Giudici 4:1-24
1 Morto che fu Ehud, i figliuoli d'Israele continuarono a fare ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno.
2 E l'Eterno li diede nelle mani di Iabin re di Canaan, che regnava a Hatsor. Il capo del suo esercito era isera che abitava a Harosceth-Goim.
3 E i figliuoli d'Israele gridarono all'Eterno, perché Iabin avea novecento carri di ferro, e già da venti anni opprimeva con violenza i figliuoli d'Israele.
4 Or in quel tempo era giudice d'Israele una profetessa, Debora, moglie di Lappidoth.
5 Essa sedeva sotto la palma di Debora, fra Rama e Bethel, nella contrada montuosa di Efraim, e figliuoli d'Israele salivano a lei per farsi rendere giustizia.
6 Or ella mandò a chiamare Barak, figliuolo di Abinoam, da Kades di Neftali, e gli disse: "L'Eterno, l'Iddio d'Israele, non t'ha egli dato quest'ordine: Va', raduna sul monte Tabor e prendi teco diecimila uomini de' figliuoli di Neftali e de' figliuoli di Zabulon.
7 E io attirerò verso te, al torrente Kison, Sisera, capo dell'esercito di Iabin, coi suoi carri e la sua numerosa gente, e io lo darò nelle tue mani".
8 Barak le rispose: "Se vieni meco andrò; ma se non vieni meco, non andrò".
9 Ed ella disse: "Certamente, verrò con te; soltanto, la via per cui ti metti non ridonderà ad onor tuo; oiché l'Eterno darà Sisera in man d'una donna". E Debora si levò e andò con Barak a Kades.
10 E Barak convocò Zabulon e Neftali a Kades; diecimila uomini si misero al suo séguito, e Debora salì con lui.
11 Or Heber, il Keneo, s'era separato dai Kenei, discendenti di Hobab, suocero di Mosè, e avea piantate le sue tende fino al querceto di Tsaannaim, ch'è presso a Kades.
12 Fu riferito a Sisera che Barak, figliuolo di Abinoam, era salito sul monte Tabor.
13 E Sisera adunò tutti i suoi carri, novecento carri di ferro, e tutta la gente ch'era seco, da arosceth-Goim fino al torrente Kison.
14 E Debora disse a Barak: "Lèvati, perché questo è il giorno in cui l'Eterno ha dato Sisera nelle tue mani. L'Eterno non va egli dinanzi a te?" Allora Barak scese dal monte Tabor, seguito da diecimila uomini.
15 E l'Eterno mise in rotta, davanti a Barak, Sisera con tutti i suoi carri e con tutto il suo esercito, che fu passato a fil di spada; e Sisera, sceso dal carro, si diè alla fuga a piedi.
16 Ma Barak inseguì i carri e l'esercito fino ad Harosceth-Goim; e tutto l'esercito di Sisera cadde sotto i colpi della spada, e non ne scampò un uomo.
17 Sisera fuggì a piedi verso la tenda di Jael, moglie di Heber, il Keneo, perché v'era pace fra Iabin, re di atsor, e la casa di Heber il Keneo.
18 E Jael uscì incontro a Sisera e gli disse: "Entra, signor mio, entra da me: non temere". Ed egli entrò da lei nella sua tenda, ed essa lo coprì con una coperta.
19 Ed egli le disse: "Deh, dammi un po' d'acqua da bere perché ho sete". E quella, aperto l'otre del latte, gli diè da bere, e lo coprì.
20 Ed egli le disse: "Stattene all'ingresso della tenda; e se qualcuno viene a interrogarti dicendo: C'è qualcuno qui dentro? di' di no".
21 Allora Jael, moglie di Heber, prese un piuolo della tenda; e, dato di piglio al martello, venne pian iano a lui, e gli piantò il piuolo nella tempia sì ch'esso penetrò in terra. Egli era profondamente addormentato e sfinito; e morì.
22 Ed ecco che, come Barak inseguiva Sisera, Jael uscì ad incontrarlo, e gli disse: "Vieni, e ti mostrerò l'uomo che cerchi". Ed egli entrò da lei; ed ecco, Sisera era steso morto, col piuolo nella tempia.
