Efesini 3:1-21
1 Per questa cagione io, Paolo, il carcerato di Cristo Gesù per voi, o Gentili
2 (Poiché senza dubbio avete udito di quale grazia Iddio m'abbia fatto dispensatore per voi;
3 come per rivelazione mi sia stato fatto conoscere il mistero, di cui più sopra vi ho scritto in poche parole;
4 le quali leggendo, potete capire la intelligenza che io ho del mistero di Cristo.
5 Il quale mistero, nelle altre età, non fu dato a conoscere ai figliuoli degli uomini nel modo che ora, per mezzo dello Spirito, è stato rivelato ai santi apostoli e profeti di Lui;
6 vale a dire, che i Gentili sono eredi con noi, membra con noi d'un medesimo corpo e con noi partecipi della promessa fatta in Cristo Gesù mediante l'Evangelo,
7 del quale io sono stato fatto ministro, in virtù del dono della grazia di Dio largitami secondo la virtù della sua potenza.
8 A me, dico, che son da meno del minimo di tutti i santi, è stata data questa grazia di recare ai Gentili il buon annunzio delle non investigabili ricchezze di Cristo,
9 e di manifestare a tutti quale sia il piano seguito da Dio riguardo al mistero che è stato fin dalle più remote età nascosto in Dio, il creatore di tutte le cose,
10 affinché nel tempo presente, ai principati ed alle potestà, ne' luoghi celesti, sia data a conoscere, per mezzo della Chiesa, la infinitamente varia sapienza di Dio,
11 conforme al proponimento eterno ch'Egli ha mandato ad effetto nel nostro Signore, Cristo Gesù;
12 nel quale abbiamo la libertà d'accostarci a Dio, con piena fiducia, mediante la fede in lui.
13 Perciò io vi chieggo che non veniate meno nell'animo a motivo delle tribolazioni ch'io patisco per voi, poiché esse sono la vostra gloria).
14 Per questa cagione, dico, io piego le ginocchia dinanzi al Padre,
15 dal quale ogni famiglia ne' cieli e sulla terra prende nome,
16 perch'Egli vi dia, secondo le ricchezze della sua gloria, d'esser potentemente fortificati mediante lo pirito suo, nell'uomo interiore,
17 e faccia sì che Cristo abiti per mezzo della fede nei vostri cuori,
18 affinché, essendo radicati e fondati nell'amore, siate resi capaci di abbracciare con tutti i santi qual sia la larghezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità dell'amore di Cristo,
19 e di conoscere questo amore che sorpassa ogni conoscenza, affinché giungiate ad esser ripieni di tutta la pienezza di Dio.
20 Or a Colui che può, mediante la potenza che opera in noi, fare infinitamente al di là di quel che domandiamo o pensiamo,
21 a Lui sia la gloria nella Chiesa e in Cristo Gesù, per tutte le età, ne' secoli de' secoli. Amen.
IL MISTERO DI CRISTO RIVELATO
(vs.1-13)
“Per questa causa” – per la mirabile grandezza dell'opera che Dio aveva compiuto per e nei suoi santi – Paolo predicò “le insondabili ricchezze di Cristo” (v.8). Era prigioniero, non di Roma, ma di Gesù Cristo. Gli uomini hanno cercato di confinare lui e il suo ministero, ma il Signore Gesù ha usato anche la sua prigionia per il bene. Così fu prigioniero "per voi Gentili", perché fu l'antagonismo ebraico contro il suo andare ai Gentili che lo portò alla prigionia.
"La dispensazione della grazia di Dio" (v.2) è il modo speciale di Dio di trattare l'umanità nel presente. È in contrasto con l'amministrazione della legge nell'Antico Testamento. Cominciò con il Signore Gesù manifestato tra gli uomini, Colui la cui beata morte e risurrezione dà il carattere più puro e pieno alla ricca grazia di Dio. Questa dispensazione è durata quasi 2000 anni e continuerà fino alla venuta del Signore Gesù per la Sua Chiesa al Rapimento.
Nessun'altra dispensazione è durata così a lungo, e anche il Millennio durerà solo 1000 anni. La verità di questa dispensazione fu data all'apostolo Paolo in particolare per i gentili ( Efesini 3:1 ), sebbene gli ebrei non siano esclusi poiché Paolo stesso era ebreo.
Dio fece conoscere il mistero di questa dispensazione per rivelazione speciale a Paolo. La sua conoscenza allora non proveniva da un acuto discernimento umano, ma direttamente come risultato di una rivelazione di Dio. Il versetto 5 mostra perché la dispensazione della Chiesa è stata chiamata mistero. In epoche precedenti questa verità sulla Chiesa non era rivelata. Quindi era un mistero, non mistico ma sconosciuto ai tempi dell'Antico Testamento. Nell'Antico Testamento c'erano vari tipi (o immagini) della Chiesa come sposa di Cristo o come edificio di Dio o come compagnia sacerdotale, e anche altri, sebbene non intesi a quel tempo come immagini della Chiesa.
