Genesi 24:1-67

IL MATRIMONIO DI ISAAC

Genesi 24:1

"Il favore è ingannevole e la bellezza è vana; ma una donna che teme il Signore sarà lodata." - Proverbi 31:30 .

"QUANDO un figlio ha raggiunto l'età di vent'anni, suo padre, se può, dovrebbe sposarlo, e poi prendergli la mano e dire: Io ti ho disciplinato, e ti ho istruito e ti ho sposato; ora cerco rifugio presso Dio da la tua malizia nel mondo presente e nel prossimo." Questa tradizione maomettana esprime con tollerabile accuratezza l'idea del mondo orientale, che un padre non ha scaricato le sue responsabilità nei confronti del figlio finché non gli trova una moglie.

Abramo senza dubbio riconobbe pienamente il suo dovere in questo senso, ma aveva permesso a Isacco di superare l'età normale. Aveva trentasette anni alla morte di sua madre, quaranta. quando si sono verificati gli eventi di questo capitolo. Questo ritardo è stato causato da due cause. Il legame tra Isaac e sua madre era insolitamente forte; e accanto a quella donna imperiosa una giovane moglie avrebbe trovato ancora più difficile del solito prendere un posto adatto.

Del resto, dove si trovava una moglie? Senza dubbio alcuni degli amici ittiti di Abramo avrebbero considerato una loro figlia eccezionalmente fortunata che si fosse assicurata un'alleanza così buona. L'erede di Abramo non era una persona insignificante anche se misurata dalle aspettative ittite. E potrebbe aver messo a dura prova la sagacia di Abramo trovare scuse per non formare un'alleanza che sembrava così naturale e che avrebbe assicurato a lui e ai suoi eredi un posto stabile nel paese.

Questo era un mezzo così ovvio, comune, facilmente realizzabile per ottenere un punto d'appoggio per Isacco tra vicini un po' pericolosi, che è ovvio che Abramo deve aver spesso soppesato i suoi vantaggi.

Ma quante volte soppesava i vantaggi di questa soluzione della sua difficoltà, tanto spesso li respingeva. Era deciso che la razza dovesse essere di puro sangue ebraico. La sua stessa esperienza in relazione ad Hagar aveva dato a questa idea una preminenza stabile nella sua mente. E, di conseguenza, nelle sue istruzioni alla serva che mandò a trovare una moglie per Isacco, si insisteva su due cose: la prima, che non fosse una cananea; e, 2d, che senza alcun pretesto Isacco dovrebbe lasciare la terra promessa e visitare la Mesopotamia.

L'amministratore, conoscendo qualcosa di uomini e donne, prevedeva che era molto improbabile che una giovane donna abbandonasse la propria terra e le sue speranze preconcette e se ne andasse con uno straniero in un paese straniero. Abramo crede che sarà persuasa. Ma in ogni caso, dice, bisogna badare a una cosa; Isacco non deve in alcun modo essere indotto a lasciare la terra promessa anche per visitare la Mesopotamia. Dio darà una moglie ad Isacco senza metterlo in circostanze di grande tentazione, senza obbligarlo ad entrare in società minimamente lesive della sua fede.

In effetti, Abramo si rifiutò di fare senza scrupoli ciò che innumerevoli madri cristiane di figli e figlie da marito fanno. Ha avuto una visione delle vere influenze che formano l'azione e determinano le carriere che molti di noi purtroppo mancano.

E la sua fede è stata premiata. La notizia dalla famiglia di suo fratello è arrivata appena in tempo. La luce, ha scoperto, è stata seminata per i retti. A lui è successo, come è senza dubbio spesso accaduto a noi stessi, che sebbene abbiamo atteso un certo tempo con molta ansia, incapaci persino di formare un piano d'azione, tuttavia quando è arrivato il momento, le cose sembravano sistemarsi, e la cosa da fare divenne abbastanza ovvia.

Abramo era convinto che Dio avrebbe mandato il suo angelo per portare la faccenda a una felice conclusione. E quando sembriamo andare alla deriva verso qualche grande capovolgimento della nostra vita, o quando le cose sembrano venire all'improvviso e in massa su di noi, in modo che non possiamo giudicare cosa dovremmo fare, è un pensiero animato che un altro occhio del nostro è penetrando nelle tenebre, trovandoci una via attraverso tutti i grovigli e raddrizzando le cose storte per noi.

