1 Samuele 2:11-36

CAPITOLO IV.

LA CASA DI ELI.

1 Samuele 2:11 .

I messaggi del piccolo Samuele, che si alternano in questo brano ai tristi racconti di Eli e della sua casa, sono come le macchie verdi che variano le distese opache di sabbia in un deserto; o come i pezzetti di cielo azzurro che incantano l'occhio quando il firmamento è oscurato da un temporale. Per prima cosa ci viene detto come, dopo che Elcana e Anna se ne fossero andati, il bambino Samuele serviva il Signore davanti al sacerdote Eli ( 1 Samuele 2:11 ); poi viene una brutta immagine della malvagità praticata a Sciloh dai figli di Eli ( 1 Samuele 2:12 ); un altro episodio ci riporta davanti a noi Samuele, con alcuni dettagli della sua storia e di quella della sua famiglia ( 1 Samuele 2:8 ); questo è seguito da un resoconto dei deboli sforzi di Eli per frenare la malvagità dei suoi figli (1 Samuele 2:22 ).

Ancora una volta abbiamo uno sguardo luminoso su Samuele, e sul suo progresso nella vita e nel carattere, molto simile in termini al racconto di san Luca sulla crescita del bambino Gesù ( 1 Samuele 2:26 ); e infine la serie si chiude con una narrazione dolorosa: la visita di un uomo di Dio a Eli, che rimprovera il suo lassismo colpevole in relazione ai suoi figli e annuncia la caduta della sua casa ( 1 Samuele 2:27 ).

Nella malvagità dei figli di Eli vediamo il nemico venire come una fiumana, nel cammino del piccolo Samuele vediamo lo Spirito del Signore che innalza contro di lui un vessillo. Vediamo il male potente e distruttivo; vediamo lo strumento di guarigione molto debole: un semplice bambino. Eppure la potenza di Dio è con il bambino, ea tempo debito la forza che egli rappresenta prevarrà. È solo un'immagine del grande conflitto tra peccato e grazia nel mondo.

È stato verificato con enfasi quando Gesù era un bambino. Come sembrava esile la forza che doveva disperdere le tenebre del mondo, ricacciare indietro la sua malvagità e togliere la sua colpa. Com'era impressionante la lezione per noi di non avere paura sebbene l'apparente forza della verità e della bontà nel mondo fosse infinitamente piccola. Il verme Giacobbe trebbierà ancora i monti; il piccolo gregge possederà ancora il regno; "ci sarà una manciata di grano sulla cima dei monti, il suo frutto tremerà come il Libano, e quelli della città fioriranno come l'erba della terra".

È principalmente l'immagine della casa di Eli e il comportamento della sua famiglia che riempie i nostri occhi in questo capitolo. È da notare che Eli era un discendente, non di Eleazar, il figlio maggiore di Aaronne, ma di Ithamar, il minore. Perché il sommo sacerdozio sia stato trasferito da una famiglia all'altra, nella persona di Eli, non lo sappiamo. Evidentemente la pretesa di Eli al sacerdozio era valida, poiché nel rimprovero rivolto a lui si presume pienamente che fosse il legittimo occupante dell'ufficio.

Si è portati a pensare che, per giovinezza o debolezza naturale, l'erede proprio nella linea di Eleazar fosse stato inadatto all'ufficio, e che Eli fosse stato nominato ad esso come in possesso delle qualifiche personali che l'altro desiderava. Probabilmente quindi era un uomo di vigore nei suoi primi giorni, uno capace di essere a capo degli affari; e se così era il suo governo disinvolto della sua famiglia era tanto più degno di biasimo.

Non poteva essere che la linea maschile nella famiglia di Eleazar fosse fallita; poiché al tempo di Davide Zadòk della famiglia di Eleazar era sacerdote insieme ad Abiatar, della famiglia di Itamar ed Eli. Dall'amministrazione di Eli sembrerebbe che ci si aspettassero grandi cose; tanto più deplorevole e vergognoso fu lo stato di cose che ne seguì.

