Sofonías 1

Conferencias sobre los profetas menores.

W.Kelly.

Se encontrará que Sofonías, como Habacuc, tiene algunos puntos de semejanza con el profeta Jeremías; y esto no meramente en el hecho de que el caldeo es el enemigo del cual ambos tratan, sino también en que ambos exponen la bienaventuranza reservada para Israel y Jerusalén cuando los juicios de Jehová hayan sido ejecutados sobre las naciones. Sin embargo, existe esta amplia diferencia entre los dos profetas menores; que Sofonías al tratar de la gloria de Dios es mucho más externo, mientras que Habacuc se detiene mucho más en los ejercicios necesarios del corazón con la respuesta de Dios al judío tanto ahora como en el más allá.

Así, los dos profetas menores toman cada uno un elemento separado del profeta de Anatot. La profecía de Jeremías abunda en ejercicios internos del corazón, y aquí Habacuc se parece a él: vemos su dolor y escuchamos sus quejas y lamentos a Jehová cuando se permitió que prevaleciera el mal. Por otro lado, nos muestra la ejecución del juicio divino que apartará a los gentiles orgullosos y reducirá al pueblo de Dios a su verdadero lugar, para que, siendo humillado de corazón, sea exaltado exteriormente.

Sofonías presenta más bien lo último, como Habacuc lo primero. Jerusalén está en primer plano, pero en relación con el juicio general de las naciones de cuyos males los judíos no se habían apartado de ninguna manera. Por lo tanto, no hay una mención precisa de los poderes apóstatas de los últimos días. Así como el Anticristo, por lo tanto, no se nombra ni se describe especialmente, tampoco lo es el Mesías, salvo generalmente como el Jehová Dios de Israel.

"Palabra de Jehová que vino a Sofonías hijo de Cusi, hijo de Gedalías, hijo de Amarías, hijo de Ezquías, en días de Josías hijo de Amón, rey de Judá". Así tenemos un relato completo y claro de Sofonías, como también del tiempo en que escribió. No fue de poca importancia que se levantaran profetas durante el tiempo de Josías y posteriormente. Jeremiah fue más bien el último de los tres ya nombrados.

Entonces, la importancia moral de sus profecías era que nadie, ni en la época de Josías ni después, debía ser engañado en cuanto a los hechos de la reforma parcial realizada durante el reinado de ese piadoso príncipe. No hay nada más apto para engañar y decepcionar que una ola de bendición que pasa sobre una nación tan alejada de la justicia como los judíos de ese día. La eminente piedad de Josías, su notable celo al tratar con severidad lo que profanaba el nombre de Jehová, sobre todo la sujeción del corazón a la palabra de Dios que lo caracterizó peculiarmente, de ninguna manera enderezó a la nación.

Indudablemente debió haber entonces, como siempre, optimistas esperanzas complacidas por lo excelente de la tierra. Por lo tanto, era de gran importancia que se diera a conocer la mente de Dios sobre el asunto para que ninguno, si es engañado por el momento, sea demasiado amargamente decepcionado al final. Debemos apreciar de todo corazón cualquier bendición que Dios nos dé, y procurar ser guardados de un espíritu pasivo o insensible.

Por otro lado, no es sabio buscar más que una realización parcial y pasajera del bien a los individuos a través de la gracia de Dios. La bendición que se da, si bien es motivo de inmenso agradecimiento hacia las almas y de alabanza a su misma misericordia, realmente deja el estado moral de quienes la rechazan peor que antes. Al final, no deja de acelerar el curso descendente de la masa, y así trae un tiempo de ruina más profunda.

Vemos, pues, que hubo un breve espacio de tiempo que separó el brillante estallido de piadoso esfuerzo de Josías para la gloria de Dios de los terribles males que sucedieron y trajeron un insoportable juicio de Dios sobre el pueblo culpable. Sofonías fue uno de los que hablaron en el nombre de Jehová durante estos tiempos prometedores; y así comienza su mensaje: "Destruiré por completo todas las cosas de sobre la tierra, dice Jehová".

No dudo que tiempos como los de Josías respondan más o menos a avivamientos de la religión, o despertares en nuestros días o en otros días bajo el evangelio. Y ciertamente es solemne sentir que, además de la bendición a las almas aquí y allá, el resultado general es que no hacen más que aumentar mucho la responsabilidad de los que no aprovechan el testimonio que Dios así da. Podemos y debemos estar agradecidos por el fruto de Su gracia, pero no debemos olvidar que evidentemente parecen en el fondo ser una visita no sin graves consecuencias para los despreciadores.

Al mismo tiempo, creo que la semejanza es más fuerte con un trato de Dios como el de la Reforma. Porque un avivamiento es más una obra de despertar a los pecadores; mientras que esto fue un llamado del pueblo de Dios también a su lugar de los ídolos y la blasfemia. Sin duda, los pecadores se despertaron, pero hubo un fuerte llamado al pueblo de Dios en general para escuchar la palabra de Dios en lugar de aceptar su propia decadencia y deshonra.

Ahora bien, esto no es siempre el caso. Oímos hablar de algunos de estos efectos a nivel local; por ejemplo, en el avivamiento que Dios realizó por medio de Jonathan Edwards y otros de su época en sus distritos de América. El movimiento Whitfield-Wesleyano estaba muy extendido en despertar a los pecadores, pero era extremadamente parcial en cuanto a cualquier trato con el estado del pueblo cristiano. Ambos eran, aunque celosos, demasiado ignorantes de la palabra y los caminos de Dios para ayudar a la iglesia de Dios en una medida apreciable.

No necesito hablar mucho del avivamiento comparativamente reciente principalmente en el norte de Irlanda, que se extendió por varias partes del mundo aproximadamente al mismo tiempo; pero parece claro que cualquiera que sea la bondad de Dios en un avivamiento, es en general una reprensión a la maldad del hombre en su día, un fuerte reclamo de parte de Dios contra la rutina en la que la masa consiente en continuar, así como una exhibición de gracia excepcionalmente.

Pero el efecto de menospreciar tal llamamiento Suyo, no sólo en otros, sino incluso en aquellos que han compartido el avivamiento y por lo tanto disfrutado de la bendición de Dios, los deja por regla general en un estado peor que antes. Esta parece haber sido siempre la historia de tales movimientos.

Algunos que conozco creen que ha habido un cambio exterior en una gran parte de la cristiandad desde el avivamiento en el norte de Irlanda y en América, de 1857 a 1860, especialmente en su funcionamiento, de modo que ha llamado a muchos predicadores de todas partes. clasifica fuera del clero o de las diversas guías oficiales de las denominaciones. Pero estoy dispuesto a atribuir el impulso dado a la predicación laical a un testimonio muy diferente, aunque es posible que la angustia de las almas despertadas en ese momento le haya impreso una forma más práctica.

Y esto continúa. La fuerza de la predicación gratuita no parece haberse agotado todavía, en lo que respecta a las apariencias externas. Si, y en qué medida, esto puede ser un evento importante hacia el cierre ha sido una pregunta a veces. El peor signo es que en gran parte incluso de esa evangelización que continúa, toma la forma de una amargura considerable contra tal verdad que se condena a sí misma. Los que lo hacen no pueden sino ayudar en el Laodiceanismo de la cristiandad en estos días.

El latitudinarismo será cada vez más una trampa; y la parte más sistemática y culpable proviene de aquellos que deberían saber mejor, pero en realidad están peor por la misericordia que Dios les había mostrado y por su liberación en medida del mero tradicionalismo. ¡Qué ingrata devolución del corazón por tanta bondad de Dios! la gracia que usa para menospreciar lo que es debido a Cristo ya la verdad y santidad de Dios, que nos llama a una completa renuncia de nosotros mismos y del mundo por su nombre.

Ciertamente no se puede decir que esto haya sido el efecto del movimiento hasta ahora; ¿Es aún menos a medida que pasa el tiempo? Si no, una libre difusión de la verdad que no separe a Cristo de la mundanalidad, y formas que ignoren al Espíritu Santo, debe a la larga contribuir a ayudar más o menos decididamente a la apostasía. De hecho, por lo que podemos ver, todo se mueve en esa dirección.

Sería difícil decir qué es lo que de una forma u otra no tiende a disminuir la autoridad de la verdad divina en la mente de los hombres. Tomemos, por ejemplo, el Concilio Ecuménico. La promulgación de decretos absurdos sobre la infalibilidad del Papa sin duda aumentará en gran medida el partido supersticioso y su orgullo de corazón y ceguera. Por otro lado está la reacción de los que la desprecian y se burlan de ella, sabiendo quiénes y qué son los que hacen pretensiones tan desorbitadas, que la pretensión de la verdad de Dios es la mera impostura, encubriendo a un grupo de sacerdotes ambiciosos que trabajan su propia gloria por la más flagrante perversión de la palabra de Dios, y esto de una manera altamente calculada para engañar a muchos, porque dicen mucho que es incuestionablemente verdadero y correcto.

