Giudici 7:1-40

"LE PERSONE SONO ANCORA TROPPO"

Giudici 6:33 ; Giudici 7:1

UN ALTRO giorno di speranza ed energia è sorto. Almeno una collina sorge illuminata dal sole dalle tenebre con l'altare di Geova sulla sua sommità e sacrifici più santi che vi fumano di quelli che Israele ha offerto per molti anni. Vediamo quali elementi di promessa, quali elementi di pericolo o possibile errore si mescolano alla situazione. C'è un uomo a prendere l'iniziativa, un giovane, riflessivo, audace, energico, consapevole di una chiamata divina e quindi di una certa dotazione per il compito da svolgere.

Gedeone crede che Geova sia il Dio e l'Amico di Israele, che Israele sia il popolo di Geova. Ha fede nel potere dell'Aiutante Invisibile. Baal non è niente, un semplice nome: Boset, vanità. Geova è una certezza; e ciò che Egli vuole avverrà. Finora forza, fiducia. Ma di se stesso e delle persone Gideon non è sicuro. La sua capacità di radunare e comandare un esercito, l'idoneità di qualsiasi esercito che le tribù possono fornire per combattere con Madian, sono ancora non dimostrati.

Solo un fatto è chiaro, Geova il Dio supremo con il quale sono tutti i poteri e le influenze. Il resto è in ombra. Per prima cosa, Gedeone non può tracciare la connessione tra l'Altissimo e se stesso, tra il Potere che controlla il mondo e il potere che dimora nella sua volontà o nel cuore degli altri uomini. Eppure con il primo messaggio è stato dato un segno, e altri segnalini possono essere cercati man mano che gli eventi vanno avanti.

Con quella misura di incertezza che mantiene un uomo umile e lo fa riflettere sui suoi passi, Gedeone si ritrova riconosciuto leader a Manasse e un centro di crescente entusiasmo in tutte le tribù del nord.

Per le persone in genere si può dire almeno questo, che hanno abbastanza saggezza per riconoscere l'uomo di attitudine e coraggio, sebbene appartenga a una delle famiglie più umili e sia il più piccolo nella casa di suo padre. Gli uomini che stanno per annegare devono davvero accettare l'aiuto che viene offerto, e Israele è attualmente quasi nella condizione di un uomo che sta annegando. Ancora un po' e affonderà sotto l'ondata dell'invasione madianita.

Non è il momento di chiedere il grado di un uomo che ha carattere per l'emergenza. Eppure, così spesso l'eroe non viene riconosciuto, specialmente quando inizia, come fece Gideon, con un tocco religioso, che si deve dare credito al popolo per la sua pronta fede. Mentre la fiamma sale dall'altare di Ofra, gli uomini sentono un lampo di speranza e di promessa. Si rivolgono all'Abiezerta con fiducia e attraverso di lui ricominciano a fidarsi di Dio. Sì: c'è una sorta di riforma, e un uomo onesto è a capo di essa. Finora i segni del tempo sono buoni.

Allora il vecchio entusiasmo non è morto. Quasi Israele si era sottomesso, ma di nuovo il suo spirito si sta alzando. Le tradizioni di Debora e Barak, di Giosuè, di Mosè, della marcia del deserto e delle vittorie indugiano con coloro che si nascondono tra le caverne e le rocce. Canti di libertà, promesse di potere sono ancora loro; sentono che dovrebbero essere liberi. Canaan è il dono di Geova per loro e lo rivendicheranno. Per quanto giova ravvivare l'energia e la fiducia umane, c'è un germe da cui può rinascere la vita propria del popolo di Dio.

Ed è questo che Gedeone come riformatore deve nutrire, poiché il leader dipende in ogni fase dai desideri che sono stati accesi nel cuore degli uomini. Mentre va davanti a loro con pensieri e piani, può solo andare prosperamente dove loro seguiranno con intelligenza e cordialità. L'opportunismo è la base in ritardo con la freddezza popolare, come lo è il moderatismo nella religione. Il riformatore non aspetta un momento in cui vede un'aspirazione che può guidare, una scintilla di fede che può essere infiammata.

Ma né nella chiesa né nello stato un uomo può fare un movimento conquistatore. E così vediamo la vasta portata del dovere e della responsabilità. Perché non ci sia opportunismo ogni cittadino deve essere vivo della morale della politica. Affinché non vi sia moderazione, ogni cristiano deve essere attento al vero dovere della chiesa.

