Esdra 4:1-24

FINTA AMICIZIA E OPPOSIZIONE

(vv. 1-5)

Satana è sottile nel modo in cui attacca un'opera di Dio. Sembra essere amichevole, come si vede dal modo in cui gli avversari di Giuda e Beniamino si avvicinarono a Zorobabele e ad altri capi di Giuda, offrendo loro di aiutarli a costruire il tempio. Dicono di essere stati condotti lì dal re d'Assiria (il che era vero) e che da allora avevano sacrificato al Signore (v. 2). Questo può avere una parvenza di verità in esso, ma erano Gentili che era venuto nel paese e aveva adottato alcune forme di culto di Israele, ma ci viene detto: "Essi temevano il Signore, ma servivano i loro propri dei" ( 2 Re 17:33 ).

Zorobabele e Jeshua compresero il loro vero carattere e dissero loro fermamente che non potevano accettare il loro aiuto, ma solo loro (Giuda e Beniamino) avrebbero svolto quest'opera secondo il decreto di Ciro, re di Persia (v. 3). Anche i credenti oggi non devono accettare l'aiuto dei non credenti (per quanto amichevoli sembrino) nella costruzione di ciò che parla del recupero della verità dell'Assemblea di Dio.

Allora la gente del paese cambiò tattica, mostrando che la loro offerta di aiuto nella costruzione era ingannevole, poiché non volevano affatto che il tempio fosse ricostruito. Cercarono di scoraggiare gli ebrei dal loro lavoro, causando tutti i problemi che potevano e persino assumere consulenti con l'obiettivo di frustrare il loro lavoro. La loro opposizione continuò per tutto il regno di Ciro fino a Dario, re di Persia.

LETTERA DI ACCUSA CONTRO GIUDA

(vv. 6-16)

L'attrito durò a lungo, poiché al versetto 6 leggiamo di questi avversari che scrivono una lettera al re Assuero, accusando gli abitanti di Giuda e di Gerusalemme, anche se non si dice nulla sui risultati della loro lettera, Ma anche ai giorni di Artaserse, Bislam, Mitredat, Tabel e altri scrissero una lettera a quell'attuale re di Persia (v.7). Sembra che questo fosse in aggiunta alla lettera di Rehum il comandante e Shimshi lo scriba, la cui lettera è citata nei versetti da 11 a 16.

Parlano di se stessi come rappresentanti di un certo numero di popoli che erano stati fatti prigionieri da Osnapper e si erano stabiliti nelle città di Samaria (vv. 9-10). Se effettivamente rappresentassero quelle nazioni per iscritto come fecero, forse molto discutibile, ma volevano che la loro lettera apparisse convincente.

Per prima cosa ricordano al re persiano che gli ebrei ora a Gerusalemme erano saliti dalla Persia e stavano costruendo quella che chiamano "la città ribelle e malvagia", finendo le sue mura e riparando le sue fondamenta (v. 12). Non chiesero ad Artaserse quanto al motivo per cui Ciro aveva rimandato indietro i Giudei, né Artaserse pensò di indagare di persona. Ma scrivono positivamente sul fatto che se la città fosse ricostruita gli abitanti non pagherebbero tasse, tributi o dazi alla Persia (v.

13). Erano davvero preoccupati per la Persia? Solo nella misura in cui potevano trarne beneficio attraverso la Persia. Era come i farisei che dicevano a Pilato riguardo al Signore Gesù: "Se lasci andare costui, non sei amico di Cesare" ( Giovanni 19:12 ). Non amavano Cesare, ma usavano il suo nome per spaventare Pilato. Ma questi avversari di Giuda volevano solo che Artaserse deducesse che gli ebrei non avrebbero pagato tributi alla Persia. Suggeriscono una semplice piacevole banalità al re quando hanno scritto che non era appropriato per loro vedere il disonore dei re (v. 14).

Chiesero al re di perquisire le corde per scoprire che Gerusalemme era una città ribelle, causando danni ai re (ovviamente re gentili come Nabucodonosor). Era vero che Sedechia si era ribellato a Nabucodonosor dopo avergli giurato fedeltà, e per questo Gerusalemme fu distrutta. Ma non chiesero che Ciro avesse rimandato indietro i Giudei per ricostruire il tempio. Dichiarano invece che se Gerusalemme fosse stata ricostruita il re avrebbe perso il suo dominio sulla sponda occidentale del fiume Eufrate (v. 16).

LA RISPOSTA DEL RE

(vv.17-24)

Artaserse rispose a questa lettera, dicendo a Rehum, Shimshi e ai loro compagni che la loro lettera era stata letta chiaramente a lui, quindi diede il comando di cercare negli archivi, che confermavano il fatto che Gerusalemme si era in qualche modo ribellata contro i gentili e anche che Gerusalemme aveva avuto potenti re che riscuotevano tasse, tributi e consuetudini da altri (v. 20). Poiché questo era vero, il re non voleva vedere Gerusalemme risorgere in modo tale da richiedere tributi ad altri piuttosto che pagare tributi alla Persia.

Pertanto, comandò che gli ebrei fossero costretti a cessare la loro costruzione fino a quando non fosse stato dato da lui un comando per consentirlo (v. 21). La sua ragione era semplicemente che si stava proteggendo da qualsiasi danno che i re potessero subire (v. 22). Avrebbe dovuto rendersi conto che qualsiasi ribellione contro la Persia era estremamente improbabile, poiché gli ebrei erano ridotti così tanto in uno stato di debolezza che il loro stato precedente non sarebbe mai stato recuperato.

Avendo questa autorità dal re, questi avversari andarono immediatamente a Gerusalemme e con la forza delle armi interruppero il loro lavoro. Così l'opera di ricostruzione fu interrotta fino al secondo anno di Dario, re di Persia. Questo si collega al versetto 5 di questo capitolo. Così Satana ottenne il suo scopo per il momento, ma Dio non fu sconfitto.