Tito 1:4

Tito 1:4

Capitolo 18

Tito

LA SUA VITA E IL CARATTERE. - Tito 1:1 ; Tito 1:4

IL titolo "Epistola Pastorale" è appropriato all'Epistola a Tito come alla Prima Lettera a Timoteo. Sebbene ci sia molto nella lettera che è personale piuttosto che pastorale, tuttavia l'elemento pastorale è quello principale. La maggior parte della lettera è occupata da questioni relative alla dottrina e al governo della Chiesa, al trattamento dei fedeli membri della congregazione e degli indisciplinati e degli erranti.

La lettera è indirizzata a Tito, non come privato, ma come delegato dell'Apostolo in carica a Creta. Quindi, come nella prima lettera a Timoteo, san Paolo si autodefinisce apostolo: e il carattere ufficiale di questa lettera è ancor più marcato dalla lunga e solenne soprascritta. Evidentemente è destinato ad essere letto da altre persone oltre al ministro cui è indirizzato.

La questione dell'autenticità della Lettera a Tito è stata già ampiamente discussa nella prima di queste esposizioni. Vi si faceva notare che l'evidenza esterna della genuinità in tutti e tre i casi è molto forte, cominciando quasi certamente con Clemente Romano, Ignazio e Policarpo; divenendo chiaro e certo in Ireneo, ed essendo abbondante in Clemente Alessandrino e Tertulliano: Dei pochissimi che li respinsero, Taziano sembra essere stato quasi il solo a fare una distinzione tra loro.

Ha accettato l'epistola a Tito, mentre respingeva i due a Timoteo. Possiamo rallegrarci che Taziano, Marcione e altri abbiano sollevato la questione. Non si può dire che le Chiese abbiano accettato questa Epistola senza considerazione. Coloro che possedevano prove ora non più esistenti erano convinti, nonostante le obiezioni sollevate, che in questa lettera e nelle sue due compagne abbiamo scritti autentici di S. Paolo.

Per quanto riguarda le obiezioni moderne, si può liberamente ammettere che non c'è spazio nella vita di san Paolo, come è indicato negli Atti, per il viaggio a Creta e l'inverno a Nicopoli richiesti dall'epistola a Tito. Ma c'è molto spazio per entrambi fuori degli Atti, cioè tra la prima e la seconda prigionia dell'Apostolo. E, come abbiamo già visto a buon diritto nel caso di 1 Timoteo, la condizione della Chiesa indicata in questa lettera è quella che già esisteva in S.

il tempo di Paolo; e il linguaggio usato nel trattarlo somiglia a quello dell'Apostolo in modo che ci aiuta a credere che stiamo leggendo le sue stesse parole e non quelle di un abile imitatore. Perché questo imitatore doveva essere una persona strana; molto abile in alcune cose, molto eccentrico in altre. Perché dona a San Paolo ea Tito un'opera a Creta di cui non si fa menzione negli Atti? Perché fa sì che l'Apostolo chieda a Tito di incontrarlo a Nicopoli, luogo mai nominato in relazione a San Paolo? Perché mettere in relazione una persona ben nota, come Apollo, con una persona assolutamente sconosciuta, come Zena? Non è facile credere in questo imitatore.

Va notato un altro punto di somiglianza. Qui, come in 1 Timoteo, non c'è un'accurata disposizione del materiale. I soggetti non sono messi insieme in un ordine studiato, come in un trattato con un preciso scopo teologico o controverso. Si susseguono in modo naturale, proprio come si presentano allo scrittore. Le persone con il cuore e la testa pieni di cose che desiderano dire a un amico, non si siedono con un'analisi davanti a loro per assicurarsi una disposizione ordinata di ciò che desiderano scrivere.

Cominciano con uno degli argomenti principali, e poi la trattazione di questo suggerisce qualcos'altro: e non si angosciano se si ripetono, o se devono tornare su un argomento prima toccato e poi abbandonato. Questo è proprio il tipo di scrittura che ci incontra ancora una volta nella lettera a Tito. È completamente naturale. Non è facile credere che un falsario del II secolo si sia potuto gettare con tanta semplicità nell'atteggiamento che la lettera presuppone.

