1 Samuele 31:1-13
1 Or i Filistei vennero a battaglia con Israele, e gl'Israeliti fuggirono dinanzi ai Filistei, e caddero morti in gran numero sul monte Ghilboa.
2 I Filistei inseguirono accanitamente Saul e i suoi figliuoli, e uccisero Gionathan, Abinadab e alkishua, figliuoli di Saul.
3 Il forte della battaglia si volse contro Saul; gli arcieri lo raggiunsero, ed egli si trovò in grande angoscia a motivo degli arcieri.
4 Saul disse al suo scudiero: "Sfodera la spada, e trafiggimi, affinché questi incirconcisi non vengano a trafiggermi ed a farmi oltraggio". Ma lo scudiero non volle farlo, perch'era còlto da gran paura. Allora Saul prese la propria spada e vi si gettò sopra.
5 Lo scudiero di Saul, vedendolo morto, si gettò anch'egli sulla propria spada, e morì con lui.
6 Così, in quel giorno, morirono insieme Saul, i suoi tre figliuoli, il suo scudiero e tutta la sua gente.
7 E quando gl'Israeliti che stavano di là dalla valle e di là dal Giordano videro che la gente d'Israele s'era ata alla fuga e che Saul e i suoi figliuoli erano morti, abbandonarono le città, e fuggirono; e i Filistei andarono essi ad abitarle.
8 L'indomani i Filistei vennero a spogliare i morti, e trovarono Saul e i suoi tre figliuoli caduti sul monte Ghilboa.
9 Tagliarono la testa a Saul, lo spogliarono delle sue armi, e mandarono all'intorno per il paese de' Filistei ad annunziare la buona notizia nei templi dei loro idoli ed al popolo;
10 e collocarono le armi di lui nel tempio di Astarte, e appesero il suo cadavere alle mura di Beth-Shan.
11 Ma quando gli abitanti di Jabes di Galaad udirono quello che i Filistei avean fatto a Saul,
12 tutti gli uomini valorosi si levarono, camminarono tutta la notte, tolsero dalle mura di Beth-Shan il cadavere di Saul e i cadaveri dei suoi figliuoli, tornarono a Jabes, e quivi li bruciarono.
13 Poi presero le loro ossa, le seppellirono sotto alla tamerice di Jabes, e digiunarono per sette giorni.
È giunto il giorno per Saul di scendere in battaglia e morire. I Filistei combattono contro Israele e non trovano resistenza. Sappiamo che Saul era totalmente demoralizzato e poteva solo aspettarsi che i suoi eserciti condividessero la stessa paura senza speranza. Israele fuggì davanti al nemico ei Filistei furono in grado di massacrarli indiscriminatamente. Nel perseguire Israele (v.2) hanno ucciso tre dei figli di Saul (c.14:49), come aveva predetto Samuele (c.
28:19). Isboset era un figlio non menzionato prima. Probabilmente era un figlio più giovane, ma non aveva energia né capacità di essere re, sebbene Abner tentò di installarlo in questo luogo in seguito ( 2 Samuele 2:8 ).
Saul fu gravemente ferito da una freccia. Non c'era nessun barelliere compassionevole che lo portasse via, e il suo scudiero non poteva fare nulla per aiutarlo. Perciò esortò il suo scudiero a metterlo a morte, perché temeva lo scherno dei Filistei quando lo trovavano. Com'è patetica la sua totale assenza di fede nel Dio d'Israele! Avrebbe scelto una morte di cupa disperazione piuttosto che sopportare lo scherno dei suoi nemici. Ma il suo scudiero aveva più rispetto per il trono d'Israele che per uccidere il re: aveva giustamente paura di fare una cosa del genere. Saul poi si suicidò deliberatamente cadendo su una spada.
Tutto questo quadro è molto solenne da considerare. Saul era ortodosso, corretto in modo formale, richiedendo l'obbedienza esteriore legale a Dio, anche se la comprometteva quando erano coinvolti i suoi interessi. Per lui le cose di Dio erano formali, non vitali. Non c'è da stupirsi quindi che venga distrutto dai Filistei, il tipo stesso di formalità nella religione, ma anche per sua stessa mano, indicando che la nostra disobbedienza a Dio è davvero ciò che ci distrugge. Ma nel caso di Jonathan, ha MISCELATO la sua realtà con la conformità formale a Saul, ed è morto con suo padre! -- ma non di sua mano.
Lo scudiero di Saul, tuttavia, era così devoto a Saul che l'esempio di Saul lo spinse a suicidarsi anche lui. Anche tutti gli uomini di Saulo (forse riferiti a quelli a lui vicini) furono uccisi (v.6). I Filistei devono aver marciato per una lunga distanza per attaccare Israele nella zona di Izreel, perché possiamo ben capire che Saul non volesse iniziare la battaglia. Il monte Gilboa si trova all'estremo nord e ad est di Gerusalemme.
I Filistei inseguirono Israele attraverso la propria terra, quasi fino alla valle del Giordano. nel versetto 7 potrebbe essere menzionata un'altra valle, quando gli israeliti dall'altra parte della valle abbandonarono le proprie città, poiché si dice anche che quelli dall'altra parte del Giordano fecero lo stesso. Questa fu una grande vittoria per i Filistei, che presero possesso di queste città facendo venire ad abitare il proprio popolo.
Terminata la battaglia, i Filistei tornano il giorno dopo, non per seppellire i corpi dei morti, ma per spogliarli. Trovati i corpi di Saul e dei suoi figli, tagliarono la testa di Saul e presero la sua armatura. Per loro questa fu un'occasione di grande gioia e pubblicarono la notizia nelle loro case di idoli e in tutto il paese dei Filistei (v.9). L'armatura di Saul fu portata al tempio dell'idolo a Beth-Shan, non lontano dal monte Gilboa. Anche i corpi dei suoi figli furono appesi lì. (v.12).
Tale gongolare per la sconfitta dei nemici è disgustoso. Dio ne terrà conto seriamente. Se permette al re d'Israele di subire una morte umiliante a causa del suo rifiuto della parola di Dio, non ignorerà la spietata malvagità degli uomini che si rallegrano della sua morte. ( Proverbi 24:17 ). Quando vediamo cadere il giudizio su qualcuno, il nostro atteggiamento dovrebbe essere quello di dolore per la persona e di onesto giudizio di noi stessi, ricordando che solo la grazia di Dio ci preserva dal giudizio che meritiamo.
Gli abitanti di Jabesh-Galead (oltre il Giordano), avendo sentito dell'oltraggio fatto al corpo di Saul, hanno preso provvedimenti immediati per contrastarlo. Gli uomini valorosi della città viaggiarono tutta la notte a Beth-Shan, tolsero i corpi di Saul e dei suoi figli dalle mura e li portarono a Iabes. Lì bruciarono i loro corpi e seppellirono le ossa rimanenti. Sebbene la cremazione non sia il modo in cui Dio dispone di un corpo, potrebbe essere stato che questi uomini temessero che i Filistei arrivassero al punto di riesumare i corpi per mostrare loro ulteriori oltraggi. Almeno mostravano un onorevole rispetto per l'autorità ordinata da Dio.