LOS HECHOS DE LOS APÓSTOLES.
ESTO forma un libro central o intermedio para conectar los Evangelios y las Epístolas. Es una posdata útil del primero y una introducción adecuada al segundo. Esta historia divina es evidentemente una segunda parte, o continuación, del Evangelio de San Lucas, como aparece desde el principio y, que ambos fueron escritos por el mismo evangelista, lo atestiguan los escritores cristianos más antiguos. Las suscripciones al final de algunos manuscritos griegos y de las copias de la versión siríaca, testifican que San Lucas escribió los Hechos en Alejandría en Egipto. Como la narración llega hasta el año de Cristo 63, los Hechos no pueden haberse completado antes de ese año; y que no se escribieron mucho más tarde, puede inferirse de que el tema no se continuó más allá, lo que de otra manera probablemente habría sido; al menos St. Lucas habría tenido la posibilidad de dar la cuestión del encarcelamiento de San Pablo en Roma, como lo que el lector cristiano habría estado deseando saber. Con respecto a las evidencias de los hechos, el gran punto sobre el que descansa el cristiano es la infalible inspiración del Espíritu Santo, por quien fue escrito todo el libro.
Pero San Lucas, considerado como un mero testimonio humano, pudo trazar mejor una auténtica historia de los Apóstoles, ya que había acompañado a San Pablo en tantos de sus viajes. Como era médico de profesión, pudo formarse un juicio sólido de los milagros que San Pablo obró en los enfermos; y hacer un informe fidedigno de ellos. Pero parece que no ha tenido el don de curarse a sí mismo: al menos no tenemos nada registrado al respecto. San Pablo, y no él, sanó a los enfermos. Sus relatos son generalmente tan completos y circunstanciales, que el lector está perfectamente capacitado para examinar los hechos por sí mismo y juzgar si fueron acompañados de algún engaño o no. San Lucas parece no haber tenido la intención de escribir una historia eclesiástica completa de toda la iglesia cristiana, durante los primeros treinta años después de la ascensión de Cristo: porque omite casi por completo lo que pasó entre los judíos después de la conversión de San Pablo; aunque las labores y sufrimientos de los otros Apóstoles no pudieron sino haber proporcionado materiales interesantes.
Si examinamos el contenido de este libro, podemos observar dos fines que se persiguen en él: 1. Dar una relación auténtica de la efusión del Espíritu Santo y los primeros milagros por los que se estableció la religión cristiana. Un relato auténtico de esto era indispensable, ya que Cristo había prometido tantas veces el Espíritu Santo a sus discípulos; y si un pagano recibiera el Evangelio, naturalmente preguntaría cómo se había promulgado por primera vez. 2. Para impartir aquellos relatos que evidencian el reclamo de los gentiles a la iglesia de Dios tanto visible como espiritual, un punto particularmente cuestionado por los judíos acerca de la época en que San Lucas escribió los Hechos. San Pablo estaba en ese mismo momento prisionero en Roma, bajo la acusación de los judíos, quienes se convirtieron en sus enemigos por haber admitido a los gentiles en la iglesia visible. Por eso es que St.Hechos 8 , y la historia de Cornelio, Hechos 10-11, a quien incluso S.
Pedro (a quien apelaron los oponentes de San Pablo, Gálatas 2: 6-21 .) Había instruido en el Evangelio por mandato divino, aunque no era de la circuncisión. Por la misma razón que él relata. ch. 15 :, lo que fue decretado por el primer concilio en Jerusalén acerca de la ley levítica; y trata de la manera más completa de la conversión de San Pablo, y de su misión y transacciones entre los gentiles.
Los Hechos de los Apóstoles pueden muy bien dividirse en siete partes; verbigracia. Primero, el relato del primer Pentecostés después de la muerte de Cristo, y de los eventos que lo precedieron, contenido en Hechos 1: 2 . En segundo lugar, los hechos de los apóstoles en Jerusalén, y en toda Judea y Samaria, entre los cristianos de la circuncisión, Hechos 3: 1 a Hechos 7:12 : En tercer lugar, los hechos en Cesarea, y la recepción de los gentiles, Hechos 7- 10.
En cuarto lugar, el primer circuito de San Bernabé y San Pablo entre los gentiles, Hechos 13-14. En quinto lugar, la embajada en Roma y el primer concilio en Jerusalén, en el que judíos y gentiles fueron admitidos en igualdad, cap. 15: En sexto lugar, El segundo circuito de San Pablo, Hechos 16-20. En séptimo lugar, el tercer viaje de San Pablo a Roma, cap. xxi-xxviii. El lector, deseoso de ver la autenticidad de este libro indiscutiblemente probada, encontrará toda la satisfacción que desea en la primera parte del Apéndice del Dr. Benson a su Historia de la plantación del cristianismo; y en Boyle's Lectures del Sr. Biscoe, cap. 14-15.
PRUEBAS DE LA VERDAD DEL CRISTIANISMO, DERIVADAS DE LOS HECHOS DE LOS APÓSTOLES.
