Colossesi 4:1-18
1 Padroni, date ai vostri servi ciò che è giusto ed equo, sapendo che anche voi avete un Padrone nel cielo.
2 Perseverate nella preghiera, vegliando in essa con rendimento di grazie;
3 pregando in pari tempo anche per noi, affinché Iddio ci apra una porta per la Parola onde possiamo annunziare il mistero di Cristo, a cagion del quale io mi trovo anche prigione;
4 e che io lo faccia conoscere, parlandone come debbo.
5 Conducetevi con saviezza verso quelli di fuori, approfittando delle opportunità.
6 Il vostro parlare sia sempre con grazia, condito con sale, per sapere come dovete rispondere a ciascuno.
7 Tutte le cose mie ve le farà sapere Tichico, il caro fratello e fedel ministro e mio compagno di servizio nel Signore.
8 Ve l'ho mandato appunto per questo: affinché sappiate lo stato nostro ed egli consoli i vostri cuori;
9 e con lui ho mandato il fedele e caro fratello Onesimo, che è dei vostri. Essi vi faranno sapere tutte le cose di qua.
10 Vi salutano Aristarco, il mio compagno di prigione, e Marco, il cugino di Barnaba (intorno al quale avete ricevuto degli ordini; se viene da voi, accoglietelo), e Gesù, detto Giusto, i quali sono della circoncisione;
11 e fra questi sono i soli miei collaboratori per il regno di Dio, che mi siano stati di conforto.
12 Epafra, che è dei vostri e servo di Cristo Gesù, vi saluta. Egli lotta sempre per voi nelle sue preghiere affinché perfetti e pienamente accertati stiate fermi in tutta la volontà di Dio.
13 Poiché io gli rendo questa testimonianza ch'egli si dà molta pena per voi e per quelli di Laodicea e per quelli di Jerapoli.
14 Luca, il medico diletto, e Dema vi salutano.
15 Salutate i fratelli che sono in Laodicea, e Ninfa e la chiesa che è in casa sua.
16 E quando questa epistola sarà stata letta fra voi, fate che sia letta anche nella chiesa dei Laodicesi, e che anche voi leggiate quella che vi sarà mandata da Laodicea.
17 E dite ad Archippo: Bada al ministerio che hai ricevuto nel Signore, per adempierlo.
18 Il saluto è di mia propria mano, di me, Paolo. Ricordatevi delle mie catene. La grazia sia con voi.
Non c'è ragione per una divisione in capitoli a questo punto, perché la responsabilità dei padroni è strettamente legata a quella dei servi, che come abbiamo visto includerebbe il rapporto tra datori di lavoro e dipendenti o insegnanti e studenti. Un padrone credente è chiamato ad essere totalmente imparziale nel prendersi cura dei bisogni dei suoi servi, dando ai suoi servi ciò che è giusto e giusto (v.1). Ciò che è giusto è ciò che è giusto come davanti a Dio.
Ciò che è giusto è ciò che non favorisce l'uno rispetto all'altro. Questo è importante negli affari così come nel rapporto insegnante-studente. Se il servo deve agire in modo gradito a Dio, il padrone non deve fare da meno, poiché egli stesso è solo un servo del Signore: il suo Padrone è in cielo. Ogni datore di lavoro, caposquadra, supervisore o insegnante credente deve ricordarlo.
I versetti 2 Timoteo 4 mostrano come mantenere un giusto rapporto con Dio, che è alla base di ogni altro rapporto. La preghiera coerente e sincera è una questione vitale, che esprime la dipendenza dal Dio vivente e attira il Suo aiuto e la Sua benedizione in circostanze pratiche. Essere vigili nella preghiera è attenzione ed esercizio in contrasto con la facilità con cui le nostre preghiere diventano semplicemente un'abitudine piacevole, per quanto buona sia quell'abitudine.
