Luca 7:1-10

Capitolo 12

LA FEDE DEL CENTURIONE.

Luca 7:1

Il NOSTRO Evangelista fa precedere al racconto della guarigione del servo del centurione uno dei suoi caratteristici segni del tempo, l'ombra sul suo quadrante essendo l'ombra del nuovo monte di Dio: "Dopo che ebbe terminato tutti i suoi detti alle orecchie di popolo, entrò in Cafarnao». Il linguaggio è insolitamente pesante, quasi solenne, come se il Discorso della Montagna non fosse tanto un sermone quanto un manifesto, la proclamazione formale del regno dei cieli.

Anche la nostra parola "finito" è appena un equivalente della parola originale, la cui idea di fondo è quella di pienezza, completamento. È più di un punto fermo per indicare una frase; è una parola che caratterizza la frase stessa, suggerendo, se non sottintendendo, che questi suoi "detti" formavano un tutto completo e completo, un corpo di verità morale ed etica che era in sé perfetto. Il Monte delle Beatitudini si pone così davanti a noi come il Sinai del Nuovo Testamento, che dà le sue leggi a tutti i popoli ea tutti i tempi.

Ma com'è diverso l'aspetto delle due montature! Allora la gente non osa toccare la montagna; ora si avvicinano al "Profeta come Mosè" per ascoltare la parola di Dio. Poi la Legge è arrivata in un grappolo di restrizioni e negazioni; ora parla in comandi più positivi, in principi permanenti come il tempo stesso; mentre da questo nuovo Sinai sono scomparse le nubi, cessarono i tuoni, lasciando un cielo sereno e luminoso, e un cielo stranamente vicino.

Tornato a Cafarnao, città che, dopo l'espulsione da Nazaret, divenne la dimora di Gesù e il centro del suo ministero galileo, fu accolto da una deputazione di anziani ebrei, venuti per intercedere presso di lui in favore di un centurione il cui servitore giaceva gravemente malato e apparentemente in punto di morte. La narrazione ci dà così, come suoi " drammatis personae ", il Sofferente, l'Intercessore e il Guaritore.

Mentre leggiamo la storia il nostro pensiero viene arrestato, e naturalmente, dalla figura centrale. L'ombra imponente del centurione riempie così completamente il nostro campo visivo da gettare in secondo piano colui senza nome che nella sua camera segreta si dibatte invano nella stretta stretta della morte. Ma chi è colui che può comandare un tale servizio? Intorno a chi c'è una tale moltitudine di piedi ministri? Chi è colui il cui respiro ansimante può gettare sul cuore del suo padrone, e sul suo volto, i segni ondulati di un grande dolore, che manda qua e là, come il vento scuote le foglie secche, soldati dell'esercito, anziani del Ebrei, amici del padrone, e che fa affrettare anche i piedi del Signore con il suo soccorso?

"E il servo di un certo centurione, che gli era caro, era malato e in punto di morte." Tale è la breve frase che descrive un personaggio, e riassume tutta una vita oscura. Non siamo in grado di definire con precisione la sua posizione, poiché la parola ci lascia nel dubbio se fosse uno schiavo o un servitore del centurione. Probabilmente - se possiamo gettare luce sull'intera narrazione sulla parola - era un servitore di fiducia, che viveva nella casa del suo padrone, in termini di intimità più del solito.

Quali fossero quei termini possiamo facilmente scoprirlo aprendo la parola "caro", leggendo le sue profondità così come il suo significato superficiale. Nel suo senso inferiore significa "prezioso", "degno" (mettendo il suo antico accento sulla parola moderna). Essa pone l'uomo non contro le tavole della Legge, ma contro la legge delle tavole, pesandolo nelle bilance commerciali e valutandolo con la scala dei valori commerciali.

Ma in questo modo più meschino e mondano di fare i conti non si trova carente. È un servo provato e approvato. Come Eliezer di un tempo, si è identificato con gli interessi del suo maestro, ascoltando la sua voce e imparando a leggere anche i desideri che erano inespressi a parole. Adattando la Sua volontà alla volontà superiore, come una banderuola che risponde alle correnti del vento, le sue mani, i suoi piedi e tutto il suo io si sono girati per cadere nella deriva del proposito del suo maestro.

