Prefacio a la Segunda Epístola de Juan
Establecida la autoridad de la Primera Epístola de Juan, poco se necesita decir acerca de la segunda o la tercera, si consideramos solamente el lenguaje y el sentimiento, porque éstos concuerdan tan plenamente con la primera, que no puede haber duda de que quien escribió una, escribió las tres. Pero no debe ocultarse que había dudas en la Iglesia primitiva en cuanto a que las dos últimas fueran canónicas. Y tan tarde como en los días de Eusebio, que vivió en el siglo IV, se clasificaron entre los escritos que entonces se denominaban αντιλεγομενα, no recibidos por todos, o contradichos, porque no se creía que fueran las producciones genuinas del apóstol Juan. Es muy probable que, al tratarse de cartas a particulares, hubieran permanecido durante un tiempo considerable en poder de las familias a las que fueron enviadas originalmente; y solo salieron a la luz quizás mucho después de la muerte del apóstol, y la muerte de la dama elegida o Kyria, y Gayo o Cayo, a quienes estaban dirigidas. Cuando se descubrió por primera vez, todos los comprobantes inmediatos habían desaparecido; y la Iglesia de Cristo, que siempre estaba en guardia contra la impostura, y especialmente en relación con los escritos que profesaban ser obra de los apóstoles, vaciló en recibirlos en el número de las Escrituras canónicas, hasta que estuvo completamente convencida de que eran divinamente inspirados. Esta extrema precaución fue de suma importancia para la fe cristiana; porque si hubiera sido de otra manera, si hubiera prevalecido alguna medida de lo que se llama credulidad, la Iglesia se habría visto inundada de escritos espurios, y la fe genuina se habría corrompido en gran medida, si no totalmente destruida. La cantidad de evangelios apócrifos, actos de los apóstoles y epístolas que se ofrecieron a la Iglesia en las primeras épocas del cristianismo es verdaderamente asombrosa. Tenemos los nombres de por lo menos setenta y cinco evangelios que fueron ofrecidos y rechazados por la Iglesia; además de los Hechos de Pedro, los Hechos de Pablo y Tecla, la Tercera Epístola a los Corintios, la Epístola a los Laodicenses, el Libro de Enoc, etc., algunos de los cuales han llegado hasta el presente, pero están condenados por falsificación por el sentimiento, el estilo y la doctrina. Sin embargo, la sospecha de falsificación, en referencia a la Segunda Epístola de Pedro, la segunda y tercera de Juan, Judas y el Apocalipsis, era tan fuerte, que en el siglo III, cuando se hizo la versión Peshito Siriaca, estos libros fueron omitido, y desde entonces no ha sido recibido en esa versión hasta el día de hoy, que es la versión que todavía se usa en las iglesias sirias. Pero la versión siríaca posterior, que se hizo a.D. 508, y se llama Philoxenian, de Philoxenus, obispo de Hierápolis, bajo cuya dirección fue formado del griego por su obispo rural Policarpo, y luego fue corregido y publicado por Tomás de Charkel, en 616, contiene estos, así como todos los demás libros canónicos del Nuevo Testamento. Desde el momento en que se examinaron críticamente el lenguaje, los sentimientos y las doctrinas de estas dos epístolas, no se abrigaron dudas sobre su autenticidad; y en la actualidad son recibidas por toda la Iglesia cristiana en todo el mundo; porque aunque no están en la versión siríaca antigua, están en la filoxeniana; y en cuanto a su autenticidad, creo que las iglesias sirias no tienen ninguna duda en la actualidad. El Dr. Lardner observa que la primera epístola fue recibida y citada por Policarpo, obispo de Esmirna, contemporáneo del apóstol; por Papías, quien él mismo había sido discípulo de San Juan; por Ireneo; Clemente de Alejandría; Orígenes, y muchos otros. La segunda epístola es citada por Ireneo, fue recibida por Clemente de Alejandría, mencionada por Orígenes y Dionisio de Alejandría, es citada por Alejandro, obispo de Alejandría. Las tres epístolas fueron recibidas por Atanasio, por Cirilo, de Jerusalén; por el concilio de Laodicea; por Epifanio; por Jerónimo; por Rufino; por el tercer concilio de Cartago; por Agustín, y por todos aquellos autores que recibieron el mismo canon del Nuevo Testamento que nosotros. Todas las epístolas están en el Codex Alexandrinus, en los catálogos de Gregorio de Nacianceno, etc. Así encontramos que fueron conocidos y citados en un período muy temprano; y han sido recibidos como genuinos por los más respetables padres, griegos y latinos, de la Iglesia cristiana. El hecho de que fueran aparentemente de naturaleza privada podría haber impedido su circulación más general al principio, las mantuvo durante un tiempo considerable en el anonimato y les impidió ser consideradas canónicas. Pero una circunstancia como esta no puede operar en los tiempos actuales. En cuanto al tiempo en que se escribió esta epístola, es muy incierto. Generalmente se supone que fue escrita en Éfeso entre los años 80 y 90 dC, pero de esto no hay pruebas; ni hay ningún dato en la epístola misma que conduzca a alguna conjetura probable relativa a este punto. La he colocado en el año 85 d. C., pero no podría comprometerme con la exactitud de esa fecha.