Hablan de la iglesia como si hubiera una realidad en el sistema romano; también condenan el asombroso orgullo y la blasfemia de la ciencia moderna al oponerse a la palabra de Dios; de modo que de esta manera hay un inmenso engaño de injusticia en los que se pierden. Así, por todos lados se ve lo que conduce tanto directa como indirectamente al abandono de la revelación divina y más particularmente del cristianismo, lo que se llama la apostasía.

Luego, el Señor pronuncia por medio de Sofonías la destrucción limpia que se avecina, no solo en una oración general, sino mediante una enumeración minuciosa de detalles. "Devoraré a los hombres y a las bestias; devoraré las aves del cielo y los peces del mar, y los tropiezos de los impíos; y talaré al hombre de sobre la tierra, dice Jehová." La totalidad de la ruina probaría la mano de Jehová; pues, ¿por qué otra cosa, tanto la bestia como el hombre? ¿Por qué aves del cielo y peces del mar? Pero la raíz estaba en los tropiezos (o ídolos) de los impíos, que todos perecerían juntamente. Por lo tanto, la extirpación del hombre de la faz de la tierra (o tierra) cierra esta enfática sentencia de Jehová. El juicio debe ser universal.

Pero hay más que eso: "También extenderé mi mano sobre Judá, y sobre todos los habitantes de Jerusalén, y exterminaré de este lugar el remanente de Baal, el nombre de los Chemarim [es decir, sacerdotes idólatras solo nombrado además en 2 Reyes 23:5 , Oseas 10:5 , y Gesenius supone que así se designa por su vestimenta eclesiástica negra] con los sacerdotes.

"Lo que hizo que esta idolatría fuera tan ofensiva fue la unión de los ídolos de las naciones con Jehová. Ser lo que podríamos llamar un simple idólatra no era tan malo como para demostrar que conoces al Dios verdadero y, sin embargo, pones dioses falsos". al mismo nivel que Él. Tal ultraje contra Dios como este se describe especialmente aquí. y los que adoran y juran a Jehová, y los que juran por Malcham.

Y ciertamente, para aplicar el principio al día presente, ya que acabamos de hablar de avivamientos como el de Josías y su relación con la futura crisis de la cristiandad, como entonces con la crisis de Judá, esta confusión es notablemente característica de ambos. tiempos. "Y los que se vuelven atrás de Jehová; y los que no han buscado a Jehová, ni han consultado por él". Podría haber dos clases bastante diferentes, aquellos por un lado que reconocían a Jehová en cierta medida, y luego lo habían abandonado con desprecio e insulto; y aquellos por otro lado que nunca se había despertado ni siquiera exteriormente para cuidar de Él o incluso para preguntar por Él.

Luego viene la advertencia. "Calla en la presencia del Señor Jehová, porque cercano está el día de Jehová; porque Jehová ha preparado sacrificio, él ha convidado a sus convidados. Y acontecerá en el día del sacrificio de Jehová, que yo castigad a los príncipes, a los hijos del rey y a todos los que visten ropas extrañas". Comenzaría con aquellos que tenían la responsabilidad principal.

En el mismo día castigaré también a todos los que saltan sobre el umbral, los que llenan las casas de sus señores con violencia y engaño. Y acontecerá en aquel día, dice Jehová, que se oirá un clamor desde la puerta del pescado, y un aullido desde la segunda, tierra, un gran estruendo desde las colinas". Será consternación universal y castigo de Dios. Aullad, habitantes de Maktesh, porque todo el pueblo mercader* ha sido destruido; todos los que traen plata han sido destruidos.

Y acontecerá en aquel tiempo, que con candelas escudriñaré a Jerusalén.” No solamente aquellos que fueron abiertamente violentos, nadie debe escapar, ninguna clase o condición. Ellos “dicen en su corazón: Jehová no hará bien, ni ¿hará mal?" Es saduceísmo ante los saduceos. "Por tanto, sus bienes serán en despojo, y sus casas en desolación; también edificarán casas, pero no las habitarán; y plantarán viñas, pero no beberán el vino de ellas”, es decir, serán heridos en el punto mismo de su incredulidad.

"Cercano está el día grande de Jehová, cercano, y muy apresurado, la voz del día de Jehová". Ellos negaron esto por completo; dijeron que Jehová no haría ni bien ni mal: era un Dios que se relajaba como ellos. "Aun la voz del día de Jehová: el valiente clamará allí con amargura. Ese día es día de ira, día de angustia y angustia, día de soledad y desolación, día de oscuridad y oscuridad, día de nubes y densas tinieblas".

* Es literalmente "toda la gente de Canaán", que puede ser, como se ha pensado, una designación cortante de los hombres de Jerusalén en general, más que de las clases comerciantes. Me parece, sin embargo, que la cláusula que sigue es favorable a la versión más común.

Es de gran importancia que sostengamos y testifiquemos "aquel día", no simplemente la venida del Señor sino Su día. Aunque indudablemente indica mucho más para el estado que la venida del Señor nos es cara como nuestra esperanza celestial, sin embargo, puede haber una falta de voluntad para enfrentar la verdad solemne del día de Jehová. Donde hay alta verdad y baja práctica, el día de Jehová nunca puede testificarse honestamente; entonces no recibe ese lugar en nuestro servicio práctico que tiene en la palabra de Dios.

No satisfará al corazón sustituir nuestra propia esperanza por la que pesa sobre el mundo en la escisión judicial del mal aquí abajo; nunca servirá vivir en o sobre él, porque no es el alimento adecuado para el alma; sin embargo, es una verdad solemne y necesaria para sostener ante nuestros propios ojos y los de todos los demás. Si hubiera veracidad con un corazón ejercitado en la gracia, no sólo habría una espera libre y gozosa por Cristo, sino que nada podría permitirse, a sabiendas, que fuera incompatible con su mente para provocar su juicio. Por ejemplo, encontramos constantemente este tipo de autoengaño cuando un cristiano vive en la mundanalidad, lo que le lleva a decir que en todo caso su corazón no está en ella.

Ahora bien, es muy posible que haya casos en los que uno pueda entender que la confianza mansa es el sentimiento genuino, como cuando una esposa o un hijo pueden ser responsables de obedecer. Supongamos, pues, que alguien así se encuentre en la mansión mundana perteneciente a un cristiano mundano de rango: es evidente que alguien que está bajo autoridad no tiene libertad para emprender una cruzada contra el esplendor de los muebles, el equipamiento o el estilo general de vida que pertenece a una gran casa.

No obstante, el niño cristiano indudablemente debe procurar, mientras sea personalmente nazareo, abstenerse de demostraciones ofensivas a sus padres. Esto no impediría tomar parte decidida con lo despreciado y rechazado cada vez que se le permitía una oportunidad. La fe ahora como siempre comparte las aflicciones del pueblo de Dios, y más particularmente se identifica con lo que es despreciado y odiado en la separación del mundo.

Pero es más feliz donde, junto con la fidelidad al Señor, se ve una mente mansa y humilde dando honor conspicuo al padre y a la madre, de los cuales no necesito decir que Cristo de ninguna manera absuelve. Al mismo tiempo debe existir la constante manifestación de que el corazón está con Aquel que es el tesoro en los cielos. Si viniera la posesión, el tal sabría convertirlo todo en testimonio, no de la mundanalidad santificada, como si pudiera ser, sino de Aquel que padeció en la cruz, por la cual es crucificado al mundo y el mundo a él.

El amor a la aparición de Cristo fortalece al peregrino en su camino, aunque sólo el amor de Cristo hace peregrino. Pero es malo cuando uno persevera en continuar con lo que aflige al Señor con el pretexto de que Él arreglará todo en Su día.

Tampoco es de dudar que en el día del Señor habrá algo así como un reflejo de lo que aquí ha sido el camino, pérdida en caso de infidelidad y recompensa por el servicio de Su nombre. Pero parecería del Nuevo Testamento, creo, que esto para nosotros es más bien llamado el día de Cristo, distinguiéndolo así del día de Jehová. Seguramente Cristo es Jehová; pero aun así es un pensamiento muy diferente donde Él es llamado así, como en el Apocalipsis.

Y es notable que en Sofonías su uso es tan externo comparativamente que nunca lo vemos presentado como Cristo en absoluto. Encontramos simplemente a Jehová aquí. Por lo tanto, es más judicial. Si "el día de Cristo" también puede recibirse como judicial, ciertamente tiene más aplicación, incluso en ese carácter, a lo que se basó y fluyó de Cristo. "El día de Cristo" es ese aspecto del día del Señor en el cual aquellos que han vivido y caminado y sufrido en gracia tendrán su porción asignada por el Maestro.

