Numeri 3:1-51
1 Or questi sono i discendenti di Aaronne e di Mosè nel tempo in cui l'Eterno parlò a Mosè sul monte inai.
2 Questi sono i nomi dei figliuoli di Aaronne: Nadab, il primogenito, Abihu, Eleazar e Ithamar.
3 Tali i nomi dei figliuoli d'Aaronne, che ricevettero l'unzione come sacerdoti e furon consacrati per esercitare il sacerdozio.
4 Nadab e Abihu morirono davanti all'Eterno quand'offrirono fuoco straniero davanti all'Eterno, nel deserto di Sinai. Essi non aveano figliuoli, ed Eleazar e Ithamar esercitarono il sacerdozio in presenza d'Aaronne, loro padre.
5 E l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
6 "Fa' avvicinare la tribù de' Leviti e ponila davanti al sacerdote Aaronne, affinché sia al suo servizio.
7 Essi avranno la cura di tutto ciò che è affidato a lui e a tutta la raunanza davanti alla tenda di convegno e faranno così il servizio del tabernacolo.
8 Avranno cura di tutti gli utensili della tenda di convegno e di quanto è affidato ai figliuoli d'Israele, e faranno così il servizio del tabernacolo.
9 Tu darai i Leviti ad Aaronne e ai suoi figliuoli; essi gli sono interamente dati di tra i figliuoli d'Israele.
10 Tu stabilirai Aaronne e i suoi figliuoli, perché esercitino le funzioni del loro sacerdozio; lo straniero che s'accosterà all'altare sarà messo a morte".
11 E l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
12 "Ecco, io ho preso i Leviti di tra i figliuoli d'Israele in luogo d'ogni primogenito che apre il seno materno tra i figliuoli d'Israele; e i Leviti saranno miei;
13 poiché ogni primogenito è mio; il giorno ch'io colpii tutti i primogeniti nel paese d'Egitto, io mi consacrerai tutti i primi parti in Israele, tanto degli uomini quanto degli animali; saranno miei: io sono 'Eterno".
14 E l'Eterno parlò a Mosè nel deserto di Sinai, dicendo:
15 "Fa' il censimento de' figliuoli di Levi secondo le case de' loro padri, secondo le loro famiglie; farai il censimento di tutti i maschi dall'età d'un mese in su".
16 E Mosè ne fece il censimento secondo l'ordine dell'Eterno, come gli era stato comandato di fare.
17 Questi sono i figliuoli di Levi, secondo i loro nomi: Gherson, Kehath e Merari.
18 Questi i nomi dei figliuoli di Gherson, secondo le loro famiglie: Libni e Scimei.
19 E i figliuoli di Kehath, secondo le loro famiglie: Amram, Jitsehar, Hebron e Uzziel.
20 E i figliuoli di Merari secondo le loro famiglie: Mahli e Musci. Queste sono le famiglie dei Leviti, secondo le case de' loro padri.
21 Da Gherson discendono la famiglia dei Libniti e la famiglia dei Scimeiti, che formano le famiglie dei hersoniti.
22 Quelli de' quali fu fatto il censimento, contando tutti i maschi dall'età di un mese in su, furono settemila cinquecento.
23 Le famiglie dei Ghersoniti avevano il campo dietro il tabernacolo, a occidente.
24 Il principe della casa de' padri dei Ghersoniti era Eliasaf, figliuolo di Lael.
25 Per quel che concerne la tenda di convegno, i figliuoli di Gherson doveano aver cura del tabernacolo e della tenda, della sua coperta, della portiera all'ingresso della tenda di convegno,
26 delle tele del cortile e della portiera dell'ingresso del cortile, tutt'intorno al tabernacolo e all'altare, e dei suoi cordami per tutto il servizio del tabernacolo.
27 Da Kehath discendono la famiglia degli Amramiti, la famiglia degli Jitsehariti, la famiglia degli ebroniti e la famiglia degli Uzzieliti, che formano le famiglie dei Kehathiti.
