Prefacio a la Primera Epístola del Apóstol Pablo a Timoteo
Para saber quién era esta persona, será necesario consultar los Hechos de los Apóstoles, donde se hace la primera mención de él; y cotejando lo que allí se dice con ciertos pasajes de la epístola, encontraremos quién era, y el tiempo probable en que se le dirigió la epístola.
Pablo y Bernabé, en el curso de su primer viaje apostólico entre los gentiles, llegaron a Listra, una ciudad de Licaonia, donde predicaron el Evangelio durante algún tiempo y, aunque perseguidos, con considerable éxito. Ver Hechos 14:5 , Hechos 14:6 . EEs muy probable que aquí convirtieran a la fe cristiana a una judía llamada Loida, con su hija Eunice, que se había casado con un gentil, de quien tenía a Timoteo, y cuyo padre probablemente estaba muerto en ese momento; la abuela, la hija y el hijo vivían juntos.
Compare Hechos 16:1 con 2 Timoteo 1:5 . Es probable que Timoteo fuera hijo único; y parece que había sido educado en el temor de Dios, y cuidadosamente instruido en la religión judía por medio de las Sagradas Escrituras. Compare 2 Timoteo 1:5 con 2 Timoteo 3:15 . Parece, además, que este joven bebió del espíritu del apóstol, se convirtió completamente a la fe cristiana, y que subsistió una intimidad muy tierna entre San Pablo y él.
Cuando el apóstol vino de Antioquía, en Siria, por segunda vez a Listra, encontró a Timoteo como miembro de la Iglesia, y tan altamente reputado y calurosamente recomendado por la Iglesia de ese lugar, que San Pablo lo tomó como compañero de viaje. Hechos 16:1 . De este lugar aprendemos que, aunque Timoteo había sido educado en la fe judía, no se había circuncidado, porque su padre, que era gentil, no lo permitía. Cuando el apóstol decidió llevarlo con él, encontró necesario circuncidarlo, no por ninguna suposición de que la circuncisión fuera necesaria para la salvación, sino por los judíos, que no lo habrían escuchado ni a él, ni al apóstol si no se hubiera hecho esto: el testimonio del Evangelio no lo habrían recibido de Timoteo, por ser un pagano; y habrían considerado al apóstol bajo la misma luz, porque se asociaba con los tales. Véanse las notas sobre Hechos 16:3 .
Es bastante evidente que Timoteo tenía un llamado especial de Dios a la obra de evangelista, que los ancianos de la Iglesia de Listra conociendo, lo apartaron solemnemente a la obra por la imposición de manos; 1 Timoteo 4:14 . Y a esto fueron particularmente conducidos por varias declaraciones proféticas relativas a él, por las cuales se comprobó con la mayor claridad su llamado divino. Véase 1 Timoteo 1:18 y 1 Timoteo 3:14 .
Algunos piensan que, después de este nombramiento por parte de los ancianos, el apóstol mismo le impuso las manos, no con el propósito de su designación evangélica, sino para que recibiera aquellos dones extraordinarios del Espíritu Santo tan necesarios en aquellos tiempos primitivos para demostrar la verdad del Evangelio. Véase 2 Timoteo 1:6 , 2 Timoteo 1:7 . Sin embargo, es probable que Timoteo no tuviera dos ordenaciones; una por parte de los ancianos de Listra, y otra por parte del apóstol; ya que es muy probable que San Pablo actuara con ese πρεσβυτεριον o cuerpo de ancianos que menciona 1 Timoteo 4:14 , entre los cuales, en la imposición de manos, sin duda actuaría como jefe.