Ma la pazienza di Isacco era notevole quanto la fede di Abramo. Aveva ormai quarant'anni, e se, come gli era stato detto. il grande scopo della sua vita, il. grande servizio che doveva rendere al mondo, era legato all'educazione di una famiglia, potrebbe a ragione chiedersi perché le circostanze fossero così avverse all'adempimento di questa vocazione. Non doveva essere stato tentato, come lo era stato suo padre, di prendere in mano la situazione? I padri forse sono troppo scrupolosi nel raccontare ai figli brani istruttivi della propria esperienza; ma quando Abramo vide Isacco esercitato e scombussolato su questo argomento, non può aver mancato di rafforzare il suo spirito dicendogli qualcosa dei suoi errori nella vita.

Abramo deve aver visto che tutto dipendeva dalla condotta di Isacco e che aveva una parte molto difficile da recitare. Egli stesso era stato incoraggiato in modo soprannaturale a lasciare la sua terra ea soggiornare in Canaan; d'altra parte, quando Giacobbe crebbe, l'idea della terra promessa era diventata tradizionale e fissa; sebbene anche Giacobbe, se avesse trovato Labano un padrone migliore, avrebbe potuto rinunciare definitivamente alle sue aspettative in Canaan.

Ma Isaac non godeva dei vantaggi né della prima né della terza generazione. La venuta in Canaan non fu opera sua, e vide quanto poco aveva guadagnato Abramo del paese. Era sotto forte tentazione di non credere. E quando ha misurato la sua condizione con quella di altri giovani, ha certamente avuto bisogno di un insolito autocontrollo. E a chiunque voglia insistere, la giovinezza sta passando, e non sto ottenendo ciò che mi aspettavo dalla mano di Dio; Non ho ricevuto quella guida provvidenziale che mi aspettavo, né trovo che la mia vita sia resa più semplice; è molto bene dirmi di aspettare, ma la vita sta scivolando via, e possiamo aspettare troppo a lungo a tutti coloro il cui cuore sollecita tali mormorii, Abramo attraverso Isacco direbbe: Ma se aspetti Dio ottieni qualcosa, qualche positivo bene, e non una mera apparenza di bene; finalmente cominci, entri nella vita dalla porta giusta; mentre, se segui una via diversa da quella in cui credi che Dio voglia condurti, non ottieni nulla.

La continenza di Isaac ha avuto la sua ricompensa. Nell'adeguatezza di Rebecca a un uomo della sua natura, vediamo l'adeguatezza di tutti quei doni di Dio che sono realmente attesi dalla Sua mano. Dio può farci aspettare più a lungo del mondo, ma non ci dà mai la cosa sbagliata. Isacco non aveva idea del carattere di Rebecca: poteva solo arrendersi alla conoscenza di Dio di ciò di cui aveva bisogno; e così gli venne, da un paese che non aveva mai visto, un incontro d'aiuto singolarmente adatto al suo carattere.

Non si può leggere della sua condotta vivace, movimentata, quasi precipitosa, ma premurosa e generosa al pozzo, né della sua pronta, impulsiva partenza per una terra sconosciuta, senza vedere, come senz'altro Eliezer vide molto presto, che quella era proprio la donna per, Isacco. In questo spirito avido, ardente, attivo, intraprendente, la sua disposizione riservata e contemplativa, se non cupa, trovava il suo appropriato sollievo e stimolo.

Il suo era uno spirito che poteva davvero, con un signore così mite, occuparsi della gestione degli affari più di quanto si convenisse; e quando il logorio della vita aveva domato la vivacità fanciullesca con cui parlava con Eliezer al pozzo, ed era saltata giù dal cammello per incontrare il suo signore, la sua mente attiva appare nella forma sgradevole dell'astuto intrigo del madre di famiglia. Nei suoi figli si vedono esagerate le sue qualità: da lei Esaù trasse la sua attività e la sua disponibilità; e in Jacob, scopri che la sua gestione autosufficiente e senza scrupoli è diventata un mestiere che si autoafferma che lo porta in molti guai, anche se a volte lo fa uscire dalle difficoltà. Ma come era Rebekah, era proprio la donna per attirare Isaac e completare il suo carattere.