Paolo arruola le preghiere dei Colossesi per sé e per i suoi compagni di lavoro, soprattutto perché Dio gli apra la porta per dichiarare la piena verità del mistero di Cristo. Questo mistero di Cristo coinvolge sia Cristo che il suo corpo, la Chiesa, che non è più mistero ora che Dio lo ha rivelato per mezzo dell'apostolo Paolo. In Efesini 3:4 Paolo parla del «mistero di Cristo, che in altri tempi non fu manifestato ai figli degli uomini, come è stato ora rivelato dallo Spirito ai suoi santi apostoli e profeti, affinché le genti siano coeredi, dello stesso corpo, e partecipi della sua promessa in Cristo mediante il vangelo.
“A causa della fedeltà di Paolo nel proclamare questa meravigliosa verità, era in catene, prigioniero (v.3). Poiché, purtroppo, persone in carne, ebrei o gentili, si oppongono a questo meraviglioso messaggio della grazia di Dio. Ma lungi dall'essere intimidito, Paolo riconobbe la sua prigionia come un altro campo del suo servizio, dipendente solo dall'apertura della porta da parte di Dio. Infatti, era convinto che avrebbe dovuto dire la verità di Dio ovunque si presentasse l'occasione (v .4), eppure si sentiva bisognoso della preghiera.
I versetti 5 e 6 ora si riferiscono alla nostra relazione con i non credenti. La saggezza per questo è una necessità molto reale. La saggezza spirituale è molto più alta della diplomazia carnale, tuttavia, ed è magnificamente vista nel modo in cui il Signore Gesù ha gestito ogni incidente che lo ha coinvolto con i non credenti. Ad esempio, nel caso del giovane sovrano che Gli chiese cosa avrebbe dovuto fare per ereditare la vita eterna, il Signore Gesù gli chiese cosa avesse letto nella Scrittura.
Il giovane rispose: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutte le tue forze e con tutta la tua mente, e il prossimo tuo come te stesso" ( Luca 10:27 ). Questo ha portato l'uomo a sentire la parabola del Buon Samaritano, e non avrebbe mai dimenticato quell'incontro. Ma molti altri casi nella storia del Signore sono registrati per la nostra meditazione, e mentre Lo consideriamo impareremo cos'è la vera saggezza.
La nostra condotta verso gli altri deve essere saggia, e dovremmo essere saggi nell'approfittare delle occasioni che possono presentarsi per "riscattare il tempo", cioè sfruttare ogni opportunità per presentare Cristo in qualche modo. Così facendo, le nostre parole devono essere "condite con grazia di sale" (v.6). Il sale cristallizza ad angolo retto e parla di rettitudine. La grazia deve essere predominante nel nostro parlare, ma sempre condita con rettitudine.
Il Signore Gesù parlò benevolmente alla donna al pozzo, ma le disse anche che aveva avuto cinque mariti e che l'uomo che aveva ora non era suo marito ( Giovanni 4:13 ). Questo era condire le Sue parole con il sale, in modo che sia il cuore della donna che la sua coscienza fossero raggiunti. Che bello se abbiamo la saggezza per trattare le anime in questo modo! -- sapendo così rispondere a ciascuno secondo il suo bisogno.
Il vero equilibrio in questo è una questione delicata che richiede la saggezza di Dio. Ma dovremmo essere sempre pronti con una risposta per ogni domanda. Per farlo richiederà sia la conoscenza della Parola di Dio che la pratica di un discorso gentile e onorevole.
Auguri di addio
(vs.7-15)
Dal versetto 7 i riferimenti diretti a dieci santi e ad altre tre assemblee locali mostrano che la verità di Colossesi deve essere applicata sia ai singoli che alle assemblee. L'epistola non era solo per Colosse.
Contando sul loro interesse in tutte le sue circostanze, Paul invia loro Tychicus con queste informazioni. L'elogio di Paolo a questo amato fratello è adorabile. Evidentemente il carattere spirituale di Tichico era tale da attirare l'amore dei santi, e anche il suo ministero esprimeva fedeltà a Dio. Oltre a ciò, la sua evidente unità con gli altri servi del Signore gli valse il carattere di "conservatore nel Signore".