Ora i capi delle famiglie ei capi uomini in Israele sono stati attivi nel radunare le tribù? Oppure il popolo ha servito i suoi capi ei capi si sono trattenuti freddamente?

Ci sono buoni elementi nella situazione, ma altri non così incoraggianti. I leader laici hanno fallito; e che fanno i sacerdoti ei leviti? Non sentiamo nulla di loro. Gedeone deve assumere il doppio ufficio di sacerdote e sovrano. A Shiloh c'è un altare. Anche lì c'è l'arca, e sicuramente si osservano alcune sante osservanze. Perché Gedeone non conduce il popolo a Sciloh e lì rinnova l'alleanza nazionale attraverso i ministri del tabernacolo? Conosce poco la legge morale e le santità del culto; e non è in questa fase incline ad assumere una funzione che non è propriamente sua.

Eppure è inconfondibile che Ofrah deve essere il centro religioso. Ah! chiaramente c'è opportunismo tra i leader laici e moderatismo tra i preti. E questo suggerisce che Giuda nel sud, sebbene il tabernacolo non sia nel suo territorio, potrebbe avere una ragione ecclesiastica per tenersi in disparte ora, come ai tempi di Debora si teneva in disparte. Simeone e Levi sono fratelli. Giuda, l'avanguardia nella marcia del deserto, la tribù leader nel primo assalto a Canaan, ha stretto una stretta alleanza con Simeone.

Anche Levi è stato quasi assorbito? Ci sono segni che potrebbe essere stato così. La successiva supremazia di Giuda nella religione richiede una radice precoce e profonda; e dobbiamo anche spiegare la separazione già evidente tra nord e sud, che fu superata solo a metà dalla regalità di Davide e riapparve prima della fine del regno di Salomone. È molto significativo leggere nel capitolo conclusivo, di Giudici di due Leviti, entrambi collegati a Giuda.

I Leviti erano certamente rispettati in tutto il paese, ma la loro assenza da tutti gli incidenti del periodo di Debora, Gedeone, Abimelec e Iefte fa supporre che avessero più affinità con Giuda e Simeone nel sud. Sappiamo come le persone possono essere divise dall'ecclesialità; e c'è almeno qualche ragione per sospettare che mentre le tribù del nord soffrivano e combattevano, Giuda se ne andò per la sua strada, godendo della pace e organizzando il culto.

Tale è dunque lo stato delle cose per quanto riguarda le tribù nel momento in cui Gedeone suona la tromba ad Abiezer e invia messaggeri attraverso Manasse, Zabulon, Aser e Neftali. Le tribù sono in parte preparate al conflitto, ma sono deboli e ancora disunite. L'adunata di combattenti che si raduna al richiamo di Gedeone è considerevole e forse lo stupisce. Ma i Madianiti sono in numero enorme nella pianura di Jezreel tra Moreh e Ghilboa, essendosi riuniti dalle loro spedizioni di predoni al primo accenno di un'insurrezione tra gli Ebrei.

E ora, mentre il capo passa in rassegna le sue truppe, la sua prima apprensione ritorna. È con un po' di sgomento che passa di band in band. Mal disciplinati, male assortiti, questi uomini non sopportano l'aria di un prossimo trionfo. Gideon ha una vista troppo acuta per essere fuorviato da segni di popolarità personale; né può stimare il successo con i numeri. Guardando attentamente nei volti degli uomini, vede già abbastanza segni di esitazione, persino segni di paura. Molti sembrano essersi radunati come pecore al macello, non come leoni pronti a scagliarsi sulla preda. Assicurazione di vittoria che non può trovare nel suo esercito; deve cercarlo altrove.

È bene che le moltitudini si riuniscano oggi nella chiesa per il culto ed entrino in se stesse come membri. Ma considerare tutto come un esercito che lotta contro l'infedeltà e la malvagità, sarebbe davvero un errore. Il più racconto dei numeri non dà alcuna stima della forza, della forza di combattimento, della forza di resistere e di soffrire. È necessario distinguere chiaramente tra coloro che possono essere chiamati prigionieri della chiesa o semplicemente vassalli, prestando un certo rispetto, e quegli altri, spesso pochissimi e forse i meno considerati, che combattono davvero le battaglie.