Timoteo, así preparado para ser compañero de trabajo del apóstol en el Evangelio, lo acompañó a él y a Silas cuando visitaron las iglesias de Frigia, y les entregó los decretos de los apóstoles y los ancianos de Jerusalén, liberando a los gentiles de la ley de Moisés, como término de salvación. Después de recorrer estos países, llegaron a Troas, donde Lucas se unió a ellos, como se desprende de la fraseología de su historia, Hechos 16:10 , Hechos 16:11. En Troas se le apareció una visión a Pablo, en la que se le ordenaba ir a Macedonia. Por lo tanto, partiendo de Troas, pasaron todos a Neápolis, y desde allí se dirigieron a Filipos, donde convirtieron a muchos y plantaron una iglesia cristiana. Desde Filipos se dirigieron a Tesalónica, dejando a Lucas en Filipos, como se desprende el cambio de fraseología de su historia en Hechos 16:40 . Por lo tanto, podemos suponer que, al partir, encomendaron a Lucas el cuidado de los convertidos en Filipos. En Tesalónica se les opusieron los judíos incrédulos, y se vieron obligados a huir a Berea, adonde les siguieron los judíos de Tesalónica. Para eludir su furia, Pablo, que era el más odioso para ellos, partió de Berea de noche para ir a Atenas, dejando a Silas y Timoteo en Berea. En Atenas, Timoteo acudió al apóstol y le dio tal relatorio del afligido estado de los hermanos tesalonicenses, que le indujo a enviar a Timoteo de vuelta para consolarlos. Después de esto, Pablo predicó en Atenas, pero con tan poco éxito que juzgó oportuno dejar Atenas y dirigirse a Corinto, donde Silas y Timoteo acudieron a él y le ayudaron a convertir a los corintios. Y cuando salió de Corinto le acompañaron, primero a Éfeso, luego a Jerusalén, y después a Antioquía, en Siria. Después de pasar algún tiempo en Antioquía, Pablo partió con Timoteo en su tercer viaje apostólico; en el cual, después de visitar todas las iglesias de Galacia y Frigia, en el orden en que habían sido plantadas, llegaron a Éfeso por segunda vez, y allí se quedaron por un tiempo considerable. En resumen, desde que Timoteo se unió por primera vez al apóstol, como su ayudante, nunca lo dejó, excepto cuando fue enviado por él a alguna obra especial. Y por su afecto, fidelidad y celo, se recomendó de tal manera a todos los discípulos, y adquirió tal autoridad sobre ellos, que Pablo insertó su nombre en la inscripción de varias de las cartas que escribió a las Iglesias, para mostrar que su doctrina era una y la misma. Su estima y afecto por Timoteo, el apóstol expresó aún más conspicuamente, al escribirle esas excelentes cartas en el canon que llevan su nombre; y que han sido de la mayor utilidad para los ministros del Evangelio desde su publicación, al dirigirlos a cumplir todos los deberes de su función de manera apropiada.
La fecha de esta epístola ha sido objeto de gran controversia, pues algunos la asignan al año 56, que es la opinión común, y otros al 64 o 65. Un gran equilibrio de probabilidades parece estar a favor de esta fecha posterior; y me parece que los argumentos de los doctores Macknight y Paley son decisivos a favor de la fecha posterior. El primero, en su prefacio, da una visión muy clara de la cuestión.
En el tercer versículo del primer capítulo de esta epístola, el apóstol dice: "Como te rogué que te quedaras en Éfeso, cuando fueras a Macedonia, así hazlo; para que encargues a algunos que no enseñen de otra manera". De esto se desprende,
1. Que Timoteo estaba en Éfeso cuando el apóstol le escribió su primera carta;
2. Que había sido dejado allí por el apóstol, quien al separarse de él le rogó que se quedara en Éfeso;
3. Que esto ocurrió cuando Pablo iba de Éfeso a Macedonia; y,
4. Que le había rogado a Timoteo que se quedara en Éfeso, con el propósito de acusar a algunos maestros de esa Iglesia de no enseñar de manera diferente a los apóstoles.
