Prefacio a los Dos Libros de Crónicas
Antiguamente estos dos libros se consideraban como uno solo: para esto tenemos no solo el testimonio de San Jerónimo, sino también el de los masoretas, quienes dieron la suma de todas las secciones, capítulos y versículos, bajo una sola notación al final del segundo libro, sin mencionar división alguna; y aunque los judíos modernos los dividen, dan la enumeración masorética de secciones, etc., como se daba antiguamente; y todos los editores de las Biblias Masoréticas, ya sean judíos o cristianos, siguen el mismo plan.
Estos libros han tenido varios nombres. En hebreo se denominan דברי הימים dibrey haiyamim; literalmente, Las Palabras de los Días, es decir, Los Diarios, particularmente de los reyes de Israel y los reyes de Judá. Pero este nombre no parece haber sido dado por el escritor inspirado.
El Siriaco tiene, El Libro de las Transacciones en los días de los Reyes de Judá: el cual se llama, Dibrey Yamim; refiriéndose al título hebreo.
El árabe tiene, El Libro de los Anales, que se llama en hebreo, Dibrey Haiyamim.
La Septuaginta dice, παραλειπομενων, de las cosas que fueron dejadas u omitidas; suponiendo que estos libros fueran un suplemento de Samuel y de los libros de Reyes, o de toda la Biblia. Los traductores griegos podrían haber sido llevados a esto al encontrar que estos libros en su tiempo cerraron el Canon Sagrado, como todavía lo hacen en las ediciones más correctas de la Biblia hebrea.
La Vulgata usa el mismo término que la Septuaginta, refiriéndose, como el siríaco y el árabe, al nombre hebreo.
En nuestras Biblias inglesas, estos libros se denominan Crónicas, del griego χρονικα, de χρονος, es decir, A History of Times; o, como muestra el tema de la obra, "Una historia de tiempos, reinos, estados, religión, etc., con un relato de las personas y transacciones más memorables de esos tiempos y naciones". Del autor de estos libros no se sabe nada seguro. Algunos piensan que son obras de diferentes autores; pero la uniformidad del estilo, la conexión de los hechos, junto con las recapitulaciones y reflexiones que a menudo se hacen, prueban que son obra de una misma persona.
Los judíos, y los intérpretes cristianos en general, creen que fueron obra de Esdras, asistido por los profetas Hageo, Zacarías y Malaquías. Que Esdras fue el autor es, en general, la opinión más probable. Es bien sabido que vivió al final del cautiverio babilónico; y el segundo libro de Crónicas termina en ese período, recitando apenas el decreto de Ciro para permitir el regreso de los israelitas cautivos a su propia tierra; cuyo tema es retomado inmediatamente en el libro de Esdras, en el que la operación de ese decreto está claramente marcada.
Hay palabras y términos, tanto en Crónicas como en Esdras, que son similares, y prueban que cada uno fue escrito después del cautiverio, y probablemente por la misma persona, ya que esos términos no se usaban antes de ese tiempo, y algunos de ellos son peculiar del propio Esdras: por ejemplo, tenemos כפורי זהב kipporey zahab, "copas de oro"; Esdras 1:10 ; Esdras 8:27 ; y en 1 Crónicas 28:17 ; y דרכמון darkemon o drakmon, "un dracma" o; dracma, 1 Crónicas 29:7 ; Esdras 2:69 ; Nehemías 7:70 ; y רפסדות raphsodoth, "balsas" o flotadores, 2 Crónicas 2:16 , muy diferente de דברות doberoth, 1 Reyes 5:9, que allí traducimos de la misma manera. Calmet considera estas palabras como una fuerte evidencia de que estos libros fueron obra de Esdras y escritos después del cautiverio.
No debemos suponer que estos libros son las Crónicas de los reyes de Judá e Israel a las que se hace referencia con tanta frecuencia en los libros históricos del Antiguo Testamento; estos se han perdido hace mucho tiempo, y los libros que tenemos ante nosotros solo pueden ser resúmenes, ya sea de tales crónicas o de obras de un tipo similar.
Que los antiguos judíos tenían gran cuidado en registrar sus transacciones civiles, militares y eclesiásticas, es suficientemente evidente por la frecuente referencia a tales obras en los escritos sagrados; y que estos registros se formaron cuidadosa y correctamente, lo sabemos por el carácter de las personas que los compilaron: en general eran profetas, y parece que los reyes bajo los cuales vivieron los emplearon para compilar los anales de sus reinados; o lo más probable es que esto se considerara parte del oficio regular del profeta.
Samuel, Natán y Gad escribieron bajo el reinado de David; 1 Crónicas 29:29 .
Los hechos del reinado de Salomón fueron escritos por Natán, Ahías e Iddo; 2 Crónicas 9:29 .
Semaías e Iddo escribieron las de Roboam; 2 Crónicas 12:15 .