De ahí que el apóstol Pablo diga mucho acerca del "día de Cristo" en la Epístola a los Filipenses. Ahí tenemos los resultados del servicio y del sufrimiento, de la plena identificación con Cristo ahora.

En la versión común de la segunda Epístola a los Tesalonicenses ( 2 Tesalonicenses 2:2 ), es un doble error presentar el error entonces obrando entre los santos, como "el día de Cristo está cerca". maestros dijeron esto, no se habían desviado mucho. Pero pretendieron la autoridad del apóstol y, de hecho, del Espíritu para afirmar que el día del Señor había llegado realmente, o que entonces no estaba presente "a la mano"; así como en otra epístola oímos de los que afirmaron que la resurrección ya había tenido lugar.

Así "presente" era lo que querían decir. Sin duda tenían alguna idea de un día figurativo del Señor, muy parecido a lo que se da en la actualidad en la cristiandad en general. Porque, por extraño que parezca, no pocos teólogos sostienen que los bautizados están en la primera resurrección, ¡y que durante todo el período cristiano estamos reinando con Cristo! Por supuesto, los mil años se toman como un período indefinido en un sentido igualmente vago.

La principal diferencia es que los santos de Tesalónica tenían más conocimiento que los que ahora se entregan a tales pensamientos. Vieron que el día del Señor era un día de oscuridad y angustia; y en peligro de sentir demasiado los problemas que luego les sobrevendrían (cf. 1 Tesalonicenses 3:3-5 ), demasiado pronto creyeron que eran en todo caso el comienzo de ese día.

Enfrentados a la persecución, pensaron que el día del Señor había llegado por fin. Pero el mismo error muestra que estaban tan llenos de la venida del Señor como para estar expuestos por falta de inteligencia a un engaño de ese lado. Sólo obsérvese que no fue por excitación de esperanza sino por terror; porque cuando vinieron sus angustias, pensaron que el día del Señor ya estaba sobre ellos. Necesitaban ser llamados a su esperanza y la reunión de los santos con el Señor para venir con Él en ese día.

Tal es la corrección apostólica; no descartando la esperanza (como la mayoría lo hace ahora), sino distinguiéndola del día del Señor que pocos parecen ver; porque ese día no puede ser hasta que el mal esté maduro y sólo entonces será sofocado.

* La lectura verdadera es el día del Señor, no "Cristo", y la traducción correcta sería está presente, no "a la mano".

Así, "aquel día", "el día de Cristo", tendrá un aspecto hacia los que ahora son cristianos, que estarán con Él en la gloria de los cielos. Pero es "el día de Cristo" más particularmente lo que afecta a un cristiano. "El día de Jehová" en las Escrituras es invariablemente el que trata del mundo, de los hombres vivientes y sus obras en la tierra, y finalmente de la estructura y los elementos del universo mismo, pero esto más bien al final de Su día que al final. su comienzo, como deducimos de la comparación de varias escrituras.

"Cercano está el día grande de Jehová, cercano está, y muy apresurado, la voz del día de Jehová; allí clamará con amargura el valiente. Aquel día será día de ira, día de angustia y de angustia, día de soledad y desolación, día de tinieblas y de tinieblas, día de nubes y densas tinieblas, día de trompeta y de alarma contra las ciudades fortificadas y contra las torres altas. andarán como ciegos, porque pecaron contra Jehová; y su sangre será derramada como polvo, y su carne como estiércol.

Ni su plata ni su oro podrá librarlos en el día de la ira de Jehová; pero toda la tierra será devorada por el fuego de su celo, porque él se librará rápidamente de todos los que moran en la tierra". Nada puede ser más claro. Es claramente judicial, y esto con respecto al mundo habitable. "El día de Cristo" también tiene un significado discriminatorio, y esto con miras a recompensar a los santos que habrán trabajado para el Señor o sufrido mientras tanto.

Entonces todo se compensará con ellos. Es posible que esto se haya pasado por alto: ¿qué no se ha pasado? Los hombres excelentes, en su deseo de dar a la gracia su alcance en la redención y nuestra justificación por la fe, han fallado de vez en cuando en dejar lugar a otro principio igualmente claro. El apóstol Pablo, si fuese pesado, nos mantendría por el Espíritu tanto grandes de corazón como libres de la confusión de las cosas que difieren.

Es él quien insiste en que "somos salvos por la gracia" y que "cada uno recibirá su propia recompensa de acuerdo con su propio trabajo". Dios no solo será justificado por nuestra cuenta de todo lo que es para Cristo, sino que los caminos, la obra y el sufrimiento con Cristo de aquellos que son suyos tendrán su debido lugar y exhibición en la gloria del reino poco a poco.

El apóstol tenía ante sí esta certeza como medida y prueba del presente. Véalo en 1 Corintios 4:1-21 ; 1 Corintios 5:1-13 ; 1 Corintios 6:1-20 ; 1 Corintios 7:1-40 ; 1 Corintios 11:1-34 ; 1 Corintios 15:1-58 , para tomar una sola epístola; y esto no es lo más abundante en tal entrelazamiento del futuro con toda la vida presente.

"Ese día" se vuelve aún más presente en su espíritu a medida que se acerca al final de sus propios trabajos, aunque sabemos que desde el principio no había dejado de predicar el reino. Admiro la extraordinaria amplitud de Pablo, como ciertamente se puede admirar en todo aquel que, alejándose de la laxitud, su falsificación, demuestra capacidad espiritual para ello. No conviene al cristiano ser estrecho.

Sin embargo, ¿quién puede evitar ver la tendencia a serlo en esto o aquello? Tenga la seguridad de que no es solo una debilidad sino un peligro dondequiera que esté. Concedo, sin embargo, que incluso la estrechez en y para la verdad de Dios es mucho mejor que esa laxa incertidumbre y espurio liberalismo en las cosas divinas que es una trampa cada vez mayor en estos días aciagos.

Toma lo contrario de esto en el apóstol y su predicación. El mismo hombre con quien todos están más endeudados por el evangelio de la gracia de Dios, presentó como nadie más esa fase particular del mismo que se llama el evangelio de la gloria de Cristo. Al mismo tiempo, predicaba el reino de Dios con la mayor determinación posible. Nunca tuvo miedo del clamor ignorante de que esto es terreno bajo.

El hecho es que así lo dicen las mentes apresuradas y pequeñas, incapaces de asimilar más de una idea, y propensas a embriagarse con aquella; pero el apóstol exhibe esa excelente amplitud y elasticidad que da su lugar a cada mensaje que Dios ha revelado, que pretende no elegir en las Escrituras, sino que afortunadamente toma y usa el testimonio de Dios tal como es dado.

Me parece que realmente rebajamos el avivamiento de la verdad que la gracia ha obrado al permitir la idea de que esta o aquella verdad es la única verdad del día. La especialidad de nuestra bendición es que nos hemos metido en un lugar grande, despreciable como parece a la incredulidad de que ninguna verdad viene mal, y que toda la verdad es para este día. Sostengo que este es un punto importante para nosotros, evitando la mezquindad de imaginar o buscar un valor ficticio para cualquier cosa que esté amaneciendo con especial fuerza en nuestras propias mentes.

Es una trampa tanto más temible cuanto que siempre ha conducido a la formación de sectas a través de una mente activa que se apodera de (o más bien se deja cautiva) de alguna noción favorita o incluso de una verdad. Lo considero entonces un sesgo esencialmente sectario; y que la bendición verdadera y distintiva de lo que Dios nos ha dado ahora en estos días no es tanto asirse de esta o aquella verdad superior a lo que otros aceptan, aunque esto sea cierto, sino el corazón abierto a la verdad en toda su extensión, y esto unido a Cristo personalmente, como el único medio posible de liberación, si por la gracia caminamos allí en el poder del Espíritu, de toda clase de mezquindad.

Se encontrará también, que es inmensamente importante en la práctica para la santidad, porque somos tan débiles que es probable que tomemos justo lo que nos gusta y lo que en el momento conviene a nuestro propio carácter, hábitos, posición, circunstancias y capacidad; mientras que lo que queremos es detectar, juzgar y así salvarnos del yo; no lo que siempre perdona la carne, sino lo que nos da para mortificar nuestros miembros en la tierra, así como lo que en el amor divino conviene a las variadas necesidades de las almas que nos rodean, y sobre todo su gloria, que nos ha dado no solo una parte particular de Su mente, sino la totalidad de ella.

Así, como bien se ha dicho, la peculiaridad propiamente dicha de la posición correcta es su universalidad. Es decir, no es meramente una porción o fase especial de la verdad, no importa cuán bendecida sea, sino la verdad en toda su plenitud como la salvaguardia dada divinamente de los puntos de vista particulares, y la comunicación de la extraordinaria amplitud de la gracia, la verdad y los caminos de Dios.

para nosotros en el mundo. "Todas las cosas son tuyas". Cualquier cosa que tiende a hacer un partido mediante marcas distintivas, presentando uno mismo o sus propios puntos de vista como prácticamente un centro, está autocondenado.

