Atos 11:1-18
1 Os apóstolos e os irmãos de toda a Judéia ouviram falar que os gentios também haviam recebido a palavra de Deus.
2 Assim, quando Pedro subiu a Jerusalém, os que eram do partido dos circuncisos o criticavam, dizendo:
3 "Você entrou na casa de homens incircuncisos e comeu com eles".
4 Pedro, então, começou a explicar-lhes exatamente como tudo havia acontecido:
5 "Eu estava na cidade de Jope orando; caindo em êxtase, tive uma visão. Vi algo parecido com um grande lençol sendo baixado do céu, preso pelas quatro pontas, e que vinha até o lugar onde eu estava.
6 Olhei para dentro dele e notei que havia ali quadrúpedes da terra, animais selvagens, répteis e aves do céu.
7 Então ouvi uma voz que me dizia: ‘Levante-se, Pedro; mate e coma’.
8 "Eu respondi: De modo nenhum, Senhor! Nunca entrou em minha boca algo impuro ou imundo.
9 "A voz falou do céu segunda vez: ‘Não chame impuro ao que Deus purificou’.
10 Isso aconteceu três vezes, e então tudo foi recolhido ao céu.
11 "Na mesma hora chegaram à casa em que eu estava hospedado três homens que me haviam sido enviados de Cesaréia.
12 O Espírito me disse que não hesitasse em ir com eles. Estes seis irmãos também foram comigo, e entramos na casa de um certo homem.
13 Ele nos contou como um anjo lhe tinha aparecido em sua casa e dissera: ‘Mande buscar, em Jope, a Simão, chamado Pedro.
14 Ele lhe trará uma mensagem por meio da qual serão salvos você e todos os da sua casa’.
15 "Quando comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles como sobre nós no princípio.
16 Então me lembrei do que o Senhor tinha dito: ‘João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo’.
17 Se, pois, Deus lhes deu o mesmo dom que nos dera quando cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para pensar em opor-me a Deus? "
18 Ouvindo isso, não apresentaram mais objeções e louvaram a Deus, dizendo: "Então, Deus concedeu arrependimento para a vida até mesmo aos gentios! "
Preconceito transformado em elogio
PALAVRAS INTRODUTÓRIAS
Após a visita de Pedro à casa de Cornélio e seu retorno à Judéia, ele soube que os apóstolos e irmãos ali haviam ouvido como os gentios haviam recebido a Palavra de Deus. Quando Pedro subiu a Jerusalém, eles contenderam com ele, criticando-o por ter entrado na casa dos homens da incircuncisão e comido com eles. Isso tornou necessário que Peter recapitulasse o assunto desde o início. A mensagem de hoje centra-se nesta história.
I. PREVISÃO DE PRECONCEITOS RELIGIOSOS ( Atos 11:1 )
Quando Pedro estava contando a Cornélio no capítulo 10, como Deus apareceu a ele e o enviou, ele disse: "Vós sabeis que é ilegal para um judeu fazer companhia ou vir a alguém de outra nação . " Foi essa mesma condição que prevaleceu na mente dos apóstolos e gentios em Jerusalém. Os santos ali não objetaram que os gentios se tornassem cristãos, mas insistiram que eles deveriam se tornar cristãos primeiro se tornando judeus. A circuncisão, como eles a viam, deve, necessariamente, preceder a salvação de um gentio estrangeiro.
Vemos agora como Deus se movia de maneira misteriosa no lençol descido do céu e na conversão de Cornélio. Vemos Deus enfrentando os preconceitos que se centravam nos apóstolos e irmãos na Judéia, ao contenderem com Pedro uma contenda que, anos depois, se centrou contra Paulo.
II. SEGUINDO A LUZ INFALÍVEL ( Atos 10:4 )
Quando Pedro chegou a Jerusalém e os irmãos contenderam contra ele, ele manifestou a maior paciência para com eles. Ele sabia que suas convicções atuais haviam sido, anteriormente, dele. Portanto, Pedro passou calmamente e sem ostentação, a apresentar-lhes os fatos que o haviam levado a ir até os incircuncisos e comer com eles. Ele ensaiou o assunto com eles desde o início e o expôs por ordem. Aprendamos a lidar com homens que diferem de nós, com o mesmo espírito de consideração. Vamos acompanhar o ensaio de Pedro sobre todo o assunto.