Tuttavia, nell'Antico Testamento non si vede un tipo della verità dell'unico corpo. Ebrei e Gentili sono sempre separati lì come gruppi distinti. Solo ora viene rivelato che "in Cristo" i Gentili sono coeredi e dello stesso corpo dei credenti ebrei e compagni partecipi della Sua promessa in Cristo mediante il vangelo. Tale unità di Ebrei e Gentili è totalmente nuova, e quando è stata rivelata è stata fortemente osteggiata dagli Ebrei che avevano mantenuto con zelo una forte linea di demarcazione tra loro ei "cani" Gentili come erano considerati.
Quanto è appropriato che il principale messaggero di questo fosse lui stesso ebreo, uno che doveva essere afferrato da Dio in modo irresistibile. Paolo è enfaticamente "ministro" (non semplicemente ministro) di queste grandi verità ( Colossesi 1:24 . JND), non per capacità naturale, ma per dono della grazia di Dio. Questo dono richiedeva l'efficace opera della potenza di Dio, la stessa potenza di cui si parla nel capitolo 1:19 in relazione alla risurrezione di Cristo.
Paolo insiste che la scelta di Dio da parte di Dio non è stata per il suo valore, ma per la sua insignificanza, così che l'attenzione non dovrebbe essere rivolta al vaso ma alle imperscrutabili ricchezze di Cristo (v.8). Non dimenticò mai che la pura grazia di Dio lo aveva sollevato da uno stato orgoglioso e ribelle ( 1 Timoteo 1:12 ) per usarlo per proclamare tali - ricchezze di grazia tra i Gentili.
L'obiettivo di Paolo nella predicazione era di illuminare tutti su queste verità che erano state in passato "nascoste in Dio" (v.9). Non era nemmeno nascosto nelle scritture, ma totalmente non rivelato. Tale questione è degna della suprema maestà di Colui che ha creato tutte le cose per mezzo di Gesù Cristo. Dio ha riservato una tale rivelazione fino a quando Cristo è venuto, ha sofferto ed è morto, è risorto ed è tornato in cielo. Solo così un Uomo glorioso potrebbe essere Capo del suo corpo, la Chiesa, e poi usare un vaso debole e dipendente per dichiarare questo mistero, tanto più efficacemente per magnificare la grande gloria della rivelazione.
Il versetto 10 mostra un obiettivo ancora più alto di quello di illuminare le persone, poiché "principi e poteri nei luoghi celesti" - gli esseri angelici - sono visti come un interesse vitale per questa unica dispensazione di Dio. Nell'Assemblea osservano la ogni varia sapienza di Dio, sapienza infinitamente più alta di quella che avrebbe potuto immaginare qualsiasi creatura. Nella Chiesa, infatti, vedono l'unità stabilita da Dio tra un popolo redento, relativamente piccolo di numero e sparso in tutte le nazioni.
Le barriere nazionali, razziali, sociali e culturali sono state tutte eliminate tra di loro, sebbene queste esistano positivamente come sempre nelle rispettive nazioni. Quindi la Chiesa (l'Assemblea) è un popolo unico raccolto da tutte le nazioni e fatto uno in Cristo Gesù. Meraviglioso trionfo della sapienza, grazia e potenza di Dio!
Questa Assemblea non era un pensiero concepito da Dio dopo che le nazioni apparvero sulla terra. Era nell'eterno proposito di Dio, deciso in Cristo Gesù nostro Signore dall'eternità (v.11). Proprio come gli individui nell'Assemblea furono scelti in Cristo prima della fondazione del mondo (c. 1:4), così l'Assemblea stessa fu nei propositi di Dio dall'eternità. Questo per noi è del tutto inconcepibile, ma la fede lo accoglie con gioia e lo adora.
Inoltre, incoraggia la fiducia di una fede audace e indiscussa per entrare nella beatitudine di tutta questa rivelazione. Sebbene sia meravigliosamente meraviglioso, deve essere compreso, valutato e apprezzato da ogni cristiano.
In confronto alla meraviglia e alla grandezza di una tale rivelazione, Paolo considerava le sue molte tribolazioni come niente. Gli Efesini non dovevano scoraggiarsi perché era in prigione per loro, perché così poteva dichiarare tali ricchezze ai pagani. Piuttosto dovevano gloriarsi del fatto che tale sofferenza valeva la pena quando era sopportata per una causa così gloriosa.
PREGHIERA AL PADRE
(vv.14-21)
«Per questo» (v.14) comporta sia la meraviglia della rivelazione data a Paolo sia la sua volontà di soffrire per essa. Queste due cose lo spingono a piegare le ginocchia nella preghiera di intercessione per gli Efesini e implicitamente per tutti i santi di Dio. In contrasto con il capitolo 1,17, questa preghiera è rivolta al "Padre del nostro Signore Gesù Cristo" piuttosto che al "Dio del nostro Signore Gesù Cristo". Cristo è quindi visto qui come il Figlio del Padre, la sua divinità enfatizzata piuttosto che la sua umanità. Inoltre, la preghiera non è per la loro conoscenza (come nel capitolo 1), ma per il proprio stato spirituale delle loro anime.
