2 Samuele 6:1-23

CAPITOLO VIII.

L'ARCA HA PORTATO A GERUSALEMME.

2 Samuele 6:1 .

La prima cura di Davide, quando si era insediato sul trono, era stata quella di ottenere il possesso della fortezza di Sion, sulla quale e sulla città che doveva circondarla egli aveva fissato come capitale del regno e dimora del Dio d'Israele . Fatto ciò, si mise a trasportare l'arca della testimonianza da Kirjath-Iearim, dove era stata lasciata dopo essere stata restaurata dai Filistei nei primi giorni di Samuele.

Il primo tentativo di Davide di collocare l'arca sul monte Sion fallì per mancanza di riverenza da parte di coloro che la trasportavano; ma dopo un intervallo di tre mesi il tentativo fu rinnovato, e il sacro simbolo fu debitamente installato sul monte Sion, in mezzo al tabernacolo preparato da Davide per riceverlo.

Nel portare l'arca a Gerusalemme, il re mostrò un lodevole desiderio di interessare l'intera nazione, per quanto possibile, al servizio solenne. Radunò gli eletti d'Israele, trentamila uomini, e andò con loro a portare l'arca da Baale di Giuda, che doveva essere un altro nome per Kirjath-Iearim, distante da Gerusalemme circa dieci miglia. La gente, numerosa com'era, non invidiava né il tempo, né la fatica, né la spesa.

Una manciata sarebbe potuta bastare per tutto il lavoro effettivo richiesto; ma furono convocate migliaia di capi del popolo, e ciò per il principio sia di rendere il dovuto onore a Dio, sia di conferire un beneficio al popolo. Non è solo un pugno di professionisti che dovrebbe essere chiamato a prendere parte al servizio della religione; I cristiani in genere dovrebbero interessarsi all'arca di Dio; ea parità di altre condizioni, quella Chiesa che interessa il maggior numero di persone e le attrae al lavoro attivo non solo farà di più per far progredire il regno di Dio, ma godrà della maggior parte della vita interiore e della prosperità.

Lo spirito gioioso con cui questo servizio è stato svolto da David e dalla sua gente è un'altra caratteristica interessante della transazione. Evidentemente non era visto come un faticoso servizio, ma come una festa benedetta, adatta per rallegrare il cuore e sollevare gli animi. Qual era la natura precisa del servizio? Doveva portare nel cuore della nazione, nella nuova capitale del regno, l'arca dell'alleanza, quel mobile sacro che era stato costruito quasi cinquecento anni prima nel deserto del Sinai, memoriale della santa patto con il popolo, e il simbolo della sua graziosa presenza in mezzo a loro.

In spirito stava portando Dio nel mezzo stesso della nazione, e sul piedistallo più eletto e più importante il paese ora forniva stabilendo un ricordo costante della presenza del Santo. Ben inteso, il servizio poteva portare gioia solo ai cuori spirituali; non poteva dare piacere a nessuno che avesse motivo di temere la presenza di Dio. Per coloro che Lo conoscevano come il loro Padre riconciliato e il Dio dell'alleanza della nazione, era molto attraente.

Era come se il sole tornasse a splendere su di loro dopo una lunga eclissi, o come se il padre di una famiglia amata e affettuosa fosse tornato dopo una stanca assenza. Dio intronizzato su Sion, Dio in mezzo a Gerusalemme: quale pensiero più felice o più emozionante era possibile nutrire? Dio, il sole e lo scudo della nazione, occupando per la Sua residenza l'unico luogo adatto in tutta la terra, e inviando su Gerusalemme e su tutto il paese emanazioni di amore e grazia, piene di benedizione per tutti coloro che temevano il suo nome! La felicità con cui Davide e il suo popolo hanno intrapreso questo servizio è sicuramente il tipo dello spirito in cui ogni servizio a Dio dovrebbe essere reso da coloro i cui peccati Egli ha cancellato e ai quali ha conferito i privilegi dei Suoi figli .

Ma il migliore dei servizi può essere svolto in modo difettoso. Potrebbe esserci qualche negligenza criminale della volontà di Dio che, come la mosca morta nel vaso dell'unguento del farmacista, fa sì che il profumo emani un sapore puzzolente. E così è stato in questa occasione. Dio aveva espressamente ordinato che quando l'arca veniva spostata da un posto all'altro doveva essere portata su pali sulle spalle dei Leviti, e mai portata su un carro, come un comune mobile.

