1 Tessalonicesi 1:1-10
1 Paolo, Silvano e Timoteo alla chiesa dei Tessalonicesi che è in Dio Padre e nel Signor Gesù Cristo, grazia a voi e pace.
2 Noi rendiamo del continuo grazie a Dio per voi tutti, facendo di voi menzione nelle nostre preghiere,
3 ricordandoci del continuo nel cospetto del nostro Dio e Padre, dell'opera della vostra fede, delle fatiche del vostro amore e della costanza della vostra speranza nel nostro Signor Gesù Cristo;
4 conoscendo, fratelli amati da Dio, la vostra elezione.
5 Poiché il nostro Evangelo non vi è stato annunziato soltanto con parole, ma anche con potenza, con lo Spirito Santo e con gran pienezza di convinzione; e infatti voi sapete quel che siamo stati fra voi per amor vostro.
6 E voi siete divenuti imitatori nostri e del Signore, avendo ricevuto la Parola in mezzo a molte afflizioni, con allegrezza dello Spirito Santo;
7 talché siete diventati un esempio a tutti i credenti della Macedonia e dell'Acaia.
8 Poiché da voi la parola del Signore ha echeggiato non soltanto nella Macedonia e nell'Acaia, ma la fama della fede che avete in Dio si è sparsa in ogni luogo; talché non abbiam bisogno di parlarne;
9 perché eglino stessi raccontano di noi quale sia stata la nostra venuta tra voi, e come vi siete convertiti dagl'idoli a Dio per servire all'Iddio vivente e vero, e per aspettare dai cieli il suo Figliuolo,
10 il quale Egli ha risuscitato dai morti: cioè, Gesù che ci libera dall'ira a venire.
Solo nelle due epistole ai Tessalonicesi Paolo include i nomi dei suoi due collaboratori, Sila e Timoteo, nel rivolgersi a loro. Anche solo in queste si astiene dal designarsi in alcun modo: come "apostolo", o "servo", o "prigioniero". Quindi non sta qui dando una comunicazione autorevole della mente di Dio (come un apostolo), né si presenta come un modello del cristianesimo (come un servo; cfr.
Filippesi), né fa appello a pii sentimenti e simpatie (come prigioniero; cfr Filemone), ma come uno allo stesso livello con loro, si compiace della loro fede, amore e speranza e li incoraggia in questo. È molto salutare che proprio come tre uomini sono associati per iscritto, così l'epistola contiene molti gruppi di tre caratteristiche, tre essendo il numero della sostanzialità (come tre dimensioni formano un solido), il numero della Trinità eterna.
Quanto è prezioso allora il carattere di verità sostanziale, solida, duratura qui presentato. Coerente con questo carattere di energia divina è il significato del nome Tessalonica - "vittoria sulla falsità" - poiché ciò non realizza l'intelletto o l'educazione, ma la potenza di Dio nell'anima.
Un'altra espressione usata solo in queste due epistole è quella del suo discorso all'assemblea: "l'assemblea dei Tessalonicesi in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo". Non mostra tenero affetto per una compagnia di figli di Dio Padre appena convertiti, uniti al Suo diletto Figlio? Così l'apostolo alimenta e alimenta quella nuova vita, non solo come singoli, ma come assemblea a carattere locale proprio.
Naturalmente questo non esclude l'unità dell'assemblea mondiale che è così chiaramente insegnata in Corinzi ed Efesini, ma l'enfasi qui è sugli aspetti locali della testimonianza e dell'ordine. Il saluto è, come in altre epistole, "Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo": grazia il favore attivo di Dio in abbondanza; pace la tranquillità generata dalla sottomissione e dalla comunione con se stesso.
Nel versetto 2 segnaliamo bene l'abitudine dell'apostolo di esprimere la sua gratitudine per tutti i santi nella stesura delle sue epistole. Possiamo ricordarci di pregare per i santi, ma possiamo facilmente trascurare questa sana pratica di ringraziare Dio per loro, che per l'apostolo era di primaria importanza. Il ringraziamento prima con la preghiera che segue è l'ordine saggio e divino.
Nel versetto 3 c'è un carattere fondamentale e triplice del cristianesimo, esemplificato magnificamente in questa compagnia appena convertita. Sebbene sia spesso citato, è degno di ripetizione che il discorso all'assemblea di Efeso in Apocalisse 2:2 loda le loro opere, fatica e pazienza, ma che non sono lì accoppiate con fede, amore e speranza.
Il lavoro può continuare anche dopo che la fede ha cominciato a indebolirsi; cioè il lavoro può non essere il prodotto vivo della fede ma dell'abitudine, o del senso di responsabilità. Il lavoro può continuare mentre l'amore non è il suo vero potere. La pazienza può diventare più o meno abituale, non continuando come il fresco, dolce risultato dell'attesa speranza della venuta del Signore. Coltiviamo costantemente non solo i frutti esteriori della fede, dell'amore e della speranza, ma piuttosto questi stessi motivi benedetti.
