2 Cronache 28:1-27
1 Achaz avea vent'anni quando cominciò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme. Egli non fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, come avea fatto Davide suo padre;
2 ma seguì la via dei re d'Israele, e fece perfino delle immagini di getto per i Baali,
3 bruciò dei profumi nella valle del figliuolo di Hinnom, ed arse i suoi figliuoli nel fuoco, seguendo le abominazioni delle genti che l'Eterno avea cacciate d'innanzi ai figliuoli d'Israele;
4 e offriva sacrifizi e profumi sugli alti luoghi, sulle colline, e sotto ogni albero verdeggiante.
5 Perciò l'Eterno, il suo Dio, lo die' nelle mani del re di Siria; e i Siri lo sconfissero, e gli presero un gran numero di prigionieri che menarono a Damasco. E fu anche dato in mano del re d'Israele, che gl'inflisse una grande sconfitta.
6 Infatti Pekah, figliuolo di Remalia, uccise in un giorno, in Giuda, centoventimila uomini, tutta gente valorosa, perché aveano abbandonato l'Eterno, l'Iddio dei loro padri.
7 Zicri, un prode d'Efraim, uccise Maaseia, figliuolo del re, Azrikam, maggiordomo della casa reale, ed lkana, che teneva il secondo posto dopo il re.
8 E i figliuoli d'Israele menaron via, di tra i loro fratelli, duecentomila prigionieri, fra donne, figliuoli e figliuole; e ne trassero pure una gran preda, che portarono a Samaria.
9 Or v'era quivi un profeta dell'Eterno, per nome Oded. Egli uscì incontro all'esercito che tornava a Samaria, e disse loro: "Ecco, l'Eterno, l'Iddio de' vostri padri, nella sua ira contro Giuda, ve li ha dati nelle mani; e voi li avete uccisi con tal furore, ch'è giunto fino al cielo.
10 Ed ora, pretendete di sottomettervi come schiavi e come schiave i figliuoli e le figliuole di Giuda e di erusalemme! Ma voi, voi stessi, non siete forse colpevoli verso l'Eterno, l'Iddio vostro?
11 Ascoltatemi dunque, e rimandate i prigionieri che avete fatti tra i vostri fratelli; poiché l'ardente ira dell'Eterno vi sovrasta".
12 Allora alcuni tra i capi de' figliuoli d'Efraim, Azaria figliuolo di Johanan, Berekia figliuolo di Mescillemoth, Ezechia figliuolo di Shallum e Amasa figliuolo di Hadlai, sorsero contro quelli che tornavano dalla guerra,
13 e dissero loro: "Voi non menerete qua dentro i prigionieri; perché voi vi proponete cosa che ci renderà colpevoli dinanzi all'Eterno, accrescendo il numero dei nostri peccati e delle nostre colpe; poiché noi siamo già grandemente colpevoli, e l'ira dell'Eterno arde contro Israele".
14 Allora i soldati abbandonarono i prigionieri e la preda in presenza dei capi e di tutta la raunanza.
15 E gli uomini già ricordati per nome si levarono e presero i prigionieri; del bottino si servirono per rivestire tutti quelli di loro ch'erano ignudi; li rivestirono, li calzarono, diedero loro da mangiare e da ere, li unsero, condussero sopra degli asini tutti quelli che cascavan dalla fatica, e li menarono a Gerico, la città delle palme, dai loro fratelli; poi se ne tornarono a Samaria.
16 In quel tempo, il re Achaz mandò a chieder soccorso ai re d'Assiria.
17 Or gli Edomiti eran venuti di nuovo, aveano sconfitto Giuda e menati via de' prigionieri.
18 I Filistei pure aveano invaso le città della pianura e del mezzogiorno di Giuda, e avean preso Beth-Scemesh, Ajalon, Ghederoth, Soco e le città che ne dipendevano, Timnah e le città che ne dipendevano, Ghimzo e le città che ne dipendevano, e vi s'erano stabiliti.
19 Poiché l'Eterno aveva umiliato Giuda a motivo di Achaz, re d'Israele, perché avea rotto ogni freno in iuda, e avea commesso ogni sorta d'infedeltà contro l'Eterno.
20 E Tilgath-Pilneser, re d'Assiria, mosse contro di lui, lo ridusse alle strette, e non lo sostenne affatto.
21 Poiché Achaz avea spogliato la casa dell'Eterno, la casa del re e dei capi, e avea dato tutto al re d'Assiria; ma a nulla gli era giovato.
22 E nel tempo in cui si trovava alle strette, questo medesimo re Achaz continuò più che mai a commettere delle infedeltà contro l'Eterno.
23 Offrì dei sacrifizi agli dèi di Damasco, che l'aveano sconfitto, e disse: "Giacché gli dèi dei re di Siria aiutan quelli, io offrirò loro de' sacrifizi ed aiuteranno anche me". Ma furono invece la rovina di lui e di tutto Israele.