1. Pedro descreve seu transe e visão. Ele contou como um certo navio desceu, como se fosse um grande lençol, descido do céu por quatro cantos; e como, sobre isso, ele fixou os olhos.
Ele contou como tinha visto no navio bestas da terra com quatro pés, e bestas selvagens, e coisas rastejantes e aves do ar.
Ele contou como tinha visto três vezes a rede puxada para o céu e descida novamente, e como três vezes Deus o advertiu dizendo: "O que Deus purificou, isso não te chame de comum."
Ele contou como, imediatamente, três homens entraram em sua casa e lhe disseram que haviam sido enviados de Cesaréia até ele.
2. Pedro descreveu o comando do espírito. O Espírito havia falado a Pedro e ordenou-lhe que fosse, sem duvidar. Este foi o segundo motivo de Pedro, que ele relatou aos santos na Judéia. Ele tinha ido porque teve uma visão, mas além daquela visão e voz de Deus, ele foi porque ouviu o Espírito ordenando-lhe que fosse.
O homem que uma vez se apresentou aos governantes dos judeus e disse: "Mais devemos obedecer a Deus do que aos homens", dificilmente poderia ter feito menos do que ir. O homem que deu testemunho de que Deus havia dado o Espírito Santo àqueles que O obedecem dificilmente poderia ter se recusado a obedecer, quando o Espírito Santo falou com ele. Pedro explicou que seis irmãos o acompanharam, mas ele não foi apenas porque estavam dispostos a acompanhá-lo. Ele foi porque o Espírito lhe disse para ir.
3. Pedro descreveu como, ao começar a falar, o Espírito Santo desceu sobre a casa de Cornélio, como ele havia caído sobre eles no início. Esta foi a terceira razão que ele apresentou, a fim de poder convencer os apóstolos e irmãos de que Deus havia se voltado para os gentios. Para nós, é um motivo culminante. A queda do Espírito Santo sobre a casa de Cornélio não ensina que derramamentos pentecostais semelhantes devem ocorrer em cada reunião de avivamento. Esta manifestação particular do Espírito Santo definitivamente estabelece que os gentios foram incluídos nas bênçãos do Espírito.
Pedro disse aos irmãos, quando viu o Espírito Santo cair sobre eles, que se lembrava da Palavra do Senhor, como Ele havia dito: “João, na verdade, batizou com água; mas vós sereis batizados com o Espírito Santo”.
Pedro disse aos irmãos: "Visto que Deus lhes deu o mesmo presente que deu a nós, que cremos no Senhor Jesus Cristo; o que era eu para poder resistir a Deus?"
Desejamos exortar os cristãos de hoje a seguirem ao Senhor plenamente, não importa o que temam dos líderes. Regozijamo-nos na fidelidade de Pedro a Deus e em sua pronta obediência à voz de Deus.
III. CONCLUSÕES E CONVICÇÕES
Os apóstolos e irmãos na Judéia ouviram atentamente o ensaio de Pedro sobre sua visita a Cornélio. Vamos seguir suas conclusões e as convicções que se estabeleceram neles.
1. Eles ficaram calados. Eles não lutaram mais contra Pedro. Eles não continuaram mais com sua dissensão. Eles silenciosamente cederam à convicção de anos e aceitaram a vontade de Deus. É preciso um verdadeiro cristão para estabelecer um preconceito que influenciou sua vida durante os anos de lealdade eclesiástica. Um tolo se apegará a suas contendas mesmo quando convencido de que está errado; um homem sábio mudará de idéia.
2. Eles glorificaram a Deus. Eles fizeram mais do que renunciar à posição anterior, eles louvaram ao Senhor pela nova revelação que lhes fora concedida.
