Prefacio a los Hechos de los Apóstoles
El libro de los Hechos de los Apóstoles forma el quinto y último de los libros históricos del Nuevo Testamento. Y por esta razón se ha colocado generalmente al final de los cuatro evangelios; aunque en varios MSS. y versiones se encuentra al final de las Epístolas de San Pablo, ya que muchas circunstancias en ellas se refieren a la narrativa contenida en este libro, que se lleva casi hasta la muerte del apóstol.
Este libro ha tenido una variedad de nombres: Πραξεις των Αποστολων, la Res Gestae, Hechos o Transacciones de los Apóstoles, es el título que lleva en el Codex Bezae. Πραξεις των Ἁγιων Αποστολων Los Hechos de los Santos Apóstoles, es su título en el Codex Alexandrinus y varios otros, así como en varias de las versiones antiguas, y en los padres griegos y latinos. Casi todos los editores del Testamento Griego y traductores y comentaristas en general siguen una u otra forma del título anterior. Algunos lo han considerado un quinto evangelio; y Oecumenius lo denomina, El Evangelio del Espíritu Santo; y por San Crisóstomo, Το Βιβλιον, Αποδειξις αναστασεως, El Libro, La demostración de la resurrección. Estos dos últimos personajes son peculiarmente descriptivos de su contenido. Todas las promesas que Cristo hizo de los dones y las gracias del Espíritu Santo se muestran aquí como cumplidas de la manera más eminente; y, por la efusión del Espíritu Santo, la resurrección de nuestro bendito Señor ha sido plenamente demostrada. El llamado de los gentiles es otro gran punto que aquí se revela e ilustra. Este milagro de milagros, como uno lo llama, que tan frecuentemente había sido predicho por los profetas y por el mismo Cristo, se exhibe aquí; y por este gran acto del poder y la bondad de Dios se ha fundado la Iglesia Cristiana y así el tabernáculo y el reino de Dios se han establecido inmutablemente entre los hombres. Es verdaderamente un quinto evangelio, ya que contiene las buenas nuevas de paz y salvación para todo el mundo gentil.
Toda la antigüedad es unánime en atribuir este libro a San Lucas como autor; y, desde el comienzo, vemos claramente que no puede atribuirse a ningún otro; y parece claro que San Lucas lo concibió como una continuación de su Evangelio, estando dedicado a Teófilo, a quien había dedicado el primero; y lo que, en la introducción a éste, se refiere expresamente: en efecto, ha retomado la narración, en este libro precisamente en el lugar donde la había dejado caer en el otro. El primer tratado lo hice, oh Teófilo, de todo lo que Jesús comenzó a hacer y enseñar, hasta el día en que fue recogido, etc .; y a partir de esto podemos formarnos una conjetura segura, que los dos libros fueron escritos a una distancia no mayor entre sí que el momento del último acontecimiento registrado en este libro. Algunos han supuesto que este libro fue escrito desde Alejandría; pero esto no parece probable. La conjetura de Michaelis es mucho más probable, a saber. que fue escrito desde Roma, lugar al que San Lucas menciona su llegada, en compañía de San Pablo, poco antes del cierre del libro. Consulte Hechos 28:16.
Aunque no se registra el tiempo en el que se escribió el libro de los Hechos, el mismo escritor observa que, como se continúa hasta el final del segundo año de encarcelamiento de San Pablo, no pudo haber sido escrito antes del año 63. ; y, si hubiera sido escrito después de ese año, es razonable concluir que habría relacionado algunos detalles adicionales relacionados con San Pablo; o al menos habría mencionado el evento de su encarcelamiento, en el que el lector está tan interesado. Este argumento parece concluyente, en referencia a la fecha de este libro.
La larga asistencia de San Lucas a San Pablo y el haber sido él mismo testigo ocular de muchos de los hechos que ha registrado, independientemente de su inspiración divina, lo convierten en un historiador sumamente respetable y creíble. Su conocimiento médico, ya que aceptamos haber sido médico, le permitió, como el profesor Michaelis ha observado correctamente, tanto para formarse un juicio apropiado de las curaciones milagrosas que fueron realizadas por San Pablo, como para contar detalles auténticos de ellos. También es digno de observarse que el mismo San Lucas no parece haber poseído el don de la cura milagrosa. Aunque no cabe duda de que estuvo con San Pablo cuando naufragó en Malta, no se preocupó por curar al padre del gobernador Publio; ni de los demás enfermos mencionados Hechos 28:8, Hechos 28:9. Todos estos fueron curados por las oraciones de San Pablo y la imposición de sus manos, y en consecuencia milagrosamente; ni encontramos ninguna evidencia de que San Lucas haya sido empleado de esta manera. Ésta es otra prueba de la sabiduría de Dios: si el médico hubiera sido empleado para realizar milagros de cura, la excelencia del poder se habría atribuido a la habilidad del hombre y no al poder de su Hacedor.
