Josué 22:11,12

DISCURSO: 257
EL ALTAR DEL TESTIGO

Josué 22:11 . Y los hijos de Israel oyeron decir: He aquí, los hijos de Rubén y los hijos de Gad y la media tribu de Manasés han edificado un altar enfrente de la tierra de Canaán, en los límites del Jordán, al paso de los hijos de Israel. . Y cuando los hijos de Israel se enteraron, toda la congregación de los hijos de Israel se reunió en Silo para subir a la guerra contra ellos.

La RELIGIÓN ha sido a menudo un llamado a favor de proyectos ambiciosos y sangrientos, pero nunca en ninguna ocasión fue tan verdadera y propiamente el terreno de la guerra, como en el evento que aquí se registra. Las tribus que tenían su porción al oriente del Jordán, después de haber sido disueltas, vinieron a la tierra de su posesión: y, temiendo que en algún período futuro podrían ser repudiadas por sus hermanos por no tener su herencia en el tierra de Canaán, construyeron un gran altar en los límites de su propia tierra cerca del Jordán, para que sirviera como un monumento a todas las edades futuras, que pertenecían a las tribus de Israel y eran adoradores del Dios de Israel.

Las otras tribus, que no tenían la idea de que se erigiera un altar sino para el sacrificio, consideraron esto como un acto de rebelión contra Dios y decidieron instantáneamente ir a castigar a los supuestos apóstatas. Pero primero acordaron enviar una embajada, para ver si no podían prevalecer con métodos más suaves para rescatarlos de su maldad. Fueron los embajadores; se reunió una convención; tuvo lugar una explicación; se eliminaron los malentendidos; y todo se resolvió rápida y amistosamente.
Ahora bien, esta historia sugerirá muchas sugerencias útiles para la regulación de,

I. Intereses nacionales

[La pregunta era, de hecho, de infinita importancia para toda la nación. Habían surgido repetidas ocasiones en las que el pecado de los individuos había recaído sobre toda la nación. La iniquidad de Acán no hacía mucho había causado la derrota de las huestes de Israel y la pérdida de treinta y seis hombres; y, no mucho antes, la conexión de muchos con las mujeres madianitas en la prostitución y la idolatría, trajo destrucción a veinticuatro mil israelitas en un día.

Entonces, ¿qué podía esperar, sino que, si los que habían erigido el altar quedaran impunes, Dios castigaría a todas las demás tribus como socios en su culpa? Evitar un mal tan terrible era su deber ineludible; y por lo tanto actuaron correctamente al decidir vengar la disputa de su Dios. Pero, como era posible que pudieran prevalecer por medios más suaves, enviaron delegados de todas las tribus, con Finees a la cabeza, para discutir con ellos sobre su conducta. Estos fueron recibidos por otros delegados de los supuestos infractores, y todo se aclaró a su satisfacción: y así la controversia se dio por terminada para el gozo inefable de todas las partes.

Ahora, en esto vemos cómo deben actuar las naciones, siempre que surjan motivos de desacuerdo y sus intereses mutuos interfieran. Sus embajadores deben dialogar entre sí de manera conciliadora, ansiosos por evitar extremos y, mediante explicaciones y concesiones mutuas, por ajustar sus diferencias. Una cosa en particular fue digna de aplauso en aquellos que parecían dispuestos a la guerra: estaban decididos sólo a prevenir la iniquidad; e, imaginando que el altar había sido levantado con miras a poner la tierra de Galaad en pie de igualdad con la tierra de Canaán, ofrecieron ceder una parte proporcional de su propia tierra a quienes la habían erigido, y así sacrificar sus propios intereses por la preservación de la paz.

¡Pobre de mí! ¡Cuán diferente es esto de lo que generalmente se encuentra entre las naciones contendientes! Las embajadas modernas se caracterizan con mayor frecuencia por la duplicidad y el encubrimiento, por el engaño y la delicadeza, y por una insensible pertinacia sobre asuntos de menor importancia. Si todos estuviéramos impulsados ​​por el espíritu de Israel en esta ocasión, si la franqueza por un lado se encontrara con la paciencia y la conciliación por el otro, la tierra no estaría más inundada de sangre, pero las "espadas se convertirían en rejas de arado", y la felicidad reinaría, donde no se ve nada más que desolación y miseria.]
Pero esta historia será más útil para la regulación de,

II.