28 Contando tutti i maschi dall'età di un mese in su, furono ottomila seicento, incaricati della cura del santuario.
29 Le famiglie dei figliuoli di Kehath avevano il campo al lato meridionale del tabernacolo.
30 Il principe della casa de' padri dei Kehathiti era Elitsafan, figliuolo di Uzziel.
31 Alle loro cure erano affidati l'arca, la tavola, il candelabro, gli altari e gli utensili dei santuario coi quali si fa il servizio, il velo e tutto ciò che si riferisce al servizio del santuario.
32 Il principe dei principi dei Leviti era Eleazar, figliuolo del sacerdote Aaronne; egli aveva la sorveglianza di quelli ch'erano incaricati della cura del santuario.
33 Da Merari discendono la famiglia dei Mahliti e la famiglia dei Musciti, che formano le famiglie di erari.
34 Quelli di cui si fece il censimento, contando tutti i maschi dall'età di un mese in su, furono seimila duecento.
35 Il principe della casa de' padri delle famiglie di Merari era Tsuriel, figliuolo di Abihail. Essi aveano il campo dal lato settentrionale del tabernacolo.
36 Alle cure dei figliuoli di Merari furono affidati le tavole del tabernacolo, le sue traverse, le sue colonne e le loro basi, tutti i suoi utensili e tutto ciò che si riferisce al servizio del tabernacolo,
37 le colonne del cortile tutt'intorno, le loro basi, i loro piuoli e il loro cordame.
38 Sul davanti del tabernacolo, a oriente, di faccia alla tenda di convegno, verso il sol levante, avevano il campo Mosè, Aaronne e i suoi figliuoli; essi aveano la cura del santuario in luogo de' figliuoli d'Israele; lo straniero che vi si fosse accostato sarebbe stato messo a morte.
39 Tutti i Leviti di cui Mosè ed Aaronne fecero il censimento secondo le loro famiglie per ordine dell'Eterno, tutti i maschi dall'età di un mese in su, furono ventiduemila.
40 E l'Eterno disse a Mosè: "Fa' il censimento di tutti i primogeniti maschi tra i figliuoli d'Israele dall'età di un mese in su e fa' il conto dei loro nomi.
41 Prenderai i Leviti per me io sono l'Eterno invece di tutti i primogeniti de' figliuoli d'Israele e il bestiame dei Leviti in luogo dei primi parti del bestiame de' figliuoli d'Israele".
42 E Mosè fece il censimento di tutti i primogeniti tra i figliuoli d'Israele, secondo l'ordine che l'Eterno gli avea dato.
43 Tutti i primogeniti maschi di cui si fece il censimento, contando i nomi dall'età di un mese in su, urono ventiduemila duecentosettantatre.
44 E l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
45 "Prendi i Leviti in luogo di tutti i primogeniti dei figliuoli d'Israele, e il bestiame de' Leviti in luogo del loro bestiame; e i Leviti saranno miei. Io sono l'Eterno.
46 Per il riscatto dei duecentosettantatre primogeniti dei figliuoli d'Israele che oltrepassano il numero dei eviti,
47 prenderai cinque sicli a testa; li prenderai secondo il siclo dei santuario, che è di venti ghere.
48 Darai il danaro ad Aaronne e ai suoi figliuoli per il riscatto di quelli che oltrepassano il numero dei eviti".
49 E Mosè prese il danaro per il riscatto di quelli che oltrepassavano il numero dei primogeniti riscattati dai Leviti;
50 prese il danaro dai primogeniti dei figliuoli d'Israele: milletrecento sessantacinque sicli, secondo il siclo del santuario.
51 E Mosè dette il danaro del riscatto ad Aaronne e ai suoi figliuoli, secondo l'ordine dell'Eterno, come l'Eterno aveva ordinato a Mosè.
