Deuteronomio 8:8

Verso Deuteronomio 8:8 . Una tierra de trigo.  Sobre el tema de este versículo, introduciré las siguientes observaciones, que encuentro en las Observaciones del Sr. Harmer sobre la fertilidad de la tierra de Judea, vol. iii., pág. 243.

"Hasselquist cuenta que comió en Jope (a su primera llegada a Tierra Santa) aceitunas que, según se dice, crecen en el Monte de los Olivos, cerca de Jerusalén, y que, independientemente de su oleosidad, eran de las mejores que había probado en el Levante. Como las aceitunas se comen con frecuencia en sus banquetes, no debe olvidarse la delicadeza de este fruto en Judea; y el aceite que se obtiene de estos árboles mucho menos, porque todavía se aprovecha con más frecuencia. En el transcurso de su viaje encontró varios valles hermosos, en los que abundaban los olivos. También vio olivos en Galilea; pero ninguno más allá, dice, del monte donde se supone que nuestro Señor predicó su sermón.

"Las higueras en la vecindad de Jope, continúa informándonos Hasselquist, eran tan hermosas como las que había visto en el Levante.

"La razón por la que se mencionan claramente las granadas en esta descripción de los productos de la tierra prometida puede ser su gran utilidad para formar bebidas refrescantes, ya que se usan entre los asiáticos casi de la misma manera que nosotros usamos los limones; véase el vol. ii., 145.

"La miel se utiliza en grandes cantidades en estos países; y Egipto era célebre por el asiduo cuidado con el que sus habitantes gestionaban sus abejas. El relato de Maillet es muy divertido. Hay, dice, abundancia de abejas en ese país; y una manera singular de alimentarlas, introducida por los egipcios de la antigüedad, todavía continúa allí. Hacia finales de octubre, cuando el Nilo, al bajar, da a los campesinos la oportunidad de sembrar las tierras, la esparceta es una de las primeras cosas que se siembran, y una de las más rentables. Como el Alto Egipto es más caluroso que el Bajo, y la inundación allí se va antes de las tierras, la esparceta aparece allí primero. El conocimiento que tienen de esto hace que envíen sus colmenas desde todas las partes de Egipto, para que las abejas puedan disfrutar, tan pronto como sea posible, de la riqueza de las flores, que crecen en esta parte del país antes que en cualquier otro distrito del reino. Las colmenas, al llegar al otro extremo de Egipto, se colocan unas sobre otras en forma de pirámides, en botes preparados para su recepción, después de haber sido numeradas por las personas que las colocan en los botes. Las abejas se alimentan allí en los campos durante algunos días; después, cuando se cree que casi han recogido la miel y la cera, que se encontraban en dos o tres leguas a la redonda, hacen descender las barcas por el arroyo, dos o tres leguas más abajo, y las dejan allí, de la misma manera, el tiempo que creen necesario para recoger las riquezas de aquel cantón. Al final, hacia principios de febrero, después de haber recorrido toda la extensión de Egipto, llegan al mar, desde donde son conducidas, cada una de ellas, a su lugar habitual de residencia; pues tienen cuidado de anotar exactamente, en un registro, cada distrito de donde fueron llevadas las colmenas al principio de la temporada, su número y los nombres de las personas que las enviaron, así como el número de los barcos, donde están dispuestas según los lugares de donde son traídas. Lo sorprendente de este asunto es que, con la mayor fidelidad de memoria que pueda imaginarse, cada abeja encuentra su propia colmena y nunca se equivoca. Lo que me parece aún más asombroso es que los egipcios de antaño estuvieran tan atentos a todas las ventajas deducibles de la situación de su país; que después de haber observado que todas las cosas maduraban antes en el Alto Egipto, y mucho más tarde en el Bajo, lo que suponía una diferencia de más de seis semanas entre las dos extremidades de su país, pensaran en recoger la cera y la miel de manera que no se perdiera ninguna de ellas, y dieran con este ingenioso método de hacer que las abejas lo hicieran sucesivamente, según el florecimiento de las flores y la disposición de la naturaleza".

Si esta preocupación era tan antigua como la estancia de Israel en Egipto, debían de estar ansiosos por saber si la miel, de la que tanto se preocupaban en Egipto, era abundante en la tierra de la promesa; y debían de estar encantados de que se les asegurara que lo era. Allí se sigue produciendo en grandes cantidades: Hasselquist, en el progreso de su viaje de Acra a Nazaret, nos dice que encontró "gran cantidad de abejas, criadas allí, para gran ventaja de los habitantes". Añade que "hacen sus colmenas, con poca dificultad, de arcilla, de cuatro pies de largo y medio pie de diámetro, como en Egipto. Colocan diez o doce de ellas, una sobre otra, en el suelo desnudo, y construyen sobre cada diez un pequeño techo." El Sr. Maundrell, observando también muchas abejas en Tierra Santa, se da cuenta de que por su medio los lugares más estériles en otros aspectos de ese país se vuelven útiles, percibiendo en muchos lugares de la gran llanura salada cerca de Jericó un olor a miel y cera tan fuerte como si hubiera estado en un colmenar.