23 Così Dio umiliò quel giorno Iabin, re di Canaan, dinanzi ai figliuoli d'Israele.
24 E la mano de' figliuoli d'Israele s'andò sempre più aggravando su Iabin, re di Canaan, finché ebbero sterminato Iabin, re di Canaan.
LA SIBILLA DEL MONTE EPHRAIM
ORA sorge in Israele una profetessa, una di quelle rare donne le cui anime ardono di entusiasmo e di santo proposito quando il cuore degli uomini è abietto e abbattuto; e a Debora è dato di far udire la sua chiamata a una nazione. Di profetesse il mondo ne ha viste poche; generalmente la donna ha il suo compito di insegnare e amministrare la giustizia in nome di Dio all'interno di un circolo domestico e vi trova tutte le energie necessarie.
Ma le regine hanno regnato con fermezza e chiara sagacia in molti paesi, e di tanto in tanto la voce di una donna ha colpito la nota profonda che ha destato una nazione al suo dovere. Tale ai vecchi tempi ebraici era Debora, moglie di Lappidot.
Fu un periodo di miserabile schiavitù in Israele quando prese coscienza del suo destino e iniziò la sacra impresa della sua vita. Da Hazor, nel nord, vicino alle acque di Merom, Israele era governato da Iabin, re dei Cananei, non il primo del nome, perché Giosuè aveva già sconfitto un Iabin, re di Hazor, e lo aveva ucciso. Durante la pace che seguì il trionfo di Eud su Moab, gli Ebrei, impegnati negli affari mondani, non riuscirono a valutare un pericolo che di anno in anno diventava più preciso e pressante: l'ascesa delle antiche roccaforti di Canaan e dei loro capi a nuova attività e potere.
A poco a poco le città distrutte da Giosuè furono ricostruite, fortificate e rese centri di preparazione bellica. I vecchi abitanti della terra recuperarono lo spirito, mentre Israele decadde in una folle fiducia. Ad Haroset dei Gentili, all'ombra del Carmelo, presso la foce del Kison, gli armaioli erano occupati a forgiare armi e a costruire carri di ferro. Gli Ebrei non sapevano cosa stava succedendo, o mancavano lo scopo che avrebbe dovuto imporsi sul loro nonce.
Poi venne l'improvviso impeto dei carri e l'assalto delle truppe cananee, feroci, irresistibili. Israele fu sottomesso e piegato a un giogo tanto più irritante che era un popolo che avevano conquistato e forse disprezzato che ora cavalcava su di loro. Nel nord almeno gli Ebrei furono tenuti in servitù per vent'anni, subirono la permanenza nella terra ma furono costretti a pagare pesanti tributi, molti di loro, è probabile, ridotti in schiavitù o consentiti ma un'indipendenza nominale.
La canzone di Deborah descrive vividamente la condizione delle cose nel suo paese. Shamgar aveva fatto sgombero al confine filisteo e mantenuto la sua posizione di capo, ma altrove la terra era così spazzata dai predoni cananei che le strade maestre erano inutilizzate e i viaggiatori ebrei si tenevano per sentieri tortuosi e difficili nelle valli o tra i montagne. Ci fu guerra in tutte le porte, ma nelle abitazioni degli Israeliti né scudo né lancia.
Indifeso e schiacciato, il popolo giaceva gridando agli dei che non potevano salvare, rivolgendosi sempre a nuovi dei in strana disperazione, lo stato nazionale molto peggio di quando l'esercito di Cushan controllava la terra o quando Eglon governava dalla Città delle Palme.
Nata prima di questo periodo di oppressione, Deborah trascorse la sua infanzia e giovinezza in qualche villaggio di Issacar, la sua casa una rozza capanna ricoperta di sterpaglie e argilla, come quelle che ancora si vedono dai viaggiatori. I suoi genitori, dobbiamo credere, avevano un sentimento più religioso di quanto fosse comune tra gli ebrei dell'epoca. Le parlavano del nome e della legge di Geova, e lei, non dubitiamo, amava ascoltare. Ma ad eccezione di brevi tradizioni orali ripetute saltuariamente e di un esempio di riverenza per i tempi ei doveri sacri, una semplice ragazza non avrebbe vantaggi.
