1 Samuel 4:21
21 Ella llamó al niño Icabod diciendo: — La gloria se ha apartado de Israel. Dijo esto porque el arca de Dios había sido capturada, y por lo ocurrido a su suegro y a su marido.
EL ARCA, SIN DEFENSA
'El arca de Dios fue tomada'.
A esta hora, la condición de Israel no podría haber sido más baja. Su ejército fue derrotado, su Sumo Sacerdote y sus hijos habían muerto, y el arca estaba en manos de sus enemigos idólatras. En el arca estaban las tablas de la ley; encima estaba el propiciatorio, y cuando desapareció, pareció como si Dios hubiera abolido su pacto de gracia con un pueblo idólatra. Pero todo lo que representaba el arca ya había sido abandonado por ellos.
Las tablas de piedra, testigos de lo que Dios requería, no les habían recordado su desobediencia y deslealtad. El propiciatorio, sobre el cual se rociaba la sangre sacrificada, testificando la misericordia relacionada con la expiación, ya no atraía a la gente hacia él en oración penitencial. Aunque la Ley estaba en el arca, no estaba en sus mentes; aunque se postraron ante el propiciatorio, no oraron pidiendo misericordia. El arca sin nubes era un arca inútil, aunque fue llevada por los sacerdotes designados, y esto está lleno de enseñanzas para nosotros. Tenga en cuenta entonces:
I. El pueblo de Dios todavía está llamado al conflicto. —Los enemigos de Dios varían según las condiciones de la vida social y la condición intelectual de su pueblo, pero la realidad e intensidad de su enemistad no disminuye. La infidelidad blasfema es reemplazada por el escepticismo cínico, pero una es tan peligrosa como la otra. El libertinaje, la crueldad, la deshonestidad y otros productos de la impiedad siempre prevalecen.
Contra éstos se oponen algunos que se mueven por el deseo del bienestar temporal de los hombres. Salieron, como lo hicieron los israelitas al principio, sin la presencia de Dios y sin ningún símbolo de ella. Otros tienen el signo exterior, pero no la realidad espiritual, la organización religiosa, sin el espíritu religioso; y se parecen tanto a los israelitas cuando salieron a la batalla, confiando en que el arca los salvaría.
También hay enemigos internos contra los que luchar (la indiferencia que regresa, la creciente falta de oración, los malos hábitos, etc.), en los que solo tendremos éxito cuando recordemos la palabra de nuestro Señor: "Sin mí, nada podéis hacer".
II. En este conflicto podemos ser ayudados tanto por lo externo como por lo interno. —El arca como sustituto de la presencia de Dios era una maldición, pero como señal de ella era una bendición.
Nuestra naturaleza humana requiere una religión que no sea puramente espiritual. Somos espíritus encarnados. Nuestro espíritu es el señor del cuerpo, pero el cuerpo tiene influencia sobre el espíritu. Por tanto, la religión debe encarnarse en palabras, en actos, en asociaciones, etc., o de lo contrario otros no podrán asirla, ni tampoco podrán asirla. Dios proveyó para esto en las revelaciones de sí mismo. Se reveló a los judíos en cosas materiales, en señales y ceremonias, en la Shejiná, en truenos en el Sinaí, en sacrificios e incienso en el tabernáculo y en el arca del pacto.
También bajo la nueva dispensación, Dios se revela, no en un credo, sino en el Cristo, porque 'el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros'. Desde entonces habla a través del bautismo y la Cena del Señor; a través del Día del Señor, y la iglesia, y los himnos y formas de palabras sagradas, que retienen y perpetúan Su verdad. Dios ha ordenado lo exterior y, por tanto, no debemos despreciarlo. Es como el arca; sin la presencia divina es inútil, con la presencia divina es inútil.
III. La confianza en lo externo no puede traer la victoria. —Podría haber sido correcto haber traído el arca de Siloh, si la búsqueda hubiera sido precedida por el arrepentimiento y la oración; pero conseguir el símbolo sin la realidad era una burla espantosa. Confiaban en el arca con una fe supersticiosa en sus virtudes, y eso era tanto paganismo como la conducta de los idólatras que llevaban a sus dioses a la batalla y usaban amuletos para evitar heridas y la muerte.
Los fariseos en los días de Jesucristo cometieron lo que era más o menos el mismo tipo de pecado. Hicieron largas oraciones, dieron limosna y limpiaron sus tazas y fuentes, como si a Dios le agradaran esas cosas. Colarían un mosquito para que no se contaminen al tragar su sangre, pero no rehuyeron crucificar al Hijo de Dios. El mismo pecado se comete ahora, si ponemos el Sacramento en el lugar de Cristo, o si confiamos en que la asistencia a la adoración compensará nuestros pecados.
Durante mucho tiempo después de que los alemanes capturaron Metz, la bandera francesa ondeaba desde la aguja de la catedral, y los habitantes se alegraron de que nadie se atreviera a trepar para derribarla. Pero era una mala cosa mantener la bandera cuando habían perdido la fortaleza, tener el símbolo del poder, cuando el poder mismo había desaparecido. Que nunca sepamos esa amarga experiencia que los israelitas lamentaron cuando confiaron en el arca sin nubes.
Ilustraciones
(1) 'Este capítulo da cuenta del cumplimiento de la amenaza de retribución que había sido anunciada por un profeta desconocido, y por Samuel, contra Elí y su casa. El pueblo de Israel también participó del castigo como merecían sufrir con justicia, y Samuel aprendió de esta terrible derrota que no podía haber liberación de la tiranía de los filisteos hasta que no hubiera liberación de la tiranía del pecado; que el cambio interior debe preceder a la revolución exterior. Toda la historia de los Jueces enfatizó esto, ya que toda su valentía y habilidad no habían logrado traer ninguna ventaja duradera a Israel '.
(2) 'Tenían razón al atribuir la derrota a la retirada de la ayuda divina, pero se equivocaban al suponer que la presencia de Dios estaba tan inseparablemente ligada al arca sagrada que necesariamente debía estar donde estaba. Deberían haber buscado la ayuda de Dios en la oración penitencial y no haber imaginado que un mero símbolo externo de la presencia divina los salvaría de las manos de sus enemigos '.
(3) 'Recordemos Edimburgo después de Flodden, cuando Randolph Murray, el jinete solitario, llegó con la noticia de que la flor de la caballería escocesa yacía muerta (Aytoun's Lays of the Scottish Cavaliers ) -
Un murmullo largo y fuerte,
Y un grito de miedo y asombro
Explosiones de la multitud que se inclina.
Porque ven en maltrecho arnés
Sólo un hombre herido.
(4) 'Fue a través de la captura del arca que Israel fue llevado nuevamente a los pies de Dios. Y fue cuando el arca estaba lejos cuando volvieron a saber lo cerca que estaba Jehová. Quién sabe, si el arca nunca hubiera sido sacada de Silo, pero Israel podría haber caído rápidamente en la idolatría. Ese cofre sagrado estaba tan asociado con el Señor, que siempre era fácil considerarlo Divino. Pero ahora el arca se perdió y Dios fue encontrado. Fueron lanzados sobre el Jehová vivo e invisible. Era una verdad con la que Israel iba a bendecir al mundo, y quedó grabada en sus corazones por este desastre '.