3. I Leviti e i loro servizi
CAPITOLO 3
1. Le generazioni dei sacerdoti ( Numeri 3:1 )
2. La tribù di Levi e il loro ministero ( Numeri 3:5 )
3. I Leviti sostituirono tutti i primogeniti ( Numeri 3:11 )
4. La numerazione ordinata dei Leviti ( Numeri 3:14 )
5. Gershon ( Numeri 3:21 )
6. Cheat ( Numeri 3:27 )
7. Merari ( Numeri 3:33 )
8. Mosè, Aronne e i figli di Aronne ( Numeri 3:38 )
9. La numerazione completata ( Numeri 3:39 )
10. La separazione dei Leviti al posto dei primogeniti ( Numeri 3:40 )
La supremazia della tribù di Levi mostra la sovranità di Dio. La grazia divina si rivela pienamente nella selezione di questa tribù. Questa tribù non poteva essere scelta a causa di un carattere meritorio. Leggiamo nella profezia di Giacobbe parole riguardanti Simeone e Levi che rivelano il loro peccato. “O anima mia, non venire nel loro segreto; alla loro assemblea, onore mio, non essere unito, poiché nella loro ira hanno ucciso un uomo e nella loro volontà hanno scavato un muro.
Maledetta sia la loro ira, perché era feroce; e la loro ira, perché era crudele: li dividerò in Giacobbe e li disperderò in Israele» ( Genesi 49:6 ). Eppure da questa tribù Geova prese Mosè come capo del Suo popolo, Aaronne ei suoi figli come sacerdoti, e l'intera tribù invece di tutti i primogeniti per il ministero speciale.
Questa è un'illustrazione molto benedetta della grazia sovrana. Sono stati portati in questo meraviglioso luogo di benedizione e privilegio per grazia. Nell'ottavo capitolo leggiamo della purificazione dei Leviti (8:5-7).
Va notata la differenza tra il ministero dei sacerdoti e quello dei leviti. Il libro del Levitico ci informava dell'opera di Aronne e dei suoi figli, ma non aveva nulla da dire sul ministero affidato ai Leviti. I sacerdoti avevano affidato loro il ministero del santuario, dove agivano come adoratori e intercessori. L'opera dei Leviti descritta in questo capitolo, e quella che segue, era di natura più esteriore. Dovevano fare la guardia al tabernacolo, occuparsi della sua erezione e smontaggio, portare le diverse parti, il tutto ordinato in tutti i suoi dettagli da Geova.
Levi significa "unito". La grazia di Dio li aveva uniti al Signore e al Suo ministero. I credenti cristiani sono uniti al Signore e sono sia sacerdoti che leviti, in possesso del sacerdozio e del ministero. Il nostro sacerdozio consiste nel ministero del Santuario, nel culto e nell'intercessione. Il nostro ministero levita è multiforme. Ci è dato dal Signore per essere esercitato verso gli uomini. Portiamo sacrifici spirituali, il frutto delle nostre labbra, il sacrificio di lode a Dio.
Tutta la vita di un cristiano deve avere il carattere levita del ministero. “Per me vivere è Cristo” è il nostro servizio come viveva il levita per il tabernacolo e il suo servizio. Tutti i credenti cristiani sono sacerdoti e tutti hanno un ministero.
Le generazioni di Aronne e Mosè sono menzionate per prime in questo capitolo. Mentre altrove leggiamo di Mosè e Aronne, il nome di Aronne qui è il primo. Il suo nome viene messo al primo posto perché caratterizza Cristo come Sacerdote, dalla cui intercessione tutto dipende. I Leviti furono quindi condotti da Aaronne per servirlo e mantenere il suo incarico. Geova li rivendica per i suoi invece che per tutti i primogeniti. “Perciò i Leviti saranno miei.
"Miei saranno, io sono Geova". I primogeniti furono santificati al Signore a causa della liberazione. Sapevano quindi che erano santificati a Geova e posseduti da Lui. E questa è la nostra benedetta conoscenza in Cristo. Siamo consegnati, santificati, apparteniamo a Lui e manteniamo la Sua carica, rendendo il servizio al quale ci ha chiamati. Possano i nostri cuori essere condotti al godimento di tutto questo.