Ma nella rimozione dell'arca da Kirjath-Iearim, questa direzione fu completamente trascurata. Invece di seguire le indicazioni date a Mosè, l'esempio dei Filistei fu copiato quando rimandarono l'arca a Bet-Semes. I Filistei l'avevano messa su un carro nuovo, e gli uomini d'Israele ora facevano lo stesso. Cosa li abbia indotti a seguire l'esempio dei Filistei piuttosto che le indicazioni di Mosè, non lo sappiamo, e difficilmente possiamo congetturare.

Non sembra essere stata una semplice svista. Aveva qualcosa di un piano deliberato al riguardo, come se la legge data nel deserto fosse ormai obsoleta, e in una questione così piccola si potesse scegliere qualsiasi metodo che piacesse alla gente. Stava sostituendo un esempio pagano per una regola divina nell'adorazione di Dio. Non possiamo supporre che Davide fosse colpevole di aver deliberatamente messo da parte l'autorità di Dio.

Da parte sua, potrebbe essere stato un errore di inavvertenza. Ma che da qualche parte c'è stata una grave offesa è evidente dalla punizione con cui è stata visitata ( 1 Cronache 15:13 ). Le briglie frastagliate di quelle parti non sono affatto adatte per i trasporti a ruote, e quando i buoi inciamparono e l'arca fu scossa, Uzza, che guidava il carro, stese la mano per fermarlo.

"L'ira di Dio", ci viene detto, "si accese contro Uzza; e Dio lo colpì lì per il suo errore; e lì morì presso l'arca di Dio". Il suo sforzo per stabilizzare l'arca deve essere stato fatto in modo presuntuoso, senza riverenza per il sacro vaso. Solo un levita era autorizzato a toccarlo, e Uzza era apparentemente un uomo di Giuda. La punizione ci può sembrare dura per un'offesa cerimoniale più che morale; ma in quell'economia, la verità morale veniva insegnata attraverso le osservanze cerimoniali, e la trascuratezza dell'una era trattata come implicante la trascuratezza dell'altra.

La punizione era come la punizione di Nadab e Abihu, figli di Aronne, per aver offerto fuoco strano nei loro turiboli. Può darsi che sia nel loro caso, sia nel caso di Uzzah, ci fossero circostanze non registrate, a noi sconosciute, che rendessero chiaro che l'offesa cerimoniale non era un semplice incidente, ma che era associata a cattive qualità personali ben adatte a provocare il giudizio di Dio. La grande lezione per tutti i tempi è stare attenti a seguire i nostri dispositivi nell'adorazione di Dio quando abbiamo chiare istruzioni nella Sua parola su come dobbiamo adorarlo.

Questo deplorevole evento pose fine al gioioso servizio. Era come lo scoppio di un temporale su una festa in gita che manda rapidamente tutti in fuga. Ed è dubbio che lo spirito mostrato da Davide fosse del tutto giusto. Era dispiaciuto "perché il Signore aveva aperto una breccia su Uzzah, e ha chiamato il luogo Perez-Uzzah fino ad oggi. E Davide in quel giorno ebbe paura del Signore e disse: Come potrà l'arca del Signore venire a Davide dunque non volle portare l'arca del Signore nella città di Davide, ma Davide la portò da parte nella casa di Obed-Edom di Gat.

La narrazione si legge come se Davide si fosse risentito del giudizio che Dio aveva inflitto, e con uno spirito un po' petulante abbandonasse l'impresa perché trovava Dio troppo difficile da accontentare. Non c'era da meravigliarsi che un tale sentimento avesse agito nel suo cuore; ma sicuramente era un sentimento al quale non avrebbe dovuto dare intrattenimento, come certamente era uno su cui non avrebbe dovuto agire.

Se Dio si era offeso, Davide sapeva sicuramente che doveva avere un buon motivo per esserlo. A lui e al popolo si addiceva dunque accettare il giudizio di Dio, umiliarsi davanti a Lui e chiedere perdono per la negligenza con cui si erano rivolti a questo solenne servizio. Invece Davide vomita la faccenda in un impeto di collera, come se fosse impossibile piacere a Dio in essa, e l'impresa deve quindi essere abbandonata. Lascia l'arca nella casa di Obed-Edom il Gattita, tornando a Gerusalemme avvilito e dispiaciuto, tutto sommato in uno spirito molto opposto a quello con cui era partito.

