Prefacio al primer libro de Samuel
También llamado El primer libro de los Reyes
Este y los tres libros siguientes se llamaban anteriormente los libros primero, segundo, tercero y cuarto de Reyes, y los dos libros de Samuel se hicieron en la antigüedad como uno solo; la separación que se ha producido parece haberse hecho sin motivo ni necesidad. Estos libros son, propiamente hablando, una continuación del libro de los Jueces, ya que nos dan cuenta de los restantes jueces de Israel, hasta la elección de Saúl; y de todos los reyes de Israel y de Judá a la cautividad en Babilonia.
De este libro, llamado el primer libro de Samuel, los siguientes son los contenidos: El nacimiento y educación de Samuel; el sumo sacerdocio de Eli; los filisteos atacan a los israelitas, los derriban con una terrible matanza, toman el arca del Señor y la colocan en el templo de su dios Dagón; son visitados con juicios divinos, y están obligados a devolver el arca con ofrendas y presentes; Samuel, reconocido desde hace mucho tiempo como profeta del Señor, asume el gobierno del pueblo. Bajo su sabia y piadosa administración, los asuntos de Israel se restablecen y los filisteos son sometidos. Los hijos de Samuel, que administraban principalmente los asuntos seculares del reino, actuando indignamente, el pueblo desea tener un rey, que debe ser supremo, tanto en los asuntos civiles como militares. Samuel, después de las protestas, cede a sus súplicas; y, bajo la dirección de Dios, Saúl, hijo de Cis, mientras buscaba los asnos perdidos de su padre, es encontrado por el profeta y ungido rey sobre Israel. Este hombre, por no conducirse en el gobierno de acuerdo con la dirección de Dios, es rechazado, y David, hijo de Isaí, es ungido rey en su lugar, aunque Saúl continúa todavía en el gobierno. Esta persona pronto se vuelve ventajosa para Israel por su combate singular con un jefe filisteo gigantesco, llamado Goliat, a quien mata; en el cual los israelitas atacan a los filisteos y los derrotan por completo. Saúl, envidioso de la popularidad de David, busca su destrucción; en consecuencia, se ve obligado a escapar para salvar su vida, y refugiarse a veces entre los moabitas, a veces entre los filisteos y a veces en las cuevas de las montañas de Judá, perseguido por todas partes por Saúl y protegido visiblemente por todas partes por el Señor. Al fin Saúl, siendo presionado por los filisteos, y viendo que el Señor lo había abandonado, recurrió a una bruja que vivía en En-dor, a quien consultó en relación con el resultado de la presente guerra con los filisteos; pierde la batalla, y siendo gravemente herido, y sus tres hijos muertos, cae sobre su propia espada, y expira en el monte Gilboa.
Los filisteos encuentran su cuerpo y los cuerpos de sus tres hijos entre los muertos; cortaron la cabeza de Saúl, y fijaron los cuerpos en los muros de Beth-shan. Los hombres de Jabes de Galaad, al oír esto, van de noche y toman los cuerpos de los muros de Bet-san, los llevan a Jabes, los queman allí, entierran los huesos y hacen duelo por su rey caído, ayunando siete días. Así concluye el primer libro de Samuel.
Sobre el autor de estos libros ha habido varias conjeturas. Debido a que, en la mayoría de las copias hebreas, llevan el nombre de Samuel, como título corriente, generalmente se ha supuesto que él era el autor. Pero su nombre no parece haber sido antepuesto en la antigüedad a estos libros, al menos en las copias utilizadas por los intérpretes griegos, comúnmente llamados la Septuaginta, ya que simplemente denominan a cada uno βασιλεΐων.
