GÁLATAS
UNA INTRODUCCIÓN GENERAL A LAS CARTAS DE PABLO
Las cartas de Pablo
No hay un cuerpo de documentos más interesante en el Nuevo Testamento que las cartas de Pablo. Eso se debe a que, de todas las formas de literatura, una carta es la más personal. Demetrio, uno de los antiguos críticos literarios griegos, escribió una vez: "Cada uno revela su propia alma en sus cartas. En cualquier otra forma de composición es posible discernir el carácter del escritor, pero en ninguna tan claramente como en la epistolar.
"(Demetrius, On Style, 227:) Es precisamente porque nos dejó tantas cartas que sentimos que conocemos tan bien a Pablo. En ellas abrió su mente y su corazón a la gente que tanto amaba; y en ellas, a este día, podemos ver esa gran mente lidiando con los problemas de la iglesia primitiva y sentir ese gran corazón latiendo de amor por los hombres, incluso cuando estaban equivocados y descarriados.
La dificultad de las letras
Al mismo tiempo, a menudo no hay nada tan difícil de entender como una carta. Demetrius (On Style, 223) cita un dicho de Artemon, quien editó las cartas de Aristóteles. Artemon dijo que una carta debe escribirse de la misma manera que un diálogo, porque era uno de los dos lados de un diálogo. En otras palabras, leer una carta es como escuchar un lado de una conversación telefónica. Entonces, cuando leemos las cartas de Pablo, a menudo nos encontramos en una dificultad.
No poseemos la carta que estaba respondiendo; no conocemos del todo las circunstancias con las que se enfrentaba; sólo de la carta misma podemos deducir la situación que la motivó. Antes de que podamos esperar entender completamente cualquier carta que Pablo escribió, debemos tratar de reconstruir la situación que la produjo.
Las cartas antiguas
Es una gran lástima que las cartas de Pablo hayan sido llamadas epístolas. Son, en el sentido más literal, letras. Una de las grandes luces que ha arrojado sobre la interpretación del Nuevo Testamento ha sido el descubrimiento y la publicación de los papiros. En el mundo antiguo, el papiro era la sustancia sobre la que se escribía la mayoría de los documentos. Estaba compuesto por tiras de la médula de cierta espadaña que crecía a orillas del Nilo.
Estas tiras se colocaron una encima de la otra para formar una sustancia muy parecida al papel marrón. Las arenas del desierto egipcio eran ideales para la conservación, ya que el papiro, aunque muy quebradizo, durará para siempre mientras no le llegue la humedad. Como resultado, de los montones de basura egipcios, los arqueólogos han rescatado cientos de documentos, contratos de matrimonio, acuerdos legales, formularios de gobierno y, lo más interesante de todo, cartas privadas.
Cuando leemos estas cartas privadas encontramos que había un patrón al que casi todos se ajustaban; y encontramos que las cartas de Pablo reproducen exactamente ese patrón. Aquí está una de estas cartas antiguas. Es de un soldado, llamado Apion, a su padre Epimachus. Le escribe desde Miseno para decirle a su padre que ha llegado sano y salvo después de una travesía tormentosa.
"Apion envía saludos cordiales a su padre y señor Epimachus.
Ruego sobre todo que estés bien y en forma; y que las cosas son
yendo bien contigo y mi hermana y su hija y mi hermano.
Agradezco a mi Señor Serapis [su dios] que me mantuvo a salvo cuando estaba
en peligro en el mar. Tan pronto como llegué a Miseno conseguí mi viaje
dinero de César: tres piezas de oro. Y las cosas van bien
conmigo. Así que te lo ruego, mi querido padre, envíame una línea, primero para dejar
sé cómo eres, y luego sobre mis hermanos, y en tercer lugar, que
Puedo besar tu mano, porque me educaste bien, y porque
de eso espero, si Dios quiere, pronto ser promovido. Dale a Capito mi
saludos cordiales, y mis hermanos y Serenilla y mis amigos.
Te envié un pequeño cuadro mío pintado por Euctemon. Mi
El nombre militar es Antonius Maximus. Rezo por tu buena salud.