Política judicial

[Este acto fue en realidad una aplicación de las leyes existentes bajo la dirección del magistrado civil: porque, aunque no se menciona a Josué, no podemos tener ninguna duda de que Finees y los diez príncipes habían recibido su sanción al menos, si es que lo hicieron no proceda por su mandato expreso. La ley de Dios había ordenado claramente que debía haber un solo lugar para el altar de Dios, y que todas las tribus debían ofrecer allí sus sacrificios [Nota: Deuteronomio 12:5 ; Deuteronomio 12:7 .

]. También ordenó que, si alguna parte de Israel hiciera algún intento de establecer la idolatría entre ellos, el resto, después de la debida investigación, los cortara con la espada [Nota: Deuteronomio 13:12 .]. Se trataba entonces de una injerencia de los magistrados en apoyo de las leyes: y era indispensable que intervinieran para evitar un cisma tan fatal como era probable que surgiera.

No se entendería que dijéramos que los magistrados civiles estarían justificados en el uso de la espada para prevenir o castigar el cisma ahora . La verdadera Iglesia no se define ahora con tanta precisión, ya que cualquier cuerpo tiene el derecho de asumir para sí el privilegio exclusivo de ser llamado La Iglesia de Cristo: ni hay ninguna comisión dada a los magistrados para usar armas carnales en apoyo de ningún sistema particular, ya sea de doctrinas o de disciplina, en la Iglesia: pero donde, como en el caso que nos ocupa, parece haber una renuncia pública a toda religión y un desprecio profano de todas las leyes, el magistrado está obligado a interferir; y todo cristiano en la tierra está obligado a brindarle su apoyo.

Las opiniones no están dentro del conocimiento del magistrado civil, excepto cuando se manifiestan en acciones, o se promulgan de tal manera que pongan en peligro la paz y el bienestar de la sociedad; pero, cuando se llevan en esa medida, quedan justamente bajo su control. Sin embargo, esta vigilancia, aunque suficientemente ejercida en relación con las cosas que conciernen al Estado, se ve poco en la supresión de la profanación y la iniquidad.

Tenemos leyes contra toda especie de iniquidad; pero no se llevan a cabo. El temor de los juicios divinos sobre la tierra casi nunca entra en el seno de los magistrados o del pueblo: por tanto, si no se produce una violación flagrante de la paz, la iniquidad puede prevalecer casi en cualquier medida, sin que nadie reivindique el honor de Dios. , o para apartar su disgusto de una tierra culpable. A este respecto, hay una gran diferencia entre los israelitas y nosotros: hasta el punto de que nosotros, con todas nuestras ventajas superiores, no somos dignos de ser comparados con ellos.

Sin embargo, debemos recordar que siempre que desplegamos el brazo del poder para suprimir el vicio, nuestro primer objetivo debe ser, mediante la protesta, reclamar; ni debemos infligir castigos hasta que las medidas más suaves no hayan tenido éxito.]

Esta historia nos será aún más útil en la regulación de,

III.

Celo religioso

“Es bueno estar celosamente afectado siempre en lo bueno:” pero nuestro celo debe esforzarse particularmente,

1. Para evitar la apostasía de Dios:

[Este fue el verdadero objeto de las personas que levantaron el altar: ellos, de la manera más reverencial y solemne, llamaron a Dios para que testificara que habían sido movidos solo por el deseo de transmitir a su posteridad una seguridad indeleble, que eran como verdaderamente el pueblo del Señor, como los que habitaban en Canaán; y que aunque su tierra estaba separada de la de sus hermanos, sus intereses y privilegios eran los mismos.

He aquí un noble ejemplo de respeto por la posteridad. Realmente hubiera sido mejor haber consultado a Josué, o más bien haber tomado el consejo del Señor, con respecto a esta medida, antes de llevarla a cabo; pero el santo celo no siempre se detiene a considerar todos los posibles efectos y consecuencias; (aunque sin duda, cuanto más templado está con la sabiduría, más excelente parece :) pero Dios no culpa a su conducta: y al menos en esto haremos bien en seguirla, es decir, esforzándonos en todos los sentidos posibles para transmitir y perpetuar hasta los más remotos siglos, el conocimiento de Dios, como nuestro Dios, nuestro Padre y Redentor.