Hay muchas y fuertes pruebas de la verdad de nuestra religión divina, que surgen de este libro sagrado, que ahora hemos leído con la ayuda de Dios; y,
primero, "La doctrina general no contiene nada más que lo que es obviamente más excelente".
Nos enseña que hay un solo Dios vivo y verdadero, que hizo el cielo y la tierra, y todas las cosas que en ellos hay; que somos su descendencia; que su providencia se extiende a todas las edades y naciones; porque nunca se ha dejado a sí mismo sin testimonio, en cuanto ha dado a los hombres lluvia del cielo y tiempos fructíferos, llenando sus corazones de gozo y alegría; y, sobre todo, atrayéndolos por las influencias de SU Espíritu, que es la Luz y la Vida del mundo; que este Creador universal y sabio Gobernador no puede ser confinado dentro de límites tan estrechos como los templos construidos por hombres, ni ser representado por cualquier imagen o imagen,
—Porque él es omnipresente, y en él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser; que, como es infinito en sabiduría y abundante en bondad, ama a todas sus criaturas que no lo rechazan finalmente, y no hace acepción de personas; pero, en toda nación, el que teme a Dios y obra la justicia, es aceptado por él: que requiere de cada hombre sólo según su capacidad, según la medida de la Luz Divina que se le ha otorgado u ofrecido, y las oportunidades. que disfruta; y por lo tanto, los tiempos de las tinieblas anteriores hizo un guiño, y entonces no esperaba tanto conocimiento espiritual y experiencia divina entre los hombres, porque estaban colocados en circunstancias menos ventajosas: pero que, cuando el mundo estaba invadido por la ignorancia, la idolatría , y la más asombrosa maldad, Dios envió a su propio Hijo eterno, para llamar a la humanidad al arrepentimiento,
Que como el Hijo eterno de Dios condescendió tan infinitamente como para aparecer en nuestra naturaleza y vivir entre los hombres durante varios años, para instruirlos tanto con su doctrina como con su ejemplo, y luego dar su vida por la redención de ellos. Por tanto, Dios lo levantó de los muertos, lo exaltó a su diestra, y lo nombró Rey Ungido y Señor de todo;habiéndolo constituido también Juez tanto de vivos como de muertos. Como consecuencia de lo cual, se ordena a los hombres que invoquen su nombre sagrado; ser iniciado en su santa religión por el rito sencillo y significativo del bautismo, que les da derecho a todos los privilegios, y les atribuye todas las obligaciones de los miembros de su iglesia y reino: y después de eso, son frecuentes y con gran agradecimiento, para conmemorar su amor agonizante, al comer pan y beber vino, en memoria de él; profesando así ellos mismos sus discípulos, y repitiendo sus resoluciones de amarlo, imitarlo y obedecerlo, por medio de las influencias y la inspiración de su Espíritu Santo.
Este personaje infinitamente glorioso, mientras estuvo en la tierra, conversó principalmente en Judea y Galilea, comenzando su alta dispensación entre los judíos, quienes tenían entonces las nociones más sólidas de Dios y la religión; aunque también cayeron en una degeneración asombrosa. Después de haber preparado debidamente a los judíos que estaban dispuestos a ser salvos por gracia, él mismo regresó al cielo y dejó que la gran obra la llevaran a cabo las personas a quienes había instruido, y a quienes no solo les había dado una comisión. , pero comunicó la plenitud del Espíritu. Y cuando hubieron cosechado la cosecha de lo que había sembrado entre los judíos y llevado a la gloria a muchos, que cedieron para ser salvos por gracia, ellos, de acuerdo con su orden expresa, se dirigieron a los gentiles, enseñándoles tanto la locura como la maldad. de la idolatría y de todos los vicios; y recomendándolo a todos los hombres,
Hacia Dios, hicieron cumplir los grandes deberes del amor y el temor, la adoración y la obediencia: hacia los hombres, justicia y caridad, verdad y sinceridad, amor y beneficencia; y, en cuanto a su propia conducta personal, sobriedad y templanza, castidad y pureza universal; inculcando frecuentemente a sus conversos la necesidad de paciencia y una mente contenta; para superar este mundo presente, y tener sus afectos tan fijos en un mejor estado por venir, como más bien sufrir dificultades, persecuciones y la muerte misma, por Cristo, que traicionar o renunciar a su sagrada causa. Y todas estas excelentes reglas las hicieron cumplir con el argumento de peso de un justo juicio venidero, cuando el eterno Hijo de Dios descienda como Juez universal y levante a toda la humanidad de sus tumbas; y mostrará el mayor favor a los justos,
¿Hay algo en esta doctrina que no sea sumamente digno de Dios y que se adapte admirablemente al estado de los hombres? Tal es su valor intrínseco y su excelencia, que uno estaría dispuesto a preguntar: "¿Qué necesidad podría haber de milagros para propagar una doctrina que es en sí misma tan razonable, tan infinitamente buena? propuso, y luego dejó que se recomendara a sí mismo por su propio valor y belleza? " Pero, si miramos más de cerca la profundidad de la caída, que el hombre está muerto por naturaleza en delitos y pecados, si consideramos los prejuicios de la humanidad, la dificultad de romper con los hábitos inicuos e inveterados, el cariño de los hombres por la religión en la que han sido educados, por muy mala que sea, el amor por la pompa y el placer, y todo lo que golpea los sentidos,
2º, "Las doctrinas particulares enseñadas por los apóstoles eran, con infinita propiedad y sabiduría, adecuadas al estado de las personas a las que predicaban". Los judíos ya creían especulativamente en el único Dios verdadero, y por lo tanto procedieron directamente a probarles que Jesús era el gran Mesías, para que pudieran creer en él para el perdón de sus pecados, amarlo y obedecerlo. Los prosélitos de la puerta habían abandonado la idolatría y creían en el único Dios verdadero; y por lo tanto, también se les exhortó a creer en Cristo con el corazón para la justicia, como necesario para el completo disfrute y servicio de Dios aquí, y para que sean reunidos para la felicidad del mundo venidero, en esa triunfante iglesia de Dios que él ha comprado con su propia sangre.Pero como los gentiles idólatras confiaban en dioses falsos y no reconocían al único Dios vivo y verdadero, comenzaron por persuadirlos de que abandonaran su idolatría y creyeran en Aquel que es solo Dios; y luego les impusieron la necesidad de creer en Jesús, su Hijo eterno, por cuya muerte e intercesión sólo ellos pudieron acercarse a Dios con aceptación, y encontrar a través de Aquel que es sobre todo, Dios bendito por los siglos, perdón, santidad y cielo.