Serenus envía buenos deseos, el chico de Agathos Daimon, y Turbo,
hijo de Gallonius." (G. Milligan, Selecciones de los papiros griegos,
36 :)
Poco pensó Apion que estaríamos leyendo su carta a su padre 1800 años después de haberla escrito. Muestra lo poco que cambia la naturaleza humana. El muchacho espera un ascenso rápido. ¿Quién será Serenilla sino la niña que dejó atrás? Envía el equivalente antiguo de una fotografía a la gente en casa. Ahora esa carta cae en ciertas secciones. (i) Hay un saludo. (ii) Hay una oración por la salud de los destinatarios.
(iii) Hay una acción de gracias a los dioses. (iv) Están los contenidos especiales. (v) Finalmente, están los saludos especiales y los saludos personales. Prácticamente cada una de las cartas de Pablo muestra exactamente las mismas secciones, como ahora demostramos.
(i) El Saludo: Romanos 1:1 ; 1 Corintios 1:1 ; 2 Corintios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efesios 1:1 ; PHP_1:1; Colosenses 2:1-23 ; 1 Tesalonicenses 1:1 ; 2 Tesalonicenses 1:1 .
(ii) La Oración: en todos los casos, Pablo ora por la gracia de Dios sobre el pueblo al que escribe: Romanos 1:7 ; 1 Corintios 1:3 ; 2 Corintios 1:2 ; Gálatas 1:3 ; Efesios 1:2 ; PHP_1:3; Colosenses 1:2 ; 1 Tesalonicenses 1:1 ; 2 Tesalonicenses 1:2 .
(iii) La acción de gracias: Romanos 1:8 ; 1 Corintios 1:4 ; 2 Corintios 1:3 ; Efesios 1:3 ; PHP_1:3; 1 Tesalonicenses 1:3 ; 2 Tesalonicenses 1:3 .
(iv) Los Contenidos Especiales: el cuerpo principal de las cartas.
(v) Saludos especiales y saludos personales: Romanos 16:1-27 ; 1 Corintios 16:19 ; 2 Corintios 13:13 ; Php_4:21-22; Colosenses 4:12-15 ; 1 Tesalonicenses 5:26 .
Cuando Pablo escribió cartas, las escribió en el patrón que todos usaban. Deissmann dice de ellos: "Difieren de los mensajes de las sencillas hojas de papiro de Egipto, no como cartas, sino solo como las cartas de Pablo". Cuando leemos las cartas de Pablo, no estamos leyendo cosas que pretendían ser ejercicios académicos y tratados teológicos, sino documentos humanos escritos por un amigo para sus amigos.
La situación inmediata
Con muy pocas excepciones, todas las cartas de Pablo fueron escritas para responder a una situación inmediata y no a tratados que se sentó a escribir en la paz y el silencio de su estudio. Había alguna situación amenazante en Corinto, Galacia, Filipos o Tesalónica, y escribió una carta para hacerle frente. No pensaba en lo más mínimo en nosotros cuando escribía, sino únicamente en las personas a las que escribía.
Deissmann escribe: “Pablo no pensó en agregar algunas composiciones frescas a las epístolas judías ya existentes; menos aún en enriquecer la literatura sagrada de su nación... No tenía ningún presentimiento del lugar que sus palabras ocuparían en la historia universal; no tanto que existirían en la próxima generación, mucho menos que un día la gente los miraría como Sagrada Escritura". Siempre debemos recordar que una cosa no necesita ser transitoria porque fue escrita para enfrentar una situación inmediata.
Todas las grandes canciones de amor del mundo fueron escritas para una sola persona, pero siguen vivas para toda la humanidad. Es solo porque las cartas de Pablo fueron escritas para enfrentar un peligro amenazante o una necesidad clamorosa que todavía palpitan con vida. Y es porque la necesidad humana y la situación humana no cambian que Dios nos habla a través de ellos hoy.
La palabra hablada
Otra cosa que debemos notar acerca de estas cartas. Pablo hizo lo que la mayoría de la gente hizo en su día. Normalmente no escribía sus propias cartas, sino que las dictaba a una secretaria y luego añadía su propia firma de autenticación. (De hecho sabemos el nombre de una de las personas que escribieron por él. En Romanos 16:22 Tertius, el secretario, desliza su propio saludo antes de que la carta llegue a su fin.
) En 1 Corintios 16:21 Pablo dice: "Esta es mi firma, mi autógrafo, para que estén seguros de que esta carta viene de mí" (comparar Colosenses 4:18 ; 2 Tesalonicenses 3:17 ).