La fede vede Dio e vede me stesso come manifestato davanti a Dio. Non è un semplice riconoscimento assopito della Sua verità, ma un potere vivo e attivo che "funziona". Ma l'amore è ancora più potente. "fatica". Può sopportare a lungo e sopportare, continuando a servire anche quando è respinto, rifiutato, disprezzato. L'apostolo avrebbe continuato a “spendersi e ad essere speso” anche se, come disse, “più vi amo, meno sarò amato” ( 2 Corinzi 12:15 ).
Questo è lavoro energizzato dall'amore non finto, amore generato dal puro amore di Dio ricevuto e conosciuto nell'anima. La speranza centrata nella Persona di Cristo, certa che la sua venuta è vicina e che solo Lui risponderà a tutti i problemi di ogni circostanza, è quella che dona calma, gioiosa sopportazione e costanza in ogni cosa. Tutte queste cose manterranno una pienezza dolce e rinfrescante quando i motivi appropriati sono attivi.
Ma sono «nel Signore nostro Gesù Cristo, davanti a Dio e Padre nostro». Il Signore stesso è l'oggetto vivente di queste cose, e il senso di tutti essere aperti e nudi agli occhi di Dio Padre è un'altra questione di profondo incoraggiamento.
"Conoscendo, fratelli diletti, la vostra elezione di Dio". Non c'era ombra di dubbio sulla realtà dell'opera di Dio nei Tessalonicesi. I frutti che portarono furono la prova per l'apostolo che erano eletti da Dio.
Versetto 5. Le parole di per sé possono essere vuote e vane se non sostenute da ciò che porta evidenza della realtà. Ma anche qui troviamo tre dimensioni di valore sostanziale, reale: "in potenza, e nello Spirito Santo, e in molta sicurezza". La forza qui è la "dinamite" del vangelo, un'energia che ha prodotto risultati decisivi. Inoltre lo Spirito di Dio era la sorgente viva di quella potenza: suprema, divina, santa.
"Molta sicurezza" era l'inevitabile accompagnamento di tutto ciò. Nessun dubbio, paura, apprensione poteva rimanere in tale atmosfera. L'apostolo non lasciò nelle anime una tale impressione che una potesse essere effettivamente salvata da Dio e poi persa di nuovo. Il suo vangelo era di certezza e "molta sicurezza", e tale fu il suo effetto sui Tessalonicesi.
Anche il carattere e la condotta di questi tre servi del Signore erano tali da generare tali risultati. Le loro parole erano sostenute da azioni tali da mostrare che la verità che predicavano aveva effetto nella loro stessa vita.
Versetto 6. Essere "seguaci di noi" non era una semplice sequela settaria degli uomini, ma piuttosto la loro condotta seguiva quella dell'esempio divino di questi uomini che erano essi stessi così formati seguendo il Signore. È l'effetto pratico sui loro modi di cui parla, non il riconoscimento della leadership. Avevano ricevuto la Parola da coloro che ne soffrivano, e trovavano essi stessi la stessa afflizione, ma addolciti dalla «gioia dello Spirito Santo.
"Non fu mera adesione servile ai capi popolari, ma pura gioia nel soffrire insieme a coloro che avevano sofferto per amore del Signore. In questo modo semplice e devoto divennero un modello di vera testimonianza per tutta la Macedonia e l'Acaia, sebbene giovani in realtà la fede.
Macedonia e Acaia erano due province della Grecia, e in queste erano ben presto note le notizie della fede e della testimonianza dei Tessalonicesi. Ma non era confinato qui, perché "anche in ogni luogo" (senza dubbio dovunque fosse venuto il cristianesimo) questa conoscenza rinfrescante si era diffusa, parlando con buon effetto ai credenti ovunque, così che l'apostolo e i suoi collaboratori non avevano bisogno di dire dei risultati del loro lavoro a Tessalonica.
In ogni direzione è stato riportato il sorprendente cambiamento di queste anime, il loro volgersi a Dio dagli idoli - idoli così tanti e così saldamente radicati nella vita del popolo che non ci poteva essere una semplice spiegazione naturale per un tale cambiamento. Ma era "a Dio" che si erano rivolti, non a un'altra religione. La fede viva ha prodotto un'azione positiva. La svolta negativa dagli idoli ha certamente accompagnato questo, ma era secondario.
E la svolta iniziale è seguita dal "servire il Dio vivo e vero", un effetto buono e solido nella vita coerente. Inoltre, ha risvegliato pensieri e sentimenti appropriati per il futuro e l'attesa del Figlio di Dio dal cielo. Osserva come queste tre grandi caratteristiche sono l'opera della fede, dell'amore e della speranza, in quest'ordine. Se sta arrivando l'ira, Egli è il nostro Liberatore. Invece di condannare, ha messo tutta la sua potenza (e anche la grazia) nella nostra liberazione.