Non è possibile stabilire se questa lettera sia stata scritta prima o dopo la Prima a Timoteo. Ma è stato certamente scritto prima del secondo a Timoteo. Pertanto, mentre uno non ha motivo sufficiente per prenderlo prima dell'uno, ha un motivo eccellente per prenderlo prima dell'altro. L'anno preciso e il luogo preciso in cui è stato scritto, dobbiamo accontentarci di lasciare incerto. Si può dubitare che l'uno o l'altro getterebbero molta luce sul contenuto della lettera.

Questi sono determinati da ciò che l'Apostolo ricorda e si aspetta riguardo agli affari di Creta, e non dal suo ambiente. È la posizione ufficiale di Tito a Creta che è principalmente davanti alla sua mente.

Tito, come apprendiamo dalle parole iniziali della lettera, fu, come Timoteo, convertito al cristianesimo da san Paolo. L'Apostolo lo chiama "il suo vero figlio secondo una fede comune". Per quanto riguarda i suoi antecedenti, era in netto contrasto con Timoteo. Mentre Timoteo era stato allevato come ebreo sotto la cura della madre ebrea Eunice, ed era stato circonciso dal desiderio di san Paolo, Tito era interamente un gentile e "non fu costretto a essere circonciso", come afferma san Paolo.

Paolo afferma nel passaggio in cui racconta ai Galati Galati 2:1 aver portato con sé Tito a Gerusalemme nell'occasione in cui lui e Barnaba vi si recarono diciassette anni dopo la conversione di san Paolo. In quell'occasione Paolo e Barnaba salirono a Gerusalemme per proteggere i convertiti gentili dai giudaizzanti, che volevano sottoporre tutti questi convertiti alla circoncisione.

Tito e altri andarono con loro come rappresentanti dei gentili convertiti, e nelle loro persone fu fatta una protesta formale contro questa imposizione. È del tutto possibile che Tito fosse con san Paolo quando scriveva ai Galati; e se è così questa menzione di lui diventa tanto più naturale. Possiamo immaginare che l'Apostolo dica a Tito, mentre scriveva la lettera: "Ricorderò loro il tuo caso, che è molto pertinente". Non è certo se Tito fosse conosciuto personalmente dalla Chiesa di Galazia: ma si parla di lui come di uno di cui hanno comunque sentito parlare.

Tito fu quasi certamente uno di quelli che portarono la Prima Lettera alla Chiesa di Corinto, cioè la prima delle due che ci sono pervenute; e S. Paolo attese con la massima ansia la sua relazione dell'accoglienza che la lettera aveva avuto a Corinto. Ed era certamente uno di quelli a cui fu affidata la Seconda Lettera ai Corinzi. San Paolo scrisse la prima lettera ad Efeso sulla Pasqua, probabilmente nell'anno 57.

Lasciato Efeso verso la Pentecoste, andò a Troas, dove sperava di incontrare Tito con notizie da Corinto. Dopo aver atteso invano, si recò in Macedonia con grande ansia; e lì Tito lo incontrò. Iniziò subito la seconda lettera, che a quanto pare fu scritta a pezzi durante il viaggio; e quando fu completata, con essa rimandò Tito a Corinto.

Che Tito sia stato inviato due volte come messaggero e rappresentante di S. Paolo in una Chiesa in cui erano sorte difficoltà del più grave genere ci dà una chiara indicazione della stima dell'Apostolo del suo carattere. Doveva essere una persona di fermezza, discrezione e tatto. C'erano il caso mostruoso dell'incesto, le liti tra le fazioni rivali, le contese nel culto pubblico e perfino nell'Eucaristia, le liti davanti ai pagani, e le idee selvagge sulla risurrezione, per non parlare di altre faccende abbastanza difficili, anche se di carattere meno ardente.

