Atti degli Apostoli 28:1-31
1 E dopo che fummo scampati, riconoscemmo che l'isola si chiamava Malta.
2 E i barbari usarono verso noi umanità non comune; poiché, acceso un gran fuoco, ci accolsero tutti, a motivo della pioggia che cadeva, e del freddo.
3 Or Paolo, avendo raccolto una quantità di legna secche e avendole poste sul fuoco, una vipera, sentito il caldo, uscì fuori, e gli si attaccò alla mano.
4 E quando i barbari videro la bestia che gli pendeva dalla mano, dissero fra loro: Certo, quest'uomo e un'omicida, perché essendo scampato dal mare, pur la Giustizia divina non lo lascia vivere.
5 Ma Paolo, scossa la bestia nel fuoco, non ne risentì male alcuno.
6 Or essi si aspettavano ch'egli enfierebbe o cadrebbe di subito morto; ma dopo aver lungamente aspettato, veduto che non gliene avveniva alcun male, mutarono parere, e cominciarono a dire ch'egli era un dio.
7 Or ne' dintorni di quel luogo v'erano dei poderi dell'uomo principale dell'isola, chiamato Publio, il quale ci accolse, e ci albergò tre giorni amichevolmente.
8 E accadde che il padre di Publio giacea malato di febbre e di dissenteria. Paolo andò a trovarlo; e dopo aver pregato, gl'impose le mani e lo guarì.
9 Avvenuto questo, anche gli altri che aveano delle infermità nell'isola, vennero, e furon guariti;
10 ed essi ci fecero grandi onori; e quando salpammo, ci portarono a bordo le cose necessarie.
11 Tre mesi dopo, partimmo sopra una nave alessandrina che avea per insegna Castore e Polluce, e che avea svernato nell'isola.
12 E arrivati a Siracusa, vi restammo tre giorni.
13 E di là, costeggiando, arrivammo a Reggio. E dopo un giorno, levatosi un vento di scirocco, in due giorni arrivammo a Pozzuoli.
14 E avendo quivi trovato de' fratelli, fummo pregati di rimanere presso di loro sette giorni. E così venimmo a Roma.
15 Or i fratelli, avute nostre notizie, di là ci vennero incontro sino al Foro Appio e alle Tre Taverne; e aolo, quando li ebbe veduti, rese grazie a Dio e prese animo.
16 E giunti che fummo a Roma, a Paolo fu concesso d'abitar da sé col soldato che lo custodiva.
17 E tre giorni dopo, Paolo convocò i principali fra i Giudei; e quando furon raunati, disse loro: Fratelli, senza aver fatto nulla contro il popolo né contro i riti de' padri, io fui arrestato in Gerusalemme e di là dato in man de' Romani.
18 I quali, avendomi esaminato, volevano rilasciarmi perché non era in me colpa degna di morte.
19 Ma opponendovisi i Giudei, fui costretto ad appellarmi a Cesare, senza però aver in animo di portare alcuna accusa contro la mia nazione.
20 Per questa ragione dunque vi ho chiamati per vedervi e per parlarvi; perché egli è a causa della speranza d'Israele ch'io sono stretto da questa catena.
21 Ma essi gli dissero: Noi non abbiamo ricevuto lettere dalla Giudea intorno a te, né è venuto qui alcuno de' fratelli a riferire o a dir male di te.
22 Ben vorremmo però sentir da te quel che tu pensi; perché, quant'è a cotesta setta, ci è noto che da per tutto essa incontra opposizione.
23 E avendogli fissato un giorno, vennero a lui nel suo alloggio in gran numero; ed egli da mane a sera esponeva loro le cose, testimoniando del regno di Dio e persuadendoli di quel che concerne Gesù, con la legge di Mosè e coi profeti.
24 E alcuni restaron persuasi delle cose dette; altri invece non credettero.
25 E non essendo d'accordo fra loro, si ritirarono, dopo che Paolo ebbe detta quest'unica parola: Ben parlò lo Spirito Santo ai vostri padri per mezzo del profeta Isaia dicendo:
26 Va' a questo popolo e di': Voi udrete coi vostri orecchi e non intenderete; guarderete coi vostri occhi, e non vedrete;
27 perché il cuore di questo popolo s'è fatto insensibile, son divenuti duri di orecchi, e hanno chiuso gli occhi, che talora non veggano con gli occhi, e non odano con gli orecchi, e non intendano col cuore, e non si convertano, ed io non li guarisca.
