostri poteri e la nostra posizione, più terribile è l'angoscia quando qualcosa va storto. Eppure non hai tu, o uomo, la capacità di sapere che la tua miseria non può essere rimediata finché la causa di essa non è rimossa? Figliol prodigo, c'è solo un modo per sfuggire a una vita miserabile. Alzati, vai dal Padre tuo. Guarda come Egli riconcilia a Sé il mondo in Cristo, non imputando agli uomini le loro colpe. Accetta le Sue offerte e sii in pace.

Ricevi il suo Spirito e il tuo disordine sarà guarito. Ammetto che nemmeno allora possiamo assicurarvi la libertà dai dolorosi dolori. I migliori uomini di questo mondo hanno spesso le sofferenze più dolorose. Ma sono rafforzati per sopportarli finché durano; sono certi che tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio, per coloro che sono chiamati secondo il Suo proposito; e sanno che quando "la casa terrena del loro tabernacolo sarà dissolta, avranno un edificio di Dio, una casa non fatta da mano d'uomo, eterna nei cieli".

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