E in tutte queste questioni erano i Corinzi vanitosi, incostanti, vivaci e sensibili che dovevano essere gestiti e indotti a prendere con pazienza le parole dell'Apostolo (che a volte erano molto acute e severe). Né questo era tutto. Oltre alle difficoltà nella Chiesa di Corinto c'era la colletta per i cristiani poveri in Giudea alla quale San Paolo era molto interessato, e che a Corinto non era andata avanti come avrebbe voluto.

San Paolo era doppiamente ansioso che fosse un successo; primo, perché dimostrò agli ebrei convertiti che il suo interesse per loro era sostanziale, nonostante la sua opposizione ad alcune delle loro opinioni; in secondo luogo, perché serviva a contrastare la tendenza alla separazione che si stava manifestando tra cristiani ebrei e gentili. E nell'attuare le istruzioni di san Paolo su queste cose Tito dovette evidentemente subire una buona dose di opposizione; e per questo l'Apostolo ne scrive una forte lode, accoppiandolo a se stesso nella sua missione e nel suo zelo.

"Se qualcuno chiede di Tito, è mio socio e mio compagno di lavoro per te." "Grazie a Dio, che pone la stessa premurosa cura per te nel cuore di Tito. Poiché in effetti ha accettato la nostra esortazione; ma essendo lui stesso molto serio, è uscito da te di sua spontanea volontà". Con grande delicatezza l'Apostolo fa in modo che, nel far capire ai Corinzi che Tito ha la sua piena autorità per ciò che fa, non si levi lo zelo e l'interesse di Tito per i Corinzi.

"Lui è il mio rappresentante; ma viene di sua spontanea volontà per amore di te. La sua visita a te è opera sua; ma ha tutta la mia autorizzazione. Non è né un delegato meccanico, né un volontario non autorizzato".

Cala il sipario sulla carriera di questo prezioso collaboratore del grande Apostolo, dal momento in cui portò la seconda lettera a Corinto fino al momento in cui fu scritta la lettera a se stesso. L'intervallo era probabilmente di circa otto o dieci anni, di cui sappiamo solo una cosa, che durante esso, e probabilmente nella seconda metà di esso, l'Apostolo e Tito erano stati insieme a Creta, e Tito era stato lasciato indietro per consolidare il Chiesa lì.

Gli Atti non ci dicono nulla. Probabilmente Tito non è affatto menzionato nel libro. La lettura "Titus Justus" in Atti degli Apostoli 18:7 , è forse corretta, ma è tutt'altro che certa: e anche se fosse certa, rimarremmo ancora nel dubbio se Titus e Titus Justus siano la stessa persona.

E i tentativi che sono stati fatti per identificare Tito con altre persone negli Atti, come Silvano o Timoteo, sono poco degni di considerazione. Né la congettura che Tito sia l'autore degli Atti (come hanno suggerito Krenkel, Jacobsen e recentemente Hooykaas nella "Bibbia per i giovani") lo consiglia molto. L'ipotesi è supportata da due fatti:

(1) il silenzio degli Atti rispetto a Tito, e

(2) il fatto che lo scrittore deve essere stato un compagno di San Paolo. Ma questi due fatti sono ugualmente favorevoli alla tradizione che san Luca sia stato l'autore, una tradizione per la quale le prove sono sia molto antiche che molto abbondanti. Perché una tale tradizione dovrebbe cedere a una mera congettura?

Una cosa, tuttavia, possiamo accettare come certa: che il tempo in cui San Paolo veniva portato prigioniero a Roma in una nave da guerra alessandrina che toccava Creta, non era il tempo in cui fu fondata la Chiesa a Creta. Che opportunità avrebbe un detenuto di svolgere un lavoro del genere durante un soggiorno così breve? I Cretesi furono tra coloro che udirono gli Apostoli a Pentecoste predicare nella loro lingua le meravigliose opere di Dio.