Può capitarti che qualche impresa cristiana, nella quale sei entrato con grande zelo e ardore, e senza alcun sospetto di non fare bene, non sia benedetta; ma incontra uno shock violento, che ti mette in una posizione molto dolorosa. Con lo spirito più disinteressato, hai forse cercato di istituire in qualche distretto trascurato una scuola o una missione, e ti aspetti tutto l'incoraggiamento e l'approvazione di coloro che sono più interessati al benessere del distretto.

Invece di ricevere approvazione, scopri di essere considerato un nemico e un intruso. Sei attaccato con ineguagliabile maleducazione, ti vengono addebitati obiettivi sinistri e lo scopo della tua impresa è dichiarato essere quello di ferire e scoraggiare coloro che eri obbligato ad aiutare. Lo shock è così violento e così rude che per un po' non riesci a capirlo. Da parte dell'uomo non ammette alcuna giustificazione ragionevole.

Ma quando vai nel tuo armadio e pensi alla cosa come consentita da Dio, ti chiedi ancora di più perché Dio dovrebbe ostacolarti nel tuo sforzo di fare il bene. Sentimenti ribelli aleggiano nel tuo cuore che se Dio ti tratta in questo modo, è meglio abbandonare del tutto il Suo servizio. Ma sicuramente nessun sentimento del genere troverà mai un posto fisso nel tuo cuore. Puoi star certo che il rifiuto che Dio ti ha permesso di incontrare è inteso come una prova della tua fede e della tua umiltà; e se aspetti da Dio per ulteriore luce e chiedi umilmente una visione vera della volontà di Dio; se, soprattutto, ti guardi bene dal ritirarti in cupo silenzio dal servizio attivo di Dio, dal male apparente può venir fuori il bene, e potresti ancora trovare motivo di benedire Dio anche per lo shock che ti ha messo tanto a disagio in quel momento.

Il Signore non abbandona il suo popolo, né lo lascia per sempre sotto una nuvola. Non passò molto tempo prima che il cuore abbattuto di Davide fosse rassicurato. Quando l'arca fu lasciata nella casa di Obed-Edom, Obed-Edom non ebbe paura di accoglierla. La sua presenza in altri luoghi era stata fino a quel momento il segnale del disastro e della morte. Fra i Filistei, di città in città, a Bet-Semes e ora a Perez-Uzza, aveva sparso la morte da ogni parte.

Obed-edom non soffriva. Probabilmente era un uomo timorato di Dio, consapevole di nessun altro scopo se non quello di onorare Dio. Una benedizione manifesta riposava sulla sua casa. "Il Dio del cielo", dice il vescovo Hall, "paga generosamente per il suo alloggio". Non è tanto l'arca di Dio nel nostro tempo e nel nostro paese che ha bisogno di un alloggio, ma i servi di Dio, i poveri di Dio, fuggiaschi a volte perseguitati che fuggono da un oppressore, molto spesso uomini pii in paesi stranieri che lavorano sotto infiniti scoraggiamenti per servire Dio. L'Obed-edom che li accoglie non soffrirà. Anche se dovesse subire una perdita o un disagio, il giorno della ricompensa si avvicina. "Ero straniero e mi avete accolto".

Di nuovo, quindi, il re Davide, incoraggiato dall'esperienza di Obed-Edom, esce in stato reale per portare l'arca a Gerusalemme. L'errore che si era rivelato così fatale è stato ora corretto. "Davide disse: Nessuno deve portare l'arca di Dio se non i Leviti, perché il Signore ha scelto loro di portare l'arca di Dio e di servirlo per sempre" ( 1 Cronache 15:2 ).

In segno della sua umiltà e della sua convinzione che ogni servizio che l'uomo rende a Dio è contaminato e ha bisogno di perdono, buoi e vitelli grassi furono sacrificati prima che i portatori dell'arca si fossero mossi bene. Lo spirito di gioia entusiasta ha di nuovo influenzato la moltitudine, illuminata probabilmente dalla certezza che nessun giudizio deve essere temuto ora, ma che possono cercare con fiducia il sorriso di un Dio che approva.