28 Sappiate dunque che questa salvazione di Dio è mandata ai Gentili; ed essi presteranno ascolto.
29 Quand'ebbe detto questo, i Giudei se ne andarono discutendo vivamente fra loro.
30 E Paolo dimorò due anni interi in una casa da lui presa a fitto, e riceveva tutti coloro che venivano a trovarlo,
31 predicando il regno di Dio, e insegnando le cose relative al Signor Gesù Cristo con tutta franchezza e senza che alcuno glielo impedisse.
Contattando molto presto gli abitanti, scoprirono che l'isola si chiamava Melita, l'odierna Malta. Le persone sono chiamate "barbaro", il che significa solo che non erano greci o ebrei - non le classi colte: non c'è nulla di dispregiativo nel termine. Infatti si dimostrarono molto ospitali e gentili, accendendo un grande fuoco per riscaldare la folla tremante. Paolo, non disdegno di lavorare con le mani, raccolse anche dei bastoni per alimentare il fuoco.
Quando una vipera velenosa, scaturita dal calore, si aggrappò alla mano di Paolo, gli indigeni si aspettavano la morte immediata, e supponevano che fosse un assassino che la provvidenza aveva decretato morire. Paolo tuttavia non vi prestò più attenzione che scuotere la creatura nel fuoco. Quando divenne evidente che non aveva fatto del male, allora i nativi andarono all'estremo opposto e decisero che Paolo era un dio. Questo illustra quanto inaffidabili e sciocche siano le superstizioni degli uomini.
Erano sbarcati vicino alla proprietà del capo dell'isola, il suo nome Publio, che riservava loro lo stesso trattamento cortese, ospitandoli per tre giorni. Se abbiamo già visto un miracolo nella protezione di Paolo, ora ci viene detto della miracolosa guarigione del padre di Publio per intercessione di Paolo, e del conseguente interesse anche di altri che vennero e furono guariti.
Nonostante le piacevoli relazioni viste qui, tuttavia, e la benedizione esteriore della guarigione, non si registra alcuna conversione al Signore Gesù, sebbene il popolo li onorasse di molti onori, fornendo loro le necessità sorte a causa del loro naufragio . Non ci viene detto dove abitassero dopo aver lasciato l'ospitalità di Publio. Probabilmente ci sarebbe stata una grande città portuale dove avrebbero potuto trovare alloggio, poiché avevano trovato un'altra nave di Alessandria che aveva svernato lì. Ma rimasero tre mesi a Malta, di cui non ci viene data più storia
Tipicamente siamo arrivati al punto in cui la testimonianza della chiesa è già naufragata. Le piacevoli circostanze che seguono sono sicuramente un quadro del tempo in cui il cristianesimo cominciò ad essere riconosciuto nel mondo, quando Costantino, all'inizio del IV secolo, lo adottò come religione di stato. Molti sentivano che questo era un meraviglioso trionfo per il cristianesimo, ma era il contrario, poiché questo portava a mescolare i principi mondani con i principi della verità di Dio e i non credenti con i credenti, alla fine oscurando così tanto la verità da lasciare le anime nelle tenebre e nella schiavitù, con gli uomini hanno dato onore invece del giusto onore dato al benedetto Signore della gloria.
Anche a Paolo viene dato onore, ma è ancora un prigioniero: la verità a lui affidata è stata tenuta confinata nonostante gli fosse stato dato un servizio verbale. Significativamente, a Malta non viene menzionata la reale azione della potenza vivente dello Spirito di Dio nelle anime.
Anche la prossima nave che imbarcano non è migliorata in questo senso, essendo anch'essa di Alessandria e avendo le insegne idolatre "Castore e Polluce". Il cristianesimo, mescolandosi con il mondo, si troverà certamente mescolato anche con l'idolatria. Il loro primo approdo fu Siracusa (in Sicilia), che significa "trascinare a malincuore", indicando che non tutte le coscienze dei cristiani si accontentavano allora di essere trascinate verso il basso, in direzione del mondo e della sua idolatria. Rimasero lì tre giorni.
Lasciata Siracusa, la nave fece una rotta tortuosa (perché la chiesa non ha certo sempre preso una via diritta verso la sua destinazione) per approdare a Reggio, che significa "forzare il passaggio", perché anche nella testimonianza della chiesa di Dio gli uomini Troppo spesso le volontà forti hanno preso l'iniziativa, piuttosto che il principio della fede.