1. Innanzitutto la nostra attenzione è rivolta alla grave malvagità e al comportamento scandaloso dei figli di Eli. Ci sono molte immagini oscure nella storia di Israele al tempo dei Giudici, - immagini di idolatria, immagini di lussuria, immagini di tradimento, immagini di spargimenti di sangue; ma non c'è niente di più terribile dell'immagine della famiglia del sommo sacerdote a Sciloh. Negli altri casi i membri della nazione erano diventati gravemente malvagi; ma in questo caso è il sale che ha perso il suo sapore - sono quelli che avrebbero dovuto condurre il popolo nelle vie di Dio che sono diventati i capi dell'esercito del diavolo.

Hophni e Finehas prendono posto in quella banda disonorevole dove i nomi di Alessandro Borgia e molti alti ecclesiastici del Medioevo emanano il loro fetido sapore. Sono contrassegnati dai due vizi prevalenti delle nature più basse: l'avidità e la lussuria. La loro avidità preda degli uomini degni che hanno portato le loro offerte al santuario di Dio in obbedienza alla Sua legge; la loro lussuria seduce proprio le donne che, impiegate al servizio del luogo (vedi Revised Version), avrebbero potuto ragionevolmente considerarlo come la porta del paradiso piuttosto che il viale dell'inferno.

Erano così spudorati in entrambi i tipi di vizi che non si curavano di nascondere né l'uno né l'altro. Non importava quali regolamenti Dio avesse fatto riguardo alle parti dell'offerta che il sacerdote doveva avere; la loro forchetta scese nel calderone del sacrificio e tutto ciò che preparava divenne loro. Non importava che il grasso di certi sacrifici fosse dovuto a Dio, e che avrebbe dovuto essere dato spesso prima che si facesse qualsiasi altro uso della carne; i sacerdoti reclamarono la carne nella sua integrità, e se l'offerente non voleva cederla volontariamente il loro servo si gettò su di lui e la strappò via.

È difficile dire se il danno maggiore sia stato inflitto da tale condotta alla causa della religione o alla causa della morale ordinaria. Quanto alla causa della religione, essa ha subito quel colpo terribile che subisce sempre ogni volta che si dissocia dalla morale. Il cuore stesso e l'anima vengono strappati dalla religione quando gli uomini sono portati a credere che il loro dovere consista semplicemente nel credere a certi dogmi, nell'assistere alle osservanze esteriori, nel pagare le tasse e nel "fare" il culto.

Che tipo di concezione di Dio possono avere gli uomini incoraggiati a credere che la giustizia, la misericordia e la verità non hanno nulla a che fare con il Suo servizio? Come possono mai pensare a Lui come uno Spirito, che richiede a coloro che Lo adorano di adorarlo in spirito e verità? Come può tale religione dare agli uomini una vera venerazione per Dio, o ispirare loro quello spirito di obbedienza, fiducia e diletto di cui dovrebbe sempre essere l'oggetto? Sotto tale religione ogni fede nell'esistenza di Dio tende a svanire.

Sebbene la Sua esistenza possa continuare a essere riconosciuta, non è un potere, non ha influenza; non stimola al bene né trattiene dal male. La religione diventa una forma miserabile, senza vita, senza vigore, senza bellezza, una semplice carcassa che merita solo di essere seppellita alla vista.

E se una tale condizione di cose è fatale alla religione, è fatale anche alla morale. Gli uomini sono troppo pronti per natura per giocare liberamente con la coscienza. Ma quando si vedono i capi religiosi della nazione derubare l'uomo e allo stesso tempo derubare Dio, e quando ciò viene fatto apparentemente impunemente, agli uomini comuni sembra sciocco pensare alle restrizioni morali. "Perché dovremmo preoccuparci delle barriere della coscienza" (potrebbero dire i giovani d'Israele) "quando questi giovani sacerdoti le trascurano? Se facciamo come fa il sacerdote, faremo molto bene.

" Uomini di vita corrotta a capo della religione, che sono spudorati nella loro dissolutezza, hanno un effetto di abbassamento sulla vita morale dell'intera comunità. Il tenore di vita va sempre più giù. Classe dopo classe viene infettata. La malizia si diffonde come marciume secco in un edificio; ben presto l'intero tessuto della società viene infettato dal veleno.

2. E come affrontò questo stato di cose il sommo sacerdote? Nel peggiore dei modi. Ha parlato contro di essa, ma non ha agito contro di essa. Dimostrò di saperlo, lo riteneva molto malvagio; ma si accontentò di parole di rimostranza, che nel caso di una trasgressione così indurita non servivano più del respiro di un bambino contro un muro di bronzo. In fin dei conti, è vero che Eli era un vecchio decrepito, dal quale non ci si poteva aspettare molto vigore d'azione.