Los apóstoles nunca intentaron liberar a los hombres de sus deberes sociales ni privarlos de ninguno de sus derechos y privilegios civiles. No; aunque los llevaron a una religión nueva, incluso a la verdadera, a menudo insinuaban que el cristianismo no altera nada en los asuntos civiles de los hombres. Los cristianos conversos, por lo tanto, continuaron bajo las mismas obligaciones que antes, de obedecer las leyes de los diversos países donde vivían, y tenían tan buen derecho como siempre a todos los privilegios y ventajas de la sociedad civil. La ley moral es de obligación eterna y no es posible que sea abolida; pero los cristianos están obligados a obedecer la ley moral, no solo por la idoneidad de las cosas, lo que probaría solo una filosofía vana sin la gracia y el Espíritu de Dios, sino por motivos evangélicos, y con la más libre oferta de poder y gracia a todos aquellos que la acepten. La ley ceremonial de los judíos fue abolida o anulada por la muerte de Cristo y el establecimiento de su reino en el mundo. Sin embargo, aquellos de los cristianos judíos que no pudieron deshacerse de su afición por él, se complacieron en observarlo; aunque los que comprendían y estaban convencidos de su libertad cristiana, ya no estaban sujetos a ella.
Pero a los gentiles conversos se les advirtió que no se sometieran a ese yugo de esclavitud; porque no podían alegar ningún prejuicio a favor de él: por lo tanto, se les aseguró que si agregaban la observación de la ley de Moisés a la del evangelio como necesaria para la salvación, arrojarían el mayor desprecio al evangelio y lo rendirían para ellos sin efecto.
En tercer lugar, "Las pruebas y evidencias que los apóstoles dieron de su misión y doctrina fueron abundantemente suficientes, tanto en su fuerza como en su número". Además de la razonabilidad de lo que avanzaban, apelaron a las profecías y milagros, y a los diversos dones del Espíritu. De hecho, siempre basaron su doctrina en hechos; pero la profecía era una evidencia confirmatoria, tanto entre los judíos como entre los prosélitos de la puerta.
En cuanto al argumento extraído de las profecías antiguas, observaría que algunas de las profecías mencionadas en los Hechos y otros libros del Nuevo Testamento eran predicciones expresas, y muchos escritores han demostrado que se han cumplido literalmente.
Vea al Dr. Sykes, el Dr. Chandler, el Obispo Chandler, el Sr. Jefferys, el Dr. Bullock y varios otros de la actualidad. Por lo tanto, como los judíos y los prosélitos de la puerta conocían las Escrituras del Antiguo Testamento y reconocían su autoridad, cuando los apóstoles predicaban entre ellos, por supuesto, argumentaban a partir de esas antiguas profecías, mostrando su logro en el adorable Jesús.
Resumamos ahora, en cuarto y último lugar, todo el argumento. Dado que tanto las doctrinas generales como las particulares contenidas en los Hechos de los Apóstoles son tan perfectamente razonables, y las pruebas y evidencias eran tantas y fuertes, así como sabiamente adecuadas para todo tipo de personas, ciertamente el cristianismo, el cristianismo puro, primitivo y original. , era cierto, y estaba suficientemente atestiguado como para haber venido de Dios. Y, "si alguna vez fue cierto, ¿qué pretensión puede tener ahora un hombre para rechazarlo?" ¿Alegará "que no puede creer la historia"? Pero, ¿por qué alegará tal cosa? Es mera perversidad rechazar cualquier historia sin algunas objeciones suficientes contra su verdad y validez.