Quindi in altri casi in cui ti trovi a doverti lasciare molto nelle mani di Dio, ciò che Egli ti manda sarà trovato più precisamente adeguato al tuo carattere che se lo scegliessi per te stesso. Trovi che tutta la tua natura è stata considerata: i tuoi obiettivi, le tue speranze, i tuoi desideri, la tua posizione, qualunque cosa in te aspetti qualcosa di non raggiunto. E come nel dare a Isacco la madre designata del seme promesso, Dio gli diede una donna che si adattava a tutte le peculiarità della sua natura, e fu per lui un conforto e una gioia nella sua stessa vita; così troveremo sempre che Dio, nel soddisfare le proprie esigenze, soddisfa allo stesso tempo i nostri desideri, che Dio porta avanti la sua opera nel mondo mediante la soddisfazione dei sentimenti migliori e più felici della nostra natura, in modo che non sia solo il risultato che è la beatitudine, ma la benedizione si crea lungo tutto il suo corso.

Il servo di Abramo, sebbene non molto ottimista di successo, fa tutto ciò che è in suo potere per guadagnarselo. Parte con un'attrezzatura adatta a ispirare rispetto e fiducia. Ma mentre si avvicina sempre di più alla città di Nahor, ripensando alla natura delicata della sua commissione e sentendo che ora deve essere intrapresa un'azione definitiva, vede così tanto spazio per commettere un errore irreparabile che decide di condividere la sua responsabilità con il Dio del suo padrone.

E il modo in cui si avvale della guida di Dio è notevole. Non chiede a Dio di guidarlo alla casa di Betuel; anzi, non c'era occasione per farlo, perché qualunque bambino avrebbe potuto indicargli la casa. Ma era una persona cauta, e desiderava fare le sue osservazioni sull'aspetto e sulla condotta delle donne più giovani della casa, prima di impegnarsi in alcun modo con loro.

Era libero di fare queste osservazioni al pozzo; mentre sentiva che doveva essere molto imbarazzante entrare nella casa di Labano con la possibilità di uscirne insoddisfatto. Allo stesso tempo, sentiva che era per Dio piuttosto che per lui scegliere una moglie per Isacco. Così ha stabilito una disposizione mediante la quale l'interposizione di Dio è stata prevista. Intendeva fare la sua scelta, guidato necessariamente dall'attrattiva relativa delle donne che venivano per l'acqua, forse anche da qualche somiglianza familiare con Sara o Isacco che poteva aspettarsi di vedere in qualsiasi donna della casa di Bethuel; ma conoscendo l'ingannevolezza delle apparenze, chiese a Dio di confermare e determinare la propria scelta spingendo la ragazza a cui doveva rivolgersi per dargli una risposta certa.

Dopo aver organizzato questo, "Ecco! Rebecca è uscita con la sua brocca sulla spalla, e la fanciulla era molto bella da guardare". Nella Bibbia si parla francamente della bellezza delle donne senza pudore o sdolcinatezza come un'influenza nelle vicende umane. La bellezza di Rebecca ha immediatamente disposto Eliezer a rivolgersi a lei, e la sua prima impressione a suo favore è stata confermata dall'alacrità cortese e allegra con cui ha fatto molto di più di quanto le fosse stato chiesto e, in effetti, ha preso su di sé, attraverso la sua gentilezza di disposizione, un compito di qualche fatica e fatica.

È importante osservare allora in che senso e fino a che punto questo servo capace ha chiesto un segno. Non ha chiesto un segno nudo, intrinsecamente insignificante. Potrebbe averlo fatto. Avrebbe potuto proporre come prova, colei che inciampa sul primo gradino del pozzo sia la moglie designata di Isacco; oppure, colei che viene con un fiore di un certo colore in mano, o così via. Ma il segno che ha scelto è stato significativo.

perché dipendente dal carattere della ragazza stessa: segno che deve rivelare la sua buona volontà e disponibilità all'attività compiacente e cortese nell'intrattenimento degli estranei, anzi, spiccata virtù orientale. In modo che abbia davvero agito proprio come deve aver fatto lo stesso Isacco. Non si sarebbe avvicinato a nessuno il cui aspetto lo disgustava; e quando soddisfatto di questo particolare, avrebbe messo alla prova la sua disposizione.

