Atti degli Apostoli 24:1-27
1 Cinque giorni dopo, il sommo sacerdote Anania discese con alcuni anziani e con un certo Tertullo, oratore; e si presentarono al governatore per accusar Paolo.
2 Questi essendo stato chiamato, Tertullo comincio ad accusarlo, dicendo:
3 Siccome in grazia tua godiamo molta pace, e per la tua previdenza sono state fatte delle riforme a pro di questa nazione, noi in tutto e per tutto lo riconosciamo, o eccellentissimo Felice, con ogni gratitudine.
4 Ora, per non trattenerti troppo a lungo, ti prego che, secondo la tua condiscendenza, tu ascolti quel che abbiamo a dirti in breve.
5 Abbiam dunque trovato che quest'uomo è una peste, che eccita sedizioni fra tutti i Giudei del mondo, ed è capo della setta de' Nazarei.
6 Egli ha perfino tentato di profanare il tempio; onde noi l'abbiamo preso; e noi lo volevamo giudicare secondo la nostra legge:
7 ma il tribuno Lisia, sopraggiunto, ce l'ha strappato con violenza dalle mani,
8 ordinando che i suoi accusatori si presentassero dinanzi a te; e da lui, esaminandolo, potrai tu stesso aver piena conoscenza di tutte le cose, delle quali noi l'accusiamo.
9 I Giudei si unirono anch'essi nelle accuse, affermando che le cose stavan così.
10 E Paolo, dopo che il governatore gli ebbe fatto cenno che parlasse, rispose: Sapendo che già da molti anni tu sei giudice di questa nazione, parlo con più coraggio a mia difesa.
11 Poiché tu puoi accertarti che non son più di dodici giorni ch'io salii a Gerusalemme per adorare;
12 ed essi non mi hanno trovato nel tempio, né nelle sinagoghe, né in città a discutere con alcuno, né a far dunata di popolo;
13 e non posson provarti le cose delle quali ora m'accusano.
14 Ma questo ti confesso, che secondo la Via ch'essi chiamano setta, io adoro l'Iddio de' padri, credendo tutte le cose che sono scritte nella legge e nei profeti;
15 avendo in Dio la speranza che nutrono anche costoro che ci sarà una risurrezione de' giusti e degli ingiusti.
16 Per questo anch'io m'esercito ad aver del continuo una coscienza pura dinanzi a Dio e dinanzi agli uomini.
17 Or dopo molti anni, io son venuto a portar elemosine alla mia nazione e a presentar offerte.
18 Mentre io stavo facendo questo, mi hanno trovato purificato nel tempio, senza assembramento e senza tumulto;
19 ed erano alcuni Giudei dell'Asia; questi avrebbero dovuto comparire dinanzi a te ed accusarmi, se avevano cosa alcuna contro a me.
20 D'altronde dicano costoro qual misfatto hanno trovato in me, quando mi presentai dinanzi al Sinedrio;
21 se pur non si tratti di quest'unica parola che gridai, quando comparvi dinanzi a loro: E' a motivo della risurrezione de' morti, che io son oggi giudicato da voi.
22 Or Felice, che ben conosceva quel che concerneva questa Via, li rimandò a un'altra volta, dicendo: Quando sarà sceso il tribuno Lisia, esaminerò il fatto vostro.
23 E ordinò al centurione che Paolo fosse custodito, ma lasciandogli una qualche libertà, e non vietando ad alcuno de' suoi di rendergli de' servigi.
24 Or alcuni giorni dopo, Felice, venuto con Drusilla sua moglie, che era giudea, mandò a chiamar Paolo, e l'ascoltò circa la fede in Cristo Gesù.
25 Ma ragionando Paolo di giustizia, di temperanza e del giudizio a venire, Felice, tutto spaventato, replicò: Per ora, vattene; e quando ne troverò l'opportunità, ti manderò a chiamare.
26 Egli sperava, in pari tempo, che da Paolo gli sarebbe dato del denaro; per questo lo mandava spesso a chiamare e discorreva con lui.
27 Or in capo a due anni, Felice ebbe per successore Porcio Festo; e Felice, volendo far cosa grata ai iudei, lasciò Paolo in prigione.
I Giudei non tardarono a lungo, prendendo solo il tempo necessario (5 giorni) per fare piani con cui influenzare Felice contro Paolo. Il sommo sacerdote e gli anziani del popolo scesero, portando con sé un oratore di nome Tertullo, il cui nome significa "triplo indurito". Ha preso l'iniziativa nel parlare, iniziando il suo discorso fiorito adulando Felice contrariamente a ciò che lui, o qualsiasi altro degli ebrei, avrebbe fatto alle spalle del governatore. Parla di Israele che gode di una grande quiete grazie all'autorità di Felice, eppure erano stati loro a turbare Gerusalemme nella loro violenza contro Paolo.
Prima fa tre accuse contro Paolo personalmente, e poi un'accusa che era "andato sul punto di profanare il tempio". Ovviamente le prime tre accuse non possono nemmeno essere prese in considerazione da una corte di giustizia. Consideravano Paul un parassita. Che differenza farebbe questo per un giudice? Dissero che era un promotore di sedizione. Ma non hanno uno specifico atto di sedizione da imputare a lui. Hanno affermato che era un "capofila della setta dei Nazareni.
Ma questo non significa nulla a meno che non abbia fatto qualcosa di illecito. La quarta accusa si riferisce alle sue azioni, ma solo che era "andato a profanare il tempio", nemmeno che lo avesse effettivamente profanato. Nel capitolo 21:28 il Gli ebrei asiatici avevano accusato Paolo di aver effettivamente inquinato il tempio.A questo punto Tertullo aveva probabilmente appreso che questo non poteva essere dimostrato, ma si rese conto che avrebbe dovuto avere qualche accusa contro Paolo, quindi la mise in questo modo indefinito.