Ma il male iniziò prima che fosse così vecchio e decrepito, e la sua colpa fu di non aver trattenuto i suoi figli nel momento in cui avrebbe dovuto e avrebbe potuto trattenerli. Sì, ma anche se Eli era vecchio e decrepito quando lo stato attuale delle cose gli era apparso per la prima volta, c'era abbastanza del terribile nella condotta dei suoi figli da averlo indotto a un'attività insolita. Davide era vecchio e decrepito, debolmente sdraiato sull'orlo della morte, quando gli fu riferita la notizia che Adonia era stato proclamato re al posto di Salomone, al quale aveva destinato il trono.

Ma c'era abbastanza del sorprendente in questa intelligenza da riportare una parte del suo fuoco giovanile nel cuore di Davide e spingerlo a escogitare le misure più vigorose per prevenire il danno che era così pronto a essere perpetrato. Fantasioso re Davide che invia un messaggio mite ad Adonia - "No, figlio mio, non è sulla tua testa ma su quella di Salomone che la mia corona deve riposare; vai a casa, figlio mio, e non fare altro in un modo che tu stesso sia offensivo e offensivo alla tua gente.

"Ma; era questo comportamento sciocco e più inefficace che Eli prese con i suoi figli. Se avesse agito come avrebbe dovuto agire all'inizio, le cose non sarebbero mai arrivate a un risultato così flagrante. Ma quando lo stato delle cose divenne così terribile Quando la malvagità dei sacerdoti agenti era così oltraggiosa che gli uomini aborrivano l'offerta del Signore, il padre avrebbe dovuto essere immerso nel sommo sacerdote; gli uomini che avevano così disonorato il loro ufficio avrebbe dovuto essere cacciato dal luogo, e il ricordo stesso del crimine che avevano commesso avrebbe dovuto essere cancellato dalle sante vite e dal santo servizio di uomini migliori.

Era imperdonabile in Eli permettere loro di rimanere. Se avesse avuto un giusto senso del suo ufficio, non avrebbe mai nemmeno per un momento permesso che l'interesse della sua famiglia prevalesse sulle pretese di Dio. Che cosa! Aveva Dio nel deserto, con un solenne e mortale giudizio, rimosso dall'ufficio e dalla vita i due figli maggiori di Aronne semplicemente perché avevano offerto fuoco estraneo nei loro turiboli? E qual era il crimine di offrire fuoco estraneo rispetto al crimine di derubare Dio, di violare il Decalogo, di praticare apertamente malvagità grossolane e audaci, all'ombra stessa del tabernacolo? Se Eli non avesse preso provvedimenti per fermare questi procedimenti atroci, avrebbe potuto fare affidamento sul fatto che sarebbero stati presi dei provvedimenti in un altro settore - Dio stesso avrebbe segnato il Suo senso del peccato.

Quali erano infatti gli interessi dei suoi figli rispetto al credito del culto nazionale? Che importava che il colpo improvviso cadesse su di loro con sorprendente violenza? Se non portasse al loro pentimento e salvezza, almeno salverebbe la religione nazionale dalla degradazione, e porterebbe così beneficio a decine di migliaia di persone nel paese. Tutto questo Eli non considerava. Non riusciva a essere duro con i propri figli.

Non poteva sopportare che fossero disonorati e degradati. Si accontenterebbe di una mite rimostranza, nonostante che ogni giorno nuovo disonore fosse accumulato sul santuario, e nuovo incoraggiamento dato ad altri a praticare la malvagità, da quegli stessi uomini che avrebbero dovuto essere i primi nell'onorare Dio, e sensibili ad ogni respiro che avrebbe offuscato il suo nome.

Come si comportavano diversamente i servitori di Dio in altri giorni! Come si comportò diversamente Mosè quando scese dal monte e trovò il popolo che adorava il vitello d'oro! "E avvenne che, non appena fu vicino al campo, vide il vitello e la danza; e l'ira di Mosè si accese, ed egli gettò le tavole dalle sue mani e le spezzò sotto il monte. Ed egli prese il vitello che avevano fatto, lo bruciò nel fuoco, lo ridusse in polvere, lo spalmò sull'acqua e ne fece bere i figli d'Israele.