Esto explica muchas cosas. A veces Paul es difícil de entender, porque sus oraciones comienzan y nunca terminan; su gramática se rompe y la construcción se complica. No debemos pensar en él sentado tranquilamente en un escritorio, puliendo cuidadosamente cada oración mientras escribe. Debemos pensar en él caminando de un lado a otro por una pequeña habitación, soltando un torrente de palabras, mientras su secretaria se apresura a escribirlas.
Cuando Pablo redactó sus cartas, tenía en su mente una visión de la gente a la que se dirigía, y les abría su corazón con palabras que caían unas sobre otras en su afán por ayudar.
INTRODUCCIÓN A LA CARTA A LOS GÁLATAS
Pablo bajo ataque
Alguien ha comparado la carta a los Gálatas con una espada que brilla en la mano de un gran espadachín. Tanto Pablo como su evangelio estaban bajo ataque. Si ese ataque hubiera tenido éxito, el cristianismo podría haberse convertido en una secta judía más, podría haberse convertido en algo dependiente de la circuncisión y del cumplimiento de la ley, en lugar de ser algo de la gracia. Es extraño pensar que, si los oponentes de Pablo se hubieran salido con la suya, el evangelio podría haber sido guardado para los judíos y nunca hubiéramos tenido la oportunidad de conocer el amor de Cristo.
El apostolado de Pablo atacado
Es imposible que un hombre posea una personalidad vívida y un carácter fuerte como Pablo y no encuentre oposición; e igualmente imposible para un hombre liderar tal revolución en el pensamiento religioso como lo hizo él y no ser atacado. El primer ataque fue a su apostolado. Muchos decían que él no era apóstol en absoluto.
Desde su propio punto de vista tenían razón. En Hechos 1:21-22 tenemos la definición básica de apóstol. Judas el traidor se había suicidado; era necesario llenar el espacio en blanco hecho en la banda apostólica. Definen al hombre a elegir como aquel que debe ser "uno de estos hombres que estuvieron con nosotros todo el tiempo que nuestro Señor entró y salió entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan, hasta el día en que fue quitado de entre nosotros". y "testigo de la Resurrección".
Para ser apóstol, un hombre debe haber estado en compañía de Jesús durante su vida terrenal y haber sido testigo de su Resurrección. Ese requisito, obviamente, Pablo no cumplió. Además, no hace mucho tiempo que había sido el archi-perseguidor de la Iglesia cristiana.
En Gálatas 1:1 Pablo responde eso. Orgullosamente insiste en que su apostolado no es de origen humano y que ninguna mano humana lo ordenó a ese oficio, sino que recibió su llamado directamente de Dios. Otros podrían tener las calificaciones exigidas cuando se llenó el primer espacio en blanco en la banda apostólica; pero tenía una cualificación única: se había encontrado con Cristo cara a cara en el camino a Damasco.
Independencia y Acuerdo
Además, Pablo insiste en que para transmitir su mensaje no dependía de nadie. Por eso en Gálatas 1:1-24 ; Gálatas 2:1-21 detalla cuidadosamente sus visitas a Jerusalén. Insiste en que no está predicando un mensaje de segunda mano que recibió de un hombre; está predicando un mensaje que recibió directamente de Cristo.
Pero Paul no era anarquista. Insistió en que, aunque su mensaje fue recibido con total independencia, aún había recibido la aprobación total de quienes eran los líderes reconocidos de la Iglesia cristiana ( Gálatas 2:6-10 ). El evangelio que predicó vino directamente de Dios a él; pero era un evangelio en plena concordancia con la fe entregada a la Iglesia.
los judaizantes
Pero ese evangelio también estaba bajo ataque. Era una lucha que tenía que venir y una batalla que había que pelear. Había judíos que habían aceptado el cristianismo; pero creían que todas las promesas y dones de Dios eran sólo para los judíos y que ningún gentil podía ser admitido a estos preciosos privilegios. Por lo tanto, creían que el cristianismo era para los judíos y solo para los judíos. Si el cristianismo era el regalo más grande de Dios para los hombres, esa era una razón de más para que sólo los judíos deberían poder disfrutarlo.
