Romani 13:1-14
1 Ogni persona sia sottoposta alle autorità superiori; perché non v'è autorità se non da Dio; e le autorità che esistono, sono ordinate da Dio:
2 talché chi resiste all'autorità, si oppone all'ordine di Dio; e quelli che vi si oppongono, si attireranno addosso una pena;
3 poiché i magistrati non son di spavento alle opere buone, ma alle cattive. Vuoi tu non aver paura dell'autorità? Fa' quel ch'è bene, e avrai lode da essa;
4 perché il magistrato è un ministro di Dio per il tuo bene; ma se fai quel ch'è male, temi, perché egli non porta la spada invano; poich'egli è un ministro di Dio, per infliggere una giusta punizione contro colui che fa il male.
5 Perciò è necessario star soggetti non soltanto a motivo della punizione, ma anche a motivo della coscienza.
6 Poiché è anche per questa ragione che voi pagate i tributi; perché si tratta di ministri di Dio, i quali attendono del continuo a questo ufficio.
7 Rendete a tutti quel che dovete loro: il tributo a chi dovete il tributo; la gabella a chi la gabella; il timore a chi il timore; l'onore a chi l'onore.
8 Non abbiate altro debito con alcuno se non d'amarvi gli uni gli altri; perché chi ama il prossimo ha adempiuto la legge.
9 Infatti il non commettere adulterio, non uccidere, non rubare, non concupire e qualsiasi altro comandamento si riassumono in questa parola: Ama il prossimo tuo come te stesso.
10 L'amore non fa male alcuno al prossimo; l'amore, quindi, è l'adempimento della legge.
11 E questo tanto più dovete fare, conoscendo il tempo nel quale siamo; poiché è ora ormai che vi svegliate dal sonno; perché la salvezza ci è adesso più vicina di quando credemmo.
12 La notte è avanzata, il giorno è vicino; gettiam dunque via le opere delle tenebre, e indossiamo le armi della luce.
13 Camminiamo onestamente, come di giorno; non in gozzoviglie ed ebbrezze; non in lussuria e lascivie; on in contese ed invidie;
14 ma rivestitevi del Signor Gesù Cristo, e non abbiate cura della carne per soddisfarne le concupiscenze.
Sottomissione all'autorità competente
Questo capitolo è il più chiaro possibile nel suo insegnamento: nient'altro che uno spirito di ribellione potrebbe trovarvi difficoltà, tranne forse per quanto riguarda l'estensione di questa sottomissione al governo. Chiaramente, se le cose sono semplicemente governative, anche se le loro richieste sono secondo noi ingiuste e discriminatorie, dannose per il nostro benessere o benessere personale, l'atteggiamento onorevole cristiano è la sottomissione.
Tutto il resto è resistenza all'ordine stabilito di Dio, e possiamo aspettarci di soffrire per questo. Tutti sanno che i governi dell'epoca, qualunque forma assumano, non sono guidati dalla pura verità, onestà ed equità, ma ciò non intacca in alcun modo l'atteggiamento cristiano di sudditanza. Dio ha istituito l'autorità - non la sua forma particolare, né gli abusi di essa. L'unica alternativa, se l'autorità venisse rimossa, è un indescrivibile stato di anarchia, ogni uomo libero di assecondare fino in fondo la sua cattiva volontà. Chi di noi sceglierebbe questo?
"Poiché i governanti non sono un terrore per le opere buone, ma per il male". Questo è certamente lo stato normale. C'è sicuramente un punto oltre il quale non dobbiamo rendere obbedienza né ai governanti né a nessun altro tranne Dio. Se dovessero chiederci ciò che è dovuto solo a Dio - adorazione, per esempio, come nel caso di Daniele con Dario, o dei suoi tre amici con Nabucodonosor - dobbiamo fermamente rifiutare. Se ci chiedono di peccare definitivamente contro Dio, sta a noi usare con coraggio il linguaggio di Pietro: "Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini.
Ma questo è ben diverso anche dagli statuti o dalle pratiche ingiuste, dure e opprimenti. Finché non viene compromessa una buona coscienza verso Dio, è meglio che soffriamo in sottomissione e affidiamo a Dio la custodia delle nostre anime, come a un Creatore fedele Dobbiamo ricordare che "il cuore del re è nelle mani del Signore: Egli lo volge dovunque vuole".