La nostra resa dei conti attualmente è spesso fuorviante, così da occupare un terreno che non possiamo difendere. Tentiamo di attaccare l'infedeltà con un ospite indisciplinato, molti dei quali non hanno una fede chiara, e di superare la mondanità con la cooperazione di coloro che sono più che per metà assorbiti dai passatempi e dalle follie del mondo. C'è bisogno di guardare indietro a Gideon, che sapeva cosa significava combattere. Mentre siamo grati di avere così tanti collegati alla chiesa per il loro bene, non dobbiamo supporre che rappresentino una forza aggressiva; al contrario dobbiamo capire chiaramente che richiederanno una parte non piccola del tempo disponibile e dell'energia della caparra. In breve, dobbiamo considerarli non come aiutanti del movimento in avanti della chiesa, ma come coloro che devono essere aiutati.

Gideon per il suo lavoro dovrà fare una netta divisione. Trecento che possono lanciarsi senza paura sul nemico saranno più utili al suo scopo di duetrentamila, la maggior parte dei quali impallidisce al pensiero della battaglia, e poco a poco si separerà. Ma prima cerca un altro segno di Geova. Quest'uomo sa che per fare qualcosa di degno per i suoi simili deve essere in contatto vivo con Dio. L'idea non ha altro che una forma elementare; ma governa.

Lui, Gedeone, è solo uno strumento, e deve essere ben convinto che Dio sta operando attraverso di lui. Come può essere sicuro? Come altri israeliti è fortemente persuaso che Dio appare e parla agli uomini attraverso la natura; e desidera ardentemente un segno nel mondo naturale che sia opera di Dio e sostenga. Ora, a noi il segno chiesto da Gedeone può apparire rude, rozzo e senza alcun significato morale. Un vello che deve essere bagnato una mattina mentre l'aia è asciutta, e asciugarsi il mattino dopo mentre l'aia è bagnata, fornisce i mezzi per testare la presenza e l'approvazione divina.

Inoltre si può sostenere che i fenomeni ammettono una spiegazione naturale. Ma questo è il significato. Gideon, fornendo il vello, si identifica con esso. È il suo vello, e se la rugiada di Dio lo inzuppa ciò implicherà che il potere di Dio entrerà nell'anima di Gedeone e dimorerà in essa anche se Israele sarà asciutto come il pavimento polveroso. Il pensiero è allo stesso tempo semplice e profondo, infantile ed ebraico, e con attenzione dobbiamo osservare che è un segno della natura, non un mero presagio, cerca Gideon.

Non è se Dio può fare una certa cosa apparentemente impossibile. Questo non aiuterebbe Gideon. Ma la rugiada rappresenta per la sua mente il vigore di cui ha bisogno, il vigore di cui Israele ha bisogno se dovesse fallire; e nell'invertire il segno: "Sia la rugiada sulla terra e il vello sia asciutto", sembra fornire una speranza, anche in prospettiva del proprio fallimento o morte. L'appello di Gedeone è per una rivelazione del Divino nella stessa sfera del temporale e della pioggia in cui Deborah trovò una prova trionfante della presenza di Geova; eppure c'è un notevole contrasto.

Ci viene in mente la "voce sommessa" che Elia udì mentre si trovava nella bocca della caverna dopo il vento lacerante, il terremoto e il fulmine. Ricordiamo anche l'immagine di Osea: "Io sarò come rugiada per Israele". C'è una domanda nel Libro di Giobbe: "Ha la pioggia un padre? o chi ha generato le gocce di rugiada?" La fede di Gedeone risponde: "Tu, o Altissimo, dai la rugiada del cielo.

" La silenziosa distillazione della rugiada è profondamente simbolica dell'economia spirituale e di quelle energie che "non sono di questo mondo rumoroso ma silenziose e divine". .

Sicuro che si possa fare ancora un altro passo in avanti, Gedeone guida le sue forze verso nord e si accampa presso la sorgente di Harod sul pendio di Ghilboa. Poi fa quella che sembra una cosa strana per un generale alla vigilia della battaglia. L'esercito è numeroso, ma assolutamente insufficiente in disciplina e morale per una battaglia campale con i Madianiti. Non si può fare affidamento su uomini che hanno frettolosamente strappato le spade e le picche dei loro padri di cui temono per metà nel fuoco di una terribile lotta.

Viene quindi proclamato che coloro che sono timorosi e tremanti ritornino alle loro case. Dal trinceramento di Israele sul fianco della collina, dove sopravvive ancora il nome Jalid o Galaad, si poteva vedere il grande accampamento del popolo del deserto, le tende nere che oscuravano tutta la valle verso il pendio di Moreh a poche miglia di distanza. La vista bastava a spaventare anche gli audaci. Gli uomini pensavano alle loro famiglie e alle loro fattorie.