¿Deben rechazarse todas las historias? y no se acreditan hechos que no sean los que nosotros mismos hemos visto y con los que nos hemos familiarizado personalmente? Nunca conocí a un hombre tan fuerte como para afirmar esto y resistirlo. ¿Se objetará que "esta historia fue escrita por un amigo del cristianismo, y uno que era él mismo una de las partes interesadas"? A esto, yo respondería que es casi imposible (mejor dicho, moralmente hablando, no es posible) que alguien pueda escribir una historia así de manera justa y honesta, pero un amigo del cristianismo.
¿Se puede pensar que un enemigo del cristianismo nos habría dado una historia fiel de cosas tan extraordinarias y poco comunes y, sin embargo, seguiría siendo un enemigo? ¿No condenaría todo el hilo de una historia así a un hombre así? y ¿no estaría todo el mundo dispuesto a decir: "¿Sabes que esta doctrina es tan excelente, y que se obraron tantos y tan grandes y sorprendentes milagros en confirmación de ella? Y, sin embargo, ¿tú mismo no crees en esta doctrina, y negar la verdad de esta religión? " Seguramente ningún hombre que tuviera algún valor para su reputación habría escrito una historia así para condenarse a sí mismo de la mayor perversidad; y uno que no tuviera ningún valor para su reputación, ciertamente no merecería crédito o consideración: pero suponiendo que un hombre, al considerar el cristianismo, junto con sus evidencias, se hubiera vuelto cristiano,
Luke. Y si un amigo del cristianismo es la única persona de la que se puede suponer razonablemente que da un relato justo y completo de la doctrina, junto con sus grandes testimonios, "¿quién podría ser más apropiado que un compañero de los apóstoles? Que no solo conversó con los que fueron testigos presenciales y oídos de los hechos, pero estaban personalmente interesados en muchas de las cosas que él relata? " Hay pocos historiadores que se familiaricen tan inmediatamente con los hechos sobre los que escriben; y, sin embargo, generalmente damos crédito a sus cuentas, a menos que tengamos algunas razones para lo contrario.
Muestre las marcas de la falsificación, o la historia antigua y creíble que contradice lo que se dice en los Hechos de los Apóstoles, y luego, con alguna razón, puede hablar de rechazar este libro. No hay inconsistencias ni contradicciones en la historia misma. Incluso los hechos milagrosos y extraordinarios que allí se relatan, no eran imposibles para el poder divino, al que se atribuyen constante y uniformemente; tampoco son improbables, considerando el gran diseño y la ocasión de ellos.
Porque, plantar una nueva religión entre los hombres, en un tiempo de tan universal oscuridad y degeneración, debió haber requerido una extraordinaria interposición divina; y, en cierto modo, se necesitaban grandes y sorprendentes evidencias para vencer los grandes prejuicios de los hombres y hacerlos más atentos. La sencillez y sencillez de la narración son circunstancias contundentes a su favor; el escritor parece haber sido sumamente honesto e imparcial, y haber formulado justamente las objeciones que hicieron al cristianismo tanto judíos como paganos, y las reflexiones que los enemigos arrojaron sobre él y sobre sus primeros predicadores. Asimismo, con justa y honesta libertad, ha mencionado las debilidades, faltas y prejuicios tanto de los apóstoles como de sus conversos. Hay una gran y notable armonía entre los indicios ocasionales dispersos arriba y abajo en St. Paul ' s epístolas y los hechos registrados en esta historia; hasta el punto de que generalmente se reconoce que la historia de los Hechos es la mejor pista para guiarnos en el estudio de las epístolas escritas por ese apóstol.
Las otras partes del Nuevo Testamento también armonizan exactamente con esta historia y le dan una gran confirmación; porque las doctrinas y los principios son todos uniformemente los mismos; las conclusiones de los evangelios contienen un breve relato de aquellas cosas que están más particularmente relacionadas al comienzo de los Hechos. Y hay frecuentes declaraciones e insinuaciones en otras partes de los evangelios, de que tal efusión del Espíritu debía ser concedida a la iglesia; y que con miras al diseño mismo que llevaron a cabo los apóstoles y los cristianos primitivos, (como se relata en los Hechos,) en virtud de esa extraordinaria efusión que Cristo derramó sobre sus discípulos después de su ascensión: y finalmente, las epístolas de los otros Apóstoles, así como las de San Pablo, suponen claramente que sucedieron las cosas que se relatan en los Hechos. de los Apóstoles; de modo que la historia de los Hechos es una de las partes más importantes de la Historia sagrada; porque ni los evangelios ni las epístolas podrían haberse entendido tan claramente sin él; pero con su ayuda, todo el esquema de la revelación cristiana se nos presenta de una manera fácil y manifiesta.