In generale, tuttavia, se facciamo il bene, troviamo l'autorità che Dio ci assiste per il bene. Egli è solo uno dei mezzi di Dio per ricompensare sulla terra ciò che pratichiamo: bene per bene, male per male. 1 Pietro 3:13 riunisce i due punti: primo, "chi è colui che vi farà del male, se siete seguaci di ciò che è buono?" Questa è una condizione normale delle cose contemplate.
Ma il versetto 14 ammette la possibilità di uno stato anormale - "Ma e se soffrite per amore della giustizia, felici siete: e non abbiate paura del loro terrore, né siate turbati". Beato sapere che nessuna circostanza, normale o anormale, è al di là del potere della grazia di Dio per mantenere una testimonianza calma e salda.
La sottomissione degli empi all'autorità si acquista solo con la paura della punizione. Ma la paura delle conseguenze non è certo l'unico principio che dovrebbe trattenere il cristiano dalla disobbedienza - "non solo per ira, ma anche per amore della coscienza". Per mantenere una buona coscienza verso Dio, la sottomissione all'autorità è una semplice necessità. Possiamo noi stessi giudicare che un certo atto non è intrinsecamente malvagio, ma se contraddice l'autorità, è disobbedienza a Dio indiretta, ma nondimeno definitiva.
Il pagamento delle tasse è direttamente connesso a questo. È in questo modo che si sostiene il governo, ed è chiara responsabilità del credente pagare tutto ciò che gli è richiesto, con semplice onestà. Partecipiamo a molti vantaggi del governo: perché non dovremmo essere grati di pagarli? Se le autorità sono colpevoli di abuso di potere, da un uso sbagliato del denaro, ecc per questo essi dovranno rispondere a Dio; ma non ci dà la libertà di trattenere ciò che ci è dovuto.
Se ci scusiamo così, questo non è che il sottile lavoro dell'egoismo che approfitta del male per giustificare il male. Che sia quindi tributo, costume, timore o onore, ciò che è dovuto dobbiamo rendere senza riguardo ai nostri pensieri della persona o delle persone che sono in autorità. È l'autorità - non la persona - a cui dobbiamo sottomissione.
I versetti 8, 9, 10 ci danno, non semplicemente autorità, ma ciò che è dovuto a tutti gli uomini. "Non dobbiamo niente a nessuno, se non amarci l'un l'altro." Questo è un debito che non potrà mai essere completamente saldato. La conoscenza del Vangelo e l'amore per gli uomini di Paolo lo rendevano «debitore sia verso i Greci che verso i barbari, sia verso i sapienti sia verso gli stolti», e questo è il caso, in qualunque misura, di tutti i santi. Ma è molto chiaro che i debiti nelle cose temporali devono essere evitati. "Il mutuatario è servitore del prestatore" è una verità da considerare bene.
"L'amore è l'adempimento della legge". È il principio radice da cui deve scaturire ogni vera obbedienza. La legge stessa, tuttavia, mentre esigeva obbedienza, non forniva l'amore per produrre obbedienza: quindi coloro che erano sotto la legge erano in un luogo molto meno probabile per l'adempimento della legge rispetto a coloro che non erano sotto la legge, ma sotto la grazia. Perché è sotto la grazia che «l'amore di Dio è sparso nei nostri cuori mediante lo Spirito Santo che ci è stato dato.
" Questo semplice ma benedetto principio è chiaramente espresso in Romani 8:4 - "Affinché il giusto requisito della legge sia adempiuto in noi, che camminiamo non secondo la carne, ma secondo lo Spirito".
Abbiamo visto nei versetti da 1 a 7 la sottomissione al governo; nei versetti 8-10 amore a tutti gli uomini: ora il capitolo si chiude (vv. 11-14) con l'armatura della luce. Tutte queste cose hanno un chiaro riferimento alla testimonianza, e tutte sono una decisa protezione per il santo. Ma la sottomissione all'autorità o all'amore verso tutti gli uomini non significa in alcun modo la rinuncia alla verità. La luce della verità e dell'onestà deve risplendere con una luminosità non offuscata in tutto questo.