En la historia de los Hechos de los Apóstoles no se menciona que Pablo haya ido de Éfeso a Macedonia más que una vez, a saber Después del motín de Demetrio, Hechos 20:1 , por lo que Teodoreto, entre los antiguos, y entre los modernos, Estius, Baronius, Capellus, Grotius, Lightfoot, Salmasius, Hammond, Witsius, Lardner, Pearson, y otros, han dado la opinión de que el apóstol habla de ese viaje en su Primera Epístola a Timoteo. Sin embargo, si no me equivoco, la siguiente circunstancia mostrará que su opinión está mal fundada
1. Cuando el apóstol fue de Éfeso a Macedonia, como se relata en Hechos 20:1 , Timoteo no estaba en Éfeso, habiendo ido de esa ciudad a Macedonia con Erasto por dirección del apóstol; Hechos 19:22 . Y en la Primera Epístola a los Corintios, que fue escrita después de la partida de Timoteo de Éfeso, se nos informa que iba de Macedonia a Corinto. 1 Corintios 4:17 : "Os he enviado a Timoteo". 1 Corintios 16:10 , 1 Corintios 16:11 :"Si viene Timoteo, procurad que esté entre vosotros sin temor. Enviadle en paz, para que venga a mí, pues le espero con los hermanos". Pero antes de que Timoteo regresara de Corinto, el apóstol salió de Éfeso y fue a Macedonia, donde los hermanos antes mencionados se reunieron con él, 2 Corintios 2:12 , 2 Corintios 2:13 ,teniendo a Timoteo en su compañía; como se desprende de su unión con el apóstol en su Segunda Epístola a los Corintios, que todos coinciden en que fue escrita desde Macedonia, inmediatamente después de que los hermanos de Corinto le dieran cuenta al apóstol del éxito de su primera carta. Por lo tanto, dado que Timoteo no estaba en Éfeso cuando el apóstol abandonó la ciudad después del motín, no pudo ser la ocasión en la que el apóstol le dijo: "Como te rogué que te quedaras en Éfeso, al ir a Macedonia, así hazlo". Pero el viaje a Macedonia, del que habla, debe haber sido algún otro viaje no mencionado en los Hechos. Para eliminar esta dificultad, se nos dice que Timoteo regresó de Corinto al apóstol después de su salida de Éfeso, y que fue dejado allí después del motín; pero que algo sucedió, lo que le llevó a seguir al apóstol a Macedonia; que allí se unió a él para escribir su Segunda Epístola a los Corintios; y, habiendo terminado sus asuntos en Macedonia, regresó a Éfeso y se quedó allí, de acuerdo con la petición del apóstol. Pero como estas suposiciones no están justificadas por la historia de los Hechos, el hecho de que Timoteo se uniera al apóstol en su Segunda Epístola a los Corintios puede seguir siendo una prueba de que vino con los hermanos directamente de Corinto a Macedonia. Además, que Timoteo no fue de Macedonia a Éfeso después de unirse al apóstol en su Segunda Epístola a los Corintios, sino que regresó con él a Corinto para recibir las colectas, queda claro, en mi opinión Hechos 20:4 , donde se le menciona como uno de los que acompañaron a Pablo desde Corinto a Jerusalén con las colectas.