Creo que por esta razón es que, mientras se aferran, por ejemplo, a la preciosa esperanza de la gloria celestial de Cristo, y lo que está tan conectado con su revelación, a saber, la iglesia en su relación y privilegios celestiales, para ver cada otro aspecto está en su propio lugar de gran importancia. Una vez más, el individuo es importante tanto como el cuerpo, y en cierto sentido más. Sobre todo, sostener a Cristo es para mi mente de un momento incomparablemente mayor que el cristiano o el cuerpo.

De hecho, la forma más importante de beneficiar tanto al cuerpo como al santo individual es el mantenimiento constante de la gloria de Cristo, y esto tampoco más como el hombre exaltado en el cielo que como una persona divina en la plenitud de Su gracia en la tierra, pero sin embargo, el hombre dependiente y obediente, que nunca buscó su propia voluntad ni otra cosa que la gloria de su Padre que lo envió.

Y a medida que tocamos el tema, permítanme hacer un comentario de pasada, que puede ser útil para aquellos que desean entrar en la mente revelada de Dios, que una frase que con demasiada frecuencia se malinterpreta a pesar de su fuerza clara en 1 Juan 1:1 "Que que existía desde el principio" no se refiere a Cristo en la eternidad o en el cielo, sino a Él en la tierra: tan completamente equivocado es el principio de simplemente dirigir la atención a lo que parece el objeto más cercano o el punto de vista más elevado.

La verdad es que la trampa yace en esto, porque la poderosa obra de la redención y la posición que Cristo ha tomado, pueden ser demasiado consideradas en sus consecuencias resultantes para nosotros. Lo que nos lleva a una bienaventuranza tan especial corre el peligro de volverse más importante que lo que incluso ha glorificado moralmente a Dios Padre. Para esto último, no debemos mirar a nuestro lugar celestial y privilegios, sino a la persona y obra de Cristo en toda su extensión.

Aquí la manifestación de Cristo en la tierra es de capital importancia. Es el comienzo de Su presencia y camino aquí. En el principio ( Juan 1:1-51 ) Él era antes de que todas las cosas fueran creadas. El Hijo unigénito en el seno del Padre lo declaró. El trabajo sienta las bases para una asociación con Él; pero Su manifestación aquí es el principio desde el cual Dios se reveló a Sí mismo en gracia.

A su debido tiempo, vendrá la redención y la unión con Él en los lugares celestiales y todo lo demás. Por lo tanto, debemos dejar espacio para toda la verdad; si uno está meramente ocupado con un punto particular de la verdad, puede resultar un daño muy grande para su propia alma y para los demás.

Algunas palabras sobre un tema al que se hace referencia a menudo, la diferencia entre el evangelio de la gracia y el evangelio de la gloria, pueden ser oportunas aquí. El evangelio de la gracia de Dios es la expresión más amplia; el evangelio de la gloria de Cristo es parte de ella. Por lo tanto, es un error establecer los dos en contraste, aunque podamos distinguirlos y usarlos a su debido tiempo, ya que encontramos que cada uno se usa en la palabra de Dios. Pero que uno sea un avance sobre el otro es un error garrafal.

El evangelio de la gracia de Dios incluye el evangelio de la gloria de Cristo, aunque abarca mucho más. Comprende el desarrollo de la redención tal como la tenemos, por ejemplo, en Romanos, "propiciación por medio de su sangre"; comprende Su muerte y resurrección con sus inmensas consecuencias. Por otro lado, al mirar solo el evangelio de la gloria, todo esto puede quedar fuera; las almas que se dejan llevar por lo que es nuevo para ellas corren incluso el peligro de menospreciar lo más profundo sin proponérselo.

Cuidémonos entonces de hacer un sistema, en lugar de estar sujetos a la verdad. Por supuesto que sería hecho inconscientemente por toda persona piadosa; pero en sí mismo es siempre una característica seria.

Si el primer capítulo presenta la ruina venidera de Judea a causa de la corrupción de la gente y los príncipes, y el. horrores del día de Jehová cayendo sobre su seguridad egoísta y aparatos de confianza en vano, tenemos un llamado al arrepentimiento en el segundo. “Reúnanse, sí, reúnanse, oh nación no deseada; antes que se produzca el decreto, antes que el día pase como la paja, antes que venga sobre ustedes el furor de la ira de Jehová, antes que venga sobre ustedes el día de la ira de Jehová.

Es un llamado a humillarse ante el Señor. "Buscad a Jehová, todos los mansos de la tierra". Vemos que hay estos dos llamados. Para la nación hay una advertencia adecuada; el resto de los judíos justos. Estos eran "los mansos de la tierra". buscad la justicia, buscad la mansedumbre; quizás seréis escondidos en el día de la ira de Jehová.”

A lo largo de las Escrituras vemos que esta es la porción del judío piadoso. No esperan ser arrebatados al cielo como nosotros, sino que esperan estar escondidos en la tierra. No se quitan de escena y luego se juzga a los impíos, ni se exhiben con el Señor que regresa del cielo para ese día; pero están escondidos en el día de Su ira. Es exactamente lo contrario de la porción del cristiano, aunque ambos deben ser bendecidos.

Cuando llegue el día, iremos con Aquel que lo trae. En ese día del juicio sobre el mundo estarán escondidos en Su misericordia y fidelidad. En lugar de ir a la casa del Padre, tendrán sus cámaras para esconderse en la tierra. Así lo muestra claramente Isaías ( Isaías 26:1-21 ) en su amplio relato de ese día.

"Ven, pueblo mío, entra" no en Mis mansiones, sino "en tus aposentos". Antes del amanecer de ese día entramos en las cámaras celestiales, o la casa del Padre. Somos llevados y vistos allí antes de que comiencen los juicios. Compárese Apocalipsis 4:1-11 ; Apocalipsis 5:1-14 .

Cuando llegue el día, en lugar de estar escondidos, somos exhibidos, mientras que los judíos (solo los piadosos, por supuesto) no serán vistos, o al menos entrarán en sus aposentos hasta que la indignación haya pasado. Ese escondite les está preparado por la piedad de Dios. Vemos algo análogo en Apocalipsis 12:1-17 donde la mujer tenía un lugar preparado por Dios para ella en el desierto.

Es la misma verdad sustancial ya sea antes de que llegue el día o cuando llegue. "Escóndete por un momento, por así decirlo, hasta que la indignación sea superada". Por "indignación" se entiende la ira de Dios, que será derramada sobre las naciones, y más particularmente sobre los judíos apóstatas. La indignación de Dios abarca a ambos; pero es muy evidente que el cristiano no tiene nada que ver con ninguno de los dos. Es llamado a salir de la tierra y de la porción del hombre aquí, y tiene derecho a esperar las esperanzas celestiales con Cristo.

Ni siquiera los judíos fieles al final de esta era. Su esperanza sólo puede disfrutarse cuando sus enemigos son destruidos por los juicios divinos, durante los cuales son preservados por Dios. Porque "he aquí que Jehová sale de su lugar para castigar". Pero nuestra esperanza es ser llevados al lugar del Señor antes de que Él salga para vengarse. Así, en todos los aspectos, la posición y las esperanzas del cristiano contrastan incluso con las del remanente justo que nos sigue en la tierra.

Salimos en espíritu al encuentro del Esposo, y tendremos nuestra esperanza en Su venida por nosotros en paz. No se trata de una tribulación especial, o de estar oculto, en lo que se refiere a los santos celestiales. Será así para el remanente piadoso de los judíos cuando el Señor retribuya a sus hermanos culpables según la carne y las naciones. Con el remanente, los puntos de vista comunes confunden apresuradamente las esperanzas del cristiano; mientras que un conocimiento más cercano de las escrituras prueba que son distintas.

La diferencia esencial surge de esto, que todo cristiano es uno que no es del mundo, así como Cristo no lo es, y por lo tanto está buscando ser sacado de la tierra. Por tanto, no sólo es verdadera moralmente desde el momento en que es llevado a Dios, sino que se extiende hasta el final a través de su vocación: no digo de la conversión simplemente como tal. Por importante que esto pueda ser, la obra de conversión es más lo que tiene lugar siempre en cada alma renovada, judía o no.

Pero ciertamente en la separación del creyente a Cristo por el poder del Espíritu Santo, él es llamado de todo aquí a Dios manifestándose en Cristo; y el resultado será que él, así llamado, será arrebatado para estar con el Señor sin perturbar a las cosas ni a la gente de afuera. El mundo sigue. El cristiano oye lo que el mundo no oye; el cristiano ve una gloria que es invisible para el hombre como tal.

