1 Samuel 4

CAPITULO VI.

EL ARCA DE DIOS TOMADA POR LOS FILISTINOS .

1 Samuel 4:1 .

NOSOTROS somos susceptibles de formarnos una impresión errónea de la conexión de Samuel con las transacciones de este capítulo, como consecuencia de una cláusula que debería pertenecer al último capítulo, colocada, en la Versión Autorizada, al principio de este. La cláusula "Y vino la palabra de Samuel a todo Israel" pertenece realmente al capítulo anterior. Denota que Samuel era ahora sobre todo Israel el canal de comunicación reconocido entre el pueblo y Dios.

Pero no denota que la guerra con los filisteos, de la que se hace mención de inmediato, se emprendiera a instancias de Samuel. De hecho, todo el capítulo es notable por la ausencia del nombre de Samuel. Lo que así se denota parece ser que Samuel no fue consultado ni sobre la guerra ni sobre la introducción del arca en la batalla. Independientemente de lo que haya pensado de la guerra, sin duda se habría horrorizado ante la propuesta sobre el arca.

Toda esa transacción debió parecerle un enamoramiento. Probablemente se llevó a cabo en una especie de frenesí tumultuoso. Pero no puede haber ninguna duda razonable de que todo lo que Samuel hubiera podido hacer para oponerse a él, lo habría hecho con el mayor entusiasmo.

La historia guarda silencio sobre los filisteos desde los días de Sansón. Lo último que hemos oído de ellos fue la terrible tragedia de la muerte del gran Juez de Israel, cuando la casa cayó sobre los señores y el pueblo, y tuvo lugar una matanza tan prodigiosa de sus grandes hombres. De esa calamidad parecen haber revivido ahora. Naturalmente, estarían deseosos de vengar esa catástrofe sin precedentes, y como Ebenezer y Afec están situados en la tierra de Israel, parecería que los filisteos fueron los agresores.

Habían subido de la llanura filistea a la región montañosa de Israel, y sin duda ya habían enviado a huir a muchas de las personas a través de cuyas granjas llegaron. Como los israelitas no tenían un ejército permanente, las tropas que se oponían a los filisteos podían ser poco mejores que una horda inexperta. Cuando se unieron a la batalla, Israel fue derrotado ante los filisteos, y mataron del ejército a unos cuatro mil hombres.

Desde un punto de vista moral, la derrota fue extraña; los filisteos habían hecho el ataque, y los israelitas estaban luchando por sus hogares y hogares; sin embargo, la victoria fue dada a los invasores, y en cuatro mil hogares de Israel hubo lamentación y aflicción.

Pero esto no fue realmente extraño. Israel necesitaba ser castigado y los filisteos eran los instrumentos de Dios para ese propósito. En particular, el juicio se debía a los hijos de Elí; y la derrota infligida por los filisteos, y la idea errónea y supersticiosa que se apoderó del pueblo de que harían bien en llevar el arca de Dios a la batalla, fueron los medios por los cuales llegó su castigo. ¡Cuántas veces la Providencia parece seguir un curso retrógrado! Y, sin embargo, es un curso hacia adelante todo el tiempo, aunque desde nuestro punto de vista parece hacia atrás; así como aquellos planetas que están más cerca del sol que de la tierra nos parecen a veces invertir la dirección de su movimiento; aunque si estuviéramos colocados en el centro del sistema, veríamos muy claramente que se mueven constantemente hacia adelante todo el tiempo.

Tres cosas requieren una atención especial en la narrativa principal de este capítulo: 1. La preparación para la batalla; 2. La batalla en sí; y 3. El resultado cuando la noticia se llevó a Shiloh.

1. La preparación para la batalla fue el envío del arca del Señor a Silo, para que Israel pudiera estar bajo la inmediata presencia y protección de su Dios.

Parecía una idea brillante. Cualquiera de los ancianos que lo sugirió primero, lo captó de inmediato y se actuó de inmediato. Había dos grandes objeciones, pero si eran tan entretenidas, ciertamente no tenían ningún efecto. La primera fue que los ancianos no tenían un control legítimo sobre el arca. Su custodia pertenecía a los sacerdotes y levitas, y Elí era el sumo sacerdote. Si los gobernantes de la nación deseaban en algún momento quitar el arca (como lo hizo David después cuando la colocó en el monte Sión), eso solo podría hacerse después de indicaciones claras de que el paso estaba de acuerdo con la voluntad de Dios, y con el pleno consentimiento de los sacerdotes.

No hay razón para suponer que se tomó algún medio para averiguar si su traslado al campamento estaba de acuerdo con la voluntad de Dios; y en cuanto a la mente de los sacerdotes, probablemente se pasó por alto a Elí como demasiado mayor y demasiado ciego para ser consultado, y Ofni y Finees no se verían reprimidos por ningún escrúpulo de un acto que todos parecían aprobar. La segunda gran objeción al paso fue que era un uso supersticioso e irreverente del símbolo de la presencia de Dios.

