Esdra 5:1-17
1 Or i profeti Aggeo e Zaccaria, figliuolo d'Iddo, profetarono nel nome dell'Iddio d'Israele ai Giudei ch'erano in Giuda ed a Gerusalemme.
2 Allora Zorobabel, figliuolo di Scealtiel, e Jeshua, figliuolo di Jotsadak, si levarono e ricominciarono a edificare la casa di Dio a Gerusalemme; e con essi erano i profeti di Dio, che li secondavano.
3 In quel medesimo tempo giunsero da loro Tattenai, governatore d'oltre il fiume, Scethar-Boznai e i loro colleghi, e parlaron loro così: "Chi v'ha dato ordine di edificare questa casa e di rialzare queste mura?"
4 Poi aggiunsero: "Quali sono i nomi degli uomini che costruiscono quest'edifizio?"
5 Ma sugli anziani dei Giudei vegliava l'occhio del loro Dio e quelli non li fecero cessare i lavori, finché la cosa non fosse stata sottoposta a Dario, e da lui fosse giunta una risposta in proposito.
6 Copia della lettera mandata al re Dario da Tattenai, governatore d'oltre il fiume, da Scethar-Boznai, e dai suoi colleghi, gli Afarsakiti, ch'erano oltre il fiume.
7 Gl'inviarono un rapporto così concepito: "Al re Dario, perfetta salute!
8 Sappia il re che noi siamo andati nella provincia di Giuda, alla casa del gran Dio. Essa si costruisce con blocchi di pietra, e nelle pareti s'interpongono de' legnami; l'opera vien fatta con cura e progredisce elle loro mani.
9 Noi abbiamo interrogato quegli anziani, e abbiam parlato loro così: Chi v'ha dato ordine di edificare questa casa e di rialzare queste mura?
10 Abbiamo anche domandato loro i loro nomi per notificarteli, mettendo in iscritto i nomi degli uomini che stanno loro a capo.
11 E questa è la risposta che ci hanno data: Noi siamo i servi dell'Iddio del cielo e della terra, e riedifichiamo la casa ch'era stata edificata già molti anni fa: un gran re d'Israele l'aveva edificata e compiuta.
12 Ma avendo i nostri padri provocato ad ira l'Iddio del cielo, Iddio li diede in mano di Nebucadnetsar, re di Babilonia, il Caldeo, il quale distrusse questa casa, e menò il popolo in cattività a Babilonia.
13 Ma il primo anno di Ciro, re di Babilonia, il re Ciro die' ordine che questa casa di Dio fosse riedificata.
14 E il re Ciro trasse pure dal tempio di Babilonia gli utensili d'oro e d'argento della casa di Dio, che ebucadnetsar avea portati via dal tempio di Gerusalemme e trasportati nel tempio di Babilonia; li fece onsegnare a uno chiamato Sceshbatsar, ch'egli aveva fatto governatore, e gli disse:
15 Prendi questi utensili, va' a riporli nel tempio di Gerusalemme, e la casa di Dio sia riedificata dov'era.
16 Allora lo stesso Sceshbatsar venne e gettò le fondamenta della casa di Dio a Gerusalemme; da quel tempo fino ad ora essa è in costruzione, ma non è ancora finita.
17 Or dunque, se così piaccia al re, si faccian delle ricerche nella casa dei tesori del re a Babilonia, per accertare se vi sia stato un ordine dato dal re Ciro per la costruzione di questa casa a Gerusalemme; e ci trasmetta il re il suo beneplacito a questo riguardo".
LAVORO RIPRESA E RIPRESA OPPOSIZIONE
(vv. 1-5)
L'iniziativa di riprendere l'opera era venuta dal Signore che aveva mosso i profeti Aggeo e Zaccaria a parlare in suo nome ai giudei di Giuda e di Gerusalemme. La profezia di Aggeo è riportata nel libro che porta il suo nome, che inizia: "Il primo giorno del mese del secondo anno del re Dario, la parola del Signore fu rivolta al profeta Aggeo, a Zorobabele figlio di Sealtiel, governatore di Giuda e a Giosuè, figlio di Jehozadak, sommo sacerdote» ( Aggeo 1:1 ).
Il Signore ignorò il decreto di Artaserse secondo cui la costruzione non doveva aver luogo prima di aver dato il permesso. A chi si doveva obbedire la parola, quella di Artaserse o quella del Signore? La gente diceva: "Non è giunto il momento che la casa del Signore sia costruita" ( Aggeo 1:2 ). Senza dubbio avrebbero fatto appello al fatto che Artaserse non aveva dato loro il permesso.