Coloro che avevano qualcosa da perdere iniziarono a riconsiderare e al mattino solo un terzo dell'esercito ebraico era rimasto con il capo. Quindi forse sarebbe con migliaia di cristiani se la chiesa fosse nuovamente chiamata a condividere il vituperio di Cristo e resistere fino al sangue. Sotto la bandiera di un cristianesimo popolare molti marciano verso una musica commovente che, se supponessero che lottassero per essere imminente, sarebbero tentati di lasciare i ranghi.

Eppure la lotta è in corso. Il campo è posto contro il campo, l'esercito è mescolato con l'esercito; al fronte c'è lavoro caldo e molti stanno cadendo. Ma dietro sembrerebbe una vacanza; gli uomini oziano, spettegolano, scherzano come se fossero usciti per divertimento o per commercio, non come quelli che hanno impegnato la vita in una grande causa e hanno tutto da vincere o da perdere. E ancora, nel bel mezzo della lotta, dove il coraggio e l'energia sono tesi al massimo, ci guardiamo intorno e chiediamo se i timorosi si sono davvero ritirati, poiché il sospetto ci è imposto che molti che si definiscono di Cristo siano dall'altra parte .

Alcuni di coloro che ci colpiscono non hanno alzato la mano ieri in segno di fedeltà al grande Capitano? Non vediamo alcuni che hanno marciato con noi tenendo la stessa posizione che dobbiamo assumere, portando gli stessi stendardi che dobbiamo catturare? Stranamente confuso è il campo di battaglia, ed è difficile distinguere gli amici dai nemici. Se i timorosi si ritirassero, dovremmo sapere meglio come stiamo. Se il nemico fosse tutto Madian il problema sarebbe chiaro.

Ma gli israeliti timorosi e deboli di cuore che possono essere trovati in qualsiasi momento a contendersi la fede sono nemici di un tipo sconosciuto in tempi più semplici. Accade così spesso una cosa del genere che ogni cristiano ha bisogno di chiedersi se è immune dall'offesa. Ha mai contribuito a rendere forte il mondo falso contro il vero, il mondo orgoglioso contro i mansueti? Molti di coloro che sono dubbiosi e tornano a casa possono essere perdonati prima di chi colpisce solo dove si deve vincere un certo falso eclat .

Solo per una manciata d'argento ci ha lasciato,

Solo per un nastro da infilare nel suo cappotto-

Trovato l'unico dono di cui la fortuna ci ha privati,

Ha perso tutti gli altri che ci lascia dedicare.

"Marceremo prosperi, non attraverso la sua presenza;

Le canzoni possono ispirarci, non dalla sua lira;

I fatti saranno compiuti, mentre si vanta della sua quiescenza,

Cercando ancora di accovacciarsi a cui il resto ha chiesto di aspirare."

Nella stessa linea di pensiero si colloca un'altra riflessione. Gli uomini che avevano frettolosamente strappato le spade e le picche dei loro padri di cui avevano una mezza paura rappresentano per noi certi moderni difensori del cristianesimo, quelli che portano armi da taglio della dottrina ereditata con cui non osano colpire nel segno. Le grandi asce da battaglia della riprovazione, del giudizio eterno, della severità divina contro il peccato un tempo maneggiate da mani forti, come tremano e deviano nella presa di molti dialettici moderni.

La spada del vecchio credo, che una volta come Excalibur fendeva elmi e corazze, quanto spesso mutila le mani che cercano di usarla ma ne vogliono ugualmente la forza e l'astuzia. Troppo spesso assistiamo a un colpo vacillante che non estrae una goccia di sangue e nemmeno scalza uno scudo, e la cosa successiva è che il cavaliere è corso a ripararsi dietro un vecchio baluardo a lungo crivellato e fatiscente. Nelle mani di questi combattenti inesperti, troppo ben armati per la loro forza, la battaglia è peggio che persa.

Diventano uno zimbello per il nemico, un'irritazione per loro stessi. È tempo che ci sia un vaglio tra i difensori della fede e ventiduemila sono tornati da Galaad. La verità di Dio è diventata semplice stagno o piombo da cui non può essere formata una nuova spada, nessuna lama di Damasco salda e affilata? Non ci sono armaioli gospel adatti al compito? Laddove la contesa dottrinale è mantenuta da uomini che non sono fino in fondo all'anima sicuri dei credi su cui si sono fondati, da uomini che non hanno visione della severità di Dio e del significato della redenzione, essa finisce solo nella confusione di se stessi e quelli che sono con loro.