2. Cuando el apóstol escribió su Primera Epístola a Timoteo, "esperaba ir pronto a él", 1 Timoteo 3:14 ;pero de la historia de los Hechos se desprende que en ninguna carta escrita a Timoteo después del motín, hasta su primera reclusión en Roma, pudo decir el apóstol que esperaba llegar pronto a él. No pudo decirlo en ninguna carta escrita desde Troas, el primer lugar en el que se detuvo después de salir de Éfeso; porque en ese momento iba a Macedonia y Acaya para recibir las colectas para los pobres de las iglesias de estas provincias. Tampoco pudo decirlo después de escribir su Segunda Epístola a los Corintios desde Macedonia; porque en esa epístola les dijo a los corintios que iba a ellos con los hermanos macedonios, que estaban comisionados para asistirlo en su viaje a Jerusalén, con las colectas, 2 Corintios 1:16 . Tan poco pudo escribir a Timoteo que esperaba llegar pronto a él, cuando cambió su resolución con motivo del acecho de los judíos, y volvió a Macedonia, Hechos 20:3 . Porque entonces tenía tanta prisa por estar en Jerusalén el día de Pentecostés, que cuando llegó a Mileto, en lugar de ir a Éfeso, mandó llamar a los ancianos de aquella Iglesia para que vinieran a verle, Hechos 20:16 , Hechos 20:17 . Cuando llegó a Judea, no pudo escribir que esperaba llegar pronto a Éfeso, porque fue encarcelado a los pocos días de subir a Jerusalén; y después de haber permanecido dos años en prisión en Cesarea, fue enviado a Roma, donde también fue confinado, y no pudo escribir a Timoteo que esperaba llegar pronto a él, hasta el final de ese confinamiento. E incluso entonces no escribió su Primera Epístola a Timoteo, porque Timoteo estaba con él al final de su confinamiento, Filipenses 2:19 , Filipenses 2:23 .
3. De la primera epístola aprendemos que los siguientes fueron los errores por los cuales Timoteo fue dejado en Éfeso para oponerse:
1. Fábulas inventadas por los doctores judíos para recomendar la observancia de la ley de Moisés como necesaria para la salvación.
2. Genealogías inciertas, mediante las cuales los individuos se esforzaban por trazar su ascendencia desde Abraham, en la persuasión de que se salvarían, simplemente porque tenían a Abraham como padre.
3. Cuestiones intrincadas y disputas sobre algunas palabras de la ley; disputas perversas de hombres de mentes corruptas, que consideraban que lo que producía más ganancia era la mejor clase de piedad.
4. Oposiciones de conocimiento, falsamente llamadas así.
Pero estos errores no habían tenido lugar en la Iglesia de Éfeso antes de la partida del apóstol; porque en su encargo a los ancianos de Éfeso en Mileto, predijo que los falsos maestros iban a entrar entre ellos después de su partida. Hechos 20:29 , Hechos Hechos 20:30 : "Yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño.
"Sé que después de mi partida, entrarán entre vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño. También de vosotros mismos se levantarán hombres que hablarán cosas perversas para arrastrar tras de sí a los discípulos." Lo mismo se desprende de las dos epístolas que el apóstol escribió a los corintios; la una desde Éfeso, antes del motín de Demetrio, y la otra desde Macedonia, después de ese suceso; y de la epístola que escribió a los mismos efesios desde Roma, durante su reclusión allí. Porque en ninguna de estas cartas se hace mención de los errores antes mencionados, que subsistían entre los efesios en el momento en que fueron escritas; lo cual no puede explicarse suponiendo que prevalecían en Éfeso cuando el apóstol fue a Macedonia después del motín. Por lo tanto, opino que la primera carta a Timoteo, en la que el apóstol le pide que permanezca en Éfeso con el fin de oponerse a los judaizantes y a sus errores, no pudo ser escrita ni desde Troas ni desde Macedonia después del motín, como suponen los que defienden la fecha temprana de la epístola; sino que debió ser escrita algún tiempo después de la liberación del apóstol de su confinamiento en Roma, cuando sin duda visitó la Iglesia de Éfeso y encontró a los maestros judaizantes allí ocupados en difundir sus perniciosos errores.
4. En la primera epístola a Timoteo se reprueba el mismo tipo de personas, doctrinas y prácticas que se condenan en la segunda. Compare 1 Timoteo 4:1 con 2 Timoteo 3:1 ; y 1 Timoteo 6:20 con 2 Timoteo 2:14 ; y 1 Timoteo 6:4 con 2 Timoteo 2:16 .
Los mismos mandatos, instrucciones y estímulos se dan a Timoteo en la primera epístola como en la segunda. Compare 1 Timoteo 6:13 , 1 Timoteo 6:14 , con 2 Timoteo 4:1 . Los mismos remedios para las corrupciones que habían tenido lugar entre los efesios se prescriben en la primera epístola como en la segunda.