Las otras tribus también manifestaron un celo noble, por la misma causa, aunque por diferentes medios. Temían que este altar fuera el medio para apartar a muchos de sus hermanos de la adoración del Dios verdadero; y salieron a riesgo de sus vidas para prevenirlo. Se puede decir que estos dos eran menos moderados de lo que debían haber sido; pero, convencidos como estaban de su propio juicio, su celo no era en absoluto más ardiente de lo que requería la ocasión.

Aunque hablaban con brusquedad, hablaban con franqueza y con una perfecta apertura a la convicción, si es que se podía decir algo que justificara el acto. Y su oferta de entregar una parte de sus propias posesiones, a fin de eliminar la tentación a la que, en sus propias mentes, habían atribuido el acto, mostró que estaban impulsados ​​únicamente por una consideración por el honor de Dios y por el bien de Israel.
He aquí, pues, el campo adecuado para todo nuestro celo.

Debemos eliminar, en la medida de lo posible, tanto de nosotros mismos como de nuestros hijos, toda tentación de apostasía de Dios. Debemos reprender el pecado en otros también, y oponernos a él al máximo. Debemos mostrarnos en toda ocasión del lado del Señor; y estar dispuesto a sacrificar, no solo nuestra propiedad, sino incluso la vida misma, para reivindicar su honor y mantener su interés en el mundo.]

2. Para preservar el amor y la unidad con el hombre.

[Si encontramos algo de culpa en cada uno de estos partidos opuestos; en uno, una precipitación indebida en la construcción del altar; y, en el otro, una excesiva prisa en atribuirlo a malas intenciones; contemplamos mucho, mucho, para admirar en ambos. Cuando los acusadores se encontraron equivocados, no cambiaron de posición y condenaron a sus hermanos por imprudencia; ni, cuando los acusados ​​habían demostrado su inocencia, condenaron a sus acusadores por falta de caridad e injusticia: uno se alegró de absolver como los demás iban a ser absueltos; y ambos se unieron en sincero agradecimiento a Dios, porque todo terreno de disensión fue eliminado.

Ahora, casi por necesidad sucederá a veces, que las acciones bien intencionadas de nuestros hermanos sean mal interpretadas, por ignorancia de sus puntos de vista e intenciones precisas: también puede suceder, que las reprensiones bien intencionadas de nuestros hermanos se basen en Idea equivocada. Aquí, pues, hay un amplio espacio para el ejercicio de un celo templado. Evitar, por un lado, acusaciones innecesarias y retractarse con gusto si se han alegado sin saberlo; y, por otro lado, para evitar recriminaciones vengativas, y con piadosa mansedumbre para satisfacer las mentes de aquellos a quienes hayamos contristado sin querer: este es el espíritu que debemos cultivar continuamente: debe ser el trabajo de nuestra vida el “guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. ”]

3. Para evitar los juicios divinos de nuestra tierra culpable.

[Es una expresión memorable que se registra en esta ocasión: “Ahora habéis librado a los hijos de Israel de la mano del Señor [Nota: ver. 31.]. ” El pecado nos entrega en su mano para castigo. De esto, la historia de Israel en todas las épocas es una prueba decisiva [Nota: si este es el tema de un sermón rápido, los juicios que se nos infligen pueden aducirse como una prueba adicional]. Por otro lado, el arrepentimiento nos libra si su mano; como quedó notablemente ejemplificado en el caso de Nínive: que, de no haber sido por la intervención de su penitencia, habría sido derrocado en cuarenta días.

Pero no necesitamos ir más allá de la historia que tenemos ante nosotros, donde este mismo efecto se atribuye al celo piadoso de los rubenitas y gaditas. ¡Feliz sería para nosotros si todos consideráramos el efecto de nuestra conducta en el bienestar público! Dios no se complace en castigar a sus criaturas: y está siempre dispuesto a quitar sus juicios, cuando han producido en nosotros la humillación deseada. Aprobemos, pues, ante él; y entonces, aunque se malinterprete nuestro celo, y aun nuestros propios hermanos se enfurezcan por un tiempo contra nosotros, nuestra justicia se manifestará, y nuestras labores serán coronadas con la aprobación de nuestro Dios. ]