Se siamo uomini che hanno una qualche conoscenza dei tempi, sappiamo che è giunto il momento di svegliarsi dal sonno. Il mondo è nelle tenebre e completamente morto davanti a Dio. Il credente è nella luce ed è vivo per Dio; ma potrebbe dormire - non usando la luce, sì, difficilmente percepibile dell'infinita differenza che Dio ha fatto tra lui e il mondo. Ma la nostra salvezza, cioè la nostra liberazione dal mondo, dalla sfera stessa e dalla presenza del peccato, è più vicina di quando credevamo. Se siamo stati colpiti dalle realtà dell'eternità quando abbiamo creduto per la prima volta, quanto più dovremmo esserlo ora, quando siamo più vicini che mai alla venuta del Signore!
Noi che crediamo abbiamo ora la salvezza delle nostre anime: ma la salvezza dei nostri corpi è un argomento diverso, e si compirà perfettamente alla venuta del Signore. Siamo consapevoli di quale enorme cambiamento questo comporterà? Sarà un passaggio dalle circostanze della "notte" a quelle del "giorno". Infatti, mentre noi stessi non siamo "della notte", ma "del giorno", tuttavia viviamo nel mondo nel suo tempo della notte e siamo circondati da uomini del mondo che sono "della notte", e la cui gioia è nelle "opere delle tenebre.
Ma non sono certo queste circostanze a governarci. «La notte è lontana, il giorno è vicino. “Vogliamo dunque avere qualcosa a che fare con “le opere delle tenebre”? Gettiamole piuttosto di dosso come una veste sudicia, e indossiamo l'armatura protettiva della luce.
Perché la luce è una protezione decisa contro le opere sottili del male. Più luminosa è la luce, più respingerà le bestie predatorie di questo mondo. Quindi, lascia che le nostre luci brillino luminosamente nell'oscurità. Non che la luce del cristiano sia solo una protezione: è più di questo: è una testimonianza della verità e della giustizia di Dio rivelate nel Signore Gesù Cristo. Oh, affinché la confessione di Cristo sia costantemente una luce splendente su tutto il nostro cammino!
Il versetto 13 ci ricorda che questa luce significa trasparenza onesta della vita e camminare - nessun inganno o copertura - un'afflizione che tutti noi acquisiamo troppo facilmente e osiamo praticare troppo abilmente. Ma questa è l'essenza stessa delle tenebre, così come quei vizi contro i quali sono immediatamente messi in guardia in questo verso: sommossa e ubriachezza, arrampicarsi (licenziosità) e lascivia, conflitto e invidia.
"Ma rivestitevi del Signore Gesù Cristo". Il contesto qui decide chiaramente il significato per noi. C'è un'altra linea di pensiero in Galati 3:27 , che ci dice. "Quanti di noi sono stati battezzati in Cristo, si sono rivestiti di Cristo". Il Battesimo è quindi il rivestirsi di Cristo come professione esteriore, l'assunzione esteriore del Suo Nome pubblicamente.
Ma qui in Romani 13:14 , non è un'ordinanza iniziale, ma il rivestirsi di Cristo nella condotta pratica quotidiana della vita. Ci è stato detto di sbarazzarci delle opere delle tenebre, quindi di indossare l'armatura della luce e ora di rivestire Cristo. Non è chiaro che questo implica che per rivestire effettivamente l'armatura della luce dobbiamo rivestire Cristo? Quindi la rettitudine morale, l'onestà, la gentilezza non costituiscono di per sé l'armatura della luce, poiché il centro vitale di tutta la questione è la confessione di Cristo.
Se il Signore Gesù non è visto come il potere regolatore della vita, tutta l'apparente bontà e moralità trovano molto presto il loro livello di mera ipocrisia, e non sono affatto l'armatura della luce.
Rivestirsi del Signore Gesù Cristo è quindi il potere pratico positivo per il bene. Sul lato negativo ci viene detto di "non provvedere alla carne, per soddisfare le sue concupiscenze". Quanto è importante questa cosa! Non è guerra o contesa contro la carne. Questo mi sporcherebbe tanto quanto indulgere nella carne. Ma non devo dargli da mangiare: non dargli alcun provvedimento. È lì, e tutta la mia energia o zelo non lo sradicherà mai.
Ma lascia che mi allontani semplicemente. Se non lo nutro, non prospererà; mentre la natura spirituale, alimentata con il latte o la carne della Parola, sarà quella che cresce e prospera. Solenne per noi pensare che in qualunque misura io provvedo alla carne, nella stessa misura mi darà fastidio. Se mettiamo deliberatamente in tentazione i ladri e i ladri, non se ne approfitteranno? E non c'è ladro più spregevole della carne.