2 Corinzi 1:1-24
1 Paolo, apostolo di Cristo Gesù per la volontà di Dio, e il fratello Timoteo, alla chiesa di Dio che è in orinto, con tutti i santi che sono in tutta l'Acaia,
2 grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signor Gesù Cristo.
3 Benedetto sia Iddio, il Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre delle misericordie e l'Iddio d'ogni consolazione,
4 il quale ci consola in ogni nostra afflizione, affinché, mediante la consolazione onde noi stessi siam da io consolati, possiam consolare quelli che si trovano in qualunque afflizione.
5 Perché, come abbondano in noi le sofferenze di Cristo, così, per mezzo di Cristo, abbonda anche la nostra consolazione.
6 Talché se siamo afflitti, è per la vostra consolazione e salvezza; e se siamo consolati, è per la vostra consolazione, la quale opera efficacemente nel farvi capaci di sopportare le stesse sofferenze che anche noi patiamo.
7 E la nostra speranza di voi è ferma, sapendo che come siete partecipi delle sofferenze siete anche partecipi della consolazione.
8 Poiché, fratelli, non vogliamo che ignoriate, circa l'afflizione che ci colse in Asia, che siamo stati oltremodo aggravati, al di là delle nostre forze, tanto che stavamo in gran dubbio anche della vita.
9 Anzi, avevamo già noi stessi pronunciata la nostra sentenza di morte, affinché non ci confidassimo in noi medesimi, ma in Dio che risuscita i morti,
10 il quale ci ha liberati e ci libererà da un così gran pericolo di morte, e nel quale abbiamo la speranza che ci libererà ancora;
11 aiutandoci anche voi con le vostre supplicazioni, affinché del favore ottenutoci per mezzo di tante persone, grazie siano rese per noi da molti.
12 Questo, infatti, è il nostro vanto: la testimonianza della nostra coscienza, che ci siam condotti nel mondo, e più che mai verso voi, con santità e sincerità di Dio, non con sapienza carnale, ma con la grazia di Dio.
13 Poiché noi non vi scriviamo altro se non quel che leggete o anche riconoscete;
14 e spero che sino alla fine riconoscerete, come in parte avete già riconosciuto, che noi siamo il vostro vanto, come anche voi sarete il nostro nel giorno del nostro Signore, Gesù.
15 E in questa fiducia, per procurarvi un duplice beneficio, io volevo venire prima da voi,
16 e, passando da voi, volevo andare in Macedonia; e poi dalla Macedonia venir di nuovo a voi, e da voi esser fatto proseguire per la Giudea.
17 Prendendo dunque questa decisione ho io agito con leggerezza? Ovvero, le cose che delibero, le delibero io secondo la carne, talché un momento io dica "Sì, sì" e l'altro "No, no?"
18 Or com'è vero che Dio è fedele, la parola che vi abbiamo rivolta non è "sì" e "no".
19 Perché il Figliuol di Dio, Cristo Gesù, che è stato da noi predicato fra voi, cioè da me, da Silvano e da imoteo, non è stato "sì" e "no"; ma è "sì" in lui.
20 Poiché quante sono le promesse di Dio, tutte hanno in lui il loro "sì"; perciò pure per mezzo di lui si pronuncia l'Amen alla gloria di Dio, in grazia del nostro ministerio.
21 Or Colui che con voi ci rende fermi in Cristo e che ci ha unti, è Dio,
22 il quale ci ha pur segnati col proprio sigillo, e ci ha data la caparra dello Spirito nei nostri cuori.
23 Or io chiamo Iddio a testimone sull'anima mia ch'egli è per risparmiarvi ch'io non son più venuto a orinto.
24 Non già che signoreggiamo sulla vostra fede, ma siamo aiutatori della vostra allegrezza; poiché nella fede voi state saldi.
È ancora con autorità apostolica che Paolo scrive, la volontà di Dio, argomento preponderante nell'epistola. Mentre Paolo usa la sua autorità in umiltà, tuttavia deve affermare l'autorità di Dio per iscritto. Qui però, al posto di Sostene, lega a lui Timoteo, giovane noto per la sua genuina cura delle anime, vero ministro di Dio; e che aveva recentemente visitato i Corinzi, forse avendo portato loro la prima lettera di Paolo.
Mentre si parla dell'assemblea di Dio a Corinto, ma invece di aggiungere tutti i santi in ogni luogo (come in 1 Cor.), qui sono inclusi solo tutti i santi dell'Acaia. Sappiamo, naturalmente, che è la verità della Prima Lettera che molti vorrebbero rinnegare, e Dio l'ha chiaramente anticipato. In genere, tuttavia, non c'è difficoltà che i santi di tutto il mondo possiedano il valore di 2 Corinzi, anche se troppo facilmente lo riconosciamo senza seguirlo.
Ma Acaia significa "lamento", e denota per noi il carattere della sfera in cui è richiesto il ministero; perché intorno a noi nel mondo c'è una miseria senza speranza, e il ministero deve farsi strada attraverso la sofferenza, il vaso abbassato fino all'estremità della sentenza di morte in se stesso, affinché gli altri siano benedetti.