Rimangono diecimila Israeliti che secondo il loro giudizio sono abbastanza coraggiosi e preparati per la battaglia; ma lo scopo del comandante non è ancora stato risposto. È deciso ad avere un'altra vagliatura che lascerà solo gli uomini di temperamento come i suoi, uomini di rapida intelligenza non meno che zelo. Ai piedi della collina scorre un corso d'acqua, e verso di esso Gedeone guida il suo esercito diminuito come per attraversare e attaccare subito il nemico nell'accampamento.

Impareranno il suo piano e lo agiranno come un uomo solo? Solo da chi lo fa può dipendere. È una prova efficace. Con il caldo lavoro di combattere davanti a loro l'acqua è necessaria a tutti, ma nel modo di bere gli uomini mostrano il loro spirito. I più si inginocchiano o si sdraiano presso l'orlo del ruscello, affinché mettendo le loro labbra nell'acqua possano prendere un lungo e tranquillo sorso. Alcuni si riforniscono in un modo completamente diverso.

Come un cane il cui padrone sta passando a passi rapidi, arrivando a una pozza o a un ruscello lungo la strada, si ferma un momento per leccare qualche sorso d'acqua e poi si allontana di nuovo al fianco del suo padrone, così fanno questi trecento dei diecimila chinandosi rapidamente portano l'acqua alla bocca nel cavo della mano. Pieni degli affari della giornata, riprendono il cammino prima che i novemilasettecento abbiano ben cominciato a bere.

Si separano e sono al fianco di Gideon, al di là del ruscello, una band scelta che si è rivelata adatta al lavoro da svolgere. Non è una divisione casuale quella fatta dalla prova del flusso. C'è saggezza in esso, ispirazione. "E il Signore disse a Gedeone: Io ti salverò per i trecento uomini che l'hanno lambito e ti consegnerò i Madianiti nelle tue mani".

Molti sono gli incidenti banali, i punti apparentemente piccoli della vita che mettono alla prova la qualità degli uomini. Ogni giorno veniamo condotti al lato del fiume per mostrare ciò che siamo, se desiderosi nell'impresa divina della fede o pigri e attenti a noi stessi. Prendete qualsiasi compagnia di uomini e donne che affermano di essere dalla parte di Cristo, impegnati e legati in tutta serietà al Suo servizio. Ma quanti hanno chiaramente davanti a sé che non devono impigliarsi più di quanto sia assolutamente necessario con desideri corporei e sensuali, che non devono sdraiarsi a bere dal flusso del piacere e del divertimento? Mostriamo il nostro stato spirituale dal modo in cui trascorriamo il nostro tempo libero, i nostri sabati pomeriggio, i nostri sabati.

Mostriamo se siamo adatti per gli affari di Dio usando il flusso fluente della letteratura, che per alcuni è un oppiaceo, per altri una bevanda pura e fortificante. La domanda semplicemente è se siamo così impegnati con il piano di Dio per la nostra vita, nel comprenderlo, nel realizzarlo, che non abbiamo tempo per indugiare e nessuna disposizione per ciò che è semplicemente casuale e insignificante. Siamo nell'uso responsabile dei nostri poteri occupati mentre quell'ateniese era al servizio del suo paese di cui è registrato: "C'era in tutta la città solo una strada in cui Pericle fu mai visto, la strada che conduceva al mercato e la casa del consiglio.

Durante tutto il periodo della sua amministrazione non ha mai cenato alla tavola di un amico"? Nessuno dica che non c'è tempo in un mondo come questo per i rapporti sociali, per le attività letterarie e scientifiche, o per la pratica delle arti. Il piano di Dio per gli uomini significa vita in tutta la pienezza possibile e ingresso in ogni campo in cui si può acquisire potere. La sua volontà per noi è che diamo al mondo come Cristo ha dato nel ministero libero ed edificante, e come un uomo può solo dare ciò che prima ha fatto suo, il cristiano è chiamato all'autocultura nella misura in cui gli altri doveri della vita lo permetteranno.

