Giosuè 22:1-34
1 Allora Giosuè chiamò i Rubeniti, i Gaditi e la mezza tribù di Manasse, e disse loro:
2 "Voi avete osservato tutto ciò che Mosè, servo dell'Eterno, vi aveva ordinato, e avete ubbidito alla mia voce in tutto quello che io vi ho comandato.
3 Voi non avete abbandonato i vostri fratelli durante questo lungo tempo, fino ad oggi, e avete osservato come dovevate il comandamento dell'Eterno, ch'è il vostro Dio.
4 E ora che l'Eterno, il vostro Dio, ha dato requie ai vostri fratelli, come avea lor detto, ritornatevene e andatevene alle vostre tende nel paese che vi appartiene, e che Mosè, servo dell'Eterno, vi ha dato di là dal Giordano.
5 Soltanto abbiate gran cura di mettere in pratica i comandamenti e la legge che Mosè, servo dell'Eterno, vi ha dato, amando l'Eterno, il vostro Dio, camminando in tutte le sue vie, osservando i suoi comandamenti, tenendovi stretti a lui, e servendolo con tutto il vostro cuore e con tutta l'anima vostra".
6 Poi Giosuè li benedisse e li accomiatò; e quelli se ne tornarono alle loro tende.
7 (Or Mosè avea dato a una metà della tribù di Manasse una eredità in Basan, e Giosuè dette all'altra metà un'eredità tra i loro fratelli, di qua dal Giordano, a occidente). Quando Giosuè li rimando alle loro tende e li benedisse, disse loro ancora:
8 "Voi tornate alle vostre tende con grandi ricchezze, con moltissimo bestiame, con argento, oro, rame, ferro e con grandissima quantità di vestimenta; dividete coi vostri fratelli il bottino dei vostri nemici".
9 I figliuoli di Ruben, i figliuoli di Gad e la mezza tribù di Manasse dunque se ne tornarono, dopo aver lasciato i figliuoli d'Israele a Sciloh, nel paese di Canaan, per andare nel paese di Galaad, il paese di loro proprietà, del quale avean ricevuto il possesso, dietro il comandamento dato dall'Eterno per mezzo di Mosè.
10 E come giunsero alla regione del Giordano che appartiene al paese di Canaan, i figliuoli di Ruben, i figliuoli di Gad e la mezza tribù di Manasse vi costruirono un altare, presso il Giordano: un grande altare, che colpiva la vista.
11 I figliuoli d'Israele udirono che si diceva: "Ecco, i figliuoli di Ruben, i figliuoli di Gad e la mezza tribù di Manasse hanno costruito un altare di faccia al paese di Canaan, nella regione del Giordano, dal lato e' figliuoli d'Israele".
12 Quando i figliuoli d'Israele udiron questo, tutta la raunanza de' figliuoli d'Israele si riunì a Sciloh per salire a muover loro guerra.
13 E i figliuoli d'Israele mandarono ai figliuoli di Ruben, ai figliuoli di Gad e alla mezza tribù di anasse, nel paese di Galaad, Fineas, figliuolo del sacerdote Eleazar,
14 e con lui dieci principi, un principe per ciascuna casa paterna di tutte le tribù d'Israele:
15 tutti eran capi di una casa paterna fra le migliaia d'Israele. Essi andarono dai figliuoli di Ruben, dai figliuoli di Gad e dalla mezza tribù di Manasse nel paese di Galaad, e parlaron con loro dicendo:
16 "Così ha detto tutta la raunanza dell'Eterno: Che cos'è questa infedeltà che avete commesso contro l'Iddio d'Israele, ritraendovi oggi dal seguire l'Eterno col costruirvi un altare per ribellarvi oggi all'Eterno?
17 E' ella poca cosa per noi l'iniquità di Peor della quale non ci siamo fino al dì d'oggi purificati e che attirò quella piaga sulla raunanza dell'Eterno? E voi oggi vi ritraete dal seguire l'Eterno!
18 Avverrà così che, ribellandovi voi oggi all'Eterno, domani egli si adirerà contro tutta la raunanza d'Israele.
19 Se reputate impuro il paese che possedete, ebbene, passate nel paese ch'è possesso dell'Eterno, dov'è stabilito il tabernacolo dell'Eterno, e stanziatevi in mezzo a noi; ma non vi ribellate all'Eterno, e non fate di noi dei ribelli, costruendovi un altare oltre l'altare dell'Eterno, del nostro Dio.
20 Acan, figliuolo di Zerah, non commise egli una infedeltà, relativamente all'interdetto, attirando l'ira dell'Eterno su tutta la raunanza d'Israele, talché quell'uomo non fu solo a perire per la sua iniquità?"
21 Allora i figliuoli di Ruben, i figliuoli di Gad e la mezza tribù di Manasse risposero e dissero ai capi delle migliaia d'Israele:
22 "Dio, Dio, l'Eterno, Dio, Dio, l'Eterno lo sa, e anche Israele lo saprà. Se abbiamo agito per ribellione, o per infedeltà verso l'Eterno, o Dio, non ci salvare in questo giorno!