Iddo escribió también las de Abías; 2 Crónicas 13:22 .
Es probable que el vidente Hanani escribiera los de Asa; 2 Crónicas 16:7 .
Jehú el profeta, hijo de Hanani, 1 Reyes 16:1 , 1 Reyes 16:7 , escribió los hechos de Josafat; 2 Crónicas 20:34 . Bajo este mismo reinado encontramos al profeta Jahaziel, 2 Crónicas 20:14 ; y Eliezer el profeta, 2 Crónicas 20:37 .
Isaías registró las transacciones de Uzías, 2 Crónicas 26:22 ; y los de Ezequías, 2 Crónicas 32:32 ; y de Acaz, de cuyo reinado encontramos los hechos principales en los capítulos quinto, sexto y noveno de sus profecías. Bajo este reinado encontramos a Oded el profeta, 2 Crónicas 28:9 .
Oseas escribió la historia del reinado de Manasés. Véase 2 Crónicas 33:19 , al margen.
Y Jeremías escribió la historia de Josías y su descendencia, los últimos reyes de Judá.
Esta fue una sucesión de historiadores de la que ninguna nación del mundo podría jactarse jamás. Hombres, todos los cuales escribieron bajo la inspiración del Espíritu Santo de Dios; algunos de los cuales tenían las mentes más cultivadas y los poderes más extraordinarios. Si los profetas que florecieron en los reinados de los reyes de Israel escribieron los anales de esos reyes, no lo sabemos, porque no se declara positivamente. Sabemos que Ahías el silonita vivió bajo Jeroboam, hijo de Nabat; 1 Reyes 11:29 ; 1 Reyes 14:2 ; y Jehú, hijo de Hanani, bajo Baasa; 1 Reyes 16:7 .
Elías y muchos otros florecieron bajo el reinado de Acab. Eliseo, Jonás y muchos más lo sucedieron en el oficio profético.
Además de estos profetas y hombres proféticos, encontramos otras personas, cuyo oficio era registrar las transacciones de los reyes bajo los cuales vivieron. Estos fueron llamados secretarios o registradores; así, bajo David y Salomón, Josafat, hijo de Ahilud, fue cronista. מזכיר mazkir, "recordador"; 2 Samuel 8:16 y 1 Crónicas 18:15 .
Y bajo Ezequías encontramos a Joa, el hijo de Asaf; 2 Reyes 18:18 . Y bajo Josías, Joa hijo de Joacaz, que ocupaba el cargo; 2 Crónicas 34:8 .
El objeto real del autor de estos libros no es muy fácil de determinar. Pero es evidente que nunca pudo haberlos pensado como un suplemento de los libros anteriores, ya que relata muchas de las mismas circunstancias que ocurren en ellos, y a menudo con mayor detalle; y, excepto a manera de ampliación, agrega muy poco que pueda llamarse nuevo, y omite muchas cosas de importancia, no solo en la historia antigua de los israelitas, sino incluso de las mencionadas en los libros precedentes de Samuel y Reyes.
Nueve capítulos de su obra están ocupados con extensas tablas genealógicas, pero incluso éstas están lejos de ser perfectas. Su historia, propiamente hablando, no comienza hasta el décimo capítulo, y luego comienza abruptamente con la última batalla fallida de Saúl y su muerte, pero ni una palabra de su historia.
Aunque el escritor da muchos detalles curiosos e importantes de la vida de David, pasa por alto su adulterio con Betsabé y todas sus consecuencias. No dice nada del incesto de Amnón con su hermana Tamar, ni una palabra de la rebelión y abominaciones de Absalón. Dice muy poco de los reyes de Israel, y no se cuenta lo que concernía a ese estado, desde la captura de Amasías rey de Judá por Joás rey de Israel; 2 Crónicas 25:17 , etc. Y de las últimas guerras de estos reyes, que terminaron con el cautiverio de las diez tribus, ¡no dice una palabra!
El propósito principal del escritor parece haber sido este: señalar, de los registros públicos, que aún se conservan, cuál había sido el estado de las diferentes familias antes del cautiverio, para que a su regreso pudieran entrar y recuperar sus respectivas herencias. Entra particularmente en las funciones, genealogías, familias y órdenes de los sacerdotes y levitas; y esto fue particularmente necesario después del regreso del cautiverio, a fin de que la adoración de Dios pudiera ser conducida de la misma manera que antes, y por las personas legítimas apropiadas.
También es muy particular en lo que se refiere a la religión, el culto a Dios, el templo y sus utensilios, los reyes que autorizaron o toleraron la idolatría, y los que mantuvieron el culto al verdadero Dios. En su distribución de elogios y reproches, estas son las cualidades que principalmente ocupan su atención e influyen en su pluma.