Alcuni di questi possono essere tornati in patria e hanno formato i primi inizi di una congregazione cristiana: e tra i convertiti imperfetti di questo tipo ci si potrebbe aspettare di trovare gli errori di cui tratta san Paolo in questa epistola. Ma non possiamo supporre che ci fosse molta organizzazione cristiana fino a quando San Paolo e Tito non arrivarono sull'isola dopo la prima prigionia romana dell'Apostolo. E la necessità di avere sul posto qualcuno dalla testa calma e dalla mano ferma, costrinse l'Apostolo a lasciarsi dietro il compagno.

L'uomo che aveva avuto tanto successo nell'aiutarlo a rispettare le difficoltà di Corinto era proprio l'uomo a cui era affidato un incarico un po' simile ma un po' più permanente a Creta. I Cretesi erano meno civilizzati, ma a loro modo poco meno immorali dei Corinzi; e in entrambi i casi i fallimenti nazionali causarono seri problemi nella Chiesa. In entrambi i casi l'autorità ecclesiastica deve essere fermamente difesa contro coloro che la mettono in dubbio e si oppongono.

In entrambi i casi la turbolenza sociale deve essere tenuta sotto controllo. In entrambi i casi c'è una tendenza a sfrenate speculazioni teologiche e filosofiche e (da parte di alcuni) a un bigotto mantenimento delle ordinanze e delle superstizioni ebraiche. Contro tutti questi Tito dovrà vedersela con decisione e, se occorre, con severità.

La lettera, nella quale si danno indicazioni per l'attuazione di tutto ciò, testimonia la grande fiducia che l'Apostolo riponeva in lui. Uno di quelli che avevano lavorato anche a Corinto, o è già con lui a Creta, o presto sarà atteso, Apollo, e con lui Zena. Così che l'esperienza corinzia è doppiamente rappresentata. Stanno arrivando altri aiutanti, cioè Artema e Tichico; e, quando arriveranno, Tito sarà libero di raggiungere l'Apostolo, e non perderà tempo a farlo a Nicopoli.

Tito ha una commissione a Creta che molto naturalmente non gli fu data a Corinto. Deve perfezionare l'organizzazione della Chiesa cristiana nell'isola nominando anziani in ogni città. Ed è questa accusa, tra le altre, che collega così strettamente questa lettera con la prima a Timoteo, che molto probabilmente fu scritta nello stesso periodo.

Se Tito fu liberato dal suo pesante incarico a Creta in tempo per raggiungere San Paolo a Nicopoli, non abbiamo modo di saperlo. All'epoca in cui fu scritta la seconda lettera a Timoteo, Tito era andato in Dalmazia; ma ci rimane il dubbio se vi fosse andato per desiderio di san Paolo, o (come Dema andando a Tessalonica) contro di esso. Né risulta se Tito fosse andato in Dalmazia da Nicopoli, che non è lontana, o se avesse seguito l'Apostolo da Nicopoli a Roma, e di là fosse andato in Illiria. Con il viaggio in Dalmazia finisce la nostra conoscenza di lui. La tradizione lo riporta a Creta come vescovo permanente; e nel Medioevo sembra che i Cretesi lo considerassero il loro santo patrono.

L'impressione che gli Atti lasciano nella nostra mente è che san Luca conoscesse Timoteo e non conoscesse Tito: e perciò spesso cita l'uno e non dice nulla dell'altro. L'impressione lasciata alla nostra mente dalla menzione di entrambi nelle epistole di Paolo, e dalle lettere indirizzate a ciascuno, è che Tito, sebbene meno teneramente amato dall'Apostolo, fosse l'uomo più forte dei due. San Paolo sembra essere meno preoccupato per la condotta di Tito e per il modo in cui gli altri lo tratteranno.

Le indicazioni sul suo comportamento personale sono molto più lievi che nel caso di Timothy. Sembra attribuirgli meno sensibilità e più decisione e tatto; forse anche con meno probabilità dell'altro di lasciarsi trascinare da visioni e pratiche fanatiche.