Uma coisa é dizer "Amém"; outra coisa é dizer: "Aleluia". Uma coisa é dizer: "Seja feita a vontade do Senhor"; outra coisa é dizer: "Louvado seja Deus, porque está funcionando". Um cristão pode suportar o jugo porque a necessidade é colocada sobre ele, mas nem todos os cristãos suportam o jugo com repreensão. Um cristão pode ceder seus pés e suas mãos ao tronco, mas nem todos os cristãos sob tais circunstâncias estariam dispostos a se juntar a Paulo e Silas para cantar e louvar a Deus.
3. Eles reconheceram a nova ordem de Deus. Aqui estão as palavras que eles falaram, enquanto glorificavam a Deus: "Então Deus também aos gentios concedeu arrependimento para a vida." O pão não deveria mais ser dado apenas aos judeus, mas os "cachorros" dos gentios, sem o epíteto, "cachorros", podiam comer com eles.
4. A PROPAGAÇÃO DO EVANGELHO ATRAVÉS DE PERSEGUIÇÕES ( Atos 11:19 )
Atos 11:19 nos diz que "os que se espalharam por causa da perseguição que se abateu sobre Estevão, viajaram até Fenícia, Chipre e Antioquia, não pregando a Palavra a ninguém, a não ser aos judeus".
Este versículo nos leva de volta ao capítulo 8 de Atos, onde o Espírito dá as consequências imediatas do martírio de Estevão. Em Atos 8:1 , está escrito: "Eles foram todos espalhados pelas regiões da Judéia e Samaria, exceto os apóstolos." O versículo que agora está diante de nós nos dá mais detalhes sobre a mesma perseguição.
Deus estava usando a ira dos homens para louvá-Lo. Satanás encabeçou a perseguição, pensando em destruir a Igreja; Deus usou a perseguição para aumentar muito a Igreja.
Os santos fugiram de Jerusalém e da Judéia, mas não deixaram seu Cristo para trás. Com sua nova fé e um coração cheio de amor e alegria, apressaram-se em proclamar Jesus Cristo, o Filho de Deus, como o Salvador dos homens.
V. A PROPAGAÇÃO DO EVANGELHO PARA JUDEUS E GENTIOS
Os santos de Jerusalém que estavam espalhados pelo mundo e iam a todos os lugares pregando, carregavam consigo a mesma concepção que, a princípio, dominou os apóstolos e irmãos na Judéia. Eles abriram o coração para os judeus, mas negaram sua mensagem aos gentios. Mais uma vez, porém, a mão de Deus foi vista claramente. Certos homens de Chipre e Cirene, quando chegaram a Antioquia, falaram aos gregos, pregando o Senhor Jesus. Os resultados foram os mais marcantes. Lemos: “E a mão do Senhor era com eles; e grande número creu e se converteu ao Senhor”.
Parece não ter havido diferença na mensagem que os santos pregaram apenas aos judeus, e na mensagem que os irmãos de Chipre e Cirene pregaram aos gentios. Ambos pregaram o Senhor Jesus.
Que o propósito de Deus era pregar tanto aos gentios quanto aos judeus, está certo, de modo que a mão do Senhor estava sobre aqueles que haviam descido a Antioquia, abençoando "seu testemunho.
VI. O ESPÍRITO COOPERADOR DA IGREJA EM JERUSALÉM PARA AS IGREJAS QUE ESTÃO SENDO FORMADAS TANTO QUANTO A ANTIOQUE ( Atos 11:22 )
Os santos em Jerusalém, tendo ouvido o ensaio de Pedro sobre a conversão de Cornélio, calaram-se e glorificaram a Deus. Agora a Igreja em Jerusalém, recebendo notícias do que havia acontecido ao longo do caminho, e particularmente em Antioquia, enviou Barnabé para que ele fosse até Antioquia.
Este comissário da Igreja em Jerusalém foi enviado, não como um ditador; e sua comissão de forma alguma sugeria que a Igreja de Jerusalém estava se estabelecendo como uma liderança; com autoridade sobre outras igrejas. O envio de Barnabé significava que os irmãos em Jerusalém estavam tremendamente interessados na propagação do Evangelho, e particularmente no fato de que os gentios estavam sendo salvos; significava que os irmãos em Jerusalém queriam adicionar encorajamento e mostrar um espírito cooperativo na obra de Deus, até os confins da terra.