Incluso las cosas incidentales mencionadas por San Lucas son tan exactamente de acuerdo con todos los relatos que quedan de los mejores historiadores antiguos entre los judíos y los paganos, que ninguna persona que haya forjado tal historia, en épocas posteriores, podría haber tenido esa historia externa. confirmación, pero se habría traicionado a sí mismo aludiendo a algunas costumbres u opiniones surgidas desde entonces; o tergiversando alguna circunstancia, o usando alguna frase o expresión que no estaba en uso en ese momento. Por tanto, la alegación de falsificación, en épocas posteriores, no puede permitirse; y que un hombre haya publicado una historia de tales cosas tan temprano como San Lucas escribió, (es decir, mientras algunos de los apóstoles y muchas otras personas estaban vivas, que estaban involucradas en las transacciones que él ha registrado) si su relato no había sido puntualmente verdadero,
Por lo tanto, como los Hechos de los Apóstoles son en sí mismos consistentes y uniformes, las cosas incidentales agradables a las mejores historias antiguas que nos han llegado, y los hechos principales apoyados y confirmados por los otros libros del Nuevo Testamento y por la unanimidad. testimonio de tantos de los antiguos Padres, podemos concluir con la mayor justicia que si alguna historia de tiempos pasados merece crédito, los Hechos de los Apóstoles deben ser recibidos y reconocidos; y, si la historia de los Hechos de los Apóstoles es verdadera, el cristianismo no puede ser falso: porque una doctrina, tan perfectamente buena en sí misma, y acompañada de tantos testimonios milagrosos y divinos, tiene todas las marcas posibles de una verdadera revelación.
Por lo tanto, concluiré con la más ferviente oración para que el cristianismo sea aceptado por toda la humanidad, de acuerdo con su valor intrínseco, abundante evidencia y poder espiritual y eficacia. ¡para que se preste más atención a la pureza y sencillez de la institución original, tal como la dejaron Cristo y sus apóstoles en las Escrituras! - y que todos los que creen que el cristianismo es verdadero, puedan manifestarlo, por la gracia, por tal vida santa como lo recomienda en todas partes esta excelente religión, y así será. La palabra de profecía no puede fallar. El Señor Jesús anda prosperando a causa de la verdad, la mansedumbre y la justicia; y su mano derecha le enseña cosas terribles. Ha desenvainado su espada reluciente. Derrama las copas de su ira sobre la tierra; y también está derramando su Espíritu. Pronto la bestia y el falso profeta serán arrojados al lago de fuego y azufre. Grandes han sido los acontecimientos que han producido pocos años; y más aún se acercan.
Las almas debajo del altar claman a gran voz: "¿Hasta cuándo, oh Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre sobre los que moran en la tierra?" Y el Espíritu y la esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Amén. Aun así, ven, Señor Jesús, y establece tu gran reino milenario en todo el mundo. *
* Una lista de los escritores y libros mencionados o citados en el comentario sobre los Hechos de los Apóstoles: Ablancourt, Adams, Addison, Aratus, Bishop Atterbury, Barclay, Lord Barrington, Bengelius, Benson, Bentley, Beza, Biscoe, Bishop Blackwall , Bochart, Boyce, Brekell, Brennius, Sir Thomas Browne, Obispo Burnett, Calmet, Casauban, Chishul, Clarius, Clarke, Craddock, Cudworth, De Dieu, D'Herbelot, Dio, Ditton, Dodd, Doddridge, Drake, Drusius, Elsner , Erasmo, Eusebio, Fleming, Grocio, Gualtperio, Hallet, Hammond, Heinsio, Herodoto, Heylin, Hyde, Jefferys, Jenkins, Jortin, Josefo, Sir Norton Knatchbull,
El conocimiento de las cosas divinas de la revelación, Lampe, Lardner, Le Clerc, L'Enfant, Lightfoot, Limborch, Lipsius, Locke, Lord Lyttelton, Macknight, Maundrell, Mede, Mill, Mintert, Miscellanea Sacra, More, Moyle, Nature exhibida, Obispo Newton, Owen, Paillairet, Obispo Patrick, Pearce, Pearson, Philo, Plutarch, Poole, Potter, Pricaeus, Prideaux, Pyle, Quesnelle, Raphelius, Lectura, Revius, Ridley, Sanderson, Scaliger, Servius, Arzobispo Sharpe, Shaw, Obispo Sherlock, Spanheim, Spencer, Obispo Stillingfleet, Stockius, Suetonius, Superville, Swift, Sykes, Tácito, Tillemont, Arzobispo Tillotson, Tremellius, Vertot, Historia Universal, Arzobispo Usher, Obispo Warburton, Ward, Waterland, Watts, Wells, Wetstein, Whitby , Witsius y Wolfius.
REFLEXIONES.— 1º, La isla de Melita o Malta, tan famosa por la nobleza que sus caballeros hicieron contra todo el poder del imperio otomano, fue el lugar donde el apóstol y la compañía del barco se encontraron en tierra.
1. Recibieron una gran cortesía de la gente de la isla, a quienes se les llama bárbaros, no por ser salvajes en sus modales, todo lo contrario de lo que aparecía; pero como isleños sin pulir y sin conocimiento de la literatura griega. Estaban tan lejos de estar ocupados en el saqueo de los restos del naufragio, que su atención se centró en los pobres que habían escapado, húmedos y fríos como estaban: por eso encendieron un fuego para secarlos y los tomaron al abrigo de la lluvia. que cayó pesadamente, y del frío. Nota;(1.) Los navegantes náufragos tienen derecho a una mayor humanidad. Es un tono de brutalidad salvaje más allá de lo que los paganos mostraban, saquear los pequeños restos de su desgracia; sin embargo, es impactante decirlo, incluso en una tierra cristiana hay desdichados que se encuentran tan desprovistos de todo sentimiento de humanidad, que están más concentrados en el naufragio que solícitos con la vida de la gente; sí, desnudarlos y robarlos, incluso cuando sean arrojados a la orilla, en lugar de ayudarlos y ayudarlos.