En verdad, si los gobernantes de este mundo lo hubieran visto, "no habrían crucificado al Señor de la gloria". Lo vemos . En consecuencia, nuestra porción debe ser llamada así desde el principio hasta el último; y así será cuando Cristo venga por nosotros. Entonces seremos llevados, como hemos señalado, a Sus aposentos, no simplemente entraremos en nuestros propios aposentos en la tierra, como los judíos en un día posterior, y seremos escondidos allí hasta que pase la indignación.

Somos llamados al cielo en el día de la gracia: serán escondidos en sus aposentos en el tiempo de la ira de Jehová. En aquel tiempo serán apartados para Jehová; y entonces saldrá de Su lugar para castigar a los moradores de la tierra; mientras que durante todo el trato con la iglesia de Dios se deja que la tierra y sus habitantes sigan su propio camino. El único testimonio que continúa es el de la gracia hacia ellos, si por ventura pudieran oír y creer.

Luego tenemos la advertencia de lo que sucederá en el día de la ira de Jehová, que sin duda se ha cumplido parcialmente, y se cumplirá aún más. "Porque Gaza será desamparada, y Ascalón asolada; a Asdod la echarán al mediodía, y Ecrón será desarraigada". Estas eran ciudades de poder filisteo. ¡Ay de los moradores de la costa del mar, la nación de los cereteos! La palabra de Jehová está contra vosotros; oh Canaán, la tierra de los filisteos, aun te destruiré, y no quedará morador.

Y la costa del mar será moradas y cabañas para los pastores, y majadas para los rebaños. Y será el término para el remanente de la casa de Judá; con él se apacentarán", lo cual claramente aún no se ha cumplido por completo. "En las casas de Ascalón se acostarán al anochecer, porque Jehová su Dios los visitará, y quitará su cautiverio". De hecho, los judíos han sido llevados a una dispersión más larga desde entonces.El cautiverio en los días de Nabucodonosor no fue nada tan extremo como su dispersión hasta los confines de la tierra, como consecuencia de la destrucción romana de Jerusalén.

"He oído el oprobio de Moab". No son meramente los filisteos en el oeste, sino Moab, etc., en el este quienes deben ser juzgados por su orgullosa enemistad. He oído la afrenta de Moab, y las injurias de los hijos de Amón, con que afrentaron a mi pueblo, y se engrandecieron sobre su territorio. Por tanto, vivo yo, dice Jehová de los ejércitos, Dios de Israel, que ciertamente Moab será Serán como Sodoma, y ​​los hijos de Amón como Gomorra, cría de ortigas y pozos de sal, y soledad perpetua: el remanente de mi pueblo los despojará, y los remanentes de mi pueblo los poseerán.

Esta será su soberbia, porque se afrentaron y se engrandecieron contra el pueblo de Jehová de los ejércitos. Jehová será terrible con ellos, porque hará morir de hambre a todos los dioses de la tierra; y lo adorarán los hombres, cada uno desde su lugar, todas las islas de las naciones.”

No es aquí el Hijo de Dios rechazado apartándose de los celosos religiosos de la tradición, y abriendo la gracia del Padre y el poder del Espíritu, lo que caracteriza la hora que ahora es, durante la cual ni Jerusalén ni Samaria son más que Japón o Sierra Leona por la santidad, pero Cristo recibido por la fe desplaza al hombre viejo, y la carne y las formas se desvanecen ante el don del Espíritu Santo consiguiente a la redención.

En el período que Sofonías contempla, no hay tal eliminación absoluta de un lugar especial y de una apariencia exterior como, según Juan 4:21-24 , que ahora sabemos o deberíamos saber en el cristianismo. Por lo tanto, no vemos ninguna sentencia de muerte sobre la antigua ciudad de las solemnidades, sino solo, como en Malaquías 1:11 , la apertura para la adoración en otros lugares "cada uno desde su lugar", incluso en todas las islas de las naciones.

Que el gran cambio para la tierra, la eliminación total de la idolatría, espera la ejecución del juicio divino, es claro en todas partes. Podemos ver claramente que la idolatría continúa, con las peores formas en la misma cristiandad; porque no hay nada tan malo como la idolatría donde se nombra a Cristo, y no hay nada que caracterice más a la cristiandad que el predominio del romanismo que es esencialmente idólatra, además de la monstruosa asunción del papado más que nunca alzándose en su vanidad contra Dios.

Porque ¿qué es la idolatría, sino la adoración de imágenes, en la medida en que la miden, la adoración también de los santos, de los ángeles y de la Virgen María? Independientemente de lo que se juzgue de los cuerpos griegos y orientales, debo decir que la idolatría no es característica del protestantismo en absoluto, sino más bien la testarudez y, entre los peores, la altivez de la propia voluntad, que se dispone a juzgar la palabra de Dios. . Este es mucho más el vicio público del protestantismo corrupto, que por lo tanto tiende al racionalismo.

Pero el sistema ritualista es otra raíz del mal, que no tiende sólo a la idolatría, sino que de hecho es idólatra. ( Gálatas 4:9-10 ) Sin embargo, no debería llamarlo protestante. Todos sabemos que una cierta porción entre los reformados en estas y otras tierras está cayendo en el Ritualismo y madura para Roma siempre que les convenga a ambos.

Habiendo visto el trato divino con sus vecinos, encontramos un juicio que tiene lugar sobre algunos de los que, aunque más lejos, entraron en contacto con el pueblo elegido, los etíopes en el extremo sur, y de nuevo, en el noreste, Asiria. : "Vosotros los etíopes también seréis muertos por mi espada. Y él extenderá su mano hacia el norte, y destruirá a Asiria, y convertirá a Nínive en desolación, y se secará como un desierto".

Es evidente, excepto para aquellos que consideran a los profetas como impostores, que esta declaración de Sofonías debe haber precedido a la destrucción de Nínive. Vivió, no cabe duda, en el reinado de Josías. Y rebaños yacerán en medio de ella, todas las bestias de las naciones. Tanto el cormorán como el avetoro habitarán en sus umbrales superiores; su voz cantará en las ventanas; habrá desolación en los umbrales: porque él descubrirá la obra de cedro.

Esta es la ciudad alegre que habitaba descuidadamente, la que decía en su corazón: Yo soy, y fuera de mí no hay nadie: ¡cómo se ha convertido en una desolación, en un lugar de reposo para las bestias! todo el que pase junto a ella silbará y moverá la mano". Así encontramos que es un juicio que selecciona dos clases, naciones cercanas y otras lejanas, para mostrar el carácter de un juicio universal sobre el mundo. Es el día de Jehová en la tierra.

Pero sigue una amenaza más cercana para el judío. "¡Ay de la inmunda y contaminada, de la ciudad opresora!" Esto no es Nínive, sino Jerusalén. La palabra más solemne de Dios siempre está reservada para su propio pueblo, ciudad y santuario. El juicio debe comenzar en Su casa: la denuncia puede terminar con ella, pero el juicio comienza allí. Por lo tanto, por lo tanto, encontramos este ay para completar todo. “Ella no obedeció la voz, no recibió corrección, no confió en Jehová, no se acercó a su Dios.

Sus príncipes dentro de ella son leones rugientes; sus jueces son lobos vespertinos; no roen los huesos hasta el día siguiente”. Encontramos aquí, por lo tanto, primero fracaso hacia Jehová, luego hacia todos los demás crueldad opresiva, y esto también persistió. disfrutó de mejor luz pero la dejó. No hay nada más bendito que la luz de Dios: donde el corazón se regocija en ella, la conciencia se vivifica por ella; pero no hay nada tan tremendo como donde se desprecia y se convierte en un nombre, en un profano. y cosa común.

"Sus profetas son personas ligeras y traicioneras". Deberían haber tenido sobre todo la mente de Dios. "Sus sacerdotes han contaminado el santuario". Esto hubiera sido bastante malo en las viviendas de Israel; ¿Qué era para los sacerdotes en el templo de Jehová? "Han violado la ley. El justo Jehová está en medio de ella; no hará iniquidad; cada mañana saca a luz su juicio, nunca falla; mas el injusto no conoce vergüenza." Él permanece fiel; tanto peor que "el injusto" no sea un pagano sino un israelita.

Por consiguiente, tenemos lo que Jehová debe hacer no solo con los paganos sino con Jerusalén. He talado las naciones, sus torres están asoladas; he dejado desoladas sus calles, para que nadie pase; sus ciudades están devastadas, de modo que no hay hombre, que no hay morador. Dije: Ciertamente me temerás. , recibirás instrucción, para que su morada no sea destruida, por mucho que yo los castigue: antes madrugaron y corrompieron todas sus obras.

