E Moisés irou-se contra os oficiais do exército, com os capitães de mil e capitães de cem, que vieram da batalha.

Moisés ficou irado. O descontentamento do grande líder, embora tenha provocado a ebulição de um temperamento feroz e sanguíneo, surgiu na realidade de uma consideração piedosa e esclarecida aos melhores interesses de Israel. Nenhuma ordem foi dada para o massacre das mulheres, e na guerra antiga elas eram geralmente reservadas para escravos. Por sua conduta antecedente, no entanto, as mulheres midianitas perderam todas as pretensões de tratamento leve ou misericordioso; e o caráter sagrado, o objeto declarado da guerra ( Números 31:2 - Números 31:3 ), tornou necessário o abatimento sem qualquer pedido especial.

Mas por que "matar todo homem entre os pequenos"? Foi planejado para ser uma guerra de extermínio, como o próprio Deus ordenou contra o povo de Canaã, a quem os midianitas igualavam na enormidade de sua maldade. No que diz respeito às mulheres, todas as pessoas maduras, envolvidas no trabalho de sedução, deveriam compartilhar o mesmo destino impiedoso que os homens; mas as meninas mais novas, sem culpa por esse crime, deveriam ser poupadas e tratadas de acordo com as regras humanas prescritas para o descarte de mulheres cativas, com quem seus mestres, aceitaram-se, se casariam (veja as notas em Deuteronômio 21 Deuteronômio 21:10 - Deuteronômio 21:14 ).

13-18 A espada da guerra deve poupar mulheres e crianças; mas a espada da justiça não deve ter distinção, mas a de culpado ou não. Essa guerra foi a execução de uma sentença justa contra uma nação culpada, na qual as mulheres eram as piores criminosas. As crianças do sexo feminino foram poupadas, que, sendo criadas entre os israelitas, não as tentariam a idolatria. Toda a história mostra o ódio do pecado e a culpa de tentar os outros; ensina-nos a evitar todas as ocasiões do mal e a não dar um quarto às concupiscências interiores. As mulheres e crianças não eram mantidas para fins pecaminosos, mas para escravos, um costume em todos os lugares praticado nos tempos antigos, como para os cativos. No curso da providência, quando a fome e as pragas visitam uma nação pelo pecado, as crianças sofrem na calamidade comum. Nesse caso, os pais são punidos em seus filhos; e para as crianças que morrem antes do pecado real, é feita plena provisão quanto à sua felicidade eterna, pela misericórdia de Deus em Cristo.