Seguramente recibirán juicio sin misericordia, quienes así no han tenido misericordia. (2.) El combustible es una caridad para los pobres tan necesaria como la comida o el vestido. Cuando oímos soplar los vientos invernales y sentimos el frío incluso en nuestras cálidas habitaciones, debemos recordar a los que tiemblan sobre las ascuas que apenas humean, y por cuyas miserables cabañas el viento y la lluvia encuentran un paso libre.
2. San Pablo, siempre activo y dispuesto a servir a sus semejantes en los oficios más bajos de bondad, había recogido un manojo de palos y los había puesto al fuego; cuando una víbora, que no había sido observada en el maricón, al percibir el calor, saltó y se sujetó a su mano; que cuando estos isleños iletrados vieron, concluyeron que se trataba de un asesino notorio, a quien, aunque había escapado del naufragio, la venganza divina así lo alcanzó de manera significativa, y no sufriría por vivir; y esperaban en cada momento verlo hincharse y caer muerto.
Nota; (1.) Aunque este no es el lugar habitual de retribución, Dios se complace con frecuencia en hacer monumentos destacados de su venganza incluso aquí. (2.) No debemos interpretar cada golpe de Dios, o cada aflicción notable, como un juicio divino: los mejores de los hombres a menudo han sido ejercitados con mayor severidad.
3. El apóstol, con perfecta serenidad mental y confiando en la promesa de Cristo ( Marcos 16:18 ), arrojó al animal venenoso al fuego; y permaneciendo ilesos para su asombro, después de un tiempo cambiaron de opinión sobre él, y pensaron que debía ser más que humano, incluso uno de sus dioses inmortales, que podría desafiar así el veneno de la víbora. Tan cambiantes son los sentimientos del populacho: el que hoy es humillado como un asesino, a veces es clamado como un dios mañana.
4. Las posesiones del hombre principal de la isla, cuyo nombre era Publio, se encontraban cerca del lugar donde se había desechado el barco, y él recibió muy hospitalariamente al apóstol y a sus compañeros durante tres días, hasta que pudieran ser provistos de otra manera: ya cambio de su cortesía, Dios lo ordenó en su providencia, para que no perdiera su recompensa. El padre de Publio estaba ahora peligrosamente enfermo de fiebre y flujo sanguinolento; San Pablo, pues, entró y, orando por él, le impuso las manos y , en el nombre de su Maestro, lo curó instantáneamente; la fama del milagro se extendió pronto, y otros que estaban enfermos hicieron su solicitud al apóstol, y recibieron gratuitamente la cura de todas sus diversas enfermedades. Nota;(1.) Los que tienen grandes posesiones deben ejercer una hospitalidad proporcional y ser administradores generosos de estos dones temporales de Dios. (2.) La bondad mostrada a los ministros de Dios, su Maestro de una forma u otra se encargará de pagar.
5. Este pueblo agradecido, durante su estancia, no les brindó la más alta veneración y respeto. El apóstol, sin duda, no solo curó sus enfermedades corporales, sino que con sus compañeros les predicó el evangelio de Jesús para la curación de sus almas; y, por tanto, los malteses, a su partida, les proporcionaron generosamente todo lo necesario para el viaje. Habiendo compartido sus cosas espirituales, a cambio comunicaron con gusto sus cosas mundanas.
2. Después de tres meses de estancia en la isla, cuando volvió la primavera, prosiguieron una vez más su viaje y no encontraron más dificultades.
1. Se embarcaron en otro barco de Alejandría, que había pasado el invierno en Malta, y llevaban las imágenes de Cástor y Pólux, bajo cuya protección los miserables idólatras esperaban seguridad.
2. Después de un próspero viaje, desembarcaron en Siracusa en la isla de Sicilia, donde permanecieron tres días. De allí tomaron una brújula y llegaron a Rhegium, el primer puerto que hicieron en Italia.
Al día siguiente, aprovechando el viento del sur, se dirigieron a Puteoli, cerca de Nápoles, de donde viajarían por tierra a Roma. En Puteoli, San Pablo y sus compañeros, para su gran consuelo, encontraron algunos hermanos cristianos, quienes les pidieron que se quedaran una semana con ellos, para que pudieran pasar juntos un día del Señor, lo cual el centurión amablemente les permitió hacer; y de allí partieron hacia la gran metrópoli del mundo, el lugar de su destino.
3. Los cristianos que estaban en Roma apenas se enteraron de su llegada de Puteoli, se pusieron en camino para encontrarlo en el camino, para mostrar respeto a quien se había distinguido tan eminentemente en la causa, y era particularmente querido por ellos por la cariñosa epístola que habían recibido de él. Algunos de ellos llegaron hasta la ciudad llamada Appii-Forum, a más de cincuenta millas; y otros hasta Las Tres Tabernas ( Triae Tabernae ), un lugar a unas treinta millas de Roma, para recibirlo, sin avergonzarse de sus ataduras.