Fedele al suo servizio, sia esso sotto l'occhio del padrone o no, e fedele allo stesso modo nelle cose grandi e piccole, è entrato nella fiducia del suo padrone, e così nella sua gioia. Perdendo la propria personalità, si accontenta di essere qualcosa tra un cifrario e un'unità, solo una "mano". Ma è la mano destra del maestro, forte e sempre pronta, così utile da essere quasi parte integrante del sé del maestro, senza la quale la vita del maestro sarebbe incompleta e stranamente in lutto. Tutto questo possiamo imparare dal significato inferiore della frase "gli era caro".

Ma la parola ha un significato più alto, che è propriamente reso dal nostro "caro". Implica stima, affetto, trasferire il nostro pensiero dal soggetto all'oggetto, dal carattere del servo all'influenza che ha esercitato sul padrone. La parola è quindi un indice, una lettura barometrica, che misura per noi la pressione di quell'influenza e ci registra gli alti sentimenti di stima e affetto che ha suscitato.

Come gli alberi intorno allo stagno si chinano verso l'acqua che bagna le loro radici, così l'anima forte del centurione, attratta dalle attrattive di una vita umile ma nobile, si china verso, finché si appoggia al suo servo, dandogli la sua fiducia , la sua stima e il suo amore, quel frutto d'oro del cuore. Che tale fosse la relazione reciproca del padrone e del servo è evidente, perché Gesù, che leggeva i motivi e ascoltava i pensieri, non avrebbe messo così liberamente e prontamente a disposizione del centurione il suo potere miracoloso se il suo dolore fosse stato solo il dolore egoistico di perdere ciò che era commercialmente prezioso.

A un appello di egoismo, anche se lanciato in avanti e magnificato dalle casse di risonanza di tutte le sinagoghe, le orecchie di Gesù sarebbero state perfettamente sorde; ma quando era il grido di un vero dolore, il gemito di un dolore vicario, un dolore disinteressato, disinteressato, allora le orecchie di Gesù erano pronte a udire, ei suoi piedi pronti a rispondere.

È impossibile per noi definire esattamente cosa fosse la malattia, anche se l'affermazione di San Matteo che era "paralisi" e che era "gravemente tormentato" suggerirebbe che potrebbe essere un caso acuto di reumatismo infiammatorio. Ma qualunque cosa fosse, era una malattia molto dolorosa, e come tutti pensavano una malattia mortale, una che non lasciava spazio alla speranza, tranne quest'ultima speranza nella misericordia divina.

Ma quale lezione è qui per i nostri tempi, come del resto per tutti i tempi, la lezione dell'umanità! Quanto poco fa il Cielo del rango e della posizione! Gesù non li vede nemmeno; Li ignora completamente. Per Lui l'Umanità è una, e le grandi linee di distinzione, le barriere invalicabili che la Società ama tracciare o erigere, per Lui non sono che meridiani immaginari del mare, un nome ma niente di più. Non è che un servitore senza nome di un padrone senza nome, anche uno dei tanti, perché altri cento sono pronti, con precisione militare, a fare la volontà di quello stesso padrone; ma Gesù non esita.

Colui che volontariamente prese su di sé la forma di servo, venendo nel mondo «non per essere servito, ma per servire», ora diventa Servo di servo, dicendo a colui che sapeva solo obbedire, come servire: "Eccomi; comandami; usami come vuoi". Ogni servizio è onorevole, se non serviamo noi stessi, ma i nostri simili, e lo è doppiamente se, servendo l'uomo, serviamo anche Dio. Come il sole guarda e sparge di fiori le valli più basse, così la divina compassione cade sulle vite più umili, e la divina grazia le rende dolci e belle.

Il cristianesimo è il grande livellatore, ma si livella verso l'alto, e se possediamo la mente di Cristo, il suo Spirito che dimora e governa dentro, anche noi, come il grande Apostolo, non conosceremo nessun uomo secondo la carne; gli accidenti della nascita, del rango e della fortuna ricadranno nelle sciocchezze che sono; poiché per quanto questi possano variare, è una verità eterna, sebbene detta da un figlio della terra e dell'erica-

"Un uomo è un uomo per questo."