Ogni servitore del Signore, qualunque sia la capacità o il grado, cerchi di seguire un carattere così equilibrato. E Tichico doveva anche conoscere lo stato dei Colossesi (che Paolo sicuramente desiderava conoscere) e incoraggiarli tutti.
Onesimo, lo schiavo di Filemone, accompagnava Tichico. Paolo in quel momento stava rimandando Onesimo al suo padrone, probabilmente inviando allo stesso tempo la sua epistola a Filemone. Onesimo era diventato "uno dei" fratelli Colossesi solo quando si era convertito attraverso Paolo nella prigione romana; e Paolo lo raccomanda come fratello fedele e amato. Confronta anche Filemone 1:10 .
Non si parla molto di Aristarco, ma questa e altre due occasioni lo vedono condividere le sofferenze dell'apostolo. Marco, lo scrittore del Vangelo di Marco, è visto qui in una luce migliore che in Atti degli Apostoli 13:13 ; Atti degli Apostoli 15:37 .
Che fosse in prigione o meno, Giovanni Marco era almeno abbastanza vicino a Paolo da inviare saluti, e in seguito il completo recupero di Marco è indicato magnificamente in 2 Timoteo 4:11 .
Non è certo se "Gesù chiamato Giusto" sia la stessa persona menzionata in Atti degli Apostoli 18:7 , ma lui e altri prima menzionati furono gli unici aiutanti ebrei con Paolo nell'opera, un incoraggiamento per il provato apostolo. Altri di cui in seguito si parlerà a quanto pare sono Gentili.
Anche Epafra (di cui al capitolo 1,7) era presente con Paolo, lontano dalla sua casa a Colosse, ma sempre in fervente preghiera per i santi lì. Questa è la vera fatica, con il desiderio della maturità e della completezza dei fratelli in tutta la volontà di Dio. L'apostolo testimonia la grande preoccupazione di Epafra per il benessere delle assemblee di Colosse, Laodicea e Hierapolis. Probabilmente Epafra aveva lavorato personalmente in questi luoghi, il che spiegherebbe la sua speciale preoccupazione per loro.
Luca è chiamato "il medico prediletto" (v.14), guadagnandosi questo titolo attraverso un carattere di premurosa sollecitudine per i bisogni degli altri, che suscitava una risposta amorevole. Demas è citato solo per nome. Se ci fosse stato qualcosa di positivo da dire su di lui, sembra che Paolo lo avrebbe detto, ma più tardi, in 2 Timoteo 4:10 Paolo scrive: "Dema mi ha abbandonato, avendo amato questo mondo presente". Questo non ci dice che, se non abbiamo una testimonianza positiva per Cristo, la nostra testimonianza diventerà presto negativa?
Paolo manda i saluti ai fratelli di Laodicea, a Ninfa e all'assemblea locale che si è riunita in casa sua. Ciò sembra dedurre due distinti raduni, quest'ultimo forse anche nelle vicinanze di Laodicea, ma distanza che richiede il loro incontro separatamente.
PAROLE DI CHIUSURA
(vs.16-18)
Dopo la lettura di questa epistola da parte dell'assemblea Colosse, sono incaricati di farla leggere nell'assemblea di Laodicea: il suo messaggio era importante per entrambi. Se fosse stato preso a cuore a Laodicea, avrebbe potuto prevenire lo stato tiepido e compiaciuto che in seguito si sviluppò così seriamente da richiedere il solenne rimprovero del Signore di Apocalisse 3:14 .
Achippo, sebbene dotato di un ministero da parte del Signore, era evidentemente incline a trascurarne l'esercizio, e gli si deve dire personalmente di adempierlo. Non sembra oggi che troppi doni siano sopiti per il disuso?
Paolo chiude la sua epistola con un tenero appello a ricordare i suoi legami. Ricordiamo anche noi che i suoi legami erano tanto veri per noi quanto per i Colossesi. Per loro desidera la grazia, il favore di Dio praticamente goduto.