I sentimenti del re stesso erano meravigliosamente agitati e diede libera espressione alla gioia del suo cuore. Ci sono occasioni di grande gioia quando ogni cerimonia è dimenticata e nessuna forma o apparenza è tollerata per arginare la marea di entusiasmo che sgorga proprio dal cuore. È stata un'occasione di questo tipo per David. L'assegno che aveva sostenuto tre mesi prima aveva solo arginato i suoi sentimenti, e ora si erano presentati con un volume ancora maggiore.

La sua anima era commossa al pensiero che il simbolo della divinità doveva ora essere collocato nella sua stessa città, vicino alla propria dimora; che doveva trovare un luogo stabile di riposo nel cuore del regno, sulle alture dove aveva regnato Melchisedec, vicino a dove aveva benedetto Abramo, e che Dio aveva destinato come sua dimora fin dalle fondamenta del mondo. Ricordi gloriosi del passato, mescolati a luminose anticipazioni del futuro, ricordi della grazia rivelata ai padri e visioni della stessa grazia che scorrevano in epoche lontane, mentre generazioni dopo generazioni di fedeli venivano qui per partecipare alle feste sante , potrebbe benissimo suscitare quel tumulto di commozione nel petto di Davide davanti al quale le ordinarie restrizioni della regalità furono completamente scartate.

Si sacrificò, suonò, cantò, saltò e danzò davanti al Signore, con tutte le sue forze; fece una dimostrazione di entusiasmo che la fredda Michal, poiché non riusciva a capirlo né a simpatizzare con esso, ebbe la follia di disprezzare e la crudeltà di ridicolizzare. Il carattere ordinario dei sessi era invertito: l'uomo era entusiasta; la donna aveva freddo. Non conosceva le sorgenti del vero entusiasmo al servizio di Dio! Al suo occhio infedele, l'arca era poco più che una cassa d'oro, e dove fosse custodita aveva poca importanza; il suo cuore carnale non poteva apprezzare la gloria che eccelle; il suo occhio cieco non poteva vedere nessuna delle visioni che avevano sopraffatto l'anima di suo marito.

Alcune altre circostanze vengono brevemente notate in relazione alla fine del servizio, quando l'arca era stata solennemente custodita all'interno del tabernacolo che Davide aveva eretto per essa sul monte Sion.

La prima è che "Davide offrì olocausti e sacrifici di pace davanti al Signore". L'olocausto era un nuovo memoriale del peccato, e quindi una nuova confessione che anche in relazione a quel santo servizio c'erano peccati da confessare, espiare e perdonare. Perché c'è questa grande differenza tra il servizio del formalista e il servizio del devoto adoratore: che mentre l'uno non può vedere nulla di difettoso nella sua prestazione, l'altro vede una moltitudine di imperfezioni nella sua.

Luce più chiara e occhio più chiaro, anche la luce gettata dalla gloria della purezza di Dio sulle migliori opere dell'uomo, rivelano una miriade di macchie, invisibili alla luce ordinaria e all'occhio carnale. Le nostre stesse preghiere hanno bisogno di essere purificate, le nostre lacrime di essere pianto, i nostri pentimenti pentiti. I migliori servizi da lui resi ben poco potrebbero giovare all'adoratore spirituale se non fosse per il Sommo Sacerdote sulla casa di Dio che vive sempre per intercedere per lui.

Ancora, troviamo Davide dopo l'offerta degli olocausti e dei sacrifici di comunione "benedicendo il popolo nel nome del Signore degli eserciti". Questo era qualcosa di più che esprimere semplicemente un desiderio o offrire una preghiera per il loro benessere. È stata come la benedizione con cui chiudiamo i nostri servizi pubblici. La benedizione è più di una preghiera. Il servo del Signore appare nell'atteggiamento di far cadere sul capo del popolo la benedizione che invoca.

Non che lui o qualsiasi altro uomo possa trasmettere benedizioni celesti a un popolo che per fede non se ne appropria e non si rallegra di loro. Ma l'atto di benedizione implica questo: queste benedizioni sono tue se solo le avrai. Sono forniti, ti sono consegnati, se solo li accetterai. L'ultimo atto del culto pubblico è un grande incoraggiamento alla fede. Quando la pace di Dio che sorpassa ogni intelligenza, o la benedizione di Dio Padre, Figlio e Spirito Santo, o la grazia del Signore Gesù Cristo, e l'amore di Dio, e la comunione dello Spirito Santo sono invocate sopra le vostre teste , è per assicurarti che se solo li accetterai tramite Gesù Cristo, queste grandi benedizioni saranno effettivamente tue.