Así como Jehová se levantó temprano para enviarles mensajes y advertencias, ellos se levantaron temprano para entregarse a su maldad. De ahí viene la frase: "Por tanto, esperad en mí, dice Jehová, hasta el día en que me levante a la presa: porque mi determinación es reunir a las naciones, para que yo reúna los reinos, para derramar sobre ellos mi ira, todo el ardor de mi ira; porque toda la tierra será consumida con el fuego de mi celo”.

Pero el día del juicio sobre los vivos marca el comienzo de la era predicha de la bienaventuranza de la tierra: como lo dijo un profeta anterior, "el año aceptable de Jehová y el día de venganza del Dios nuestro". ¡Qué extraño que los buenos hombres pasen por alto lo que la palabra de Dios deja tan claro, si uno no conociera el poder cegador de la tradición! “Porque entonces daré al pueblo un lenguaje puro, para que todos invoquen el nombre de Jehová, para que le sirvan de común acuerdo.

Esto no se refiere al pueblo de Israel, sino a los pueblos en relación con Jehová entre las naciones. Pero de aquí no se sigue que se prediga específicamente aquí la expansión del cristianismo y cualquier freno dado a la idolatría por todo el mundo. cumplido, no será el desalojo de la idolatría aquí o allá en partes del globo, y menos aún admitirá el levantamiento de las contaminaciones de los sistemas anticristianos, mientras que vastas regiones siguen siendo el teatro de la idolatría más variada y degradante.

La Escritura revela una era por venir, distinta de la presente y antes del juicio del gran trono blanco ( Apocalipsis 20:1-15 ), durante la cual la misericordia divina bendecirá a las naciones a lo largo y ancho. Aquí se expone esto, y no el cristianismo propiamente dicho.

Entonces nuevamente leemos: "Desde más allá de los ríos de Etiopía mis suplicantes, incluso la hija de mi disperso traerá mi ofrenda". Estos adoradores suplicantes son los judíos que regresan de más allá de los ríos de Cus (el Nilo y el Éufrates) que ordinariamente los ceñían.* En aquel día la vergüenza por el pasado será quitada de los judíos: no por supuesto que no se arrepientan profundamente. llorar y arrepentirse verdaderamente, pero el oprobio será quitado de ellos.

Su vana exaltación propia desaparecerá, y serán los mansos de la tierra. La referencia no es al evangelio sino a los tiempos mesiánicos, después de la ejecución de los juicios de los que acabamos de hablar. Por lo tanto, es imposible traer aquí con justicia la difusión del cristianismo, que no ha derrocado la idolatría, pero después de subvertirla dentro del Imperio Romano ha apostatado hacia ella en gran medida por todas partes. Por lo tanto, incluso los defensores de una interpretación tan laxa están obligados a admitir que hasta ahora sólo se ha cumplido parcialmente.

Hay todo menos el "un hombro" en la cristiandad para el servicio del Señor. ¿No entienden que solo cuando el juicio divino haya sido derramado sobre todas las naciones reunidas, entonces Jehová obrará este poderoso y benéfico cambio para Su propia gloria? Es la bienaventuranza del reino terrenal de nuestro Señor.

*El significado no es, como parece inclinarse el Dr. Henderson, un pueblo en el oeste de Abisinia, llamado Falashas. Isaías ( Isaías 18:1 ) dice que una nación más allá de los ríos de Cus (pues había un Cus tanto asiático como africano) debía intervenir por Israel; pero esto no llegaría a nada. Aquí Jehová promete que los judíos traerán Su ofrenda de más allá de los asientos de sus antiguos enemigos del poder supremo.

Porque junto con el juicio de Dios sobre las naciones, habrá un corazón nuevo para Israel, y sobre Jerusalén estará la gloria por defensa. Habrá entonces la marea que regresa de la misericordia divina, cuando las promesas se cumplirán plenamente y se establecerán para siempre. “En aquel día no te avergonzarás de todas tus obras con que te rebelaste contra mí; porque entonces quitaré de en medio de ti a los que se regocijan en tu soberbia, y nunca más te ensoberbecerás a causa de mi santidad. montaña.

Es el fruto de la gracia indudable; pero es falta de inteligencia para ver en esto el cuadro del estado evangélico. Debemos dejar espacio para los variados tratos de Dios según Su palabra. Es la nueva era, no la presente. era mala. "También dejaré en medio de ti un pueblo afligido y pobre". Debe haber integridad moral, así como verdadera humildad, antes de que se les pueda confiar el trono. Están destinados a tener el primer dominio: antes de eso. conocerán una humillación no solo por las circunstancias sino por la gracia en el espíritu que los preparará para su futura grandeza.

Y el pueblo afligido y pobre "confiará en el nombre de Jehová. El remanente de Israel no cometerá iniquidad, ni hablará mentira", las mismas faltas por las que han sido tan notorios durante su dolorosa y a menudo perseguida estancia entre los gentiles. El engaño ha marcado peculiarmente al judío en su estado de exilio: tiende a ser el carácter de un pueblo oprimido. Aquellos que tienen las cosas a su manera pueden darse el lujo de tener una especie de honestidad según la carne; pero en el caso de personas perseguidas y destruidas durante siglos, y objeto de una rapiña y crueldad sin precedentes como lo fueron los pobres judíos, no era de extrañar.

Donde no se conoce la gracia en Cristo, la persecución genera esta especie de engaño en el lenguaje, así como la iniquidad de muchas otras formas. Pero el cambio está a la mano y aquí se anuncia: "El remanente de Israel no cometerá iniquidad, ni hablará mentira, ni se hallará en su boca lengua engañosa; porque serán apacentados y se acostarán, y nadie los atemorizará. " Habrá la eliminación de todas las viejas ocasiones de temor externo; y aun antes de esto se habrá producido un cambio moral por la gracia de Dios en ellos.

No está en las cosas externas realmente formar el corazón en ningún caso. Pero donde la mente y la conciencia están depravadas, las circunstancias proporcionan incentivos para la incursión y la práctica del mal, y por lo tanto agravan, sin duda. Por otro lado, Jehová en Su misericordia obrará Su propia obra poderosa en el interior, así como Él también derribará a sus adversarios. Así, las circunstancias se tornarán a su favor en el mismo tiempo en que Jehová haya llevado a cabo Su gran obra.

Será lo que el Señor Jesús llama "la regeneración" ( Mateo 19:1-30 ), cuando las doce tribus de Israel juzgarán y serán bendecidas con más que gloria real bajo el Hijo del hombre. Porque debemos recordar que "regeneración" no significa, como comúnmente se supone, un cambio subjetivo o una nueva naturaleza dada como en el nuevo nacimiento, sino una posición bendita a la cual somos traídos ahora por el poder divino en Cristo, o por y por Dios establecido.

públicamente cuando Él venga en gloria. Ahora es conocido por la fe, por supuesto, pero no es tanto la obra interna del Espíritu, sino más bien el nuevo lugar al que entramos por la resurrección en virtud de Su muerte.

Por eso leemos de ser salvos por el lavamiento de la regeneración. ( Tito 3:1-15 ; compare con 1 Pedro 3:1-22 ) No es simplemente que nacimos de nuevo, sino que hemos dejado atrás lo viejo y ahora somos una nueva creación. Por supuesto que supone el nuevo nacimiento, o es sólo una forma hueca.

Las dos cosas se identifican en los escritos eclesiásticos, y con frecuencia también en los servicios bautismales vemos que se perpetra el mismo error que los Padres introdujeron por primera vez. Siempre confunden el nuevo nacimiento y la regeneración. Pocos protestantes se han emancipado del error. Pero los eclesiásticos postapostólicos fueron los que introdujeron el error. La regeneración va más allá del nuevo nacimiento, y supone un paso al nuevo orden de Cristo, del cual el bautismo es, por tanto, el signo.

En consecuencia, debo decir que todos los santos nacieron de nuevo desde el principio, pero que ninguno (en este el único sentido verdadero de la palabra) fue regenerado hasta después de la muerte y resurrección de Cristo, cuando se instituyó el bautismo cristiano para exponer esta verdad.

Es, pues, a mi juicio, no menos, sino más completo y significativo. Y aunque muchos pueden ser bautizados que no han nacido de nuevo, todos deben regenerarse (salvo solo en la forma). fortiori nacer de nuevo. Los teólogos, como los Padres, sostienen que todo bautizado nace de nuevo, usando las frases como intercambiables. Si era bautizado, un hombre era regenerado o nacido de nuevo según su sistema. Sin embargo, parece ser cierto que el lavamiento de la regeneración en Tito iii.

se refiere al bautismo; pero luego, según me parece, el lenguaje del pasaje prueba que la introducción en el nuevo orden de cosas en Cristo va acompañada de una nueva naturaleza o vida; que en definitiva la nueva creación supone nueva vida y mucho más, estando todo unido. “Pero después de eso apareció la bondad y el amor de Dios, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, nos salvó.