Anche se suo padre fosse stato il capo di un villaggio, la sua sorte sarebbe stata dura e monotona, poiché lei aiutava nei lavori domestici e andava mattina e sera a prendere l'acqua alla sorgente o pascolava alcune pecore sul fianco della collina. Mentre era ancora giovane, iniziò l'oppressione cananea, e lei con altri sentì la tirannia e la vergogna. I soldati di Jabin vennero e abitarono negli alloggi liberi tra gli abitanti del villaggio, sprecando le loro proprietà.
I raccolti venivano forse valutati, come lo sono oggi in Siria, prima di essere mietuti, e talvolta la metà o anche di più sarebbero stati spazzati via dallo spietato esattore di tributi. La gente è diventata senza parsimonia e scontrosa. Non avevano nulla da guadagnare a sforzarsi quando i soldati e il pubblicano erano pronti a esigere tanto di più, lasciandoli ancora nella povertà. Di tanto in tanto potrebbe scoppiare una rivolta.
Impazziti da insulti ed estorsioni gli uomini del villaggio avrebbero preso posizione. Ma senza armi, senza un capo, che effetto potrebbero avere? Le truppe cananee erano su di loro; alcuni furono uccisi, altri portati via e le cose andarono peggio di prima.
Non c'erano molte prospettive in quel momento per una fanciulla ebrea la cui sorte sembrava essere, mentre era ancora appena uscita dalla sua infanzia, di essere sposata come le altre e di sprofondare in una servitù domestica, lavorando duramente per un marito che a sua volta lavorava per l'oppressore. Ma c'era un modo allora, come c'è sempre un modo per chi è allegro per salvare la vita dalla nudità e dalla desolazione; e Deborah trovò la sua strada.
La sua anima andò al suo popolo e il loro triste stato la spinse a qualcosa di più del dolore e della ribellione di una donna. Col passare degli anni le tradizioni del passato le rivelarono il loro significato, vennero pensieri più profondi e più grandi, un inizio di speranza per le tribù così abbattute e stanche. Una volta avevano attraversato vittoriosamente la terra e colpito proprio quella fortezza che di nuovo adombrava tutto il nord.
Fu nel nome di Geova e con il Suo aiuto che Israele poi trionfò. Chiaramente c'era bisogno di una nuova alleanza con Lui; il popolo deve pentirsi e ritornare al Signore. Deborah ha detto questo ai suoi genitori, a suo marito? Senza dubbio erano d'accordo con lei, ma non vedevano alcun modo di agire, nessuna opportunità per quelli come loro. Mentre parlava sempre più avidamente, mentre si azzardava a sollecitare gli uomini del suo villaggio a darsi da fare, forse alcuni si commuovevano, ma gli altri la ascoltavano con noncuranza o la derisero.
Possiamo immaginare Deborah in quel periodo di prova crescere fino a diventare una donna alta e sorprendente, guardando con indignazione molte scene in cui il suo popolo mostrava una paura vile o si univa servilmente a feste pagane. Mentre parlava e vedeva le sue parole bruciare i cuori di alcuni a cui erano state dette, arrivò il senso del potere e del dovere. Invano cercò un profeta, un capo, un uomo di Geova per ravvivare una fiamma nel cuore della nazione. Una fiamma! Era nella sua stessa anima, poteva svegliarlo in altre anime; Geova l'avrebbe aiutata, lo avrebbe fatto.
Ma quando nella sua tribù nativa la donna coraggiosa cominciò a sollecitare con profetica eloquenza il ritorno a Dio ea predicare una guerra santa venne il suo momento di pericolo. Issacar giaceva completamente sotto lo sguardo degli ufficiali di Iabin, intimidito dai suoi carri. E chi voleva liberare un popolo servile aveva bisogno di temere il tradimento. Issacar era "un asino forte sdraiato tra gli ovili per il quale aveva piegato la spalla" e divenne "un servitore sotto lavoro.