E naturalmente furono queste qualità di Rebecca che in seguito indussero Isacco a sentire che quella era la moglie che Dio aveva designato per lui. Non era da alcun segno arbitrario che lui o qualsiasi altro uomo poteva venire a sapere chi era la moglie adatta per lui, ma solo dall'amore che lei suscitava in lui. Dio ha dato questo sentimento alla scelta diretta nel matrimonio; e dove questo manca, nient'altro, per quanto sorprendentemente provvidenziale possa sembrare, dovrebbe persuadere un uomo che tale persona è destinata a essere sua moglie.

Ci sono momenti di svolta nella vita allo stesso tempo così importanti nelle loro conseguenze e che offrono così poco materiale per la scelta, che si è molto tentati di chiedere qualcosa di più di una guida provvidenziale. Non solo tra selvaggi e pagani sono stati cercati presagi. Tra i cristiani è stata manifestata una costante disposizione ad appellarsi alla sorte, o ad accettare qualche modo arbitrario di determinare quale corso dovremmo seguire.

In moltissime situazioni saremmo molto sollevati se ci fosse qualcuno che potesse immediatamente liberarci da ogni esitazione e conflitto mentale con una sola parola autorevole. Vi sono forse poche cose che più frequentemente e decisamente si desiderano, né riguardo alle quali siamo tanto tentati di sentire che una cosa del genere dovrebbe essere, come una guida infallibile davanti alla quale potremmo porre ogni difficoltà; che ci direbbe subito cosa si dovrebbe fare in ogni caso, e se dobbiamo continuare come siamo o apportare qualche cambiamento.

Ma considera solo per un momento quale sarebbe la conseguenza di avere una guida del genere. Ad ogni passo importante del tuo progresso, naturalmente, ti rivolgeresti immediatamente a lui; non appena ti entrasse in mente il dubbio sulla qualità morale di un'azione, o sulla correttezza di una condotta che pensi di adottare, saresti dal tuo consigliere. E quale sarebbe la conseguenza? La conseguenza sarebbe che, invece che le varie circostanze, esperienze e tentazioni di questa vita ti siano di allenamento, la tua coscienza diventerebbe ogni giorno meno capace di guidarti, e la tua volontà meno capace di decidere, finché, invece di essere un figlio di Dio maturo, che ha imparato a conformare la sua coscienza e volontà alla volontà di Dio, saresti piuttosto imbecille come creatura morale.

Ciò che Dio desidera con la nostra formazione qui è che diventiamo simili a Lui; che sia nutrito in noi il potere di discernere tra il bene e il male: che dando il nostro consenso volontario alle sue nomine e che scoprendo in circostanze diverse e sconcertanti qual è la cosa giusta da fare, possiamo avere la nostra natura morale il più illuminato, rafforzato e pienamente sviluppato in ogni modo possibile.

Lo scopo di Dio nel dichiararci la sua volontà non è di indicare passi particolari, ma di conformare la nostra volontà alla sua, in modo che, sia che sbagliamo in un passo particolare o no, saremo ancora vicini a Lui nell'intenzione . Fa con noi come noi con i bambini. Non sempre li solleviamo subito dalle loro piccole difficoltà, ma osserviamo con interesse l'operato della loro coscienza riguardo alla questione, e non daremo loro alcun segno finché non avranno deciso loro stessi.

