Introducción al Libro del Profeta Joel
Joel, hijo de Petuel, el segundo de los doce profetas menores, era, como se dice, de la tribu de Rubén y ciudad de Betorán; o más bien Betarán, pues Betorán estaba a este lado del Jordán, en la tribu de Efraín, y Betarán estaba al otro lado del río, en la tribu de Rubén. Joel profetizó en el reino de Judá, y algunos críticos opinan que no apareció allí hasta después de la expulsión de las diez tribus y la destrucción del reino de Israel. No sabemos con certeza en qué año comenzó a profetizar, ni en qué año murió. Habla de una gran hambruna y de una inundación de langostas que asolaron Judea; pero como se trata de males no infrecuentes en aquel país, y todo tipo de acontecimientos no han sido registrados en la historia, no podemos deducir nada de ahí para fijar el período concreto de la profecía de Joel.
San Jerónimo, seguido por muchos otros, tanto antiguos como modernos, creyó que Joel había sido contemporáneo de Oseas, de acuerdo con esta regla establecida por él, que cuando no hay pruebas seguras del tiempo en que vivió algún profeta, debemos guiarnos en nuestras conjeturas por el tiempo del profeta precedente, cuya época es mejor conocida. Pero esta regla no siempre es segura, y no debe impedirnos seguir otro sistema, si tenemos buenas razones para hacerlo. Los hebreos sostienen que Joel profetizó bajo Manasés; y como las circunstancias colaterales parecen preponderar a favor de esta hipótesis, se ha seguido en consecuencia en el margen. Bajo la idea de un ejército enemigo, el profeta representa una nube de langostas, que en su tiempo cayó sobre Judea y causó gran desolación. Esto, junto con las orugas y la sequía, trajo una terrible hambruna sobre la tierra. Dios, conmovido por las calamidades y las oraciones de su pueblo, dispersó las langostas y el viento las arrojó al mar. A estas desgracias sucedieron la abundancia y la fertilidad. Después de esto, el profeta predijo el día del Señor y la venganza que iba a ejercer en el valle de Jezreel. Habla del maestro de justicia, que Dios había de enviar, y del Espíritu Santo, que había de descender sobre toda carne. Dice que Jerusalén será habitada para siempre; que de allí saldrá la salvación; y que todo el que invoque el nombre del Señor se salvará. Todo esto se refiere a la nueva alianza y al tiempo del Mesías. Véase Calmet.
El obispo Lowth observa que "el estilo de Joel difiere mucho del de Oseas; pero, aunque de un tipo diferente, es igualmente poético. Es elegante, perspicuo, claro, difuso y fluido; y, al mismo tiempo, muy sublime, nervioso y animado. Despliega todo el poder de la descripción poética en los capítulos primero y segundo; y, al mismo tiempo, su afición a las metáforas, comparaciones y alegorías; ni la conexión de sus temas es menos notable que las gracias de su dicción. No se puede negar que en algunos lugares es muy oscuro; lo que todo lector atento percibirá, especialmente al final de esta profecía". Prael. xxi.; y véase Dodd. Los dos primeros capítulos son de una belleza inimitable; y el lenguaje, en fuerza, y a menudo en sonido, bien adaptado al tema. Véase la nota sobre Joel 1:1 (nota).