"Man mano che il suo proposito maturava, dovette cercare un luogo sicuro e influente, e passando verso sud lo trovò in un luogo appartato tra le colline tra Bethel e Ramah, un angolo di quella valle che, iniziando vicino ad Ai, curva verso est e si restringe a Geba a una gola rocciosa con precipizi alti ottocento piedi, -la valle di Acor, di cui Osea molto tempo dopo disse che doveva essere una porta di speranza.
Qui, sotto una palma, punto di riferimento della sua tenda, iniziò a profetizzare e giudicare e a crescere fino al potere spirituale tra le tribù. Era una novità in Israele che una donna parlasse in nome di Dio. Le sue espressioni avevano senza dubbio qualcosa di un tono sibillico, e le note profonde o selvagge della sua voce che supplicava Geova o sollevata in un appassionato avvertimento contro l'idolatria toccavano le corde più belle dell'anima ebraica.
Nel suo rapimento vide il Santo venire in maestà dal deserto meridionale dove l'Oreb elevava il suo sacro picco; o ancora, guardando al futuro, predisse la Sua esaltazione in orgoglioso trionfo sugli dei di Canaan, il Suo popolo ancora una volta libero, la sua terra purificata da ogni macchia pagana. Così a poco a poco il suo luogo di dimora divenne un appuntamento delle tribù, un luogo di giustizia, un santuario di speranza rinascere. Coloro che desideravano una giusta amministrazione venivano da lei; quelli che erano uditori di Geova si radunarono intorno a lei.
Acquisendo saggezza, fu in grado di rappresentare fino a un'età rude la maestà e la purezza della legge divina, per stabilire l'ordine e per comunicare l'entusiasmo. La gente sentiva che la sagacia come la sua e uno spirito così ottimista e senza paura dovevano essere il dono di Geova; era l'ispirazione dell'Onnipotente che le dava la comprensione.
Le dichiarazioni profetiche di Debora non devono essere messe alla prova secondo lo standard dell'era di Isaia. Così messi alla prova alcuni dei suoi giudizi potrebbero fallire, alcune delle sue visioni perdono il loro fascino. Non aveva una visione chiara di quei grandi principi che i successivi profeti proclamarono più o meno pienamente. La sua educazione, le circostanze e il suo potere intellettuale determinarono il grado in cui poteva ricevere l'illuminazione divina.
Una donna prima di lei è onorata con il nome di profetessa, Miriam, sorella di Mosè e Aronne, che ha guidato il ritornello del canto di trionfo al Mar Rosso. Il dono di Miriam sembra limitato alla gratitudine e all'estasi di un giorno di liberazione; e quando poi, forte della sua partecipazione all'entusiasmo dell'Esodo, si azzardò con Aronne a rivendicare l'uguaglianza con Mosè, un terribile rimprovero frenò la sua presunzione.
Confrontando Miriam e Debora, troviamo un grande progresso dall'una all'altra come da Debora ad Amos o Osea. Ma questo mostra solo che l'ispirazione di una mente, intensa e ampia per quella mente, può essere molto lontana dall'ispirazione di un'altra. Dio non dà a ogni profeta la stessa intuizione di Mosè, perché il raro e splendido genio di Mosè fu capace di un'illuminazione che pochissimi in qualsiasi epoca successiva furono in grado di ricevere.
Come tra gli Apostoli di Cristo San Pietro mostra occasionalmente una mancanza dal più alto giudizio cristiano per il quale San Paolo deve rimproverarlo, e tuttavia non cessa di essere ispirato, così a Debora non si deve negare il dono divino sebbene il suo canto sia colorato da un'esultanza fin troppo umana per un nemico caduto.
È semplicemente impossibile spiegare questo nuovo inizio nella storia di Israele senza un impulso celeste; e attraverso Deborah indubbiamente arrivò quell'impulso. Altri si stavano rivolgendo a Dio, ma lei ruppe l'incantesimo oscuro che tratteneva le tribù e insegnò loro di nuovo come credere e pregare. Sotto la sua palma c'erano solenni ricerche del cuore, e quando i capi delle famiglie si radunavano lì, attraversando i monti di Efraim o risalendo i ruscelli dai guadi del Giordano, era prima di umiliarsi per il peccato di idolatria, e poi di intraprendere con sacri giuramenti e voti il lavoro serio che spettava loro nel momento del bisogno di Israele.