Non è facile dire come il pensiero-seme sia portato in un cuore, lì per germogliare e maturare; perché le influenze sono cose sottili e invisibili. Come il polline di un fiore, che può essere portato sulle antenne di qualche insetto inconscio, o portato nel futuro dalla brezza che passa, così le influenze che matureranno ancora nel carattere e faranno i destini vengono inconsciamente eliminate dalle nostre azioni comuni, o sono portate sulle ali del caso, parola casuale.

Il caso del centurione non fa eccezione. Da quali passi sia stato portato alla luce più chiara non possiamo dire, ma evidentemente questo ufficiale pagano è ora un proselito della fede e del culto ebraici, la finestra della sua anima aperta verso Gerusalemme mentre la sua vita professionale guarda ancora a Roma, mentre lui rende a Cesare la fedeltà e il servizio che gli sono dovuti. E quale testimonianza della vitalità e del potere riproduttivo della fede ebraica è che essa si vanti di almeno tre centurioni, nei ranghi imperiali, di cui la Scrittura fa onorevolmente menzione, uno a Cafarnao; un altro, Cornelio, a Cesarea, le cui preghiere ed elemosine si facevano in ricordo del Cielo; e il terzo a Gerusalemme, assistendo a una buona confessione sul Calvario, e proclamando all'ombra della croce la divinità del Crocifisso.

Pur identificandosi con la vita religiosa della città, il centurione non aveva ancora avuto alcun colloquio personale con Gesù. Forse i suoi doveri militari gli impedivano di frequentare la sinagoga, così che non aveva visto le cure che Gesù aveva operato lì sull'indemoniato e sull'uomo con la mano secca. La notizia di loro, però, doveva essere presto giunta a lui, intimo com'era con gli ufficiali della sinagoga; mentre il nobile, la cui guarigione del figlio malato è narrata da S.

Giovanni, Giovanni 4:46 sarebbe probabilmente tra i suoi amici personali, almeno un conoscente. Il centurione "ha sentito" di Gesù, ma non avrebbe potuto udire se qualcuno non avesse parlato di lui. Il Cristo fu portato nella sua mente e nel suo cuore dal respiro del linguaggio comune; cioè, la piccola parola umana è cresciuta nel Verbo Divino.

Era la testimonianza verbale su ciò che Gesù aveva fatto che ora portava alle cose ancora più grandi che era pronto a fare. E tale è il luogo e il potere della testimonianza oggi. È la forma di discorso più persuasiva e più efficace. La testimonianza vince spesso dove la discussione ha fallito, e l'oro stesso è impotente ad estendere le frontiere del regno celeste fino a quando non viene sciolto e scambiato con la più alta valuta del discorso.

È prima la voce umana che grida nel deserto, e poi il Verbo incarnato, la cui venuta fa rallegrare il deserto e cantare i luoghi deserti della vita. E così, mentre una spada di fuoco custodisce il Paradiso Perduto, è una "lingua" di fuoco, quel simbolo della Pentecoste perpetua, che richiama l'uomo, ora redento, al Paradiso Restaurato. Se solo i cristiani parlassero di più per Cristo; se, scrollandosi di dosso quella sciocca riserva, testimoniassero con un linguaggio semplice ciò che essi stessi hanno visto, conosciuto e sperimentato, con quanta rapidità verrebbe il regno, il regno per il quale si prega sì, ma per il quale, ahimè, noi hanno paura di parlare! Le nazioni allora sarebbero nate in un giorno, e il millennio, invece di essere la lontana o la vana speranza che è, sarebbe una rapida realizzazione.

Dovremmo trovarci direttamente ai margini. Si narra che su uno dei ghiacciai alpini le guide proibiscano ai viaggiatori di parlare, per timore che il semplice tremito della voce umana si allenti e abbatta la micidiale valanga. Che sia così o no, era una voce senza nome che ora ha inviato il centurione a Cristo, e ha portato il Cristo a lui.

Si trattava probabilmente di una ricaduta improvvisa, con accresciuti parossismi di dolore, da parte del sofferente, che decise ora il centurione di rivolgere il suo appello a Gesù, inviando a casa una delegazione di anziani ebrei, poiché la giornata volgeva al tramonto. a cui ora Gesù era tornato. Fanno la loro richiesta. "Verrebbe a salvare il servo del centurione, che ora giaceva in punto di morte." I veri sostenitori e abili erano questi anziani.