No es el hombre simplemente muerto en pecados o reconociéndolo, sino que "nos salvó por el lavamiento de la regeneración". No debemos neutralizar ni atenuar la salvación. Sería peligroso tomar "nos salvó" como se habla aquí del cristiano. en cualquier sentido apenas externo.

De hecho, creo que un gran vicio en el momento presente es hacer que "salvación" sea una palabra demasiado barata y demasiado común. Encontrarás a muchos evangélicos diciendo constantemente que cuando un hombre se convierte es salvo; mientras que probablemente sea bastante prematuro decirlo. Si verdaderamente se convierte, será salvo; pero es injustificable decir que toda persona convertida se salva, porque todavía puede estar bajo dudas y temores, es decir, bajo la ley más o menos en conciencia.

"Salvo" lo saca a uno de todo sentido de condenación lo lleva a uno a Dios conscientemente libre en Cristo, no meramente ante Dios con fervor de deseo por la piedad. Un alma no se convierte a menos que sea traída a Dios en conciencia; pero entonces uno podría ser más miserable y casi desesperado en este estado. ¿Nos permite la Escritura llamar a tal persona "salva"? Ciertamente no. El que se salva como aquí en Tito es el que siendo justificado por la fe tiene paz con Dios.

Por lo tanto, parece que la distinción entre lo que algunos llaman estar a salvo y ser salvo es bastante cierta e incluso útil. No es que los que están a salvo puedan perderse, sino que aún no han sido sacados de todas las dificultades al descanso del alma por la fe. Entonces no solo están a salvo, sino que se salvan. Pero claramente no es posible que una persona convertida pueda perderse, porque la vida es eterna. Uno puede ser iluminado, e incluso ser partícipe del Espíritu Santo, y aun así estar perdido.

Tal declaración puede sorprender a algunos; pero tal es la insinuación inequívoca de Hebreos 6:1-20 ; y ningún creyente debe tener el más mínimo temor de permanecer fiel a la palabra de Dios. Declararlo así no es más que repetir lo que dice la Escritura: otra cosa es si podemos ayudar a la gente a entenderlo. Deje que la verdad sea muy clara y segura, con algunos puede que no siempre tenga éxito. Es bastante fácil dar escritura para ello, que debería ser suficiente.

Por lo tanto, es un error considerar salva a cualquier persona que no sea llevada a una relación feliz con Dios a través de nuestro Señor Jesús. Así, para tomar un ejemplo de las Escrituras, Cornelio obviamente se convirtió, y no era un mero hombre farisaico, antes de que Pedro fuera a él; pero ciertamente no fue salvo hasta que Pedro predicó la palabra que él y su casa recibieron como las buenas nuevas de Dios. En eso no nacieron de nuevo, pero recibieron el Espíritu Santo; ¿Y quién podría prohibir el agua? Fueron salvados.

Tal es todo el asunto en mi mente. No es la diferencia entre vivificación y conversión, que es sólo uno de los diferentes aspectos de la misma verdad sustancial. La vivificación se refiere al hombre, y la conversión es un volverse a Dios; pero el alma vivificada se convierte, y el alma convertida es vivificada. Tales distinciones pueden ser bastante verdaderas, pero requieren un manejo más delicado del que reciben con demasiada frecuencia; pues aquellos que pudieran tratarlos apropiadamente difícilmente pensarían que valía la pena.

Como no tienen ningún valor práctico para el alma o el Señor, y no tienen una relación particular con la palabra de Dios, deben evitarse. Me parece una tontería con las almas detenerme en ellas. Uno casi debería disculparse por decir tanto sobre el asunto, lo que hago principalmente para advertir a todos, y especialmente a aquellos que son jóvenes en el disfrute de la verdad, de ocupar sus mentes con matices de distinción que no tienen ninguna solidez en ellos.

Dondequiera que se recibe la palabra, hay conversión, o vuelta a Dios, y tiene que haber vida para que ésta sea real, no el mero esfuerzo de la naturaleza. Si hay vida, seguramente deben volverse a Dios. Debe ser que la vida está en un estado débil si no se manifiesta el volverse a Dios. No podemos afirmar que hay vida a menos que haya un manifiesto volverse a Dios. Podemos esperar que allí haya vida y conversión; pero debe sentirse serio cuando algo es equívoco acerca del alma en tal cuestión.

Es peligroso ser demasiado optimista o fomentar esperanzas sin fundamento, aunque nada excusa nuestras almas alentadoras a dudar. La incertidumbre aquí es una condición miserable; pero el más débil deseo hacia Dios no es algo que deba ser aplastado. Es justo fomentar el alma a pesar de ese estado, rogar y advertir, si así pueden pasar sus obstáculos.

La única observación que haría sobre la "conversión" es que las Escrituras la usan no solo para volverse a Dios por primera vez, sino para volverse a Él si uno se ha desviado. Esta es realmente la distinción principal entre conversión y vivificación. Porque la aceleración sólo puede ser una vez, pero la "conversión" puede repetirse. Aunque este no es en absoluto su uso en nuestra lengua, es el hecho de que las Escrituras usan la palabra tanto para volverse a Dios como para volverse atrás si Él se ha apartado.

Es decir, incluye lo que llamamos restauración del alma; como Pedro después de su primera conversión fue "convertido". ( Lucas 22:1-71 ) Aquí restaurar puede ser una paráfrasis justa; pero el significado literal de la palabra es "convertido". La conversión, sin embargo, en la fraseología moderna está restringida, especialmente por los calvinistas, a la primera obra eficaz.

Esto, sin embargo, no está bien. Aquellos que identifican el avivamiento con la salvación caen naturalmente en el desuso del lenguaje de las Escrituras, si no en una doctrina realmente mala. Tal es el efecto siempre de un error que te pone en colisión con las escrituras. No creas que es un asunto tan insignificante después de todo. Aunque nunca debemos forzar el pensamiento en nadie, al mismo tiempo no debe haber la más mínima duda de la distinción entre la vivificación y la salvación, y de su importancia.

Identifique vivificación con salvación, y se verá impulsado a pensar que Cornelio era un mero formalista en el momento en que se dice que era un hombre tan piadoso y devoto, abundante en limosna, que Dios no olvidó. Indudablemente no era un gentil común: hubo, no lo dudo, una sabia elección de aquel a quien se le envió el evangelio primero. Para mí no existe la menor dificultad, porque el mismo principio se aplica a todos los santos del Antiguo Testamento.

La peculiaridad aquí es que él, un gentil piadoso, fue llevado al estado apropiado del Nuevo Testamento o cristiano (y esto es lo que se llama "salvación"), no cuando fue vivificado o convertido, lo que pudo haber sido durante mucho tiempo, sino solo al oír el evangelio.

Entonces las dos cosas se fusionaron. A veces es importante recordar esto; porque suponiendo que un alma oyera la verdad predicada y la recibiera, podría haber no sólo conversión y vivificación, sino también "salvación", prácticamente todo a la vez, aunque creo que nunca en el mismo instante en ningún caso. Dudo que alguna vez, desde el principio del mundo, un alma haya conocido precisamente la conversión y la salvación juntas.

Lejos de esto, admiro la sabiduría de Dios que no es así; si lo fuera, sería no poco daño al alma, porque esto supone pasar en un momento de su sentimiento de culpa, y por consiguiente del pecado y de toda clase de pecados, a la perfecta paz con Dios, sin que quede tiempo para la ejercicio moral más necesario. En mi opinión, una transición tan instantánea sería una pérdida real, no una ganancia.

Que la vida se imparte al recibir al Señor Jesús de inmediato es muy cierto; como el perdón es cuando el alma se inclina ante el evangelio. Pero debemos dejar espacio para todos, sin precipitarnos en un sistema que no concuerda ni con las escrituras ni con la experiencia.

En la mayoría de las epístolas se habla de la salvación como algo futuro. Pero he hablado aquí de la salvación como un hecho consumado, como en la Epístola a los Efesios y las Epístolas Pastorales. Pero los doce hombres que formaron el primer núcleo de la iglesia en Éfeso estaban claramente convertidos y en un estado de transición antes de recibir el don del Espíritu Santo en el nombre del Señor Jesús. Se reunían como discípulos, sin saber nada más allá del testimonio y el bautismo de Juan.

¿No se convirtieron? Estaban tan verdaderamente convertidos como lo estaba el Bautista, y esto era una cosa muy real, sin duda: sin embargo, todavía no habían recibido el Espíritu Santo en la forma en que lo experimentaron después. En esto tenemos el caso claro; y fue muchos años después de Pentecostés.

Hay otro sentido de la palabra "salvar", etc. en Timoteo, donde tiene un significado providencial. "El Salvador de todos los hombres, especialmente de los que creen". Para Timoteo y Tito es la verdad de la salvación ya realizada, y el tema se mira desde el mismo punto de vista. Poner la forma en que la gente razona en el punto es un gran error. Suponen, porque está dicho: "Él nos ha salvado", que fuimos traídos a la bendición total desde el primer momento de nuestra fe.