Da notare la differenza tra la numerazione della tribù di Levi e le altre tribù. Nel capitolo precedente sono stati contati quelli che avevano vent'anni e più, ma i leviti sono stati contati "ogni maschio da un mese in su". Questa differenza era perché erano al posto dei primogeniti, che erano alla tenera età della debolezza e dell'impotenza o redenti o abbandonati ( Numeri 18:16 ).
I figli di Levi resi importanti come capi di otto famiglie sono Gherson, Cheat e Merari.
Gershon (esilio) con i suoi figli, Libni e Simei, erano 7.500 anime. Il loro posto era a occidente del tabernacolo, di fronte a Efraim. (Vedi diagramma nel capitolo precedente.) Avevano la cura del tabernacolo, della tenda, delle coperture e dei tendaggi della porta del tabernacolo.
Cheat (assemblea) con gli Amramiti, Izehariti, Hebroniti e Uzzieliti, erano 8.600 anime. Il loro posto era sul lato sud e avevano la cura dell'arca, della tavola, del candelabro, degli altari, della tenda e di tutto il suo servizio.
Merari (amaro) con la famiglia di Mahlites e Mushites erano 6.200 anime e il loro posto era sul lato nord, di fronte a Dan. Il loro servizio consisteva nel maneggiare le assi del tabernacolo, le colonne, le basi, i perni e le corde. Ognuno ha avuto il suo lavoro specifico dato. Non ci potrebbero essere malintesi a riguardo. Come sarebbe stato strano se questi 22.000 Leviti avessero formato comitati e sottocomitati per dividere il lavoro e dirigerlo! Tutto questo avrebbe portato disordine.
Tutto quello che dovevano fare era fare il lavoro a cui il Signore li aveva chiamati. Tutte le istruzioni furono date; l'obbedienza a queste istruzioni e la fedeltà nel compierle erano le cose essenziali. Lo stesso vale in relazione alla chiesa. Ogni membro nel corpo di Cristo ha un servizio da rendere. Ogni membro è messo in atto dal Signore stesso e rende a ciascuno il servizio, come ha dato a questi figli di Levi e alle loro famiglie il loro lavoro specifico dentro e intorno al tabernacolo.
“Ora ci sono diversità di doni, ma lo stesso Spirito. E ci sono differenze di ministeri, ma lo stesso Signore. E vi sono diversità di operazioni, ma è lo stesso Dio, che opera tutte le cose in tutti” ( 1 Corinzi 12:4 ). Quanto poco si riconosce questa verità! Molto di ciò che viene chiamato servizio cristiano è servizio nella propria volontà e quindi manca di potere e benedizione. Come questi Leviti conoscevano la loro opera, perché il Signore aveva parlato e li aveva chiamati ad essa, così ogni membro del corpo di Cristo deve conoscere la sua chiamata e il suo servizio.
“Noi, come cristiani, siamo molto inclini a spingerci l'un l'altro, anzi, siamo sicuri di farlo se non perseguiamo ciascuno la propria linea di lavoro divinamente stabilita. Diciamo "divinamente nominato" e insisteremmo sulla parola; non abbiamo il diritto di scegliere il nostro lavoro. Se il Signore ha fatto un uomo evangelista, un altro maestro, un altro pastore e un altro esortatore, come deve andare avanti il lavoro? Sicuramente, non è l'evangelista che cerca di insegnare, e il maestro di esortare, o uno che non è adatto a nessuno dei due che cerca di fare entrambe le cose.
No, è esercitando ciascuno il proprio dono divinamente impartito. Senza dubbio, può piacere al Signore dotare un individuo di una varietà di doni; ma questo non tocca minimamente il principio su cui stiamo soffermandoci, che è semplicemente questo, ognuno di noi ha la responsabilità di conoscere la propria linea speciale e di perseguirla. Se questo viene perso di vista, entreremo in una confusione senza speranza. Dio ha i suoi cavatori, i suoi squadratori di pietre e i suoi muratori.
Il lavoro procede ogni uomo che si occupa diligentemente del proprio lavoro. Se tutti erano cavatori, dov'erano gli squadratori di pietre? se tutti fossero squadratori di pietre, dov'erano i muratori? Il maggior danno possibile è arrecato alla causa di Cristo, e all'opera di Dio nel mondo, da un uomo che mira alla linea di cose di un altro, o cerca di imitare il dono di un altro. È un grave errore, contro il quale vorremmo solennemente mettere in guardia il lettore.