Da lì proseguirono in nave per Puteoli, che significa "piccole sorgenti minerali, luogo di almeno un po' di sollievo dal tenore generale del viaggio, poiché vi trovarono fratelli che desideravano che rimanessero con loro per sette giorni. Forse il i soldati furono contenti di concedere a Paolo la libertà per questo, poiché dopo un lungo viaggio per mare avrebbe concesso loro un po' di tregua prima di intraprendere il viaggio a piedi verso Roma.
Sarebbe stato necessario trovare una sistemazione per i prigionieri, ma senza dubbio gli altri passeggeri della nave si sarebbero dispersi. Poi ci viene detto: "e così siamo andati verso Roma". L'affermazione è significativa in quanto implica la deriva della chiesa pubblicamente all'epoca qui esemplificata, gravitando verso il ritualismo che caratterizza la chiesa di Roma.
La notizia della venuta di Paolo e compagni aveva raggiunto i fratelli a Roma, che erano usciti forse per 30 miglia per incontrarli, un incoraggiamento per il quale Paolo ringraziò Dio. Giunto a Roma, il centurione permise a Paolo di vivere fuori dal carcere, ma sotto la custodia di un soldato, anche se il resto dei prigionieri fu imprigionato. Paul non era un semplice prigioniero, come indicava la loro fiducia in lui. Ma il soldato era praticamente un pubblico prigioniero per il Vangelo!
Essendo stato lì solo tre giorni, Paolo poté chiamare i capi ebrei a fargli visita e spiegò loro le circostanze del suo arresto e della sua prigionia. Dichiara la sua innocenza per quanto riguarda qualsiasi infrazione alla legge di Israele, ma che gli ebrei di Gerusalemme lo avevano consegnato ai romani come prigioniero. I romani, dopo il dovuto esame, non trovarono alcuna accusa che potesse essere motivata, quindi erano inclini a rilasciarlo, ma essendo i Giudei contrari, Paolo si era appellato a Cesare.
Aggiunge, "non che avrei dovuto accusare la mia nazione". Potrebbe averli accusati del loro tentativo di ucciderlo a Gerusalemme, ma non ne ha fatto alcun problema. Ora, dice, desidera parlare con loro a Roma perché proprio per la vera speranza di Israele era prigioniero.
Almeno le loro menti non erano state avvelenate contro Paolo per lettera o per contatto personale, ma sapevano che ovunque si parlava contro il cristianesimo ed erano interessati a informarsi. Questo diede a Paolo una porta aperta e in un giorno stabilito dalla mattina alla sera spiegò loro pienamente la verità del regno di Dio. Molti vennero al suo alloggio per ascoltarlo esporre dalle proprie scritture dell'Antico Testamento, mostrando che nel Signore Gesù Cristo tutte le loro profezie e simboli si sono adempiuti.
Alcuni credevano. altri rifiutarono, ma non senza l'avvertimento di Paolo nella lingua di Isaia 6:9 che stavano adempiendo la profezia nel rigettare la parola di Dio inviata loro per la loro benedizione. Questo era rifiutare a Dio la libertà di guarirli. Perciò, dice loro, il vangelo di Dio è stato inviato ai Gentili, che lo avrebbero ascoltato.
Il versetto 29 non è incluso nei primi manoscritti greci. Paolo visse per due anni nella sua casa presa in affitto, lieto di ricevere tutti coloro che sarebbero venuti da lui. Complessivamente Paul è stato tenuto prigioniero per 4 anni senza processo! I processi giudiziari di Roma erano apparentemente lassisti come quelli degli attuali tribunali degli Stati Uniti
Eppure, anche sotto l'occhio di Roma, Dio diede a Paolo la libertà di proclamare il regno di Dio - così in alto al di sopra del potere vantato dell'impero romano - e di insegnare la verità riguardo al Signore Gesù Cristo con la massima fiducia, nessuno glielo vietava. .
La fine del libro può sembrare brusca, specialmente senza menzione dell'eventuale esito della prigionia di Paolo. Ma Dio è infinitamente saggio nel modo in cui presenta la sua Parola. Non ci insegna che per tutta la storia della chiesa Paolo rimane virtualmente prigioniero, confinato nel suo ministero? Professare il cristianesimo non gli dà piena libertà, sebbene gli mostri un po' di rispetto, e siamo grati che la verità non sia ancora vincolata, ma disponibile per tutti coloro che desiderano riceverla, sebbene ci identifichi con colui che si definisce "il prigioniero". di Gesù Cristo per voi, genti» ( Efesini 3:1 ). La Terra non ha una conclusione soddisfacente per la storia della chiesa. Questo deve attendere la venuta del Signore.