No estoy al tanto de que esto se diga alguna vez en las Escrituras. Si es sin escritura, no tienen derecho a establecer tan absolutamente: "Él nos ha salvado"; porque esto se dice, no cuando fuimos atraídos y quebrantados en el alma y verdaderamente convertidos, sino cuando nos hemos sometido a la justicia de Dios y recibido la palabra de verdad, el evangelio de nuestra salvación.

"El Señor añadía a la iglesia [o juntamente] diariamente a los que habían de ser salvos". Esta es sin duda una expresión peculiar, que significa aquellos destinados a la salvación de entre los judíos, quienes como pueblo estaban en camino al juicio, ya la prisión en la que aún yacen. Los que deben ser salvos son el remanente justo, realmente quienes ahora son agregados a la iglesia en lugar de ser dejados en su antiguo lugar como judíos. Debemos recordar que había muchos hermanos, no solo los ciento veinte, sino otros nombres en Jerusalén.

Oímos de seiscientos que vieron al Señor una vez, y deben haber venido a Jerusalén para la fiesta de Pentecostés. Puede que haya habido más. Sin duda, todos estos compusieron la asamblea sobre la cual vino el Espíritu Santo por primera vez. Entonces hubo tres mil almas convertidas, que se sumaron a las anteriores, y todos formaron la asamblea el día de Pentecostés. Pero el punto aquí es que la salvación precede y es por el lavamiento de la regeneración. “Él nos ha salvado por el lavamiento de la regeneración”. Esta no es una expresión del hombre, sino de Dios; y de este cambio de lugar o permanente el bautismo es la señal.

Pero además del "lavamiento de la regeneración" está "la renovación del Espíritu Santo", siendo el lavamiento de la regeneración, como supongo, nuestra introducción en el nuevo lugar que se nos ha dado en Cristo resucitado, como la renovación del Espíritu Santo es Su acción poderosa internamente, pero operando en nosotros conforme a ella. Que acompaña a la unión; pero no veo que ese sea el punto aquí. La regeneración es, pues, el nuevo orden de cosas visto en Cristo resucitado, que hace nuevas todas las cosas.

Como cristianos tenemos este nuevo lugar en Cristo. Por eso se dice en Romanos 8:1 "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús". Esa es la posición, pero por supuesto también hay una realidad interna que tienen los que están ahí. El hecho de que sea una posición, y tan objetiva, no excluye un cambio subjetivo real: sigue siendo una posición.

El cristiano ya no está en Adán: está (no sólo va a estar) en Cristo Jesús. Junto con eso hay una vida real dada. De esto trata el versículo 2, que quizás responda aquí a la renovación del Espíritu Santo. "Porque la ley de la vida espiritual en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte".

Por lo tanto, es la obra del Espíritu, y no solo porque la obra del Espíritu es verdadera en una nueva naturaleza, sino que la nueva obra interna del Espíritu es adecuada para nuestro nuevo lugar. De la renovación del Espíritu Santo se dice, por tanto, "que derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador". Es el lugar completo y la vida del cristiano por el poder del Espíritu Santo.

Por lo tanto, hay tres cosas en este texto. En primer lugar, se establece claramente la salvación; en segundo lugar, existe la posición por el lavamiento de la regeneración; y en tercer lugar, está la plena naturaleza y poder del cristiano por el Espíritu Santo. La salvación se hace nuestra por la gracia de Dios; luego sigue lo que nos pone en nuestro nuevo lugar y lo atestigua exteriormente; y, por último, el nuevo poder del Espíritu en la nueva naturaleza que acompaña a la posición cristiana.

Está el resultado general, y luego los medios por los cuales se alcanza ese resultado, según creo. El gran hecho es que Él nos salvó, y esta es la forma en que se efectúa y disfruta; y esto abundantemente.

En Juan 10:1-42 es más bien "vida en abundancia", vida en poder de resurrección y plenitud. Aquí se dice que el Espíritu Santo se derrama abundantemente. La vida en Cristo es la principal doctrina de Juan. Aquí se nos presenta la plenitud del poder del Espíritu en relación con la obra de regeneración. Creo que hay una alusión al bautismo en "el lavamiento" de la regeneración (y estoy de acuerdo con la Auth.

Versión que el sentido es "lavado", no laver como algunos críticos han asumido apresuradamente), porque creo que esto es lo que muestra el bautismo. El bautismo no establece simplemente la muerte de Cristo, y que yo estoy muerto con Él, sino que, como vemos aquí, avanza hacia la nueva posición. No es sólo la muerte sino más; y de ninguna manera muerte en los pecados, sino muerte al pecado con Cristo. Suponer que no es más que la muerte es otro ejemplo de simplemente tomar una parte particular y convertirla en el todo.

Lo que podría confirmar esto para algunos es la forma en que Peter ve el asunto. Él dice, "la figura semejante a la cual aun el bautismo nos salva ahora". Aquí nuevamente no es simplemente lo que el cristianismo asume de toda la humanidad, sino el signo de la obra de Cristo en la gracia que es completa en lo que se refiere al alma, la salvación del alma. Todavía no tenemos la salvación del cuerpo, pero tenemos lo que es más importante después de todo de lo que podría ser el cuerpo si el alma no fuera salva.

Por lo tanto, no es el mero acto exterior de lavar la inmundicia de la carne. Como se nos dice, es la petición de una buena conciencia por la resurrección de Jesucristo. La expresión utilizada, complicada por nuestro hábito de leerla tal como se da en la Versión Autorizada, puede hacer esto un poco difícil; pero como estamos en el punto, más vale decir que es la cosa pedida más bien que la respuesta.

Es lo que quiere una buena conciencia. Cuando Dios trata la conciencia de manera salvadora, el hombre no estará satisfecho con nada menos que la aceptación en Cristo. Esta es realmente "la petición de una buena conciencia hacia Dios". Quiere ser como Cristo es; estar libre del yo, libre del pecado así como de la condenación. Este es el verdadero significado: "la petición de una buena conciencia por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos.

"Tomo la resurrección como conectada tanto con la salvación como con esta petición. Aquí debemos cerrar la larga discusión a la que nos ha llevado el anuncio de "la regeneración". Lo sabemos en Cristo; Israel la disfrutará manifiestamente cuando los profetas sean cumplido.

El cierre de la profecía es un llamado a regocijarse y regocijarse. La hija de Sión es convocada a gritar de alegría. "Canta, oh hija de Sión; da voces de júbilo, oh Israel; alégrate y regocíjate con todo el corazón, oh hija de Jerusalén". Esto confirma lo ya dicho, que es el lugar general de bendición futura, y no uno especial. Cuando escuchamos acerca de la posición peculiar de Judá, que fue rescatado del cautiverio y sujeto a una nueva prueba a la que Israel no fue sometido, entonces se trae al Mesías rechazado.

Tal no es el caso de Sofonías. No deberíamos saber por Sofonías que el Mesías vendría y traería Su gloria como Jehová de una vez. De hecho no le oímos llamar Mesías como tal, sino el rey Jehová. Los versículos 15-17 explican por qué deberían regocijarse así. “Jehová ha quitado tus juicios, ha echado fuera a tu enemigo; el rey de Israel, Jehová, está en medio de ti; no verás más el mal.

En aquel día se dirá a Jerusalén: No temas; ya Sion: No se debiliten tus manos. Jehová tu Dios en medio de ti es poderoso; él salvará, se regocijará sobre ti con alegría; reposará en su amor, se regocijará en ti con cánticos.” ¿Qué es lo que realmente falta? No hay una descripción más fina en la Biblia de Su satisfacción complaciente cuando la misericordia ha hecho todo por las personas que Él amaba.

Pero la noche oscura y fría de la opresión se supone en el versículo 18. Dios no oculta que hasta el momento de la liberación su posición será desolada, como en otros aspectos, especialmente en relación con las asambleas solemnes. "Reuniré a los que están tristes por la asamblea solemne, los que son de ti, para quienes el oprobio de ella fue una carga". Ahora Él aparece para su exaltación del polvo así como para derribar a sus opresores.

En aquel tiempo deshaceré todos los que os afligen, y salvaré a la coja, y juntaré a la descarriada, y les daré alabanza y fama en toda tierra donde hayan sido avergonzados. En aquel tiempo os haré volver, aun en el tiempo que os recoja; porque os pondré por nombre y por alabanza entre todos los pueblos de la tierra, cuando haga volver vuestra cautividad delante de vuestros ojos, dice Jehová.

"¡Promesa misericordiosa! Jehová recordará todos los dolores y traerá a los judíos por un nombre y una alabanza entre todas las tierras y lenguas de la tierra, cuando Él revierta su cautiverio ante sus propios ojos como también ante los ojos de todos los hombres.