Su presencia le reconfortó mucho el corazón: al verlos, dio gracias a Dios por la gracia que había aparecido en estos hermanos fieles, y se animó; sus espíritus decaídos revivieron, y ahora puede enfrentar con valentía al maldito Nerón. Nada anima tanto el corazón de los ministros, en medio de la mayor oposición de los enemigos, como la compañía y el semblante de algunos amigos fieles, que se atreven a reconocerlos y los apoyan desafiando el reproche o el peligro.
4. A su llegada a Roma, el centurión entregó a San Pablo y sus otros prisioneros al capitán de la guardia. Estos últimos probablemente fueron confiados a una custodia cercana: pero San Pablo, ya sea por carta de Festo, o por petición de Julio, o por interés de los cristianos, fue dejado en cierta medida prisionero en libertad, permitiéndole vivir en casas de huéspedes. , con un soldado encadenado a él como guardia.
En tercer lugar, aunque por el edicto de Claudio todos los judíos habían sido desterrados de Roma, regresaron con el ascenso de Nerón; y muchos estaban ahora asentados allí, opulentos y hombres distinguidos. A ellos, después de tres días de descanso de su viaje, se dirigió San Pablo; y, como no podía atenderlos, pidió el favor de su compañía en su alojamiento; y, cuando estaban reunidos allí, deseando mantener su opinión correcta, él,
1. Les relata su caso, como hombres de humanidad, sus hermanos según la carne y adoradores del Dios verdadero, de quienes podría Espere amistad y cariño.
Aunque apareció encadenado, no fue por ningún crimen que había cometido, ni por ninguna violación de los ritos e instituciones sagrados entregados por Moisés a sus padres, por lo que había sido enviado prisionero a Roma. Los gobernadores romanos, tanto Félix como Festo, ante los cuales había sido interrogado, se dieron cuenta de su inocencia y lo habrían despedido; pero algunos violentos de sus propios compatriotas, llenos de prejuicios contra él, se opusieron a su liberación e instaron al gobernador Festo a que lo trajera de regreso a Jerusalén; de modo que se vio obligado a apelar a César, simplemente para su propia conservación; no es que pretendiera acusar a sus compatriotas ante el emperador, sino sólo para defenderse y obtener su libertad.
Por lo tanto, los reunió para asegurarles que la cadena que llevaba era puramente para predicar la esperanza de todo israelita, la venida del Mesías divino, que había aparecido según las profecías; y por declarar la resurrección a vida y gloria eternas, como privilegio de todos los que creían en él. Nota; Cristo es la única esperanza del Israel de Dios. Un pecador que conoce su estado real, no ve en Jesús nada más que la desesperación negra y la ira al máximo, pero en él aparece la gracia abundante para los miserables y desesperados.
2. En respuesta, los judíos le dijeron: No hemos recibido cartas de Judea acerca de ti, ni ninguno de los hermanos que vinieron mostró o habló mal de ti; para que reconozcan que no tenían ningún delito del que acusarlo. Probablemente sus acusadores no se atrevieron a comparecer ante el emperador, conscientes del peligro al que podían exponerse. Pero deseamos oír de ti lo que piensas, y examinaríamos imparcialmente las nuevas opiniones que sostienes; y están dispuestos a saber cómo probar, que Jesús de Nazaret es la esperanza de Israel, de quien han hablado los profetas; porque esto nos parece sumamente improbable; y en cuanto a esta secta, que él ha fundado, sabemos que en todas partes se habla en contra, como manteniendo opiniones heréticas y perturbando la paz de la humanidad.
Nota; (1.) El cristianismo no es una secta, construida sobre opiniones estrechas, que apunta a las ventajas seculares, o que tiende a sembrar la división en el mundo: no: todo lo contrario: abraza a toda la humanidad que reconoce a Jesús como el Salvador, nos dirige a buscar nuestra felicidad y nuestros verdaderos intereses en otro mundo, y no respira más que paz y amor. (2.) No debemos extrañarnos si el verdadero evangelio de la gracia de Dios todavía se ha hablado en todas partes: debe ser así, mientras que la generalidad descansa en la forma y niega el poder de la piedad.
En cuarto lugar, aunque naturalmente tenían prejuicios, como judíos, contra las doctrinas de Jesús, consintieron en fijar un día y se reunieron en gran número en las casas del apóstol para escuchar lo que tenía que decir sobre el tema. A continuación,
1. San Pablo les expuso la naturaleza, doctrinas y privilegios de ese reino de Dios que él predicó, y les explicó todas las profecías y tipos del Antiguo Testamento, mostrándoles cómo se centraban en Jesús de Nazaret, y recibió su pleno cumplimiento en su vida, muerte y resurrección; testificando de su propia experiencia y la de los demás el poder de la gracia de este divino Salvador sobre el corazón; y persuadirellos, con el más cálido afecto y celo, a someterse a este Redentor, y abrazar a este divino Mesías, de quien tanto la ley como los profetas dieron testimonio, para que pudieran participar de esa salvación espiritual que él había obtenido para todos los que creen perseverantemente en él. Como el asunto era de tanta importancia, razonó con ellos desde la mañana hasta la noche, respondiendo probablemente a todas sus objeciones y probando en general, con los argumentos más convincentes, que Jesús es el Cristo.
