Atti degli Apostoli 14:1-28
1 Or avvenne che in Iconio pure Paolo e Barnaba entrarono nella sinagoga dei Giudei e parlarono in maniera che una gran moltitudine di Giudei e di Greci credette.
2 Ma i Giudei, rimasti disubbidienti, misero su e inasprirono gli animi dei Gentili contro i fratelli.
3 Essi dunque dimoraron quivi molto tempo, predicando con franchezza, fidenti nel Signore, il quale rendeva testimonianza alla parola della sua grazia, concedendo che per le lor mani si facessero segni e prodigi.
4 Ma la popolazione della città era divisa; gli uni tenevano per i Giudei, e gli altri per gli apostoli.
5 Ma essendo scoppiato un moto dei Gentili e dei Giudei coi loro capi, per recare ingiuria agli apostoli e lapidarli,
6 questi, conosciuta la cosa, se ne fuggirono nelle città di Licaonia, Listra e Derba e nel paese d'intorno;
7 e quivi si misero ad evangelizzare.
8 Or in Listra c'era un certo uomo, impotente nei piedi, che stava sempre a sedere, essendo zoppo dalla nascita, e non aveva mai camminato.
9 Egli udì parlare Paolo, il quale, fissati in lui gli occhi, e vedendo che avea fede da esser sanato,
10 disse ad alta voce: Lèvati ritto in piè. Ed egli saltò su, e si mise a camminare.
11 E le turbe, avendo veduto ciò che Paolo avea fatto, alzarono la voce, dicendo in lingua licaonica: Gli dèi hanno preso forma umana, e sono discesi fino a noi.
12 E chiamavano Barnaba, Giove, e Paolo, Mercurio, perché era il primo a parlare.
13 E il sacerdote di Giove, il cui tempio era all'entrata della città, menò dinanzi alle porte tori e ghirlande, e volea sacrificare con le turbe.
14 Ma gli apostoli Barnaba e Paolo, udito ciò, si stracciarono i vestimenti, e saltarono in mezzo alla moltitudine, esclamando:
15 Uomini, perché fate queste cose? Anche noi siamo uomini della stessa natura che voi; e vi predichiamo che da queste cose vane vi convertiate all'Iddio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in essi;
16 che nelle età passate ha lasciato camminare nelle loro vie tutte le nazioni,
17 benché non si sia lasciato senza testimonianza, facendo del bene, mandandovi dal cielo piogge e stagioni fruttifere, dandovi cibo in abbondanza, e letizia ne' vostri cuori.
18 E dicendo queste cose, a mala pena trattennero le turbe dal sacrificar loro.
19 Or sopraggiunsero quivi de' Giudei da Antiochia e da Iconio; i quali, avendo persuaso le turbe, lapidarono Paolo e lo trascinaron fuori della città, credendolo morto.
20 Ma essendosi i discepoli raunati intorno a lui, egli si rialzò, ed entrò nella città; e il giorno seguente, partì con Barnaba per Derba.
21 E avendo evangelizzata quella città e fatti molti discepoli se ne tornarono a Listra, a Iconio ed ntiochia,
22 confermando gli animi dei discepoli, esortandoli a perseverare nella fede, dicendo loro che dobbiamo entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni.
23 E fatti eleggere per ciascuna chiesa degli anziani, dopo aver pregato e digiunato, raccomandarono i fratelli al Signore, nel quale aveano creduto.
24 E traversata la Pisidia, vennero in Panfilia.
25 E dopo aver annunziata la Parola in Perga, discesero ad Attalia;
26 e di là navigarono verso Antiochia, di dove erano stati raccomandati alla grazia di Dio, per l'opera che aveano compiuta.
27 Giunti colà e raunata la chiesa, riferirono tutte le cose che Dio avea fatte per mezzo di loro, e come avea aperta la porta della fede ai Gentili.