Evidentemente, la gente atribuyó al símbolo las propiedades gloriosas que pertenecían sólo a la realidad. Esperaban que el símbolo de la presencia de Dios hiciera por ellos todo lo que pudiera hacer Su presencia misma. Y sin duda ha habido ocasiones en las que el símbolo y la realidad iban juntos. En el desierto, en los días de Moisés, "Aconteció que cuando el arca se puso en marcha, dijo Moisés.

Levántate, Señor, y sean esparcidos tus enemigos, y los que te odian huyan delante de ti " Números 10:35 ). Pero estas fueron ocasiones determinadas por la nube que se elevaba y avanzaba ante la hueste, una indicación inequívoca de la voluntad de Dios. Dios ( Números 9:15 ).

La presencia real de Dios acompañó al arca en estas ocasiones, y la gente realmente disfrutó de todo lo que se expresaba en el símbolo. No había una conexión esencial o inherente entre los dos; la conexión real fue determinada simplemente por el beneplácito de Dios. Le agradó conectarlos, y estaban conectados. Pero los ancianos ignorantes y supersticiosos olvidaron que la conexión entre el símbolo y la realidad era de esta naturaleza; creían que era inherente y esencial.

En sus mentes irreflexivas e irracionales, se podría confiar en el símbolo para producir todo el efecto de la realidad. Si solo se llevara el arca de Dios a la batalla, se produciría el mismo efecto que cuando Moisés dijo en el desierto: "Levántate, Señor, y sean dispersados ​​tus enemigos".

¿Podría algo mostrar más claramente las tendencias no espirituales de la mente humana en sus concepciones de Dios y del tipo de adoración que Él debería recibir? La idea de Dios como el Dios vivo es extrañamente ajena al corazón humano. Pensar en Dios como alguien que tiene una voluntad y un propósito propios, y que nunca dará su rostro a ninguna empresa que no esté de acuerdo con esa voluntad y propósito, es muy difícil para el hombre no espiritual.

Hacer de la voluntad de Dios la primera consideración en cualquier empresa, de modo que no se piense en ella si Él no la aprueba, y nunca se debe desesperar si Él es favorable, es una servidumbre y un problema más allá de su capacidad. Sin embargo, incluso los hombres supersticiosos creen en un poder sobrenatural. Y creen en la posibilidad de contar con ese poder de su lado. Y el método que adoptan es atribuir la virtud de un encanto a ciertos objetos externos con los que se asocia ese polvo.

Los ancianos de Israel atribuyeron esta virtud al arca. Nunca preguntaron si la empresa estaba de acuerdo con la mente y la voluntad de Dios. Nunca preguntaron si en este caso había algún motivo para creer que el símbolo y la realidad irían juntos. Simplemente atribuyeron al símbolo el poder de un talismán y se sintieron seguros de la victoria bajo su sombra.

¡Ojalá pudiéramos pensar en este espíritu como extinto incluso en las comunidades cristianas! ¿Qué es la doctrina romana y de la muy alta iglesia de los sacramentos sino una atribución a ellos, cuando se usa correctamente, del poder de un encanto? Los sacramentos, como enseñan las Escrituras, son símbolos de realidades muy gloriosas, y dondequiera que se usen los símbolos de acuerdo con la voluntad de Dios, las realidades seguramente se disfrutarán.

Pero ha sido durante mucho tiempo la doctrina de la Iglesia de Roma, y ​​es la doctrina de las Iglesias, con puntos de vista similares, que los sacramentos son depósitos de gracia, y que para aquellos que no ponen obstáculo fatal en su camino, la gracia viene de ellos. ex opere operato, desde el mismo acto de recibirlos. Es la doctrina protestante y bíblica que al estimular la fe, al animarnos a mirar al Salvador viviente y a tomar de Aquel en quien habita toda plenitud, los sacramentos nos traen copiosas provisiones de gracia, pero que sin la presencia de ese viviente Salvador, serían simplemente como pozos vacíos.

El punto de vista de la Alta Iglesia los considera como amuletos, que tienen una virtud mágica para bendecir el alma. La madre supersticiosa piensa que si solo su hijo es bautizado, se salvará, el acto del bautismo lo hará, y nunca piensa en el Salvador viviente y Su gloriosa gracia. El pecador moribundo piensa que, si tan sólo tuviera los últimos sacramentos, sería llevado pacíficamente y bien a través de las oscuras escenas de la muerte y el juicio, y olvida que el mandamiento de las Escrituras no es: "Mira a los últimos sacramentos, sino" Mira a Yo y sed salvos.

"¡Ay! ¿Qué no sustituirán los hombres por sus tratos personales con el Dios viviente? El primer libro y el último libro de la Biblia presentan una triste prueba de su retroceso ante tal contacto. En Génesis, cuando el hombre escucha la voz de Dios, corre para esconderse. entre los árboles del huerto. En Apocalipsis, cuando aparece el Juez, los hombres llaman a las montañas para que caigan sobre ellas y las escondan de Aquel que está sentado en el trono. Sólo cuando vemos el rostro de Dios, hermoso y amoroso, en Cristo, podemos esta aversión sea superada.