Según el relato de Hasselquist, los actuales habitantes de Palestina no son ajenos al uso de colmenas. Están construidas con materiales muy diferentes a los nuestros, pero son iguales a las colmenas egipcias. Parecen ser un artilugio antiguo; y de hecho una invención tan simple debe suponerse tan antigua como los días de Moisés, cuando las artes, como se desprende de sus escritos, de una naturaleza mucho más elevada eran conocidas en Egipto. Por lo tanto, no puedo persuadirme de adoptar la opinión de algunos de los eruditos, de que esas palabras de Moisés, en Deuteronomio 32:13 , Le hizo chupar miel de la roca, y aceite cortado de la roca de pedernal, deben entenderse de que hizo que Israel habitara en un país donde a veces podían encontrar panales de miel en agujeros de la roca. Es muy posible que en ese caluroso país estos insectos, cuando no se les presta la debida atención, se introduzcan en lugares huecos de las rocas, y formen allí panales, como a veces los construyen en el nuestro en los árboles huecos, aunque no recuerdo haber conocido a ningún viajero que haya hecho tal observación. Pero, ¿habría sido esto mencionado con tanto triunfo por Moisés en este lugar? Las cantidades de miel producidas de esta manera no pueden ser sino pequeñas, comparadas con las que se recogerían en colmenas manejadas adecuadamente; cuando se encuentran, a menudo debe costar mucho trabajo sacar la miel de estas pequeñas cavidades en la dura piedra, y la mayor parte debe perderse absolutamente para los habitantes. La interpretación es aún más extraña, porque cuando se dice en la siguiente cláusula: "y aceite de la roca de piedra", evidentemente se quiere decir que deberían tener aceite producido en abundancia por los olivos que crecen en las rocas de piedra; y en consecuencia, el chupar la miel de la roca sólo debe significar que disfrutan de grandes cantidades de miel, producida por las abejas que la recogen de las flores que crecen entre las rocas: las montañas rocosas de este país, es bien sabido, producen una abundancia de plantas aromáticas adecuadas para el propósito. Tampoco Asaf, en el cierre del Salmo ochenta y uno, habla, según entiendo, de la miel que se encuentra en las cavidades de las rocas; ni tampoco la describe allí como recogida de las plantas odoríferas que crecen en las colinas rocosas de esos países, si la lectura de nuestras copias hebreas actuales es correcta: Pero el profeta dice a Israel que, si hubieran sido obedientes, Dios los habría alimentado con la grasa del trigo, y con la roca de la miel los habría satisfecho, es decir, con el trigo más delicioso, y con la miel más rica y vigorizante, en grandes cantidades, tanto para comer como para hacer una bebida agradable. Su cualidad reanimadora y fortalecedora aparece en la historia de Jonatán, el hijo de Saúl, 1 Samuel 14:27 ; así como el uso del término roca para significar fuerza, etc., aparece en multitud de lugares. La roca de una espada,  Salmo 89:43 , para el filo de la espada, en el que reside su energía, es, quizás, una expresión tan extraña para los oídos occidentales.

Tendré ocasión de hablar de la excelencia de las uvas de Judea en un capítulo posterior, por lo que puedo excusarme de seguir examinando las producciones de este país, al dar a mi lector una observación del Dr. Shaw con este propósito, que es imposible que la legumbre, el trigo o el grano de cualquier clase, sean más ricos o tengan mejor sabor que los que se venden en Jerusalén. Sólo que no está de más añadir, con respecto a que este país está bien regado, que la profundidad, תהם tehom, de la que se habla en este pasaje, parece significar depósitos de agua llenos por las lluvias del invierno, y de gran utilidad para hacer fértiles sus tierras; como la segunda palabra תעלתיה tealotheiha parece significar pozos, o algún tipo de comodidades de este tipo, suministradas por manantiales, y la primera palabra; נהרתיה naharotheiha ríos o corrientes de agua, ya sea que lleven un cuerpo de agua más grande o más pequeño. ¡Qué parte tan importante de esta agradable descripción, especialmente en los oídos de aquellos que habían vagado cerca de cuarenta años en un desierto muy seco y reseco! Sólo añadiré, sin entrar en detalles, que el aspecto actual del país responde a esta descripción.