23 Se abbiam costruito un altare per ritrarci dal seguire l'Eterno; se è per offrirvi su degli olocausti o delle oblazioni o per farvi su de' sacrifizi di azioni di grazie, l'Eterno stesso ce ne chieda conto!
24 Egli sa se non l'abbiamo fatto, invece, per tema di questo: che, cioè, in avvenire, i vostri figliuoli potessero dire ai figliuoli nostri: Che avete a far voi con l'Eterno, con l'Iddio d'Israele?
25 L'Eterno ha posto il Giordano come confine tra noi e voi, o figliuoli di Ruben, o figliuoli di Gad; voi non avete parte alcuna nell'Eterno! E così i vostri figliuoli farebbero cessare figliuoli nostri dal temere l'Eterno.
26 Perciò abbiam detto: Mettiamo ora mano a costruirci un altare, non per olocausti né per sacrifizi,
27 ma perché serva di testimonio fra noi e voi e fra i nostri discendenti dopo noi, che vogliam servire l'Eterno, nel suo cospetto, coi nostri olocausti, coi nostri sacrifizi e con le nostre offerte di azioni di grazie, affinché i vostri figliuoli non abbiano un giorno a dire ai figliuoli nostri: Voi non avete parte alcuna nell'Eterno!
28 E abbiam detto: Se in avvenire essi diranno questo a noi o ai nostri discendenti, noi risponderemo: Guardate la forma dell'altare dell'Eterno che i nostri padri fecero, non per olocausti né per sacrifizi, ma perché servisse di testimonio fra noi e voi.
29 Lungi da noi l'idea di ribellarci all'Eterno e di ritrarci dal seguire l'Eterno, costruendo un altare per olocausti, per oblazioni o per sacrifizi, oltre l'altare dell'Eterno, del nostro Dio, ch'è davanti al suo tabernacolo!"
30 Quando il sacerdote Fineas, e i principi della raunanza, i capi delle migliaia d'Israele ch'eran con lui, ebbero udito le parole dette dai figliuoli di Ruben, dai figliuoli di Gad e dai figliuoli di Manasse, rimasero soddisfatti.
31 E Fineas, figliuolo del sacerdote Eleazar, disse ai figliuoli di Ruben, ai figliuoli di Gad e ai figliuoli di Manasse: "Oggi riconosciamo che l'Eterno è in mezzo a noi, poiché non avete commesso questa infedeltà verso l'Eterno; così avete scampato i figliuoli d'Israele dalla mano dell'Eterno".
32 E Fineas, figliuolo del sacerdote Eleazar, e i principi si partirono dai figliuoli di Ruben e dai figliuoli di Gad e tornarono dal paese di Galaad al paese di Canaan presso i figliuoli d'Israele, ai quali riferiron l'accaduto.
33 La cosa piacque ai figliuoli d'Israele, i quali benedissero Dio, e non parlaron più di salire a muover guerra ai figliuoli di Ruben e di Gad per devastare il paese ch'essi abitavano.
34 E i figliuoli di Ruben e i figliuoli di Gad diedero a quell'altare il nome di Ed perché dissero: "Esso è testimonio fra noi che l'Eterno è Dio".
IL RITORNO DELLE 2 ½ TRIB
(vv.1-9)
A loro merito, i guerrieri di Ruben, Gad e la mezza tribù di Manasse avevano continuato fedelmente con le altre tribù in conflitto con il nemico fino a quando tutto il potere del nemico era stato soggiogato. Giosuè ora parla loro, lodandoli per la loro obbedienza a Mosè ea lui (v.2) nel non lasciare i loro fratelli durante questi molti giorni di guerra. Perciò dice loro che sono liberi di tornare alle loro case sul lato orientale del Giordano, il possesso che Dio aveva concesso loro prima del passaggio del Giordano (v.4).
Tuttavia, li esortò con urgenza a stare attenti a osservare il comandamento e la legge che Mosè aveva loro comunicato: «amare il Signore Dio tuo, camminare in tutte le sue vie, osservare i comandamenti, attenersi ad essi, e servilo con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima» (v.5). Giosuè era particolarmente preoccupato per queste tribù perché avevano scelto di prendere il territorio a est del Giordano, avendo così un confine che le separava naturalmente dal resto di Israele. Al loro ritorno, però, lo fanno con la benedizione di Giosuè (v.6).
Giosuè approvò che portassero con sé molte ricchezze ottenute come bottino dai nemici che avevano sconfitto (v.8). Allo stesso modo, se i credenti oggi, attraverso il conflitto con i nemici spirituali, si arricchiscono della conoscenza della verità di Dio, hanno molto da condividere con i loro cari e con i loro vicini.