Ma ancora una volta si desidera prima la "grazia", quella che eleva al di sopra delle circostanze; poi "pace", che è tranquillità nonostante le circostanze - dal Dio eterno, che è Padre, e si è rivelato nel suo Figlio prediletto.
E il versetto 3 mostra il cuore di Paolo pieno di sensibile apprezzamento per la fedeltà di Dio e Padre di nostro Signore Gesù Cristo, non, come in Efesini, per le indicibili benedizioni nei cieli eternamente assicurate per ogni santo di Dio, ma per l'abbondante grazia e incoraggiamento dati da Dio in mezzo a una dura tribolazione. In pratica, lo ha trovato «il Padre delle compassioni e il Dio di ogni incoraggiamento.
E l'incoraggiamento che Egli dà non solo allevia il loro fardello, ma li arma della capacità di incoraggiare altri che possono trovarsi in difficoltà, comunicando lo stesso conforto con cui Dio li incoraggia. Questa non è solo fede passiva, ma attiva.
Il versetto 5 si riferisce alle sofferenze di Cristo nel suo servizio terreno (non sulla croce), e tali sofferenze abbondavano negli apostoli. Soffrivano perché dediti al ministero di Cristo; e così veramente sentiva per i suoi interessi nelle anime che tutto ciò che era contrario a ciò significava sofferenza. Ma stando così le cose, anche il loro incoraggiamento è abbondato da Cristo: Egli non poteva mancare loro in tale servizio. La parola per conforto o consolazione qui è più giustamente tradotta con "incoraggiamento", poiché è ciò che spinge al ministero attivo.
Una ragione, quindi, per le sofferenze degli apostoli, era che potesse funzionare per l'incoraggiamento e la salvezza dei santi (una salvezza nell'esperienza pratica, ovviamente). Perché la sopportazione degli apostoli nella sofferenza sarebbe efficace nell'incoraggiare i santi a sopportare volentieri le stesse sofferenze. E l'incoraggiamento di cui godevano gli apostoli avrebbe lo stesso prezioso effetto.
Anche il versetto 7 mostra la fiducia che Paolo aveva nella realtà dell'opera di Dio nei Corinzi: lui e Timoteo non vacillavano su questo. Sebbene senza dubbio non fosse in gran parte che i Corinzi fossero partecipi delle loro sofferenze, tuttavia il fatto della loro identificazione con loro lo implicava in qualche modo reale; e contavano che anche i Corinzi fossero incoraggiati insieme a loro.
In 1 Corinzi 16:9 aveva parlato di "molti avversari", nella zona di Efeso, e dopo di ciò l'inimicizia crebbe, tanto che il versetto 8 evidentemente si riferisce particolarmente al culmine della persecuzione al tempo del tumulto provocato da Demetrio ( Atti degli Apostoli 19:23 ).
La pressione divenne intensa, oltre la forza di Paul per sopportare naturalmente, così che disperava persino della vita. Così, a volte la nave viene abbassata a un punto in cui non c'è, naturalmente, alcuna speranza di sopravvivenza: Dio è l'unica risorsa. La sentenza di morte fu così profondamente impressa nelle loro anime che ogni fiducia in se stessi si dissolse: furono gettati completamente su Dio. Ma è un Dio che risuscita i morti.
La potenza divina di Dio era intervenuta per liberarli da una morte così grande. Inoltre, è una forza liberatrice costantemente attiva: in qualunque circostanza passassero, questo era vero, e senza dubbio spesso lo sentivano e lo sapevano. In effetti, ogni figlio di Dio può contare su questo, perché è un fatto, per quanto poco o molto ce ne rendiamo conto in un dato momento. E anche la futura liberazione è assicurata, qualunque forma essa possa assumere. Nel suo senso più pieno, ovviamente, questo avverrà quando saremo portati fuori da questo mondo per stare con Cristo.
Anche in tale liberazione le preghiere dei santi hanno una parte preziosa. Perché la preghiera è un ministero che non dobbiamo prendere alla leggera. Dio ritiene opportuno, per mezzo di ciò, elargire grazia per l'aiuto dei suoi amati servi, e questo stesso accresce il rendimento di grazie a Dio da parte di molti, a favore dei servi incoraggiati. Così, i cuori si aprono nell'affetto reciproco, il vero servizio è incoraggiato e Dio è glorificato con molto ringraziamento.
Il versetto 12, pur toccando un terreno delicato, è un'affermazione confermata dallo Spirito di Dio circa il carattere e la condotta degli apostoli in relazione ai Corinzi. Una coscienza retta e limpida dava loro la libertà di una vera gioia per il loro modo di vivere davanti al mondo, e ancor più manifestamente davanti ai Corinzi. Perché questo era stato nella semplicità (in contrasto con la doppiezza), e nella sincerità divina: era l'onore di Dio e la pura benedizione delle anime a muoverli.