Non tutti vennero a quel solenne appuntamento. Quand'è che un simile raduno è completamente rappresentativo? Di Giuda e Simeone non si sente nulla. Forse avevano i loro problemi con le tribù erranti del deserto; forse non soffrivano come gli altri la tirannia cananea e quindi si tenevano in disparte. Ruben dall'altra parte il Giordano vacillava, Manasse non faceva segno di simpatia; Aser, tenuto sotto controllo dalla fortezza di Hazor e dalla guarnigione di Harosheth, scelse la parte sicura dell'inazione.
Dan era impegnato a cercare di stabilire un commercio marittimo. Ma Efraim e Beniamino, Zabulon e Neftali erano avanti nel risveglio, e con orgoglio viene fatto il resoconto a nome della sua tribù nativa, "i principi di Issacar erano con Debora". Passarono i mesi; il movimento crebbe costantemente, c'era un'agitazione tra le ossa secche, una resurrezione di speranza e scopo.
E con tutta la cura usata questo non poteva essere nascosto ai Cananei. Perché senza dubbio in non poche famiglie israelite mogli pagane e figli mezzi pagani sarebbero inclini a spiare e tradire. È difficile per gli uomini se si sono legati in qualche modo a coloro che non solo mancheranno di simpatia quando la religione richiederà, ma faranno tutto il possibile per contrastare ambizioni e propositi serie. Un uomo terribilmente compromesso che si è impegnato con una donna di mente terrena, governata dall'idolatria del tempo e dei sensi.
Ha assunto nei suoi confronti dei doveri che un accresciuto senso della legge divina gli farà sentire di più; lei ha il suo diritto sulla sua vita, e non c'è nulla da meravigliarsi se insiste sulla sua opinione, a suo svantaggio e pericolo spirituale. Nel tempo della rinascita nazionale e della rinnovata sollecitudine molti ebrei scoprirono la follia di cui si era reso colpevole unendo le mani con donne che stavano dalla parte dei Baalim e si risentirono di qualsiasi sacrificio fatto per Geova.
Qui troviamo la spiegazione di tanta cordialità lucana, indifferenza per le grandi imprese della chiesa e astensione dal servizio da parte di coloro che fanno qualche professione di stare dalla parte del Signore. Gli intrighi delle relazioni domestiche hanno molto più a che fare con il fallimento nel dovere religioso di quanto comunemente si supponga.
In mezzo a difficoltà e abbastanza scoraggiamenti, con scarse risorse, la speranza di Israele riposta su di lei, il cuore di Debora non fallì né la sua testa per gli affari. Quando fu raggiunto il punto critico di richiedere un generale per la guerra. si era già fissata sull'uomo. A Cades-Neftali, quasi in vista della fortezza di Iabin, su una collina che domina le acque di Merom, novanta miglia a nord, abitava Barak, figlio di Abin-oaha.
La vicinanza della capitale cananea e le prove quotidiane del suo crescente potere rendevano Barac pronto per qualsiasi impresa che avesse in sé buone promesse di successo, e aveva qualifiche migliori del semplice risentimento contro l'ingiustizia e dell'odio ardente dell'oppressione cananea. Già conosciuto a Zabulon e Neftali come un uomo di carattere audace e sagace, era in grado di raccogliere un corpo d'armata da quelle tribù, la forza principale della forza su cui Debora faceva affidamento per la lotta imminente.
Meglio ancora, era un timorato di Dio. A Cades-Neftali la profetessa mandò a chiamare il capo prescelto delle truppe d'Israele, rivolgendogli la chiamata di Jahvè: "Non te l'ha comandato il Signore dicendo: Va' e dirigiti verso il monte Tabor" - cioè, conduci tranquillamente da le diverse città verso il monte Tabor - "diecimila uomini di Neftali e Zabulon?" L'appuntamento dell'esercito di Sisera era Haroset dei Gentili, nella gola all'estremità occidentale della valle di Meghiddo, dove Kison irrompe nella pianura di Acri. Tabor guardava da nord-est la stessa ampia distesa che doveva essere il campo dove i carri e la moltitudine sarebbero stati consegnati nelle mani di Barak.