Los Hechos de los Apóstoles se han considerado generalmente a la luz de una Historia de la Iglesia y, en consecuencia, la primera historia eclesiástica registrada; pero el profesor Michaelis sostiene muy propiamente que no puede haber sido concebido como una historia general de la Iglesia cristiana, ni siquiera por el período de tiempo que abarca, ya que pasa por todas las transacciones de la Iglesia en Jerusalén, después de la conversión de San Pablo. ; la propagación del cristianismo en Egipto; El viaje de Pablo a Arabia; el estado del cristianismo en Babilonia; (1 Pedro 5:13); la fundación de la Iglesia cristiana en Roma; varios de los viajes de Pablo; sus tres naufragios, etc. Vea más detalles en Lardner y Michaelis.
El objeto de San Lucas parece haber sido doble:
1. Relatar de qué manera se comunicaron los dones del Espíritu Santo el día de Pentecostés y los milagros posteriores realizados por los apóstoles, mediante los cuales se confirmó la verdad del cristianismo.
2. Entregar los relatos que prueben el reclamo de los gentiles de ser admitidos en la Iglesia de Cristo; una afirmación disputada por los judíos, especialmente en el momento en que se escribieron los Hechos de los Apóstoles.
De ahí vemos la razón por la que él relata, Hechos 8:1, la conversión de los samaritanos; y Hechos 10:1, la historia de Cornelio y la determinación del concilio de Jerusalén en relación con la ley levítica; y por la misma razón es más difuso en su relato de la conversión de San Pablo, y su predicación a los gentiles, que en cualquier otro tema. San Lucas ha compilado su historia de una manera tan restringida, que Michaelis opina que era la intención de este apóstol registrar solo aquellos hechos que él mismo había visto o escuchado de testigos presenciales. Presentar. vol. v. p. 326, etc.
El libro de los Hechos ha sido recibido de manera uniforme y universal por la Iglesia cristiana en todos los lugares y épocas: es mencionado y citado por casi todos los escritores cristianos, y su autenticidad e importancia son universalmente admitidas. Arator, subdiácono de la Iglesia de Roma, en el siglo VI, lo convirtió en verso. En la antigüedad, la historia personal y las transacciones importantes, en la mayoría de las naciones, generalmente se conservaban así; ya que los hechos, por medio del verso, podrían memorizarse más fácilmente.
La narración de San Lucas tiene todas las pruebas de verdad y autenticidad. No es una historia inventada. El idioma y la manera de cada hablante son diferentes; y el mismo orador es diferente en su manera, según el público al que se dirige. Los discursos de Esteban, Pedro, Cornelio, Tértulo y Pablo son todos diferentes, y como podríamos esperar naturalmente de los personajes en cuestión, y las circunstancias en las que se encontraban en el momento de hablar. Los discursos de San Pablo también se adaptan a la ocasión y a las personas ante las que habló. Cuando su audiencia era pagana, aunque mantuvo el mismo fin constantemente a la vista, ¡cuán diferente es su modo de dirigirse al que usaba cuando estaba ante una audiencia judía! Varias de estas peculiaridades, que constituyen una fuerte evidencia de la autenticidad de la obra, serán señaladas en las notas. Véanse algunas buenas observaciones al respecto en la Introducción de Michaelis, ubi supra.
Como San Lucas no ha anexado ninguna fecha a las transacciones que registra, no es muy fácil ajustar la cronología de los Hechos; pero, como en algunos lugares se refiere a hechos políticos, cuyos tiempos exactos son bien conocidos, las fechas de varias transacciones en su narrativa pueden establecerse con considerable precisión. Es bien sabido, por ejemplo, que la hambruna mencionada Hechos 11:29, Hechos 11:30, ocurrió en el cuarto año del Emperador Claudio, que responde al cuadragésimo cuarto de la era cristiana. De hechos de esta naturaleza se pueden derivar fechas con considerable precisión: todas esas fechas se anotan cuidadosamente en la parte superior de la columna, como en las partes precedentes de este Comentario; y la cronología se ajusta de la mejor manera posible. En algunos casos, la conjetura y la probabilidad son las únicas luces con las que se puede iluminar este oscuro pasaje. Las fechas del comienzo y el final del libro son bastante seguras; ya que la obra ciertamente comienza con el vigésimo noveno año de la era cristiana, Hechos 1:1 y termina probablemente con el sexagésimo tercer año, Hechos 28:30.