Questa umile integrità morale avrebbe dovuto certamente avere un grande peso, ma evidentemente i Corinzi lo stavano dimenticando. Lo sapevano bene, come indica il versetto 13; e quanto è importante che anche loro lo considerino bene! Perché Paul stava scrivendo solo ciò che conoscevano bene e riconoscevano (vedi Numerical Bible di FW Grant), confidando che avrebbero continuato a riconoscere onestamente. Perché questo sarebbe coerente solo con il loro riconoscimento originale di questi servi del Signore, almeno in parte.
Non insiste sul fatto che questo riconoscimento fosse smisurato, ma qualunque sia la misura che hanno avuto vera gioia in Paolo e nei suoi collaboratori, in vista del "giorno del Signore Gesù", così come i servi hanno avuto gioia in loro in vista del " quel giorno." Non era qualcosa da perdere prima del giorno della manifestazione. L'onestà non potrebbe mai negare ogni riconoscimento dell'onestà degli apostoli.
Confidando in ciò, Paolo aveva voluto venire una seconda volta a Corinto, perché il motivo era loro proprio vantaggio, un necessario richiamo per loro. Tuttavia, non lo fece, ma a quanto pare andò prima a nord attraverso il Mar Egeo in Macedonia, e senza dubbio scrive questa epistola da lì (cfr Atti degli Apostoli 20:1 ).
Aveva cambiato idea senza una ragione sufficiente? O i suoi primi piani non erano stati sinceri? Era indifferente a quali piani aveva fatto e cambiato? No, aveva sinceramente desiderato di andare molto presto a Corinto, e fa appello persino alla natura stessa di Dio in questa materia: come Egli è vero, così la loro prima parola era stata affidabile, non "sì e no".
Nei versetti 19-22 egli lascia da parte la propria difesa, mentre dà una bella dichiarazione del carattere solido, affidabile, immutabile della pura verità di Dio come rivelata nel Suo diletto Figlio, e confermata nella potenza dello Spirito Santo. Il versetto 23 fornisce le ragioni del ritardo di Paolo nella sua visita a Corinto.
Sapevano che non c'era doppiezza nella predicazione di Paolo, Sila e Timoteo: era diretta e inequivocabile: Gesù Cristo il Figlio di Dio è stato dichiarato in realtà positiva, come Colui nel quale tutte le promesse di Dio si sono compiute perfettamente. "Sì" parlerebbe di questo come affermato da Dio come positivamente vero. "Amen" è la risposta propria della fede nell'ascoltatore soggetto. Questo è stato svolto "da noi", i servi, ma a gloria di Dio, che li aveva inviati.
L'opera per la quale loro e i Corinzi erano stati stabiliti insieme in Cristo, era stata compiuta da Dio. Non era un semplice accordo tra di loro, come se fossero liberi di gestire l'intera faccenda a loro piacimento. Ora erano opera di Dio, e in unità stabilite da Lui. A dimostrazione di ciò, li aveva unti. Questo parla della dignità e del potere (o capacità) conferiti loro dal dono dello Spirito Santo.
È davvero prezioso, ma non è dato per essere usato in indipendenza. Qui sono inclusi anche due vantaggi aggiuntivi dell'avere lo Spirito; il suggellamento e la caparra dello Spirito. Come Sigillo, Egli è il marchio indelebile della proprietà di Dio, posto sui credenti. In quanto serio, è il pegno e l'anticipazione della gloria eterna con Cristo. Osserva ancora qui che è la pura realtà positiva di tutto ciò che viene qui enfatizzata, poiché è Dio che è la fonte di tutto.
Ora Paolo è pronto a dare la sua onesta ragione, come alla presenza di Dio, per aver tardato a venire a Corinto. Era stato semplicemente per risparmiarli. Questo può essere paragonato al capitolo 12:20,21. Desiderava ardentemente che prima della sua venuta imparassero a giudicare se stessi rispetto ai disordini tra loro, in modo che non dovesse usare la sua severa autorità apostolica. Questa seconda lettera è uno sforzo per risvegliarli a un più serio senso di responsabilità su questo, prima della sua venuta. È triste che i Corinzi si siano permessi di diventare così sospettosi dei motivi di Paolo che deve chiamare Dio per un testimone sulla sua anima, per confermare la verità di ciò che scrive.
Infatti, sebbene fosse un apostolo, insiste sul fatto che non ha dominio sulla loro fede; era piuttosto esercitato a usare la sua autorità nell'aiutarli a rallegrarsi nel Signore. Perché era per fede personale e vitale che stavano in piedi. Se gli fosse richiesto di usare la sua autorità in modo brusco, sarebbe per attaccare e distruggere ciò che non era fede da parte loro, in modo che la fede sarebbe libera di metterli in grado di resistere. Ma voleva che ora imparassero ad agire con fede, senza la sua presenza lì, in modo che il suo venire da loro in seguito potesse essere senza bisogno di censurarli. Questa sarebbe per loro la vera gioia, essendo la fede in opera attiva.