UN GRANDE ALTARE DELLA GIORDANIA
(vs.10-34)
Tornati nella loro terra, questi uomini delle due tribù e mezzo eressero subito un grandissimo altare sulle rive del fiume Giordano (v.10). È comprensibile che quando le altre tribù sentirono parlare di questo altare si preoccuparono, perché l'altare di Dio in Israele doveva essere nel luogo che Egli avrebbe scelto. A quel tempo era a Sciloh perché Israele non aveva possesso di Gerusalemme, che doveva essere il centro di Dio. Ma Dio riconobbe un solo altare su cui Israele doveva offrire i suoi sacrifici, poiché l'altare parla tipicamente di Cristo.
Israele si riunì a Sciloh pronto ad andare in guerra contro le 2 tribù e mezzo (vv.11-12). Tuttavia, aspettarono saggiamente di impegnarsi in una guerra fino a quando non inviarono una delegazione guidata dal sacerdote Fineas e composta anche da un sovrano di ciascuna delle dieci tribù a ovest del Giordano (vv.13-14). In seguito sarebbero stati grati di averlo fatto, perché hanno scoperto che la situazione non era quella che sembrava essere. Anche noi dobbiamo ricordare che un consulto è meglio di un confronto
Questi uomini parlano come di rappresentare "l'intera congregazione del Signore" (v.16), facendo sapere alle 2 ½ tribù che consideravano un tradimento contro il Signore che queste tribù si fossero erette un altare per se stesse, poiché sembrava essere una ribellione contro L'autorità di Dio. Naturalmente pensavano che un altare separato non potesse essere l'altare di Dio, e quindi che queste tribù si stavano allontanando dal seguire il Signore.
Ricordano "l'iniquità di Peor" (v.17) e la piaga che Dio aveva mandato su Israele a causa della mescolanza degli Israeliti con Moab e i loro idoli ( Numeri 25:1 ; Numeri 9:1 , e vogliono nessuna ripetizione di tale giudizio, perché se solo queste tribù si fossero allontanate, allora il Signore si sarebbe adirato con tutta la comunità d'Israele (v.
18). Questa è una lezione solenne anche per la Chiesa di Dio, e per certi versi più grave quando c'è una partenza da parte di alcuni. Perché la Chiesa è «un solo corpo», e «se un membro soffre, tutte le membra soffrono con esso» ( 1 Corinzi 12:26 ). Potremmo non vedere questo risultato molto chiaramente, ma questo è dovuto alla nostra triste mancanza di percezione spirituale nel realizzare quanto gravemente la testimonianza nella Chiesa sia influenzata dalla disobbedienza di solo una piccola parte. Ma Dio ha il controllo perfetto anche su questo, e vedremo nella gloria quanto profondamente la Chiesa sia stata colpita dalle azioni di ogni membro del corpo.
Finehas e la delegazione con lui pensavano che forse le 2 tribù e mezzo consideravano la loro terra impura, e ancora sotto il dominio di un dio idolatra, dal momento che vi avevano posto il loro grande altare, e hanno detto loro che in tal caso avrebbero dovuto recarsi sul lato occidentale del Giordano . Danno un esempio dell'ira di Dio contro tutto Israele a causa del peccato di un solo uomo, Acan (v.20). Il peccato di Peor ha comportato la colpa di molti, ma il peccato di Acan era solo suo, eppure ha colpito tutto Israele.
Tuttavia, quelli delle 2 tribù e mezzo avevano una spiegazione diversa da quella che si aspettava il resto di Israele. Hanno chiarito che danno ogni onore al "Signore Dio degli dèi", e perorano il fatto che la conoscenza di Dio capisse quello che stavano facendo (vv. 21-22). Dicono che, se questo altare fosse stato innalzato in ribellione o tradimento, allora accetterebbero il giudizio di non essere salvati quel giorno. Se hanno costruito l'altare per non seguire il Signore, o per offrire sacrifici su di esso, il Signore lo richieda in giudizio (v.23).
Spiegano quindi il vero motivo dell'altare. Erano preoccupati che in futuro i figli di Israele a ovest della Giordania potessero mettere in dubbio il loro diritto a qualsiasi relazione con Israele perché il Giordano si frapponeva tra loro (vv. 24-25). Perciò decisero di costruire l'altare, non per offrire sacrifici, ma come testimonianza permanente della loro identificazione con il resto d'Israele (vv.26-27). Non era un altare indipendente, ma una replica dell'altare di Israele, ma dichiarato fermamente come non per offrire sacrifici (vv.28-29), ma come testimone.
La cosa più saggia in questo caso sarebbe stata quella di avvisare preventivamente Israele della sua intenzione di costruire un tale altare, evitando così qualsiasi malinteso. Tuttavia, la spiegazione fu pienamente soddisfacente per Fineas e gli altri delegati di Israele, e Fineas espresse la loro grata approvazione, percependo che questo altare era davvero una conferma dell'unità di tutto Israele piuttosto che una tragica dichiarazione di divisione (vs.30 -31).
Quando la notizia è stata riportata in Israele, non è stato solo un sollievo, ma anche un piacere per loro rendersi conto che le 2 tribù e mezzo erano preoccupate di mantenere la più stretta unità possibile con le altre tribù (vv.32-33). . Poi si aggiunge che l'altare era giustamente chiamato "Testimone".