24 Achaz radunò gli utensili della casa di Dio, fece a pezzi gli utensili della casa di Dio, chiuse le porte della casa dell'Eterno, si fece degli altari a tutte le cantonate di Gerusalemme,
25 e stabilì degli alti luoghi in ognuna delle città di Giuda per offrire dei profumi ad altri dèi. Così provocò ad ira l'Eterno, l'Iddio de' suoi padri.
26 Il rimanente delle sue azioni e di tutti i suoi portamenti, i primi e gli ultimi, si trova scritto nel libro dei re di Giuda e d'Israele.
27 Achaz si addormentò coi suoi padri, e fu sepolto in città, a Gerusalemme, perché non lo vollero mettere nei sepolcri dei re d'Israele. Ed Ezechia, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
L'IMPERO REGNO DI AHAZ
(vv.1-4)
Acaz è in doloroso contrasto con suo padre. Iotam non era stato in grado di influenzare giustamente Giuda affinché smettesse di adorare negli alti luoghi, e sembra che la sua influenza su suo figlio fosse inefficace, poiché Acaz dall'inizio del suo regno all'età di 20 anni fu impegnato in una condotta malvagia. Ignorando la fedeltà di suo padre Davide e quella di altri re di Giuda, scelse di seguire l'esempio malvagio dei re d'Israele.
Fece immagini idolatre e bruciò incenso nella valle del Figlio di Innom, in quel luogo sacrificando al fuoco i propri figli (v.3). Ciò è stato fatto mettendo il bambino tra le braccia di un idolo di metallo, un fuoco adatto sotto il bambino e tamburi percossi per soffocare le grida del bambino. Tale è la spietata malvagità dell'idolatria, sebbene uomini come Achaz pensino di essere molto religiosi nel praticare tale idolatria.
Anche se suo padre Iotam non bruciava incenso sugli alti luoghi, aveva lasciato che quei luoghi rimanessero, e Acaz dimenticò il tempio di Dio e bruciò incenso sugli alti luoghi e in altri luoghi all'aperto (v.4). Era come molti oggi che affermano di non aver bisogno di radunarsi con altri per adorare Dio, ma di poter adorare altrettanto bene godendosi il paesaggio mentre giocano a caccia o pescano o giocano a golf o fanno escursioni in montagna.
SCONFITTA DA SIRIA E ISRAELE
(vv.5-8)
A causa dell'idolatria di Acaz, Dio mandò contro di lui il re di Siria, per sconfiggerlo gravemente e portare un gran numero di prigionieri a Damasco (v.5). Ma anche Pekah, re d'Israele, venne contro Giuda e in un giorno uccise 120.000 abili guerrieri! (v.6). Tre eminenti uomini di Giuda, incluso il figlio del re, furono uccisi da un uomo di Efraim.
Ma oltre a questo, gli israeliti catturarono 200.000 persone, donne con i loro figli e figlie, oltre a una grande quantità di bottino, portandolo in Samaria. La devastazione di Giuda deve essere stata tremenda, con il numero di uomini uccisi dalla Siria e molti fatti prigionieri, poi 120.000 uccisi da Israele e 200.000 prigionieri! Perché Acaz non si è reso conto che questo era un giudizio di Dio e si è rivolto al Signore con pentimento? Ma il suo cuore rimase duro come una pietra.
PRIGIONIERI RITORNATI DA ISRAELE
(vv.9-21)
Il Signore è intervenuto per impedire a Israele di eccedere nel duro trattamento di Giuda. Avendo il sopravvento, Israele era deciso a fare tutto ciò che era in suo potere per umiliare i suoi fratelli in Giuda, ma Dio mandò il profeta Oded all'esercito di Israele con un messaggio solenne. Disse loro che, poiché il Signore era arrabbiato con Giuda, aveva permesso a Israele di sconfiggerli sonoramente. Ma la rabbia di Israele contro Giuda era arrivata fino al cielo, e ora stavano progettando di costringere le donne ei bambini alla schiavitù.
La legge d'Israele aveva proibito loro di rendere schiavi altri israeliti ( Levitico 25:39 ). Gli Israeliti pensavano che, poiché Giuda aveva peccato contro il Signore, fosse giusto renderli schiavi? Ma Oded rispose a questo ricordando a Israele che anche loro erano colpevoli davanti a Dio (v.10). Perciò, disse loro, riportate quei prigionieri in Giuda, perché l'ardente ira di Dio era contro il loro piano di renderli schiavi (v.11).
È stata una misericordia di Dio che ci fossero alcuni leader tra la gente che hanno preso a cuore le parole di Oded. Quattro sono menzionati per nome che si sono alzati contro i guerrieri armati, che sono venuti portando i prigionieri, e hanno detto loro: "Non porterai i prigionieri qui, perché abbiamo già offeso il Signore. Tu intendi aggiungere ai nostri peccati e al nostro colpa: perché grande è la nostra colpa, e l'ira è feroce contro Israele» (v.
13). Questi uomini si resero conto che Israele era colpevole in primo luogo di aver ucciso 120.000 uomini, che era molto più del necessario per vincere la guerra. Prendere anche 200.000 donne e bambini prigionieri come bastoni aumenterebbe notevolmente il loro senso di colpa.