Fecero propria la causa del centurione, come se il loro cuore avesse colto il battito ritmico del suo grande dolore, e quando Gesù si trattenne un po' - come faceva spesso, per saggiare l'intensità del desiderio e la sincerità del supplicante -" Lo pregarono ardentemente", o "continuò a supplicare", come implicherebbe il tempo del verbo, coronando la loro supplica con la supplica: "Egli è degno che tu faccia questo, perché ama la nostra nazione e lui stesso ci ha costruito la nostra sinagoga .

"Forse temevano - mettendo una costruzione ebraica sulle sue simpatie - che Gesù avrebbe esitato, e forse rifiutato, perché il loro cliente era uno straniero. Non sapevano, quello che sappiamo così bene, che la misericordia di Gesù era così ampia come era profondo, non conoscendo limiti dove si fermano le sue onde di benedizione. Ma quanto forte e prevalente era la loro supplica! Sebbene non lo sapessero, questi anziani non fanno altro che chiedere a Gesù di illustrare le parole che ha appena pronunciato: "Dai e sarà ti sia dato.

E Gesù non aveva forse stabilito questo come una delle leggi della misericordia, che azione e reazione sono uguali? Non aveva forse descritto l'orbita in cui viaggiano le benedizioni, mostrando che sebbene la sua orbita sia a volte apparentemente eccentrica, come il boomerang, che gira e torna alla mano che l'ha gettato in avanti, la misericordia mostrata alla fine tornerà a colui che l'ha mostrata, con una ricchezza di usura celeste?

Era il precetto del monte evoluto in pratica. Diceva: "Benedicilo, perché ci ha riccamente benedetti. Ha aperto la sua mano, riversando su di noi i suoi favori; apri ora la tua mano e mostragli che il Dio degli Ebrei è un Dio che ascolta e presta attenzione , e aiuta."

Si è pensato, dal linguaggio degli anziani, che la sinagoga costruita dal centurione fosse l'unica che Cafarnao possedesse; perché ne parlano come "la" sinagoga. Ma questo non segue, e anzi è molto improbabile. Potrebbero ancora chiamarla "la" sinagoga, non perché fosse l'unica, ma: perché era la prima e più in alto nel loro pensiero, quella a cui erano particolarmente interessati.

L'articolo determinativo non prova che questa sia l'unica sinagoga di Cafarnao, più di quanto la frase "la casa" Luca 7:10 dimostra che la casa del centurione è l'unica casa della città. Il fatto è che in epoca evangelica Cafarnao era un luogo trafficato e importante, come dimostra il suo possesso di una guarnigione di soldati, e il suo essere luogo di consuetudine, situato com'era sulla grande strada del commercio.

E se Gerusalemme potesse vantare quattrocento sinagoghe, e Tiberiade - città nemmeno nominata dai sinottisti - quattordici, Cafarnao certamente ne possederebbe più di una. Infatti, se Cafarnao fosse stato il villaggio insignificante che una sinagoga implicherebbe, allora, invece di meritare le amare pene che Gesù vi ​​pronunciò, avrebbe meritato la più alta lode, come il campo più fruttuoso in tutto il suo ministero, dandogli, oltre ad altri discepoli, capo dei Giudei e comandante della guarnigione. Che meritasse tali amari "guai" dimostra che Cafarnao aveva una popolazione insieme densa e, in generale, ostile a Gesù, rispetto alla quale i suoi amici e seguaci erano pochi deboli.

Nonostante il modo negativo che Gesù mostrò di proposito all'inizio, intendeva pienamente concedere tutto ciò che gli anziani avevano chiesto, e permettendo loro ora di guidarlo, "andò con loro". Quando però furono giunti vicino alla casa, il centurione mandò altri "amici" per intercettare Gesù e per esortarlo a non darsi più fastidio. Il messaggio, che consegnano nella forma esatta in cui è stato loro dato, è così caratteristico e squisitamente bello che è meglio darlo intero: "Signore, non preoccuparti: perché non sono degno che tu venga sotto mio tetto: perciò neppure io mi sono ritenuto degno di venire da te, ma di' una parola e il mio servo sarà guarito, perché anch'io sono un uomo sottoposto a potestà, avendo sotto di me dei soldati: e dico a questo: Va', ed egli va; e a un altro, vieni, e lui viene; e al mio servo: Fa' questo ed egli lo farà».