Evidentemente, quindi, prima che possiamo osare chiedere un segno a Dio, il caso deve essere molto speciale. Se in questo momento sei impegnato in qualcosa che è per la tua coscienza dubbioso, e se non lo nascondi a Dio, ma molto volentieri, per quanto ne conosci la tua mente, farai al riguardo ciò che Gli aggrada, se no altra luce sta arrivando a te, e senti una crescente inclinazione a proporla a Dio in questo modo: "Concedi, o Signore, che accada qualcosa per cui io possa conoscere la tua mente in questa materia" - questo è chiedere a Dio un tipo di aiuto che Lui, è molto.

pronti a dare, spesso conducendo gli uomini a visioni più chiare del dovere mediante eventi che accadono nella loro conoscenza e che non hanno un significato speciale per le persone le cui menti sono diversamente occupate, sono tuttavia più istruttivi per coloro che aspettano luce su un punto particolare. Il pericolo non è qui, ma nel fissare Dio alla cosa speciale che accadrà come un segno tra Lui e te; il che, quando accade, non dà nuova luce sull'argomento, lascia la tua mente ancora moralmente indecisa, ma ti vincola solo, con un tuo arbitrario patto, a seguire un corso piuttosto che un altro.

Questa materia di cui ti sbarazzerai così sommariamente potrebbe essere il vero filo della tua vita con cui Dio intende metterti alla prova; questo stato di indecisione che eviteresti, Dio potrebbe voler continuare fino a quando il tuo carattere morale non diventa abbastanza forte da elevarsi al di sopra di esso per prendere la giusta decisione.

Nessuno supporrà che la prontezza di Rebekah a lasciare la sua casa fosse dovuta a semplice spensieratezza. Le sue motivazioni erano senza dubbio contrastanti. La posizione mondana che le veniva offerta era buona, e c'era un'attraente spezia di romanticismo nell'intera faccenda che avrebbe avuto il suo fascino.

A lei può anche essere attribuita una certa apprensione per il grande futuro della famiglia di Isaac. Nell'aldilà dimostrò certamente un senso molto acuto del valore delle benedizioni peculiari di quella famiglia. E, probabilmente soprattutto, aveva l'irresistibile sensazione che quello fosse il suo destino. Ha visto la mano di Dio nella sua scelta, e con una fede più o meno cosciente in Dio è passata alla sua nuova vita.

Il suo primo incontro con il suo futuro marito non è il passaggio meno pittoresco di questo racconto più pittoresco. Isacco era uscito da quel lato dell'accampamento da cui sapeva che era più probabile che il messaggero di suo padre si avvicinasse. Era uscito «a meditare la sera»; la sua meditazione è necessariamente diretta e intensificata dal suo atteggiamento di attesa critica.

La luce della sera, nel nostro paese sospesa dubbiosamente tra il bagliore di mezzogiorno e l'oscurità della mezzanotte, invita a quella condizione d'animo che sta tra l'intensa vigilanza del giorno e il profondo oblio del sonno, e che sembra la più favorevole alla meditazione delle cose divine. L'imbrunire della sera sembra interposto tra il giorno e la notte per invitarci a quella riflessione che dovrebbe intervenire tra il nostro lavoro e il nostro riposo dal lavoro, affinché possiamo lasciare il nostro lavoro dietro di noi soddisfatti di aver fatto ciò che potevamo, o, vedendo la sua mancanza , possa ancora farci addormentare con il perdono di Dio.

È quando la luce del sole è passata, e non rimprovera più la nostra inattività, che gli amici possono godere di rapporti prolungati e possono liberarsi al meglio l'uno dell'altro, come se l'oscurità offrisse l'opportunità di una tenerezza che si vergognerebbe di mostrarsi durante i dodici ore in cui un uomo deve lavorare. E tutto ciò che rende quest'ora così amata dalla cerchia familiare e così favorevole al rapporto amichevole, la rende adatta anche a quel rapporto con Dio che ogni anima umana può tentare.

La maggior parte di noi suppone di avere un piccolo appezzamento di tempo riservato a Dio mattina e sera, ma quante volte viene calpestato dalla moltitudine profana delle preoccupazioni di questo mondo e piuttosto occupato da impegni secolari invadenti. Ma la sera è il tempo in cui molti uomini sono, e quando tutti dovrebbero essere, meno frettolosi; quando la mente è placida, ma non ancora prostrata; quando il corpo richiede riposo dal suo lavoro ordinario, ma non è ancora così oppresso dalla fatica da rendere la devozione uno scherno; quando il frastuono degli affari di questo mondo è messo a tacere, e come un dormiente si risveglia alla coscienza quando un rumore consueto è controllato, così l'anima ora si sveglia al pensiero di se stessa e di Dio.