Tito condivide con Timoteo la gloria di aver rinunciato a tutto per dedicarsi a san Paolo e di essere uno dei suoi più fidati ed efficienti aiutanti. Che cosa significasse ci dicono le epistole di san Paolo: - fatica e ansia incessanti, molta vergogna e rimprovero, e non poco pericolo per la vita stessa. Condivide anche con Timoteo la gloria di essere disposto, quando la causa richiedeva un tale sacrificio, a separarsi dal maestro al quale si era consegnato e a lavorare da solo in isolamento e difficoltà.

Quest'ultimo era forse il sacrificio più arduo dei due. Rinunciare a tutte le sue prospettive terrene ea tutta la dolcezza della vita domestica, per lavorare fianco a fianco con san Paolo alla diffusione del Vangelo, è stato senza dubbio un sacrificio che deve essere costato molto a chi lo ha fatto. Ma aveva il suo lato attraente. Del tutto indipendentemente dalla bellezza e dalla maestà della causa stessa, c'era la gioia di essere associato a un leader così abile, così sagace, così corroborante e così affettuoso come l'Apostolo che "si è fatto tutto a tutti gli uomini per poter da tutti significa salvarne un po'.

"Il duro lavoro è diventato leggero e le difficoltà sono diventate lisce, sotto la stimolante simpatia di un simile collega. Ma era tutt'altra cosa aver rinunciato a tutto per amore di tale compagnia e sostegno, o almeno nella piena aspettativa di goderselo. , e poi dover sopportare il duro lavoro e affrontare le difficoltà senza di esso.La nuova dispensa in questo senso ripete la vecchia.

Eliseo lascia la sua casa e la sua eredità per seguire Elia, e poi Elia gli viene tolto. Timoteo e Tito lasciano le loro case e i loro beni per seguire S. Paolo, e poi S. Paolo li allontana da lui. E a questa disposizione acconsentirono, Timoteo, (come sappiamo) con lacrime, Tito (ne possiamo essere sicuri) con molto rammarico. E quanto costò così all'amoroso Apostolo separarsene e addolorarli, lo vediamo dal tono di affettuoso desiderio che pervade queste lettere.

L'esempio dato sia dal maestro che dai discepoli è quello di cui i cristiani, e specialmente i ministri cristiani, devono di volta in volta aver bisogno. Cristo ha inviato sia i Dodici che i Settanta "due più due"; e ciò che è vero per l'umanità in generale è vero anche per il ministero: "Non è bene che l'uomo sia solo". Ma spesso sorgono casi in cui non più di un uomo può essere risparmiato per ogni posto; e poi coloro che sono stati in tutto e per tutto l'uno con l'altro, in simpatia, consiglio e cooperazione, devono separarsi. Ed è uno dei sacrifici più grandi che si possa loro chiedere.

Paolo, Timoteo e Tito erano disposti a fare questo sacrificio; ed è quello che i servitori di Cristo di tutte le età sono chiamati a volte a fare. Molti uomini sono disposti ad affrontare, soprattutto per una buona causa, ciò che è loro ripugnante, se hanno la compagnia di altri nella prova, specialmente se hanno la presenza e il sostegno di coloro la cui presenza è di per sé un ristoro, e la loro sostenere un raddoppio della forza.

Ma intraprendere un compito lungo e arduo con la piena aspettativa di tali vantaggi, e poi essere chiamato a cederli, questa è, in effetti, una prova che potrebbe far tornare indietro i deboli di cuore. Ma la loro devozione all'opera del loro Signore e la loro fiducia nel suo potere di sostegno, permisero all'Apostolo e ai suoi due principali discepoli di intraprendere l'avventura; e il mirabile successo della Chiesa nell'epoca che subito gli successe, mostra come fu benedetto il loro sacrificio.

E possiamo essere sicuri che anche in questo mondo hanno avuto la loro ricompensa. «In verità vi dico: non c'è uomo che abbia lasciato casa, o fratelli, o sorelle, o madre, o padre, o figli, o campi, per amor mio e per amore del Vangelo, ma riceverà il centuplo ora in questo tempo case e fratelli e sorelle e madri e figli e paesi con persecuzioni e nel mondo a venire la vita eterna».