La narrazione di san Matteo differisce leggermente da quella di san Luca, in quanto egli omette ogni riferimento alle due deputazioni, parlando del colloquio come personale del centurione. Ma quello di San Matteo è evidentemente un racconto abbreviato, e passa sopra gli intermediari, secondo la massima che chi agisce attraverso un altro lo fa di per sé. Ma entrambi sono d'accordo sui termini del messaggio, un messaggio che è allo stesso tempo una meraviglia e un rimprovero per noi, e uno che era davvero meritevole di essere registrato ed elogiato due volte nelle pagine dei Vangeli.

E come il messaggio svela l'uomo, svelando come in trasparenza il carattere di questo straniero senza nome! Abbiamo già visto quanto ampie fossero le sue simpatie, e quanto generose le sue opere, mentre fa posto nel suo grande cuore ad un popolo vinto e disprezzato, costruendo a proprie spese un tempio per gli esercizi della loro fede. Abbiamo anche visto quale ricchezza di tenerezza e di benevolenza si nascondesse sotto un aspetto un po' severo, nel suo affetto per un servo, e nella sua ansiosa sollecitudine per la salute di quel servo.

Ma ora vediamo nel centurione altre grazie di carattere, che lo elevavano tra quei "santi di fuori" che adoravano nei cortili esterni, fino al momento in cui il velo del Tempio si squarciò in due e la via per il Santissimo fu aperto a tutti. E che bella umiltà c'è qui! Che assenza di presunzione o di orgoglio! Occupando una posizione onorata, rappresentando nella propria persona un impero che era mondiale, circondato da truppe di amici e da tutte le comodità che la ricchezza poteva comprare, abituato a parlare in modo imperativo, se non imperioso, eppure mentre si volge verso Gesù è con un atteggiamento rispettoso, sì, reverenziale.

Si sente in presenza di un Essere Superiore, un invisibile ma augusto Cesare. No, nemmeno in sua presenza, perché in quella sala delle udienze sente di non avere né l'idoneità né il diritto di intromettersi. Tutto quello che può fare è mandare avanti la sua petizione per mano di avvocati più degni, che hanno accesso a Lui, mentre lui stesso si tiene nascosto, a piedi nudi, in piedi presso la porta esterna.

Altri possono parlare bene e bene di lui, raccontando le sue nobili gesta, ma di sé non ha niente di buono da dire; può parlare di sé solo in termini di disprezzo, poiché sottolinea la sua piccolezza, la sua indegnità. Né era con lui l'iperbole convenzionale dei modi orientali; era il linguaggio della verità più profonda, più sincera, quando diceva che non era degno nemmeno di parlare con Cristo, né di ricevere un simile Ospite sotto il suo tetto. Tra sé e Colui a cui si rivolgeva riverentemente come "Signore" c'era una distanza infinita; perché uno era umano, mentre l'altro era divino.

E che fede rara e straordinaria! Nel suo pensiero Gesù è un Imperatore, che comanda tutte le forze, poiché governa i regni invisibili. La sua volontà è suprema su tutte le sostanze, su tutte le distanze. "Non hai bisogno, Signore, di preoccuparti della mia povera richiesta. Non è necessario che tu faccia un passo, o anche solo alzi un dito; devi solo dire la parola, ed è fatta"; e poi dà quell'illustrazione meravigliosamente grafica presa in prestito dalla sua vita militare.

Il passaggio "Poiché anch'io sono un uomo posto sotto l'autorità" è generalmente reso come riferito alla sua posizione subordinata sotto il Chiliarca. Ma una tale resa, come ci sembra, rompe la continuità del pensiero, e grammaticalmente è scarsamente accurata. L'intero brano è un'amplificazione e descrizione della "parola" del ver. 7 Luca 7:7 , e il "anche" introduce qualcosa che il centurione e Gesù hanno in comune, i.

e. il potere di comandare; poiché l'« anch'io » corrisponde certamente al « tu » che è implicito, ma non espresso. Ma il centurione non intendeva insinuare che Gesù possedesse solo poteri limitati e delegati; questo era il più lontano dal suo pensiero e non faceva parte del confronto. Ma sia resa la clausola "Anch'io sono un uomo posto sotto autorità", non come riferito all'autorità che è sopra di lui, ma a quella che è sopra di lui: "Anch'io sono investito di autorità", o "L'autorità è posta su di me" e il significato diventa chiaro.