De una manera que era inevitable. Había un tipo de judío que creía con arrogancia en la idea del pueblo elegido. Podía decir las cosas más terribles: "Dios ama solamente a Israel de todas las naciones que ha hecho". "Dios juzgará a Israel con una medida ya los gentiles con otra". "Lo mejor de las serpientes aplasta; lo mejor de los gentiles mata". "Dios creó a los gentiles para que fueran combustible para los fuegos del infierno.
"Este fue el espíritu que hizo que la ley estableciera que era ilegal ayudar a una madre gentil en su peor momento, porque eso solo sería traer otro gentil al mundo. Cuando este tipo de judío vio a Pablo llevando el evangelio a el gentil despreciado, estaba horrorizado y enfurecido.
La Ley
Había una manera de salir de esto. Si un gentil deseaba convertirse en cristiano, que primero se hiciera judío. ¿Que significaba eso? Significaba que debía ser circuncidado y tomar sobre sí todo el peso de la ley. Eso, para Pablo, era lo contrario de todo lo que significaba el cristianismo. Significaba que la salvación de un hombre dependía de su capacidad para guardar la ley y podía ganarse con sus propios esfuerzos sin ayuda; mientras que para Pablo la salvación era enteramente una cosa de gracia.
Creía que ningún hombre jamás podría ganarse el favor de Dios. Todo lo que pudo hacer fue aceptar el amor que Dios le ofreció haciendo un acto de fe y arrojándose a su misericordia. El judío iría a Dios diciendo: "¡Mira! Aquí está mi circuncisión. Aquí están mis obras. Dame la salvación que he ganado". Pablo diría:
"No el trabajo de mis manos
Puede cumplir con las demandas de tu ley;
¿Podría mi celo no conocer un respiro,
¿Podrían mis lágrimas fluir para siempre,
Todo por el pecado no pudo expiar:
Tú debes salvar, y tú solo.
Nada en mi mano traigo,
Simplemente a tu Cruz me aferro;
Desnudo, acudo a ti en busca de vestido;
Indefenso, busca en ti la gracia;
Inmundo, yo a la fuente vuelo;
Lávame, Salvador, o me muero".
Para él lo esencial no era lo que un hombre podía hacer por Dios, sino lo que Dios había hecho por él.
"Pero", argumentaron los judíos, "lo más importante en nuestra vida nacional es la ley. Dios le dio esa ley a Moisés y de ella dependen nuestras propias vidas". Pablo respondió: "Espera un momento. ¿Quién es el fundador de nuestra nación? ¿A quién se le dio la mayor de las promesas de Dios?" Por supuesto, la respuesta es Abraham. "Ahora, continuó Pablo, "¿cómo fue que Abraham ganó el favor de Dios? No pudo haberlo ganado guardando la ley porque vivió cuatrocientos treinta años antes de que la ley fuera dada a Moisés.
Lo ganó por un acto de fe. Cuando Dios le dijo que dejara a su pueblo y saliera, Abraham hizo un sublime acto de fe y se fue, confiándole todo a él. Fue la fe lo que salvó a Abraham, no la ley; y, continúa Pablo, "es la fe la que debe salvar a todo hombre, no las obras de la ley. El verdadero hijo de Abraham no es un hombre descendiente racialmente de él, sino uno que, sin importar su raza, hace la misma entrega de fe a Dios."
la ley y la gracia
Si todo esto es cierto, surge una pregunta muy seria: ¿cuál es entonces el lugar de la ley? No se puede negar que fue dada por Dios; ¿Este énfasis en la gracia simplemente la elimina?
La ley tiene su propio lugar en el esquema de las cosas. Primero, les dice a los hombres qué es el pecado. Si no hay ley, un hombre no puede quebrantarla y no puede haber tal cosa como el pecado. Segundo, y más importante, la ley realmente conduce al hombre a la gracia de Dios. El problema de la ley es que, debido a que somos hombres pecadores, nunca podemos guardarla perfectamente. Su efecto, por tanto, es mostrar al hombre su debilidad y llevarlo a una desesperación en la que ve que no le queda más que arrojarse a la misericordia y al amor de Dios.
La ley nos convence de nuestra propia insuficiencia y al final nos obliga a admitir que lo único que puede salvarnos es la gracia de Dios. En otras palabras, la ley es una etapa esencial en el camino hacia esa gracia.
En esta epístola, el gran tema de Pablo es la gloria de la gracia de Dios y la necesidad de darnos cuenta de que nunca podremos salvarnos a nosotros mismos.