. E Mosè si fermò alla porta dell'accampamento e disse: Chi sta dalla parte del Signore? lascialo venire da me. E tutti i figli di Levi si radunarono presso di lui. Ed egli disse loro: Così dice il Signore, Dio d'Israele: Ciascuno metta la sua spada al fianco, ed entri ed esca di porta in porta per l'accampamento, e uccida ogni uomo il suo fratello, e ogni uomo il suo compagno, e ogni uomo il suo prossimo.

"Riteniamo che questo sia un castigo troppo acuto e severo? In ogni caso segnò in modo adeguato l'enormità dell'offesa di Aronne e del popolo, e la terribile provocazione dei giudizi divini che implicava la vicenda del vitello d'oro. Denotava che in presenza di un tale peccato le pretese di parentela non erano mai per un momento da pensare; e nella benedizione di Mosè era una lode speciale dello zelo di Levi, che "disse a suo padre, e a sua madre , non l'ho visto né ha riconosciuto i suoi fratelli, né ha conosciuto i suoi propri figli.

"Era il carattere oltraggioso dell'offesa nella questione del vitello d'oro che giustificava la procedura severa e brusca; ma era la condanna di Eli che sebbene il peccato dei suoi figli fosse ugualmente oltraggioso, egli non fu mosso a nessuna indignazione e non prese passo per liberare il tabernacolo dagli uomini così assolutamente indegni.

Spesso è molto difficile spiegare come sia accaduto che uomini devoti abbiano avuto figli empi. C'è poca difficoltà a spiegarlo in questa occasione. C'era un difetto fatale nel metodo di Eli. La sua rimostranza con i suoi figli non è fatta a tempo debito. Non è fatto nel tono adatto. Se ignorato, non è seguito dalle dovute conseguenze. Possiamo facilmente pensare a Eli che ha lasciato che i ragazzi avessero la loro volontà e il loro modo quando erano giovani; minacciandoli per disobbedienza, ma non eseguendo la minaccia; arrabbiato con loro quando hanno fatto del male, ma senza punire l'offesa; oscillando forse tra la severità occasionale e l'indulgenza abituale, finché a poco a poco ogni paura di peccare li aveva abbandonati, e calcolavano freddamente che la più grossolana malvagità non avrebbe incontrato niente di peggio che un rimprovero.

Com'è triste la carriera dei giovani stessi! Non dobbiamo dimenticare che, per quanto imperdonabile fosse il padre, la grande colpa del procedimento era loro. Come devono aver indurito i loro cuori contro l'esempio di Eli, contro le solenni pretese di Dio, contro le sante tradizioni del servizio, contro gli interessi e le pretese di coloro che hanno rovinato, contro il benessere del popolo eletto di Dio! Come reagiva terribilmente sul loro carattere la familiarità con le cose sacre, facendogli trattare anche il santo sacerdozio come un mero mestiere, un mestiere in cui gli interessi più sacri che si potevano concepire erano solo come contrappesi, da trasformare da loro in guadagno e piacere sensuale! Potrebbe qualcosa avvicinarsi al peccato contro lo Spirito Santo? Non c'è da stupirsi se il loro destino è stato quello di persone accecate e indurite dal punto di vista giudiziario.

Erano abbandonati a una mente reproba, a fare quelle cose che non erano convenienti. "Non hanno ascoltato la voce del loro padre, perché il Signore li avrebbe uccisi." Hanno sperimentato il destino degli uomini che deliberatamente peccano contro la luce, che amano così bene le loro concupiscenze che nulla li indurrà a combattere contro di loro; erano così induriti che il pentimento divenne impossibile, ed era necessario che subissero la piena punizione della loro malvagità.

3. Ma è tempo di guardare al messaggio portato a Eli dall'uomo di Dio. In quel messaggio a Eli fu ricordata per la prima volta la benevola gentilezza mostrata alla casa di Aaronne quando gli fu affidato il sacerdozio e ricevettero un provvedimento onorevole assicurato per loro. Poi gli viene chiesto perché ha calpestato il sacrificio e l'offerta di Dio (marg. Revised Version), e ha considerato gli interessi dei suoi figli al di sopra dell'onore di Dio? Quindi gli viene detto che ogni precedente promessa della perpetuità della sua casa è ora qualificata dalla necessità che Dio ha di avere riguardo al carattere dei suoi sacerdoti e onorarli o degradarli di conseguenza.