2. Su discurso produjo diferentes efectos en sus oyentes. Algunos creyeron las verdades que predicaba, y otros permanecieron endurecidos en sus prejuicios y no creyeron; lo que ocasionó un desacuerdo en sus sentimientos, la parte infiel se indignó contra la palabra del evangelio.
3. Antes de separarse, el apóstol les dio una advertencia fiel. Bien habló el Espíritu Santo por medio del profeta Isaías, el glorioso Jehová que inspiró a los escribas sagrados, diciendo: Id a este pueblo y di: Oyendo, oiréis, y no entenderéis; y viendo, veréis y no percibiréis; en medio de la predicación más clara de la palabra del evangelio y los descubrimientos más completos de la gracia del evangelio, fueron abandonados por Dios por su obstinación a la ceguera judicial y la obstinación. Porque el corazón de este pueblo se ha ensuciado; estúpidos, insensatos y obstinados, por orgullo, prejuicio y pasión; y sus oídos son sordos para oír, desatendidos a la predicación de la verdad; y sus ojos tienen cerrados;ciegos intencionalmente contra la evidencia de los milagros realizados, de las profecías cumplidas y del testimonio divino dado al carácter de Jesús como el Mesías; no sea que vean con sus ojos, oigan con sus oídos, y comprendan con su corazón, y se conviertan y yo los sane.
Por tanto, os sea sabido que, puesto que así con obstinación decidida rechazáis el consejo de Dios contra vuestras propias almas, y cumplís exactamente esta profecía en vuestro actual rechazo de Cristo y su evangelio; la salvación de Dios, que ustedes descuidan y desprecian, es enviada a los gentiles, y ellos la escucharán y participarán de las invaluables bendiciones y privilegios del reino del Mesías. Nota; Aquellos que rehúsan escuchar la palabra de Dios y voluntariamente endurecen su corazón contra sus advertencias, son justamente entregados a una mente reprobada y abandonados a la ruina que han elegido.
4. A continuación, la asamblea se disolvió y se produjeron acalorados debates sobre los temas sobre los que había hablado; algunos reivindicando lo que habían oído, como justo, justo y bueno; otros se exasperaron contra el predicador y su doctrina, e incapaces de pensar que los gentiles fueran admitidos en el reino del Mesías sin la mayor indignación.
En quinto lugar, el apóstol ya había estado cerca de tres años prisionero, y aún más se le permite llevar los honorables lazos de Cristo. Fue, sin embargo, un consuelo para él en Roma, que era tanto su propio amo, como para poder vivir en su propia casa alquilada, y tener toda la compañía que eligió admitida: los años, por lo tanto, durante que vivió en Roma, se nos dice, se gastaron provechosamente.
1. Recibió todo lo que le llegó; sus puertas estaban siempre abiertas; y el que quisiera, podría oírle. Nota; (1.) La casa de cada ministro debe ser fácilmente accesible para todos los que buscan instrucción para sus almas. (2.) Nuestras casas, mediante conversaciones y discursos piadosos, con oración y alabanza, deben consagrarse al servicio de Dios; y donde se encuentren dos o tres en su nombre, él estará en medio de ellos.
2. El tema de su predicación a los que vinieron a escuchar, fue acerca del reino de Dios, y las cosas que se relacionan con el Señor Jesucristo, el alfa y omega de todos sus discursos. Su persona, oficios, carácter; su encarnación, sufrimientos y gloria; con todas las grandes e inestimables bendiciones y privilegios derivados de allí, eran los deliciosos temas en los que insistía. Feliz sería si todos los que se llaman a sí mismos ministros de Cristo siguieran un ejemplo tan brillante. ¡Cuán seco e ineficaz es ese discurso donde Jesús no es exaltado como todos y en todos!
3. Predicó con toda confianza; con la mayor libertad y libertad en su propio espíritu; completamente seguro de las doctrinas que enseñó; usando toda la sencillez del habla con el coraje más impávido;ningún hombre se lo prohíbe; ni el emperador romano lo detuvo, ni los judíos pudieron obstaculizarlo: de modo que, aunque estaba prisionero, Dios lo hizo eminentemente útil en sus cadenas; y hubo santos convertidos por su ministerio incluso en la casa de César.
( Filipenses 4:22 .) Aquí también escribió esas epístolas a los Efesios, Colosenses, Filemón y Filipenses, en las que, aunque muerto, todavía habla, y nosotros en ellos disfrutamos de los frutos más benditos de sus labores carcelarias.
El historiador lo deja en este encierro. Después de dos años recuperó su libertad. En cuanto a sus labores futuras no tenemos nada absolutamente seguro: la tradición recibida es que después de visitar España y otras partes del mundo, vino a Roma por segunda vez, donde sufrió el martirio, y fue a recibir la corona de la gloria que no se desvanece. fuera.