Tal vez sea necesario decir aquí algo sobre la utilidad de estos libros. Que en este sentido son poco estimados, podemos aprender de la manera en que son tratados por los comentaristas: dicen muy poco sobre ellos, y suponen que el tema ha sido anticipado en los libros de Samuel y Reyes. Es evidente que las personas que los tratan así nunca los han estudiado, pues de lo contrario su juicio sería muy diferente. Cualquier historia que estos libros posean en común con los libros de Samuel y de los Reyes, puede ser introducida con justicia en el examen de estos últimos; y esto es lo que he tratado de hacer, como el lector puede haber visto ya. Pero hay varios detalles, y hechos y observaciones curiosas, que deben ser considerados sólo en estos libros: ni una ligera mención de tales circunstancias les hará justicia.
San Jerónimo tenía la más exaltada opinión de los libros de las Crónicas. Según él, "son un epítome del Antiguo Testamento". Afirma que "son de tan alto momento e importancia, que quien se supone conocedor de los escritos sagrados y no los conoce, sólo se engaña a sí mismo; y que aquí se explican innumerables cuestiones relativas al Evangelio." Paralipomenon liber, id est, Instrumenti Veteris επιτομη, tantus ac talis est, ut abeque illo, si quis scientiam Scripturarum sibi voluerit arrogare, seipsum irrideat. Per singula quippe nomina, juncturasque verborum, et praetermissae in Regum libris tanguntur historiae, et innumerabiles explicantur Evangelii Quaetiones. - Epis. Secund. ad Paulinum Presbyterum, Oper. Edit. Benedict. vol. iv., col. 574. Y en otro lugar afirma que "todo el conocimiento de las Escrituras está contenido en estos libros"; Omnis eruditio Scripturarum in hoc libro continetur. - Praefat. in lib. Paral. justa Septuaginta Interpret Oper. Edit. Bened., vol. i., col. 1418. Esto puede ser ir demasiado lejos; pero San Jerónimo creía que había un misterio y un significado en cada nombre propio, ya sea de hombre, mujer, ciudad o país, en el libro. Y, sin embargo, se queja mucho de la corrupción de esos nombres, ya que algunos se han dividido, de modo que se han hecho dos o tres nombres de uno, y a veces los nombres se han condensado, de modo que de tres nombres se ha hecho uno solo. Para curar este mal trabajó mucho, e hizo mucho; pero todavía la confusión es grande, y en muchos casos ya no tiene remedio. Para ayudar al lector a este respecto, deseo remitirle a las lecturas marginales y a los textos paralelos, que aquí están cuidadosamente representados en el margen interior; estos deben ser consultados constantemente, ya que sirven para eliminar muchas dificultades y reconciliar varias contradicciones aparentes. Además de estas ayudas, he examinado cuidadosamente las diferentes versiones antiguas, y las diversas lecturas en los MSS. de Kennicott y De Rossi, que a menudo ayudan a eliminar tales dificultades.
Hay un modo de exposición que he aplicado a estos libros, que, hasta donde yo sé, no se ha utilizado todavía: Me refiero al Targum, o Paráfrasis Caldea, de Rabí José. Es bien sabido por todos los eruditos orientales, que se ha encontrado y publicado un Targum Caldeo, o Paráfrasis, en los Políglota, sobre cada libro del Antiguo Testamento, puramente hebreo, exceptuando los libros de Crónicas. Ni en la Políglota Complutense, ni en la de Amberes, ni en la de París, ni en la de Londres, se encuentra tal Targum; no se había descubierto ninguno cuando se publicaron estas obras. Pero poco después de que se terminara la Políglota de Londres, se encontró un MS. en la Universidad de Cambridge, que contenía el Targum sobre estos libros: esto, con varias otras piezas, árabe, persa, siríaco, etc., el Dr. Samuel Clarke recogió, y tenía la intención de publicar, como un volumen suplementario a la Políglota, pero fue impedido por la muerte prematura. El MS. fue posteriormente copiado por el Sr. David Wilkins, e impreso, con una traducción al latín, en Ámsterdam, cuarto, 1715. El lector encontrará que he hecho un uso liberal de esta obra, al igual que del Targum de Jonathan ben Uzziel, en los libros anteriores. El rabino José, el autor, vivió unos trescientos años después de la destrucción del segundo templo, o alrededor del año 400 d.C. El manuscrito en cuestión pertenecía al célebre Erpen, y fue adquirido por el duque de Buckingham, entonces canciller de la Universidad de Cambridge, y presentado por él a la biblioteca pública de esa universidad.
Es digno de mención que el término מימרא meymera, "palabra", y מימרא דיי meymera dayeya, "la palabra de Jehová", se utiliza personalmente en este Targum; nunca como una palabra pronunciada, sino como una Persona que actúa: véanse las notas sobre Juan 1:1 .
El primer libro de Crónicas contiene una especie de historia genealógica desde la creación del mundo hasta la muerte de David, AM 2989.