La Historia o Libro de los Reinos. El caldeo no tiene inscripción. El siríaco y el árabe llaman a cada uno El Libro de Samuel el Profeta; y la Vulgata, El Libro de Samuel, simplemente. Los judíos, en general, creen que Samuel es el autor de los primeros veintisiete capítulos de este libro, que contienen la historia de su propia vida y gobierno, y lo que respecta a Saúl y David durante ese tiempo. Se supone que los cuatro capítulos restantes fueron agregados por los profetas Gad y Nathan. Esta opinión se basa en lo que se dice en 1 Crónicas 29:29 : Los hechos del rey David, los primeros y los postreros, he aquí están escritos en el libro de Samuel el vidente, y en el libro del profeta Natán, y en el libro de Gad el vidente. Otros suponen que los libros son más recientes que las personas ya nombradas, pero que fueron compilados a partir de sus memorias. Pero, ¿quién fue el compilador? Algunos de los más eruditos entre los judíos suponen que fue Jeremías el profeta, y que el estilo se parece mucho a sus profecías. Que fueron obra de un autor más reciente que Samuel, etc., Grotius cree evidente por esta circunstancia, que los nombres de los meses son comparativamente modernos, y no eran conocidos entre los antiguos judíos. Otros los han atribuido a David; otros, a Ezequías; y otros, a Esdras el escriba, a su regreso del cautiverio en Babilonia.
La opinión de Calmet es tan probable como cualquier otra, a saber, "que estos libros fueron escritos por la misma mano, aunque compuestos a partir de las memorias dejadas por personas de esa época; y que el compilador ha usado generalmente los mismos términos que encontró en esas memorias", añadiendo aquí y allá algo propio a modo de ilustración". La igualdad de estilo, los frecuentes elogios sobre el carácter de Samuel, la conexión de los materiales, las citas particulares y los comentarios sobre ciertos eventos, son, piensa, pruebas suficientemente claras de lo que él supone. Estos libros contienen comentarios o expresiones que sólo podrían proceder de un autor contemporáneo, y otros que son evidencias de una época muy posterior.
1. Por ejemplo, leemos, 1 Samuel 3:1 , La palabra del Señor era preciosa en aquellos días; no había visión abierta; es decir, en los días de Eli, el sumo sacerdote: por lo tanto, es evidente que el autor vivió en tiempos en que la profecía era más común; que, de hecho, fue después de Samuel, bajo David, y los reyes sucesivos de Israel y Judá.
2. Además, en la época del autor de este libro, Beth-el se llamaba Beth-aven, 1 Samuel 13:5 , nombre que se le dio con burla después de que Jeroboam había puesto allí sus becerros de oro.
3. Nuevamente, se dice, 1 Samuel 6:18 , que el arca del Señor fue colocada en el campo de Josué el Bet-semita, donde permaneció hasta el tiempo de este autor; y sin embargo, en 1 Samuel 7:15 , habla de Samuel como ya muerto: Y Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida.
4. No es natural suponer que Samuel habría hablado de sí mismo como se hace en 1 Samuel 2:26 : Y el niño Samuel creció, y fue favorecido tanto por el Señor como por los hombres; pero si estuviera muerto cuando se escribió este libro, cualquier autor podría haber añadido esto con la más estricta propiedad.
5. En 1 Samuel 27:6 , se dice que Aquis le dio Ziclag a David, por lo cual Ziclag pertenece a los reyes de Judá hasta el día de hoy. Esta es una prueba de que cuando se escribió este libro los reinos de Judá e Israel estaban separados; y que, aunque la tribu de Simeón pertenecía a los reyes de Israel, Ziclag, que estaba en esa tribu, permaneció en manos de los reyes de Judá.
Aquí, por lo tanto, hay pruebas de que este libro contiene asuntos que deben haber sido escritos por un autor contemporáneo; y otras que no pudieron haber sido insertadas sino en tiempos muy posteriores. Estas aparentes contradicciones se reconcilian con la hipótesis de que los libros fueron compilados por un autor relativamente reciente, a partir de materiales de una fecha mucho más temprana, sin que el autor cambiara muchas de las expresiones que encontró en esos documentos antiguos.
Varias otras pruebas podrían aducirse aquí para apoyar esta opinión; pero como el lector las encontrará notadas en los lugares donde ocurren, no es necesario repetirlas aquí. Aquellos que deseen ver el tema más discutido, pueden consultar a Calmet. Podemos estar satisfechos con estas tres cosas:
1. Que los libros de Samuel fueron construidos a partir de documentos originales y auténticos.
2. Que el compilador no fue contemporáneo de los hechos que narra. Y,
3. Que tanto el autor como el tiempo en que compiló su historia, aunque comparativamente más recientes que los hechos mismos, son sin embargo inciertos.