28 E stettero non poco tempo coi discepoli.
CAPITOLO 14
1. L'opera a Iconio e la persecuzione degli Apostoli ( Atti degli Apostoli 14:1 ).
2. A Derbe ea Listra; l'uomo impotente guarì ( Atti degli Apostoli 14:7 ).
3. La lapidazione di Paolo e altri ministeri ( Atti degli Apostoli 14:19 ).
4. Il ritorno ad Antiochia ( Atti degli Apostoli 14:25 ).
Iconio era una città frigia, al confine con la Licaonia. Anche qui i giudei increduli aizzarono i pagani. Rimasero lì a lungo e, nonostante l'opposizione e la persecuzione, parlarono con molta franchezza la Parola di Dio. Segni e prodigi furono compiuti anche dalle loro mani. Quando le loro vite furono minacciate dagli increduli Ebrei e Gentili, fuggirono a Listra e Derbe.
Derbe era la casa di una pia ebrea di nome Eunice. Aveva sposato un greco, che era morto. Suo figlio era Timoteo e viveva con sua madre Loide ( Atti degli Apostoli 16:1 ; 2 Timoteo 1:5 ). A Listra un altro zoppo viene guarito dalla potenza di Dio. I pagani ignoranti, vedendo il miracolo, pensarono che i due apostoli fossero dei e tentarono di adorarli. Aborrivano i loro procedimenti e rifiutavano l'onore degli uomini.
Il nemico si celava dietro questo, senza dubbio, ma la grazia di Dio ha dato agli apostoli il potere di agire come loro. Quanto di questo idolatrare sta succedendo nei giorni moderni; come gli uomini, dichiarati servi del Signore, cerchino e amino l'onore e la lode degli uomini, è troppo evidente per essere menzionato. Cercare onore dagli uomini e godere degli applausi del “mondo religioso” è cosa mortale, perché disonora Cristo, al quale è dovuto ogni onore e gloria. E quanto di tutto questo c'è nel presente! Non è che il risultato del non dare la preminenza al Signore Gesù Cristo.
Allora apparvero giudei provenienti da Iconio e da Antiochia e aizzarono il popolo contro di loro. La massa di persone che erano pronte ad adorare Barnaba e Paolo cambiò rapidamente e lapidarono Paolo. Molto probabilmente la furia si rivolse contro di lui perché era stato determinante nella guarigione dell'uomo storpio. Mentre le pietre cadevano su di lui, non doveva essersi ricordato di Stephen? E potrebbe non aver pregato come ha fatto Stefano? E dopo averlo creduto morto, trascinarono il suo corpo fuori dalla città.
Ma il Signore, che gli aveva annunciato tanta sofferenza, aveva vegliato sul suo servo. Era nelle Sue mani, come ogni figlio di Dio è nelle Sue cure. Il nemico che stava dietro la folla furiosa, mentre stava dietro il tentativo di sacrificare a loro, avrebbe ucciso Paolo. Ma non poteva toccare la vita di Paolo, poiché non gli era permesso di toccare la vita di un altro servo di Dio, Giobbe ( Giobbe 2:6 ).
La sua improvvisa guarigione è stata soprannaturale. Si riferisce in 2 Corinzi 11:25 a questa lapidazione: "Una volta fui lapidato". Un altro riferimento a Listra lo troviamo nella sua seconda lettera a Timoteo: “Persecuzioni, afflizioni, che mi sono venute ad Antiochia, a Iconio, a Listra, quali persecuzioni ho sopportato; ma da tutti loro il Signore mi ha liberato» ( 2 Timoteo 3:11 ). Benedetto sia il suo nome, è ancora lo stesso Signore e libererà coloro che confidano in lui.
Poi, dopo un'ulteriore testimonianza a Listra e una visita a Iconio e Antiochia in Pisidia, per edificare i discepoli e rafforzarli, terminano questo primo grande viaggio tornando al luogo da cui erano partiti.