Niente può essere più insensato. Dio non si ripete mai. Non ci sono due facce uguali, non due foglie uguali nella foresta, non due fili d'erba uguali. Perché, allora, qualcuno dovrebbe mirare al lavoro di un altro, o fingere di possedere il dono di un altro? Ciascuno sia soddisfatto di essere proprio ciò che il suo Maestro lo ha fatto. Questo è il segreto della vera pace e del progresso”. (CH Mackintosh, Note sui numeri.)
Il culto occupa il primo e più alto posto. Questo è per noi il Suo popolo affermato più chiaramente nel Nuovo Testamento. La devozione al Signore Gesù Cristo nella nostra vita è la più alta forma di servizio e ogni altro servizio deve fluire, e fluirà, dalla fedeltà alla Persona di nostro Signore.
Gherson e i suoi figli erano incaricati delle coperte e del bisso. Gershon significa esilio, straniero. Il lino fine è tipico della giustizia. Le coperture, i tendaggi, che dividevano e separavano le diverse parti del tabernacolo, devono avere il significato di separazione. Il suo servizio ci indica il fatto che siamo separati ed estranei nel mondo. Questa separazione deve essere testimoniata dalla rettitudine pratica.
Merari aveva in carico i suoi figli delle assi, delle prese, dei perni e dei cordoni. Questi tenevano insieme l'edificio. Abbiamo affermato nelle annotazioni sull'Esodo (capitolo 26) che Cristo e il suo popolo sono rappresentati su tavole di legno di merda, che riposano su basi d'argento. L'intelaiatura del tabernacolo, con le sbarre di legno di merda che uniscono le assi, è un tipo di quell'edificio di cui leggiamo in Efesini, "un edificio ben incorniciato", la chiesa. L'opera di Merari suggerisce il pensiero dell'unione.
È interessante confrontare questo servizio nel deserto come descritto sopra con l'esortazione in Efesini 4:1 . Conoscendo la chiamata di Dio, in possesso della cosa più alta e migliore di Dio, come rivelato in quell'Epistola, attraversando il deserto, dobbiamo camminare degni di quella chiamata.
1. In ogni umiltà e mansuetudine; manifestare Cristo: Kohath-servizio.
2. Con pazienza, ecc.; giustizia pratica: servizio di Gershon.
3. Conservare l'unità dello Spirito; uniti in un unico corpo: Merari-servizio.
E se camminiamo così, faremo conoscere le eccellenze di Colui che dalle tenebre ci ha chiamati alla sua meravigliosa luce ed eserciterà nell'obbedienza il dono speciale che ci ha fatto come membra del suo corpo.
La numerazione è quindi proseguita. Il numero degli idonei al servizio era di 8.580.
Ma quanti tra il popolo di Dio sono inadatti al servizio, essendo fuori dalla comunione cosciente con Dio e conformati a questa presente epoca malvagia? Possa lo Spirito di Dio risvegliare tali persone per vedere di nuovo la loro chiamata e i loro benedetti privilegi come sacerdoti e leviti presso Dio.
Ma mentre è impossibile restaurare la casa, cioè la chiesa professante, così tristemente divisa e frantumata, non è impossibile per il singolo credente vivere e servire secondo l'ideale divino.
Nel versetto 38 troviamo il luogo indicato dove Mosè, Aronne ei sacerdoti si sarebbero accampati. Era davanti al tabernacolo, cioè sul lato est. Il numero dei Leviti è dato come 22.000. Se aggiungiamo il numero dei Ghersoniti, dei Cheatiti e dei Merariti, 7.500, 8.600 e 6.200, otteniamo 22.300. Ecco una difficoltà che sembra rimanere irrisolta. Il numero totale nel versetto 39 deve essere corretto, poiché nel versetto 46 leggiamo che il numero dei primogeniti supera di 273 il numero totale dei Leviti.