Compare 1 Timoteo 4:14 con 2 Timoteo 1:6 , 2 Timoteo 1:7 ;
y como en la segunda epístola, así en la primera, todo se dirige a Timoteo como superintendente tanto de los maestros como de los laicos en la Iglesia de Éfeso; todo lo cual, creo, implica que el estado de cosas entre los efesios era el mismo cuando se escribieron las dos epístolas; en consecuencia, que la primera epístola fue escrita sólo unos meses antes de la segunda, y no mucho antes de la muerte del apóstol.
Estos argumentos parecieron tan convincentes a Pearson, Le Clerc, L'Enfant, Cave, Fabricius, Mill, Whitby y otros, que fueron unánimes en la opinión de que Timoteo fue dejado por el apóstol en Éfeso cuando se dirigió a Macedonia, no después del motín de Demetrio, sino después de ser liberado de su primer confinamiento en Roma. Y de esta circunstancia deducen que no escribió su primera epístola hasta algún momento de finales del año 64 o principios del 65. Creo que fue escrita desde Nicópolis.
A la fecha tardía de esta primera epístola, hay tres objeciones plausibles que no deben pasarse por alto
1. Se piensa que, si la Primera Epístola a Timoteo fue escrita después de la liberación del apóstol, éste no podría haber dicho con propiedad a Timoteo, 1 Timoteo 4:12 :
"Que nadie desprecie tu juventud"; pero se replica: Que Servio Tulio, al clasificar al pueblo romano, como relata Aulo Gellio, lib. x. c. 28, dividió su edad en tres períodos: La infancia la limitaba a los diecisiete años; la juventud, desde ésta hasta los cuarenta y seis; y la vejez, desde ésta hasta el final de la vida. Ahora bien, suponiendo que Timoteo tuviera dieciocho años, en el año 50, cuando se convirtió en ayudante de Pablo, no tendría más de 32, en el año 64, dos años después de la liberación del apóstol, cuando se supone que se escribió esta epístola. Por lo tanto, estando entonces en el período de la vida que, tanto para los griegos como para los romanos, se consideraba como juventud, el apóstol pudo decirle con propiedad: Que nadie desprecie tu juventud.
2. Cuando el apóstol tocó en Mileto, en su viaje a Jerusalén con las colectas, la Iglesia de Éfeso tenía un número de ancianos, es decir, de obispos y diáconos, que acudieron a él en Mileto, Hechos 20:17 . Por lo tanto, se pregunta: ¿Qué ocasión había en una epístola escrita después de la liberación del apóstol, para dar a Timoteo instrucciones sobre la ordenación de obispos y diáconos, en una Iglesia donde ya había tantos ancianos? La respuesta es: Los ancianos que vinieron al apóstol en Mileto en el año 58 pueden haber sido demasiado pocos para la Iglesia de Éfeso, en su estado aumentado, en el año 65. Además, habían entrado entonces falsos maestros, para oponerse a los cuales podrían necesitarse más obispos y diáconos de los que eran necesarios en el año 58; sin contar que habiendo muerto algunos de los primeros ancianos, se necesitaban otros para suplir sus puestos.