Ma il Signore chiede loro: "È tempo che voi stessi abitiate nelle vostre case rivestite di pannelli e questo tempio sia in rovina?" ( Aggeo 1:4 ). Aggeo profetizzò riguardo alla casa di Dio, mentre Zaccaria dava risalto alla città di Gerusalemme. Qui in Esdra ci viene detto che Zorobabele e Jeshua iniziarono a costruire la casa, ma con l'aiuto dei profeti (v. 2). La città doveva solo circondare la casa, ma la casa era il centro di Dio.
Ma l'opera di Dio sarà sempre osteggiata da Satana, e gli avversari di Giuda vennero a interrogarli sulla loro autorità per costruire il tempio e riparare il muro (v. 3). Questi erano uomini diversi da quelli che si erano opposti a loro prima , cosicché evidentemente era trascorso parecchio tempo dall'interruzione dei lavori.
Giuda non aveva nulla da nascondere e disse loro i nomi degli uomini che stavano sovrintendendo ai lavori. Dissero loro anche di più, come è riportato nella lettera che Tattenai inviò al re di Persia (vv. 7-16). In quel momento Tattenai non poteva farli cessare di operare perché «l'occhio di Dio era sugli anziani dei Giudei» (v. 5). Dio aveva comandato loro di costruire e avrebbe frenato ogni sforzo del nemico per resistergli.
UNA LETTERA A DARIUS
(vv.6-17)
Tattenai scrisse quindi una lettera al re Dario, non nello stesso tono ostile con cui Rehum ei suoi compagni avevano scritto ad Artaserse (cap. 4:12-16), ma semplicemente chiedendo la verità di ciò che gli ebrei gli avevano detto. Il messaggio fu inviato dal governatore della regione al di là del fiume (Tattenai), Shether Boznai e i loro compagni, i Persiani al di là del fiume. Questi erano quindi persiani, non gli uomini della cattività, come nel caso del capitolo 4:14.
La loro lettera a Dario inizia nel riferire che i lavori stavano procedendo rapidamente nella costruzione del tempio del grande Dio a Gerusalemme (v. 8). Non consideravano il Dio di Israele simile a uno degli idoli delle nazioni, ma lo riconoscevano come il grande Dio. La loro presentazione dell'intera faccenda fu sobria ed equa, non chiedendo che il lavoro fosse interrotto, ma chiedendo che fosse permesso dal re di Persia.
Riferirono di aver chiesto agli anziani di Giuda chi avesse dato loro l'autorità di costruire, e risposero che erano servi del Dio del cielo e della terra e stavano riedificando il tempio costruito da un grande re (Salomone) molti anni prima. Quindi la loro autorità proveniva principalmente da Dio.
Dissero però che il motivo della distruzione del tempio, che i loro padri avevano provocato ad ira il Dio del cielo, che li aveva dati nelle mani di Nabucodonosor, re di Babilonia, sotto la cui autorità il tempio era stato distrutto e il Ebrei condotti in cattività (v. 12). Questo era assolutamente accurato.
Ma si appellarono anche a un'autorità terrena, Ciro re di Babilonia. In realtà era re di Persia (cap. 1:1), ma poiché la Persia aveva catturato Babilonia, anche Ciro era re di Babilonia. Nel suo primo anno (affermavano) Ciro aveva emesso un decreto per costruire questa casa di Dio (v. 13), dando anche l'ordine che gli oggetti d'oro e d'argento della casa di Dio fossero presi dal tempio di Nabucodonosor a Babilonia e restituiti a Gerusalemme. Queste cose furono poste sotto l'autorità di un tale di nome Sesbazzar, che Ciro aveva nominato governatore, e questo governatore era venuto a Gerusalemme e aveva posto le fondamenta del tempio (v. 14).
Tattenai sembrava essere stato abbastanza corretto nel modo in cui riferì ciò che i Giudei avevano detto, finendo con la loro affermazione che Sesbazzar era venuto a Gerusalemme e aveva posto le fondamenta della casa di Dio, ma sebbene fosse stata a lungo in costruzione, era non ancora finito.
La loro richiesta al re allora non era quella di scoprire se Gerusalemme fosse una città ribelle, come era stato precedentemente accusato da Rehum e Shimshi (cap. 4:12-16), ma piuttosto che avrebbe dovuto scoprire se i registri mostravano un comando di Ciro di ricostruire il tempio e che il re esprimesse loro la propria opinione riguardo a questa faccenda (v. 17).