Non può esplorare troppo, non può essere troppo esperto nei pensieri e nelle azioni degli uomini e nelle rivelazioni della natura, poiché tutto ciò che impara è trovare un uso elevato. Ma non va mai dimenticato lo scopo dell'allargamento e dell'efficienza personale, quello scopo che solo dà valore a se stesso e gli dà vera vita: il servizio e la gloria di Dio. Solo in vista di questo scopo la cultura vale qualcosa. E quando nella provvidenza di Dio arriva una chiamata che ci impone di passare con passo deciso al di là di ogni flusso in cui la mente e il gusto sono stimolati per poterci gettare nella dura lotta contro il male, non c'è esitazione.

Tutto deve cedere ora. La manciata relativamente piccola che va avanti con uno scopo concentrato, facendo della chiamata di Dio e della Sua opera prima e di tutto il resto, anche dei propri bisogni, un affare secondario, a questi sarà l'onore e la gioia della vittoria.

Viviamo in un'epoca in cui le persone accumulano oggetti dopo oggetti che necessitano di attenzione e si impegnano in un impegno dopo l'altro che si frappone tra loro e il dovere supremo dell'esistenza. Fanno così tante conoscenze che ogni ora libera passa a visitare e ricevere visite: eppure il fine della vita non è parlare. Sono membri di così tante società che a malapena riescono a svolgere il lavoro per il quale le società esistono: eppure il fine della vita non è l'organizzazione.

Vedono così tanti libri, sentono così tante notizie e critiche che la verità sfugge loro del tutto: eppure il fine della vita è conoscere e fare la Verità. La civiltà sconfigge il proprio uso quando ci fa bere così a lungo in questa e nell'altra primavera che dimentichiamo la battaglia. Intendiamo combattere, intendiamo fare la nostra parte, ma scende la notte mentre siamo ancora occupati lungo la strada. Eppure il nostro Maestro è uno che ha limitato la vita terrena ai suoi elementi più semplici perché solo così l'energia spirituale poteva muoversi liberamente nel suo segno.

Negli incidenti che abbiamo esaminato, le chiese volontarie possono trovare almeno accenni alla giustificazione del loro principio. L'idea di una chiesa nazionale è da più di un lato intelligibile e valida. Il cristianesimo è in relazione con l'intero corpo del popolo, generoso anche con coloro che disprezzano le sue leggi, implorando per loro conto presso Dio, mantenendo una porta aperta e lanciando un perpetuo appello d'amore ai deboli, agli erranti, ai depravati.

L'ideale di una chiesa nazionale è rappresentare questo ufficio universale e realizzare questa inclusività della religione cristiana; e il fascino è grande. D'altra parte, una chiesa volontaria è il riconoscimento del fatto che, mentre Cristo è in relazione con tutti gli uomini, solo coloro che si impegnano a spese di se stessi nel lavoro del Vangelo che possono essere chiamati credenti, e che questi costituiscono propriamente la chiesa .

Il popolo ebraico sotto la teocrazia può rappresentare l'unico ideale; Il vaglio di Gideon del suo esercito indica l'altro; nessuno dei due, va francamente confessato, è mai stato realizzato. Un gran numero può unirsi con una certa intelligenza nel culto e avvalersi dei sacramenti che non hanno alcun senso dell'obbligo come membri del regno e sono appena toccati dall'insegnamento del cristianesimo sul peccato e sulla salvezza.

Una comunità di nuovo separata, dipendente da un entusiasmo che troppo spesso viene meno, raramente, se non mai, realizza la sua speranza. Mira ad esibire una fede attiva e audace, la militanza, l'urgenza del vangelo, e in questa missione ciò che viene considerato successo può essere un ostacolo e una trappola. I numeri crescono, la ricchezza si acquisisce, ma l'intensità della fede è inferiore a quella che era e i sacrifici ancora richiesti non sono fatti liberamente.

Tuttavia non è chiaro che una società che rappresenterebbe la pretesa imperativa di Cristo alla fede indivisa e alla lealtà dei suoi seguaci deve fondarsi su un senso personale di obbligo e di entusiasmo personale? Non è chiaro che una società che rappresenterebbe la purezza, la subalternità, il rigore, potremmo anche dire, della dottrina di Cristo, della sua vita di rinuncia e della sua croce, debba mostrare una separazione dal mondo disattento e muoversi nettamente in anticipo rispetto al popolo sentimento religioso? Israele era il popolo di Dio, ma quando un capo si lanciava in un'opera di liberazione doveva vagliare i pochi spiriti acuti e devoti. In verità ogni riforma implica una vagliatura, e poco fa come maestro o guida chi non fa divisione tra gli uomini.