Il versetto 15 è giustamente "ogni famiglia" (JND), poiché nei saggi consigli di Dio Padre, ci sono varie famiglie in cui questa grazia si manifesterà nell'età millenaria. In cielo saranno la sposa (la Chiesa) così come i santi dell'Antico Testamento e anche i martiri della tribolazione ( Apocalisse 20:4 ). Sulla terra sarà Israele in un luogo distinto di gloria e credenti nazioni Gentili che sono uscite dalla Grande Tribolazione e ricevono la benedizione terrena nel Millennio ( Apocalisse 7:9 ). Tutte queste sono distinte famiglie di Dio, con le quali Dio ha avuto, o avrà, rapporti speciali.
Se abbiamo conosciuto "le ricchezze della sua gloria", allora questo deve avere qualche effetto reale presente, poiché è secondo queste ricchezze che Paolo supplica il Padre di rafforzare i suoi santi con potenza mediante il suo Spirito nell'uomo interiore (v.16 ). Gli oggetti propri hanno effetti meravigliosi sul nostro essere più intimo. Questa potenza è una forza vivente, spirituale, miracolosamente più alta di quella che sembra essere una forza nella mera stima umana.
In 2 Corinzi 13:5 è chiaro che Cristo è in tutti i credenti, ma qui in Efesini 3:17 è l'esperienza pratica di ciò per cui l'apostolo prega - il prezioso senso della Sua presenza costante in ogni credente.
Non dobbiamo essere radicati e radicati semplicemente nella conoscenza, ma nell'amore, quel principio di genuina preoccupazione per la benedizione dei suoi oggetti. L'amore non deve essere semplicemente una questione di superficie, ma con radici che raggiungono l'intimo dell'essere. "Grounded" dedurrebbe che l'amore è solidamente basato su ciò che non cede: la verità della Parola di Dio.
Nel versetto 18, comprendere o apprendere non è semplicemente conoscere qualcosa, ma applicarla nell'esperienza al cuore. Sebbene l'apostolo parli di amore nel versetto 17, il versetto 18 non si limita all'amore, ma abbraccia tutti i consigli di Dio in cui si manifesta il suo grande amore. Pertanto, cogliere l'ampiezza è accogliere, in una certa misura, la verità di Dio che è infinita, illimitata nella sua portata.
Più di questo, la durata della rivelazione di Dio è eterna, una questione che fa vacillare anche la nostra immaginazione. Anche la profondità è maggiore di quanto possiamo immaginare, perché questa si misura solo dalla profondità della sofferenza e dell'angoscia che il Signore Gesù ha sopportato sulla croce, quindi per noi incommensurabile. Il culmine di una tale rivelazione si vede nell'attuale esaltazione del Signore Gesù sopra tutti i cieli e nella benedizione con cui ha benedetto in se stesso i suoi santi, tanto grandi da essere inscrutabili.
Eppure in tutte queste cose abbiamo il privilegio di conoscere l'amore di Cristo, non solo intellettualmente, ma nella forza e nella realtà viventi. Si può respirare profondamente l'atmosfera pura dell'aria fresca di montagna, ma quel respiro è incommensurabilmente a corto di usare tutta l'aria disponibile. Si può bere a fondo da una fontana inesauribile, la cui scorta è incommensurabilmente al di là della capacità del bevitore. Quanto è davvero prezioso in tal modo "essere ricolmi di tutta la pienezza di Dio!" (v.19). Qualunque sia la nostra capacità, non abbiamo una ragione giusta per non essere riempiti in ogni momento. Prendiamo l'abitudine di vivere ogni giorno in questa atmosfera rinfrescante.
In tali esperienze della pienezza di Dio impareremo la grande capacità di Dio di andare oltre ogni esigenza. Non solo dà come chiediamo o pensiamo, ma soprattutto di questo, e ancora più grande, «abbondantemente sopra ogni cosa, e tuttavia più grande, «abbondantemente sopra tutto ciò che chiediamo o pensiamo» (v.20). solo di potenza che opera per noi, ma potenza che opera in noi: questa potenza è certamente da realizzare e godere nell'esperienza presente, anche se la sua piena beatitudine richiederà l'eternità per la sua manifestazione.
Questa manifestazione di gloria si vedrà nell'Assemblea collettivamente, non solo nell'età millenaria in cui tutte le cose saranno raccolte per la prima volta sotto la guida di Cristo, ma "a tutte le generazioni nei secoli dei secoli" (v.21). Perché Paolo qui sta parlando di ciò che è basato sulla natura stessa di Dio e quindi eterno, piuttosto che dei consigli amministrativi e dispensazionali di Dio. "Per sempre" può essere tradotto "per l'età dei secoli". Quell'era eterna sopravvive a tutte le età che passano.