Acreditamos que, até hoje, é a vontade de Deus que as igrejas sejam cooperativas, mas nunca cooperativas. As igrejas podem ter comunhão na oração, na pregação e nas atividades missionárias; eles podem se unir para espalhar a mensagem do evangelho até os confins da terra, mas nunca devem se tornar ditatoriais em suas atitudes uns para com os outros.
VII. A VISITA DE BARNABAS ( Atos 11:22 )
Em Atos 11:23 , lemos que quando Barnabé veio e viu a graça de Deus, ele "se alegrou e exortou a todos, para que com propósito de coração se apegassem ao Senhor".
Que espírito maravilhoso era esse. Barnabas estava feliz! Não havia nenhuma aparência de ciúme em seu coração, porque ele não tinha sido o líder em um ministério tão grande e gracioso. Ele estava feliz por causa do que Deus havia feito por meio de outros.
A alma impulsora que está interessada no cantinho em que ele próprio está estacionado, mas não se preocupa com a obra mais ampla no grande campo mundial, onde as multidões trabalham, é de fato digna de pena. Ele nos faz pensar naquele que supostamente orou,
"Deus me abençoe, e sua esposa,
Meu filho, John, e sua esposa,
Nós quatro, e nada mais. "
Cada igreja local, em cada cidade, deve estar profundamente interessada no sucesso espiritual das outras igrejas de sua cidade e deve, na medida do possível, dar uma mão. Se um evangelista vier à cidade sobre o qual a mão do Senhor repousa, todas as igrejas devem se unir a ele e se alegrar com ele na salvação dos perdidos.
Não ficamos surpresos quando lemos sobre Barnabé, que ele era "um homem bom e cheio do Espírito Santo e de fé".
O resultado da visita de Barnabé foi construtivo e útil. "E muitas pessoas foram acrescentadas ao Senhor."
VIII. BARNABAS PROCURA SAUL ( Atos 11:25 )
Ao ver Barnabé a obra de Deus em Antioquia, sua mente se voltou para Saulo, que, na época, morava na cidade vizinha de Tarso. Sem dúvida, Barnabé sabia da notável conversão de Saul e de ele ter sido designado por Deus como "um vaso escolhido para Mim, para levar Meu Nome perante os gentios e reis"; portanto, com os gentios de Antioquia se voltando para o Senhor, Barnabé pensou em Saulo, que mais tarde ficou conhecido como Paulo.
Assim, Barnabé encontrou Paulo e o trouxe para Antioquia, e "aconteceu que durante um ano inteiro eles se reuniram com a Igreja e ensinaram muitas pessoas".
IX. DISCÍPULOS CHAMADOS CRISTÃOS PRIMEIROS EM ANTIOCH ( Atos 11:26 )
Não foi até que os gentios começaram a se voltar para o Senhor, que os crentes foram chamados de "cristãos". O nome se fixou nos santos, como resultado natural da nota dominante de seu testemunho; e como o eixo central de sua fé.
Os cristãos ensinaram Cristo, viveram Cristo e glorificaram a Cristo, até serem chamados de "cristãos". Lembramos como, em nosso trabalho na América do Sul, especialmente na Bahia, Brasil, os cristãos estavam acostumados a ir e voltar de nossos cultos levando suas Bíblias nas mãos. Por causa disso, eles foram chamados de "Biblias", ou seja, "Bíblias", pela população. Já descemos a rua mais de uma vez e ouvimos as vozes dos transeuntes dizendo de nós: "Onde vie uma Biblia", "Lá se vai uma Bíblia".
Temos certeza de que os cristãos não tinham vergonha de serem apelidados de "cristãos". "Foi, sem dúvida, uma alegria para eles estarem assim associados ao seu Senhor.
"Envergonhar-se de Jesus, pode ser?
Um homem mortal, com vergonha de Ti?
Envergonhado Dele, cujo louvor de anjo
Deve soar no céu por dias intermináveis.