Non ha detto che Paolo potrebbe aver portato un Gentile nel tempio, perché il Gentile Felice non lo considererebbe affatto un'accusa! L'unica cosa che gli ebrei potevano contare sull'effetto su Felice era il parlare dolce di Tertullo.
Aggiunge una palese falsità, che i giudei avevano preso Paolo con l'intenzione di processarlo secondo la loro legge. Lo stavano picchiando, sperando di ucciderlo, quando Lisia lo salvò da loro, sebbene Tertullo affermasse che era stato Lisia ad aver usato grande violenza! Conclude il suo discorso dicendo che Felice, esaminando Paolo, troverà che le accuse da lui fatte erano vere. Gli ebrei, ignorando ogni scrupolo di coscienza, diedero la loro parola che queste accuse erano vere.
Naturalmente Felice si rese conto che non c'era praticamente nulla su cui fosse necessario esaminare Paolo, poiché Tertullo non aveva accusato definitivamente Paolo di aver infranto la legge. Tuttavia, il governatore diede poi a Paolo il permesso di parlare. Non lusingò affatto Felice, ma gli disse che poteva parlare più allegramente per sé poiché Felice era stato per molti anni un giudice nominato su Israele, quindi avrebbe saputo qualcosa della cultura della nazione, ecc.
Solo dodici giorni prima aveva detto di essere venuto a Gerusalemme per adorare. Non era stato trovato nel tempio neppure a disputare con nessuno, né a sollevare il popolo né nelle sinagoghe né in città. Quanto alle accuse degli ebrei, disse che non potevano darne alcuna conferma. Tuttavia, confessò quale fosse la vera ragione della loro ostilità, il fatto che adorava il Dio dei suoi (e dei loro) padri in un modo che chiamavano eresia, credendo a tutte le cose scritte nella legge e nei profeti, e in particolare avendo una speranza indiscussa verso Dio riguardo alla verità della risurrezione dei morti, giusta e ingiusta, che infatti gli stessi farisei professavano di credere.
Non uscì chiaramente per parlare della sua confessione di Cristo né della sua predicazione di Cristo, che fu la causa diretta dell'infiammarsi dei Giudei contro di lui; ma naturalmente queste cose erano radicate nella legge e nei profeti di cui parlava, e che i Giudei affermavano di credere. A difesa di sé aggiunge di essersi esercitato ad avere sempre una coscienza onesta e non offensiva sia nei confronti di Dio che dell'uomo.
Ora dice che dopo molti anni di assenza da Gerusalemme era venuto a portare elemosine e offerte alla sua nazione. Romani 15:25 parla, sebbene senza dubbio anche Paolo desiderasse conquistare i Giudei al Signore. Ma ebrei dell'Asia, trovandolo nel tempio, non impegnato in alcuna contesa o controversia, avevano avviato il suo arresto.
Come insiste Paolo, questi erano gli uomini che avrebbero dovuto essere presenti per avanzare le loro accuse contro di lui. Oppure, i Giudei allora presenti dichiarino se hanno trovato in Paolo un motivo criminale per arrestarlo, quando si era presentato davanti al loro consiglio, a meno che non possa essere nella sua dichiarazione: "Toccando la risurrezione dei morti sono chiamato in causa da tu."
Dopo aver ascoltato sia Tertullo che Paolo, Felice non avrebbe dovuto avere difficoltà a archiviare immediatamente il caso, poiché le accuse stesse non avevano alcun significato per un tribunale, ma ritardò dicendo che quando avesse conferito con Lisia avrebbe avuto più piena conoscenza del caso. Tuttavia mise Paolo alle cure di un centurione, con l'istruzione di concedergli una libertà comparativa con pieni privilegi di visita.
Non si dice più nulla della discesa di Lisia, e Felice non si preoccupa di liberare un innocente. Potrebbe aver concesso a Paolo tale libertà perché sperava in un dono da lui, come avvenne almeno in seguito (v.26).
Tuttavia, aveva un certo interesse per Paolo e il suo insegnamento, forse risvegliato attraverso sua moglie Drusilla, che era ebrea. L'enciclopedia biblica di Fausset riporta che Felice l'aveva sedotta da suo marito (Sal. 229). Può darsi che Felice abbia acconsentito che lui e sua moglie ascoltino Paolo proprio con l'intenzione di indurre Paolo a corromperlo. Tuttavia, Dio ha dato questa opportunità a Paolo di predicare Cristo con particolare enfasi sulla giustizia, l'autocontrollo e il giudizio a venire.
Era questo che serviva per colpire la coscienza di quell'irresponsabile, e quantomeno produceva una tale paura da farlo tremare. Eppure né la paura né la coscienza in lui erano sufficienti a vincere l'avidità che voleva ancora denaro da Paolo.
Educatamente indica a Paolo la sua decisione di procrastinare, poiché all'epoca era evidente che preferiva il suo stile di vita peccaminoso a Cristo. Eppure molto spesso mandava a chiamare Paolo per parlare con lui, non perché avesse una coscienza preoccupata, ma una preoccupata brama di denaro. Senza dubbio si ricordava che Paolo aveva detto che era venuto a Gerusalemme per portare l'elemosina alla sua nazione, e Felice non era contrario a ricevere l'elemosina. Passarono due anni di questa ingiusta prigionia e Felice lasciò ancora legato Paolo quando fu sostituito da Festo. Lo fece solo per ingraziarsi gli ebrei.