3. Dado que el apóstol escribió a Timoteo que "esperaba venir pronto a él", 1 Timoteo 3:14 ,se argumenta que la carta en la que se dice esto debe haber sido escrita antes de que el apóstol dijera a los ancianos de Éfeso, Hechos 20:25: "Sé que todos vosotros, entre los que he ido predicando el reino de Dios, no veréis más mi rostro". Pero si, por esto, se demuestra que la Primera Epístola a Timoteo fue escrita antes de la entrevista del apóstol con los ancianos en Mileto, sus Epístolas a los Filipenses, a los Hebreos y a Filemón, en las que prometió visitarlos, también deben haber sido escritas antes de la entrevista; al respecto, su declaración respetaba a los Filipenses, a los Hebreos y a Filemón, así como a los Efesios; pues ciertamente eran personas entre las que el apóstol había ido a predicar el reino de Dios. Sin embargo, ningún comentarista pensó nunca que las epístolas antes mencionadas fueran escritas a ellos antes de la entrevista del apóstol con los ancianos efesios; por el contrario, se reconoce universalmente que estas epístolas fueron escritas cuatro años después de la entrevista; es decir, durante el primer encarcelamiento del apóstol en Roma. Por lo tanto, cuando dijo a los ancianos de Éfeso que ellos, y sus otros conversos, entre los que había ido a predicar el reino de Dios, no debían ver más su rostro, ya que no era ningún punto ni de fe ni de práctica lo que hablaba, bien puede suponerse que no declaró más que su propia opinión, resultante de sus temores. Últimamente había escapado de la furia de los judíos, que lo acechaban en Cencrea para matarlo, Hechos 20:3 . Esto, junto con su furia en ocasiones anteriores, lo llenó de tal ansiedad que, al escribir a los romanos desde Corinto, les pidió que "se esforzaran con él en sus oraciones para que fuera librado de los incrédulos de Judea"; Romanos 15:30 , Romanos 15:31 . Además, que en su propio discurso a los ancianos de Éfeso el apóstol sólo declaró su propia persuasión, dictada por sus temores, y no ninguna sugerencia del Espíritu, creo que está claro por lo que había dicho inmediatamente antes, Hechos 20:22 , Hechos Hechos 20:23 : "He aquí, voy atado en el espíritu a Jerusalén, sin saber las cosas que me han de acontecer allí; salvo que el Espíritu Santo da testimonio en cada ciudad, diciendo que me esperan prisiones y aflicciones." Por lo tanto, aunque sus temores fueron felizmente defraudados, y realmente visitó a los efesios después de su liberación; su carácter de apóstol inspirado no se ve perjudicado en lo más mínimo, si, al decir que sabía que no verían más su rostro, declaró, como he dicho, su propia persuasión solamente, y ningún dictado del Espíritu Santo.
Los argumentos del Dr. Paley son los mismos en esencia; pero no menciona al Dr. Macknight, que escribió antes que él, y cuya obra debe haber visto.
La principal dificultad de esta opinión es que implica necesariamente que San Pablo visitó Éfeso después de su liberación en Roma, lo que parece tan contrario a lo que dijo a la Iglesia de Éfeso, que no debían ver más su rostro. El Dr. Paley, sin embargo, encuentra otras evidencias presuntivas de que el apóstol debió visitar Éfeso. Las Epístolas a los Filipenses y a Filemón fueron escritas mientras el apóstol estaba prisionero en Roma; al primero le dice: "Confío en el Señor, que yo también vendré pronto"; y al segundo, que era colosense, le da esta indicación: "Pero, además, prepárame un alojamiento, pues confío en que, por vuestras oraciones, se me concederá". Una inspección del mapa nos mostrará que Colosas era una ciudad de Asia Menor, situada al este, y a una distancia no muy grande de Éfeso; Filipos estaba al otro lado, es decir, al oeste, del Mar Egeo. Ahora bien, si el apóstol cumplió su propósito y llegó a Filemón en Colosas poco después de su liberación, no se puede suponer que omitiera visitar Éfeso, que estaba tan cerca, y donde había pasado tres años de su ministerio. Como también tenía la promesa de visitar en breve la Iglesia de Filipos, si pasaba de Colosas a Filipos no podía evitar pasar por Éfeso en su camino. Ver Horae Paulinae de Paley, página 293. Esto, en relación con los argumentos anteriores, no deja lugar a dudas de que la fecha de esta epístola debe referirse a un momento posterior a la liberación de San Pablo de Roma y, por consiguiente, a finales del año 64 o principios del 65.