Non so se quelli di noi che hanno l'opportunità hanno anche la risoluzione di isolarsi sera per sera, come ha fatto Isacco; ma so questo, che chi fa così non mancherà la sua ricompensa, ma troverà molto presto che il Padre suo che vede nel segreto lo ricompensa manifestamente. Ciò di cui tutti abbiamo bisogno sopra ogni cosa è lasciare che la mente si soffermi sulle cose divine - essere in grado di sedersi sapendo di avere così tanto tempo libero in cui non saremo disturbati e durante il quale penseremo direttamente sotto lo sguardo di Dio - per sbarazzatevi del tutto della sensazione di riuscire a portare a termine qualcosa, in modo che senza distrazioni l'anima possa esaminare deliberatamente le proprie questioni. E così spesso i doni di Dio appariranno al nostro orizzonte quando alziamo gli occhi, come Isacco «alzò gli occhi e vide venire i cammelli» con la sua sposa.

Il crepuscolo, "campana del vespro della natura", o la luce ombreggiata alla sera dalle colline della Palestina, sembra, quindi, aver chiamato Isacco a un'occupazione familiare. Questo lungo lutto per sua madre e la sua meditazione solitaria nei campi sono entrambi in armonia con ciò che sappiamo del suo carattere e della sua esperienza sul monte Moriah. Riservato e contemplativo, disposto a conciliarsi per concessione piuttosto che ad affermare e mantenere i suoi diritti contro l'opposizione, lieto di cedere i propri affari alla forte guida di qualcun altro, tenero e profondo nei suoi affetti, questa meditazione solitaria gli sembra singolarmente appropriata .

Anche la sua dimora era remota, ai margini del deserto, presso il pozzo che Agar aveva chiamato Lahairoi. Qui dimorò come consacrato a Dio, sentendo poco il desiderio di entrare più in profondità nel mondo, e preferendo il luogo dove la presenza di Dio era meno turbata dalla società degli uomini. Ma in quel momento era venuto dal sud, e stava aspettando all'accampamento di suo padre il risultato della missione di Eliezer.

E si può concepire il fremito di viva aspettativa che lo percorse quando vide la figura femminile scendere dal cammello, il primo affettuoso scambio di saluti, e la gioia con cui portò Rebecca nella tenda di sua madre Sara e fu consolato dopo la Morte. La prontezza con cui l'amava sembra riferirsi nel racconto al dolore che ancora provava per sua madre; poiché come una candela non si accende mai così facilmente come appena spenta, così l'affetto di Isacco, che emette ancora il triste ricordo di un amore passato, si afferrò più rapidamente al nuovo oggetto presentato. E così si consumava un matrimonio che ci mostra quanto siano profondamente intrecciati i piani di Dio e la vita dell'uomo, che si realizzano l'uno nell'altro.

Perché, come la salvezza che Dio introduce nel mondo è una salvezza pratica e quotidiana per liberarci dai peccati a cui questa vita ci tenta, così Dio ha introdotto questa salvezza per mezzo degli affetti naturali e delle disposizioni ordinarie della vita umana. Dio vorrebbe che riconoscessimo nella nostra vita ciò che ci mostra in questo capitolo, che ha provveduto ai nostri desideri e che se aspettiamo Lui ci porterà a godere di tutto ciò di cui abbiamo veramente bisogno.

Sicché, se vogliamo fare qualche passo avanti nell'appropriarci della salvezza di Dio, non può che sottometterci implicitamente alla sua provvidenza, e avendo cura che nelle azioni più comuni e secolari della nostra vita rispettiamo la sua volontà con noi, e che in quelle azioni in cui i nostri sentimenti e desideri sembrano sufficienti per guidarci, stiamo tenendo conto della Sua saggezza e bontà che controllano.

Dobbiamo trovare spazio per Dio ovunque nella nostra vita, non sentendoci imbarazzati al pensiero delle sue affermazioni anche nelle nostre ore meno vincolate, ma subordinando ai suoi fini più alti e santi tutto ciò che la nostra vita contiene e riconoscendo come suo dono ciò che può sembrare essere la nostra conquista o guadagno più appropriato.