Non dubitando della parola di Dio, Barak vede una difficoltà. Per se stesso non ha dono profetico; è pronto a combattere, ma questa deve essere una guerra sacra. Fin dall'inizio vorrebbe che gli uomini si riunissero con la chiara comprensione che è per la religione quanto per la libertà che prendono le armi; e come può essere assicurato? Solo se Deborah andrà con lui per il paese proclamando l'invocazione divina e la promessa di vittoria.
È molto deciso sul punto. "Se tu verrai con me, allora verrò; ma se tu non verrai con me, non andrò". Deborah è d'accordo, anche se avrebbe preferito lasciare questa faccenda interamente agli uomini. Lo avverte che la spedizione non sarà al suo onore, poiché Geova darà Sisera nelle mani di una donna. Contro la sua volontà partecipa ai preparativi militari. Non c'è bisogno di trovare nelle parole di Debora una profezia dell'opera di Giaele.
È una provocazione grossolanamente falsa che l'omicidio di Sisera sia il punto centrale dell'intera narrazione. Quando Debora dice: "Il Signore venderà Sisera nelle mani di una donna", il riferimento è chiaramente, come dice Giuseppe Flavio, alla posizione in cui Debora stessa fu costretta come persona principale nella campagna. Con grande saggezza e il più vero coraggio avrebbe limitato la propria sfera. Con uguale saggezza e uguale coraggio Barak capì come si doveva mantenere lo zelo del popolo.
Ci fu una gara amichevole, e alla fine si trovò la strada giusta, perché Deborah era indiscutibilmente il genio del movimento. Insieme andarono a Kedes, non a Kades-Neftali nell'estremo nord, ma a Kedes sulla riva del mare di Galilea, a circa dodici miglia da Tabor. Da quel centro, viaggiando per vie appartate attraverso i distretti settentrionali, spesso forse di notte, Deborah e Barak andarono insieme suscitando l'entusiasmo della gente, finché le rive del lago e le valli che scendono ad esso furono tranquillamente occupate da migliaia di uomini armati.
I clan sono finalmente riuniti; l'intero esercito marcia da Kedes ai piedi del Tabor per dare battaglia. E ora Sisara, completamente equipaggiato, esce da Harosheth lungo il corso del Kison, marciando ben al di sotto del crinale del Carmelo, con i suoi carri che rombano all'avanguardia. Vicino a Taanach ordina di formare il suo fronte a nord, attraversa il Kison e avanza sugli ebrei, che ormai sono visibili oltre il pendio di Moreh.
Il momento tremendo è arrivato. "Su", grida Debora, "perché questo è il giorno in cui il Signore ti ha messo nelle mani Sisera. Il Signore non è uscito davanti a te?" Ha aspettato che le truppe di Sisera si siano impigliate tra i torrenti che qui, da varie direzioni, convergono al fiume Kishon, ora gonfio di pioggia e difficile da attraversare. Barak, il capo del fulmine, conduce i suoi uomini impetuosamente giù nella pianura, tenendosi vicino alla spalla di Moreh, dove il terreno non è rotto dai torrenti; e col calare della sera comincia l'attacco.
I carri hanno attraversato il Kishon ma stanno ancora lottando nelle paludi e nelle paludi. Sono assaliti con veemenza e respinti, e nella luce calante tutto è confusione. Il Kison spazza via molti dell'esercito cananeo, il resto si oppone a Taanach e più avanti presso le acque di Meghiddo. Gli Ebrei trovano un guado più alto, e seguendo la sponda meridionale del fiume sono di nuovo sul nemico.
È una notte di novembre e le meteore lampeggiano nel cielo. Sono un presagio di malvagità per l'esercito scoraggiato e mezzo sconfitto. Le stelle nei loro corsi non combattono contro Sisera? La rotta diventa completa; Barak insegue la forza dispersa verso Harosheth, e al guado vicino alla città c'è una terribile perdita. Solo i frammenti di un esercito in rovina trovano rifugio all'interno dei cancelli.