En el libro de los Hechos vemos cómo se formó y se estableció la Iglesia de Cristo. Los apóstoles simplemente proclaman la verdad de Dios relativa a la pasión, muerte, resurrección y ascensión de Cristo; y Dios acompaña su testimonio con la demostración de su Espíritu. ¿Cuál fue la consecuencia? Miles reconocen la verdad, abrazan el cristianismo y lo profesan abiertamente con el riesgo más inminente de sus vidas. El cambio no es simplemente un cambio de un sentimiento religioso o modo de adoración por otro; sino un cambio de temperamento, pasiones, perspectivas y conducta moral. Todo lo anterior era terrenal, animal o diabólico; o todos estos juntos; pero ahora todo es santo, espiritual y divino: la influencia celestial se extiende y las naciones nacen para Dios. ¿Y cómo se produjo todo esto? No con ejército ni fuerza: no con espada, ni con autoridad secular; no por motivos y perspectivas mundanas; no por piadosos fraudes o astutas astucias; no por la fuerza de la elocuencia persuasiva: en una palabra, por nada más que la única influencia de la verdad misma, atestiguada en el corazón por el poder del Espíritu Santo. Dondequiera que se hayan utilizado fraudes religiosos e influencia secular para fundar o apoyar una Iglesia; profesando ser cristiana, podemos estar seguros de que allí está la evidencia más completa de que esa Iglesia es totalmente anticristiana; y donde tal Iglesia, poseyendo poder secular, se ha esforzado por sostenerse mediante persecución y hasta privación de bienes, de libertad y de vida, no sólo se muestra anticristiana, sino también diabólica. La religión de Cristo no necesita ni astucia ni poder humanos. Es la religión de Dios, y debe ser propagada por su poder: esto lo muestra plenamente el libro de los Hechos; y en él encontramos el verdadero modelo, a partir del cual toda Iglesia cristiana debe edificarse. Hasta donde cualquier Iglesia puede demostrar que ha seguido este modelo, hasta ahora es santa y apostólica. Y cuando todas las iglesias o congregaciones de personas que profesan el cristianismo, se funden y regulan de acuerdo con las doctrinas y la disciplina establecidas en el libro de los Hechos de los Apóstoles, entonces el cuerpo agregado puede ser llamado justamente, El Santo, Apostólico y Católico.
La sencillez del culto cristiano primitivo, tal como se establece en el libro de los Hechos, es digna de especial atención y admiración. Aquí no hay ceremonias costosas: ningún aparato calculado simplemente para impresionar los sentidos y producir emociones en el sistema animal, "para ayudar", como se ha dicho tontamente, "el espíritu de devoción". El corazón es el tema en el que se enciende este espíritu de devoción; y solo el Espíritu de Dios es el agente que comunica y mantiene el fuego celestial; y Dios, que conoce y escudriña ese corazón, es el objeto de su adoración, y la única fuente de donde espera la gracia que lo perdona, santifica y alegra. Ningún fuego extraño puede llevarse a este altar: porque el Dios de los cristianos sólo puede ser adorado en espíritu y en verdad; la verdad revelada, dirigiendo el culto; y el Espíritu dado, aplicando esa verdad y dando vida y energía a cada facultad y poder. Así, Dios fue adorado a su manera y mediante su propio poder; todo acto religioso, así realizado, le era aceptable; las alabanzas de sus seguidores se elevaron como incienso ante el trono, y sus oraciones fueron escuchadas y contestadas. Como tenían un solo Dios, tenían un solo Mediador entre Dios y el hombre, el Señor Jesucristo. Lo recibieron como regalo del amor eterno de Dios; buscó y halló redención en su sangre; y, en una vida santa y útil, mostró las virtudes de Aquel que los había llamado de las tinieblas a su luz maravillosa; pues ninguna profesión de fe se consideraba entonces de valor alguno que no estuviera respaldada por ese amor a Dios y al hombre que es el cumplimiento de la ley, que es la vida y el alma de la obediencia a los testimonios divinos, y la fuente incesante de benevolencia y humanidad. Esta es la religión de Jesucristo, tal como se establece y ejemplifica en este bendito libro.
"Vosotros diferentes sectas, que todos declaran,
¡Lo! Cristo está aquí y Cristo está allí
Tus pruebas más fuertes damelas divinamente,
Y muéstrame dónde viven los cristianos ".