Pekah, il re d'Israele, non è menzionato come avente a che fare con la protesta di questi quattro uomini, ma è bello vedere che hanno agito correttamente senza consultare il re. La loro parola ebbe un buon effetto sui guerrieri, che lasciarono i prigionieri e le spoglie perché i capi facessero ciò che ritenevano opportuno. Quindi questi uomini nominati nel versetto 12 mostrarono la giusta preoccupazione per i prigionieri, usando il bottino per vestirli e nutrirli, fornendo anche asini per coloro che erano deboli, e li portarono a Gerico per essere restituiti a Giuda.
Ma nonostante il comportamento del Signore con Giuda nel permettere loro di essere così devastati dalla Siria e da Israele, e nonostante la gentilezza mostrata a Giuda dal ritorno dei prigionieri, Acaz non si rivolse al Signore. Sembra che sia rimasto freddo e duro come prima. Ci sono alcuni casi di uomini che sono così decisamente venduti per fare il male, che, sebbene Dio li faccia appello pazientemente ancora e ancora, non solo non rispondono, ma diventano ancora più induriti.
Ciò è tanto più tragico se si considera che il padre di Acaz era un credente. Quando si trovano davanti al Grande Trono Bianco, tali uomini avranno il passato portato davanti a loro con tutte le sue gentili aperture da parte di Dio, e nessuna scusa verrà nemmeno alle loro labbra.
Acaz, avendo rifiutato il Signore, chiese aiuto ai re di Assiria, quando gli Edomiti attaccarono di nuovo Giuda e fecero prigionieri, ei Filistei invasero le città di Giuda, prendendo possesso di alcune di esse (vv.16-18). Così, il Signore ha umiliato Giuda, e chiunque avrebbe dovuto essere in grado di discernere la ragione di ciò era la cattiva influenza di Acaz nella sua depravazione morale e il suo disprezzo del culto del Dio d'Israele (v.
19), Ma Acaz era così illuso dalla sua stessa malvagità che era cieco alle ragioni della sua sconfitta. Anche il re d'Assiria venne in Giuda, ma non per aiutare Acaz, ma per aggravare i suoi guai. Acaz infatti depredò il tempio di Dio per donare alcuni dei suoi tesori al re d'Assiria, che il re prese volentieri senza alcuna intenzione di aiutare Acaz (v.20).
AUMENTO DEL MALE E MORTE DI AHAZ
(vv.22-26)
La pazienza di Dio non ebbe alcun effetto positivo su Acaz, poiché la sua determinazione a fare il male non fece che aumentare invece di essere arrestato (v.22). Poiché la Siria lo aveva sconfitto, pensava che lo facesse grazie al potere dei loro idoli, e quindi adottò l'idolatria della Siria, sacrificando ai loro dei. Ma questo ha coinvolto solo lui e tutto Giuda in un male più profondo. Sembra che stesse facendo di tutto per limitare il Dio d'Israele, arrivando al punto di tagliare a pezzi gli oggetti della casa di Dio, chiudendone le porte, e invece fare altari in ogni angolo di Gerusalemme (v.
24). Questo rappresenta ciò che molti leader religiosi stanno facendo oggi. Ad esempio, la tavola dei pani di presentazione nel tempio simboleggiava Cristo come Sostenitore della vera comunione con Dio. Tale verità è stata ridotta a brandelli dai falsi insegnamenti di empi professori di religione. Il candelabro parla di Cristo come Sostenitore della testimonianza, ma anche questa verità è stata trattata con assoluto disprezzo, così come molte altre verità delle Scritture illustrate negli articoli del tempio.
Chiudendo le porte del tempio, Acaz indicava che considerava il tempio non più utile, così come oggi la verità della Chiesa, l'attuale casa di Dio, è categoricamente rifiutata da molte confessioni religiose. Al contrario, Acaz fece altari in ogni angolo di Gerusalemme. Dio aveva posto il Suo nome nel tempio, ma Acaz rifiutò il centro di Dio e fece dei centri dove voleva, proprio come le denominazioni oggi considerano giusto dimenticare l'unico centro di Dio, che è Cristo, e adottare per sé un numero qualsiasi di centri che si appellano ai loro sentimenti egoistici.
Oltre alle sue molte altre azioni malvagie, Acaz eresse alti luoghi in ogni città di Giuda per bruciare incenso a falsi dèi. Poiché disprezzava il centro di Dio, Gerusalemme, ha creato centri in tutto Giuda, rendendo il loro culto più conveniente con molti luoghi (v.25), Satana ama far sentire a proprio agio le persone senza esercitare il cuore e la coscienza per conoscere e obbedire al Parola di Dio, quindi ha religioni di ogni tipo per soddisfare i desideri carnali di tutti.
Ma tali cose provocarono l'ira del Signore e Acaz morì all'età di 36 anni! Fu sepolto a Gerusalemme, ma non con i re di Giuda. Il popolo evidentemente gli rifiutò questo onore, perché non ne era degno.