Nel frattempo Sisera, un vigliacco nel cuore, più familiare con la piazza d'armi che adatto alle dure necessità della guerra, lascia il suo carro e abbandona i suoi uomini al loro destino, la sua sicurezza tutta la sua cura. Cercando questo, non è ad Harosheth che si rivolge. Si fa strada attraverso Gilboa verso la stessa regione che Barak ha lasciato. Su un piccolo altopiano affacciato sul mare di Galilea, vicino a Kedesh, c'è un insediamento di Keniti di cui Sisera crede di potersi fidare.
Come un animale braccato si spinge oltre il crinale e attraverso le contaminazioni fino a raggiungere le tende nere e riceve da Jael l'infido benvenuto: "Entra, mio signore, torna da me; non temere". Segue la pietosa tragedia. Il codardo incontra per mano di una donna la morte da cui è fuggito. Giaele gli dà da bere latte fermentato che, sfinito com'è, lo fa addormentare profondamente. Poi, mentre giace indifeso, lei colpisce il piolo della tenda attraverso le sue tempie.
Nella sua canzone Deborah descrive e si gloria dell'esecuzione del nemico del suo paese. "Beata tra le donne sarà Iael, moglie di Heber; con il martello percosse Sisera; ai suoi piedi si rannicchiò, cadde". Esultando in ogni circostanza della tragedia, aggiunge una descrizione della madre di Sisera e delle sue dame che aspettano il suo ritorno come vincitore carico di spoglie, e ascoltano ansiosamente le ruote di quel carro che mai più dovrebbe rotolare per le strade di Harosheth.
Per quanto riguarda l'intero passaggio, la nostra valutazione della conoscenza e dell'intuizione spirituale di Deborah non ci impone di considerare la sua lode e il suo giudizio come assoluti. Ella si rallegra di un atto che ha coronato la grande vittoria sul padrone di novecento carri, il terrore d'Israele; si gloria del coraggio di un'altra donna, che da sola ha terminato la carriera di quel tiranno; non rende Dio responsabile dell'azione.
Lascia che l'esplosione del suo sollievo entusiasta sia l'espressione di un sentimento intenso, il rimbalzo dalla paura e dall'ansia del cuore patriottico. Non dobbiamo pesarci con il sospetto che la profetessa considerasse l'azione di Giaele il risultato di un pensiero divino. No, ma possiamo credere questo di Jael, che è dalla parte di Israele, la sua simpatia finora repressa dalla lega del suo popolo con Jabin, spingendola a sfruttare ogni opportunità per servire la causa ebraica.
È chiaro che se il trattato chenita avesse significato molto e Jael si fosse sentita vincolata da esso, la sua tenda sarebbe stata un asilo per il fuggiasco. Ma lei è contro i nemici di Israele; il suo cuore è con il popolo di Geova nella battaglia e sta aspettando con impazienza i segni della vittoria che desidera che ottengano. Inaspettato, sorprendente, il segno appare nel capitano in fuga dell'esercito di Jabin, solo, alla ricerca selvaggia di un riparo.
"Entrate, mio signore, presentatevi". Entrerà? Si nasconderà nella tenda di una donna? Allora a lei sarà commessa vendetta. Sarà un presagio che sia giunta l'ora del destino di Sisera. L'ospitalità stessa deve cedere; infrangerà anche quella legge sacra per fare giustizia severa su un codardo, un tiranno e un nemico di Dio.
Una linea di pensiero come questa è del tutto in sintonia con il carattere arabo. Le idee morali del deserto sono rigorose e il disprezzo diventa rapidamente crudele. Una donna tenda ha pochi elementi di giudizio e, girando la bilancia, la sua conclusione sarà rapida, spietata. Jael non è un'eroina irreprensibile, né è un demone. Deborah, che la comprende, legge chiaramente i pensieri rapidi, la decisione rapida, l'atto senza scrupoli e vede, dietro tutto, lo scopo di servire Israele.