È vero, non c'è parte del nostro servizio più frequentemente viziata dalla formalità; ma non c'è nessuno più ricco di vera benedizione alla fede. Così, quando Davide benedisse il popolo, fu per loro una certezza che la benedizione di Dio era alla loro portata; era loro se solo l'avessero preso. Com'è strano che qualche cuore sia insensibile sotto un tale annuncio; che qualcuno non dovrebbe saltare ad esso, per così dire, e gioire in esso, come una lieta novella di grande gioia!

La terza cosa che fece Davide fu di offrire a ciascuno d'Israele, uomo e donna, una pagnotta, un pezzo di carne buona e una brocca di vino. Fu un atto caratteristico, degno di una natura generosa e generosa come quella di David. Può darsi che associare le gratificazioni corporee al servizio divino sia suscettibile di abuso, che il gusto che gratifica non sia elevato e che tenti alcuni uomini a frequentare i servizi religiosi per la stessa ragione per cui alcuni seguirono Gesù - per i pani e Pesci.

Eppure Gesù non si asteneva in alcune rare occasioni dal nutrire la moltitudine, sebbene l'atto potesse essere oggetto di abusi. L'esempio sia di Davide che di Gesù può mostrarci che, sebbene non abitualmente, tuttavia occasionalmente, è giusto e appropriato che il servizio religioso sia associato a un semplice pasto. Non c'è nulla nella Scrittura che giustifichi la pratica, adottata in alcune missioni in quartieri molto poveri, di nutrire abitualmente le persone quando vengono per il servizio religioso, e c'è molto nell'argomento che tale pratica degrada la religione e offusca la gloria della le benedizioni che il servizio divino è destinato a portare ai poveri.

Ma occasionalmente la rigida regola può essere alquanto allentata, e quindi una sorta di prova simbolica offerta che la pietà è vantaggiosa per tutte le cose, avendo la promessa della vita che è ora e di quella che deve venire.

L'ultima cosa registrata di Davide è che tornò per benedire la sua casa. Le cure dello Stato e i doveri pubblici del giorno non potevano interferire con il suo dovere domestico. Qualunque possa essere stata la sua pratica ordinaria, almeno in questa occasione era particolarmente preoccupato per la sua famiglia e desiderava che in un senso speciale condividessero la benedizione. È chiaro da ciò che, in mezzo a tutte le imperfezioni della sua variegata famiglia, non poteva permettere che i suoi figli crescessero ignoranti di Dio, rivolgendo così un rimprovero a tutti coloro che, superando i pagani stessi nel paganesimo, hanno case senza un altare e senza un Dio.

È doloroso scoprire che lo spirito del re non era condiviso da tutti i membri della sua famiglia. Fu mentre tornava a questo compito che Mical gli andò incontro e gli rivolse queste parole ingiuriose: «Quanto era glorioso oggi il re d'Israele, che oggi si è scoperto agli occhi delle ancelle dei suoi servi, come uno dei vanitosi si scopre vergognosamente». Nella mente di Davide stesso, questa ebbrezza non ebbe altro effetto che confermarlo nei suoi sentimenti, e ribadire la sua convinzione che il suo entusiasmo non rifletteva su di lui vergogna ma gloria.

Ma una donna del carattere di Michal non poteva che agire come un ghiacciolo sulla vita spirituale della famiglia. Apparteneva a una classe che non può tollerare l'entusiasmo nella religione. In qualsiasi altra causa l'entusiasmo può essere scusato, forse decantato e ammirato: nel pittore, nel musicista, nel viaggiatore, anche nel figlio del piacere; le uniche persone il cui entusiasmo è insopportabile sono coloro che sono entusiasti nel loro rispetto per il loro Salvatore e nella risposta che danno alla domanda: "Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?" Ci sono, senza dubbio, momenti per essere calmi e momenti per essere entusiasti; ma può essere giusto dare tutta la nostra freddezza a Cristo e tutto il nostro entusiasmo al mondo?