Introducción.
En esta carta, Pablo está escribiendo a un grupo de iglesias que ha sido influenciado erróneamente por predicadores visitantes. Estos predicadores han tratado de desviarlos de su simple confianza en Cristo y su obediencia a Él. Han tratado de hacerlos legalistas enfatizando que a menos que observen rígidamente ciertos puntos del ritual en la Ley de Moisés, como la circuncisión, la observancia estricta del sábado, la observancia de ciertas fiestas, la abstención de alimentos ritualmente inmundos, la limpieza ritual antes de las comidas, observando los requisitos de la Ley expandidos por los rabinos, y así sucesivamente, no se salvarían.
Pablo responde enfatizando que la salvación no es a través de la observancia religiosa o siguiendo un conjunto de regulaciones, sino a través de la fe en la muerte sacrificial de Cristo, y solo eso. No se requiere nada más. Y el resultado de eso será una justicia práctica que resultará de la obra del Espíritu de Dios en el interior, una justicia que superará con creces la requerida por los fariseos y los judaizantes.
Esto nos recuerda que un gran problema a resolver en la iglesia primitiva era hasta qué punto un cristiano debería convertirse en judío. Todos los primeros cristianos, incluidos los discípulos, eran judíos. Jesús mismo era judío. De hecho, era miembro de su familia real depuesta. Todos fueron circuncidados. Todos reconocieron la necesidad de guardar el sábado judío y las fiestas. Que Jesús observó los fundamentos de la enseñanza farisaica se manifiesta en que rara vez lo criticaron por ese motivo. Por lo tanto, generalmente observaron la limpieza ritual. Todos ellos ofrecieron sacrificios en el Templo cuando estaban en Jerusalén.
Pero la pregunta era, ¿qué pasa con los gentiles que se hicieron cristianos? ¿Debían también convertirse en prosélitos judíos, circuncidarse y comprometerse con todos los requisitos de la enseñanza judía? ¿Se esperaba de ellos que "observaran plenamente la Ley", tanto ceremonial como moral? Muchos dijeron 'Sí'. Pero Pablo responde que eso sería simplemente volver a las viejas costumbres y arrojaría la cruz a las sombras.
Haría de Cristo un extra más. Por lo tanto, la pregunta básica era, ¿la venida de Cristo y Su muerte y resurrección habían eliminado la necesidad de las ordenanzas del Antiguo Testamento, llamando a los hombres a confiar directamente en Jesucristo para toda su salvación?
Eso fue lo que enseñó Paul. Enseñó que la cruz había reemplazado a los sacrificios, porque era en sí misma un sacrificio completo y suficiente por los pecados. Enseñó que la obra del Espíritu en el corazón, actuando como un sello de su fe, reemplazó a la circuncisión. Él enseñó que la atadura de la limpieza ritual continua ya no era necesaria, siendo reemplazada por poder acudir personalmente a Dios para pedirle perdón a través de la sangre de Cristo ( 1 Juan 1:7 ). Y tuvo el acuerdo de Pedro, Juan y los otros Apóstoles.
La primera parte de Hechos demuestra el lento avance del nuevo pueblo de Dios hacia esta posición. Pero todavía había muchos que no se dejarían conquistar. Querían que todos los cristianos se convirtieran en judíos y se ajustaran a los requisitos judíos, incluida la circuncisión, la observancia de los lavados rituales y la observancia de las fiestas, los días santos y los sábados. Y algunos de ellos viajaron por el mundo cristiano buscando hacer cumplir estas demandas, algunos más, otros menos. Estos eran "los judaizantes". Y habían llegado a la provincia de Galacia y el resultado fue que hubo una gran división.
La respuesta de Paul fue rápida. La Ley, señaló, cuando se la ve como un camino hacia Dios, de hecho ha hecho su trabajo al señalarnos a Cristo. Es como un espejo en el que nos miramos para ver lo sucios que estamos. Nos ha mostrado nuestra pecaminosidad. Ahora, por lo tanto, ha sido reemplazado. Una vez que el espejo nos ha mostrado lo sucios que estamos, no usamos el espejo para raspar la suciedad. Lo dejamos a un lado. Recurrimos al agente limpiador y al agua.
De la misma manera, los cristianos ya no requerimos la Ley, excepto como un medio para recordarnos nuestra pecaminosidad y como una guía para mostrarnos cómo vivir. No puede limpiar. Así que ahora nos alejamos de la Ley y reconocemos que nuestra aceptabilidad ante Dios, y nuestro ser 'justificados' ante Dios, proviene de poner nuestra confianza en Cristo y en Su muerte sacrificial por nosotros, y en nada más.
Él es el agente limpiador que limpia de todo pecado ( 1 Juan 1:7 ). El resultado será entonces que recibiremos el Espíritu y comenzaremos a vivir vidas de amor cristiano bajo Su control. Comenzaremos a cumplir la ley moral. La observancia del ritual legal ha sido reemplazada por la respuesta de fe, y esa fe debe estar en Cristo crucificado y resucitado y solo en Él, porque por Él hemos sido crucificados al mundo, y el mundo ha sido crucificado para nosotros.
Esta idea de fe que responde a la gracia de Dios era en realidad lo que realmente estaba en la base del pacto original en Éxodo 20 , que originalmente se llamó El Testimonio. Ese pacto dio testimonio de la aceptación de Dios en misericordia de su pueblo a quien Él había entregado y liberado ( Éxodo 20:1 ).
Y fue porque Él había ejercido Su poder a favor de ellos y los había librado de la servidumbre, que los llamó a revelar su gratitud y fidelidad al observar Sus mandamientos ( Éxodo 20:3 ). Entonces, la revelación de Su bondad y misericordia para con ellos fue lo primero, y solo entonces fue seguida por los requisitos del pacto que se esperaba que cumplieran en agradecimiento por lo que Él había hecho y como evidencia de que eran Su pueblo.
Y cuando la Ley les mostró que se habían quedado cortos, se volvieron a la manera de Dios de lidiar con el pecado a través de ofrendas y sacrificios. La salvación fue incluso entonces por gracia (G_R_A_C_E - Las riquezas y la compasión de Dios extendidas). Más tarde, fueron los judíos los que convirtieron el pacto en un medio de salvación, porque sentían que si tan solo pudieran cumplir el pacto, Dios los bendeciría, y eso en parte implicaba esforzarse por guardar la ley.
No tenemos la intención de discutir completamente dentro del comentario la cuestión de cómo las visitas de Pablo a Jerusalén encajan con Hechos, porque Hechos no se había escrito cuando Pablo escribió a los Gálatas, y él escribió como veía las cosas y sabía que eran. Ésa es una cuestión que debe abordarse en otro lugar.