La sua lode di Jael è quindi con conoscenza; ma lei stessa non avrebbe fatto la cosa che loda. Fatte tutte le possibili spiegazioni, rimane un omicidio, una cosa selvaggia e selvaggia da fare per una donna, e ci si può chiedere se tra le tende di Zaanannim Jael non sia stata vista da quel giorno come una donna macchiata e in ombra, -una che aveva stato traditore di un ospite.
Non si può trovare qui la morale che il fine giustifichi i mezzi, o che si possa fare il male con buone intenzioni; che non è mai stata una dottrina biblica e mai potrà esserlo. Al contrario, troviamo scritto chiaro che il fine non giustifica i mezzi. Sisara deve continuare a vivere e fare il peggio che può, piuttosto che un'anima deve essere macchiata di tradimento o una mano contaminata dall'omicidio. Ci sono parassiti umani, scorpioni umani e vipere.
La società cristiana deve considerarli, prendersene cura? La risposta è che la Provvidenza li riguarda e si prende cura di loro. Sono uomini dopo tutto, uomini che Dio ha fatto, per i quali ci sono ancora speranze, che non sono peggiori di altri se la grazia divina non custodisse e liberasse. Giustamente la società cristiana afferma che un essere umano in pericolo, in sofferenza, in qualsiasi estremità comune agli uomini deve essere soccorso come uomo, senza chiedersi se sia buono o vile.
Che dire allora della giustizia e dell'amministrazione della giustizia da parte dell'uomo? Questo, che richiedono una calma sacra, un'elevazione al di sopra dei livelli del sentimento personale, della passione mortale e dell'ignoranza. La legge non deve essere di amministrazione privata, improvvisa e sconsiderata. Solo nel modo più solenne e ordinato si svolgerà il processo al peggior malfattore, la sentenza emessa, la giustizia eseguita. L'aver raggiunto questa comprensione della legge nei confronti di tutti gli accusati e sospettati e di tutti i malfattori è una delle grandi conquiste del periodo cristiano.
Non abbiamo bisogno di cercare qualcosa come l'ideale della giustizia nell'età dei giudici; allora furono compiuti e lodati con zelo e onestà atti che dobbiamo condannare. Dovevano portare il bene, ma la somma della violenza umana è stata aumentata da loro e più lavoro fatto per il riformatore morale dei tempi successivi. E tornando all'opera di Jael, vediamo che ha dato a Israele poco più che vendetta. In effetti la schiacciante sconfitta dell'esercito lasciò Sisera impotente, screditato, aperto al dispiacere del suo padrone. Non avrebbe potuto fare più male a Israele.
Resta un punto. Ci ricordiamo con enfasi che la vita ci porta continuamente a momenti improvvisi in cui dobbiamo agire senza tempo per un'attenta riflessione, lo spirito del nostro passato che balena in qualche atto rapido o parola del destino. Il passato di Sisera lo portò in preda al panico oltre le colline fino a Zaananhim. Il passato di Jael venne con lei alla porta della tenda; ei due mentre si guardavano in quel tragico momento erano subito, senza preavviso, in crisi per la quale ogni pensiero e passione degli anni aveva fatto strada.
Qui l'auto-viziarsi di un uomo vanitoso aveva il suo problema. Qui la donna, indisciplinata, impetuosa, scorgendo i mezzi per compiere un'azione, si muove al colpo fatale come un'indemoniata. È il genere di cose che spesso chiamiamo follia, eppure tale follia non è che l'espressione di ciò di cui uomini e donne scelgono di essere capaci. La tolleranza casuale di un impulso qui, un desiderio là, sembra significare poco fino a quando non arriva l'occasione in cui la loro forza accumulata viene rivelata bruscamente o terribilmente.
Il lassismo del passato si dichiara così; e d'altra parte c'è spesso un raduno di bene a un momento di rivelazione. L'anima che per lunghi anni si è fortificata in pio coraggio, in paziente beneficenza, in alto e nobile pensiero, balza un giorno, con sua stessa sorpresa, all'altezza dell'audacia generosa o della verità eroica. Noi determiniamo il problema delle crisi che non possiamo prevedere.