In accordo con questa regola la casa di Eli subirebbe un terribile degrado. Egli (compresi i suoi successori in carica) verrebbe privato del "suo braccio", cioè della sua forza. Nessun membro della sua casa avrebbe raggiunto una buona vecchiaia. La struttura di Shiloh sarebbe caduta sempre più in rovina, come se ci fosse un nemico nell'abitazione di Dio. Chiunque fosse rimasto della famiglia sarebbe stato un dolore e un'angoscia per coloro che Eli rappresentava.

I giovani stessi, Hophni e Finehas, sarebbero morti lo stesso giorno. Coloro che condividevano il loro spirito venivano accovacciati dal sommo sacerdote del giorno e lo imploravano di metterli in uno degli uffici del sacerdote, non per dare loro l'opportunità di servire Dio, ma perché potessero mangiare un pezzo di pane. Terribile catalogo di maledizioni e calamità! Oh, peccato, che razza di dolori generi! Oh, giovane, che cammini nelle vie del tuo cuore e davanti ai tuoi occhi, che miriade di angustie prepari per coloro che sei più obbligato a curare e a benedire! Oh, ministro del vangelo, che ti permetti di manomettere le voglie della carne fino a che tu abbia portato rovina su te stesso, disonore sulla tua famiglia e confusione sulla tua Chiesa,

Una parola, in conclusione, rispetto a quel grande principio del regno di Dio annunciato dal profeta come quello su cui Geova avrebbe agito in riferimento ai suoi sacerdoti: "Coloro che mi onorano io onorerò, ma coloro che mi disprezzano saranno poco stimati". ." È uno dei detti più grandiosi della Scrittura. È il dominio eterno del regno di Dio, non limitato ai giorni di Hophni e Finehas, ma, come le leggi dei Medi e dei Persiani, eterno come le ordinanze del cielo.

È una legge confermata da tutta la storia; la vita di ogni uomo lo conferma, perché sebbene questa vita non sia che l'inizio della nostra carriera, e il chiarimento finale della divina provvidenza deve essere lasciato al giorno del giudizio, tuttavia quando guardiamo indietro alla storia del mondo troviamo che quelli che hanno onorato Dio, Dio li ha onorati, mentre quelli che lo hanno disprezzato sono stati davvero poco stimati. Tuttavia, gli uomini possono cercare di prendere il loro destino nelle proprie mani; tuttavia possono proteggersi da questo problema e da quello; tuttavia, come il primo Napoleone, possono sembrare divenire onnipotenti e di esercitare un potere irresistibile, ma alla fine arriva il giorno della punizione; avendo seminato nella carne, dalla carne raccolgono anche la corruzione.

Mentre gli uomini che hanno onorato Dio, gli uomini che non hanno tenuto conto dei propri interessi, ma si sono decisi ad obbedire alla volontà di Dio ea compiere l'opera di Dio; gli uomini che hanno creduto in Dio come santo Reggitore e Giudice del mondo, e hanno lavorato nella vita privata e nel servizio pubblico per eseguire le grandi regole del suo regno, giustizia, misericordia, amore di Dio e amore di uomo, - questi sono gli uomini che Dio ha onorato; questi sono gli uomini il cui lavoro rimane; questi sono gli uomini i cui nomi brillano di onore imperituro, e dal cui esempio e dai successi i giovani cuori di ogni epoca successiva traggono ispirazione e incoraggiamento.

Che grande regola di vita è, per vecchi e giovani! Desiderate una massima che vi sia di grande utilità nel viaggio della vita, che vi renda capaci di guidare con sicurezza la vostra barca sia negli assalti aperti del male, sia nelle sue segrete correnti, così che, per quanto sballottati possiate essere, puoi avere la certezza che la testa della nave è nella giusta direzione e che ti stai muovendo costantemente verso il porto desiderato; dove puoi trovare qualcosa di più chiaro, più appropriato, più sicuro e certo di queste parole dell'Onnipotente: "Coloro che mi onorano, io onorerò; ma coloro che mi disprezzano saranno poco stimati"?