Il "anche" non è più deformato in un significato sgrammaticato, introducendo un contrasto piuttosto che una somiglianza; mentre la clausola che segue, «avere sotto di me dei soldati», prende il suo posto come ampliamento e spiegazione dell'«autorità» di cui è investito il centurione.

Il centurione parla da soldato. C'è una nitidezza e una nitidezza nei suoi toni, quello Shibboleth del militarismo. Dice: "La mia parola è onnipotente nei ranghi che comando. Non mi resta che dire 'Vieni' o 'Vai' e la mia parola è immediatamente obbedita. Il soldato al cui orecchio cade non osa esitare, nessuno più di quanto osasse rifiutare: "va" alla mia parola, dovunque, con qualche vana speranza, o alla sua tomba.

"E tale è l'obbedienza, istantanea e assoluta, che il servizio militare richiede. Il soldato non deve mettere in discussione, deve obbedire; non deve ragionare, deve agire; poiché quando la parola di comando - quella parola di autorità guidata - cade su il suo orecchio, gli riempie completamente l'anima e lo rende sordo a tutte le altre voci più meschine.

Tale era il pensiero nella mente del centurione, e dal "vai" e "vieni" dell'autorità militare alla "parola" superiore di Gesù il passaggio è facile. Ma quanto forte era la fede che poteva dare a Gesù una tale intronizzazione, che poteva rivestire la sua parola di una potenza così sovrumana! Laggiù, nella sua camera appartata, giace il sofferente, i suoi nervi tremanti per il dolore, mentre la malattia mortale che medici e rimedi non sono riusciti a toccare, tanto meno a rimuovere, lo ha trascinato vicino alla porta della morte.

Ma questa "parola" di Gesù sarà tutto sufficiente. Parlato qui e ora, passerà per le strade intermedie e attraverso le mura e le porte interposte; dirà a questi demoni del male: "Scioglilo e lascialo andare", e in un attimo il dolore lancinante cesserà, il cuore palpitante riprenderà il suo battito sano e costante, i muscoli rigidi diventeranno flessibili come prima, mentre attraverso le arterie e le vene la linfa vitale - il suo veleno ora è tutto estratto - riacquisterà il suo flusso sano e tranquillo.

Il centurione credeva tutto questo della "parola" di Gesù, e anche di più. Nel suo cuore era una parola onnipotente, se non onnipotente, come la parola di Colui che "parlò e fu fatto", che "comandò e tutto fu saldo". E se la parola di Gesù in questi regni di vita e morte fosse così imperativa e onnipotente, il Cristo stesso potrebbe essere meno che Divino?

Era per Gesù cosa nuova il trovare riposta in se stesso tale fiducia, e ancor più meraviglia era trovare questa pianta rarissima di fede che cresceva in terra gentile, e rivolgendosi alla moltitudine, che si accalcava fitta e ansiosa intorno, disse loro: "Non ho trovato una fede così grande, no, non in Israele". E lodando la fede del centurione, la onora anche lui, facendo tutto ciò che ha chiesto, e anche di più, pur senza la «parola».

Gesù non dice nemmeno "Voglio", o "Così sia", ma opera la guarigione istantanea e perfetta per un semplice volere. trovato il servo "intero".

Del seguito non sappiamo nulla. Non leggiamo nemmeno che Gesù vide l'uomo della cui fede si era tanto meravigliato. Ma senza dubbio lo fece, perché il suo cuore era stranamente attratto da lui, e senza dubbio gli diede molte di quelle "parole" che la sua anima aveva desiderato e ascoltato, parole in cui erano tenute, come in soluzione, ogni autorità e ogni verità . E senza dubbio, anche negli anni successivi, Gesù incoronò quella vita di servizio fedele ma inosservato con la "parola" più alta, il celeste "Ben fatto".