Si la presencia del arca en el campo de batalla hizo mucho para excitar las esperanzas de los israelitas, no hizo mucho para despertar los temores de sus oponentes. El grito con que uno saludó su llegada golpeó algo de consternación en el pecho del otro. Pero ahora tuvo lugar un efecto que los israelitas no habían contado. Los filisteos eran un pueblo demasiado sabio para ceder al pánico.

Si el Dios hebreo, que hizo tales maravillas en el desierto, estaba presente con sus oponentes, era más necesario que se movieran y los dejaran como hombres. Los ancianos de Israel no habían contado con este sabio plan. Nos enseña, incluso desde un punto de vista pagano, a nunca ceder al pánico. Incluso cuando todo parece desesperado, puede haber algún recurso no probado al que recurrir.

Y si esta es una lección para aprender de los paganos, los creyentes pueden pensar en ella con mucha más seguridad, quienes saben que la condición extrema del hombre es a menudo la oportunidad de Dios, y que ningún peligro es demasiado inminente para que Dios no pueda librarlo.

2. Y ahora la batalla se desata. La esperanza de un Israel equivocado resulta una ilusión. Encuentran, para su consternación, que el símbolo no lleva la realidad. Le agrada a Dios permitir que el enemigo se apodere del arca con la que su nombre está tan íntimamente asociado. Los filisteos llevan todo delante de ellos. El arca es tomada, Ofni y Finees son asesinados, y caen de Israel treinta mil hombres de a pie.

¿Podemos imaginar los sentimientos de los dos sacerdotes que asistieron al arca cuando la derrota del ejército de Israel se hizo inevitable? El arca probablemente sería llevada cerca de la camioneta del ejército, precedida por algunas de las tropas más valientes de Israel. Sin duda, se había contado con que tan pronto como los filisteos reconocieran su forma sagrada, el miedo se apoderaría de ellos y volarían ante él. Debió haber hecho que los dos sacerdotes parecieran serios cuando nada de eso sucedió, pero la hueste de los filisteos avanzó en firme e intrépida falange a la lucha.

Pero seguramente el primer ataque de la vanguardia mostrará con qué ejército se encuentra la victoria. Los guardias avanzados están muy cerca y los hombres de Israel ceden. ¿Quedaba suficiente conciencia en estos dos hombres para destellar en sus mentes que Dios, cuyo Espíritu Santo habían molestado, se había convertido en su enemigo y ahora estaba luchando contra ellos? ¿Obtuvieron, en ese momento supremo, uno de esos destellos momentáneos, en los que todas las iniquidades de una vida parecen reunidas ante el alma, y ​​la enormidad de su culpa la abruma? ¿Sintieron la angustia de los hombres atrapados en sus propias iniquidades, cada esperanza pereció, la muerte inevitable y después de la muerte el juicio? No hay una sola palabra, ni en este capítulo ni en lo que le precede, de la que pueda extraerse la más mínima inferencia a su favor.

Al parecer, murieron como habían vivido, en el mismo acto de deshonrar a Dios. Con las armas de rebelión en sus manos y las manchas de culpa en sus corazones, fueron apresurados a la presencia del Juez. Ahora viene la estimación correcta de su vida imprudente y culpable. Todas las artes de la sofistería, todos los refugios de la mentira, todo su atrevido desprecio por la idea misma de una retribución por el pecado, desaparecen en un momento.

Se enfrentan a la terrible realidad de su perdición. Ellos ven más vívidamente que incluso Elí o Samuel la verdad de una parte, ciertamente, del gobierno divino: "A los que me honran, honraré; pero a los que me desprecian, se les tendrá en poca estima".

El tiempo del placer culpable ha pasado para siempre; ha comenzado el tiempo de la retribución sin fin. ¡Oh, qué breve, qué miserable, qué abominable les parece ahora el jolgorio de su mala vida! ¡Qué infatuación era renunciar a todos los principios en los que habían sido educados, reírse de la severidad puritana de su padre, sentarse en el asiento del escarnecedor y derramar desprecio por la ley de la casa de Dios! ¡Cómo debieron haber maldecido la locura que los condujo a tan horribles caminos de pecado, cómo suspiraron en vano por no haber escogido en su juventud la mejor parte, cómo desearían no haber nacido nunca!

3. Pero debemos dejar el campo de batalla y apresurarnos a regresar a Shiloh. Desde que se llevaron el arca, Elí debe haber tenido un tiempo miserable, reprochándose a sí mismo por su debilidad si daba incluso un consentimiento renuente al plan, y sintiendo esa incertidumbre de conciencia que le impide a uno incluso orar, porque lo hace dudar. si Dios escucha. ¡Pobre anciano de noventa y ocho años, no podía más que temblar por el arca! Su asiento oficial había sido colocado en algún lado del camino, donde estaría cerca para recibir noticias del campo de cualquiera que pudiera venir con ellos, y muy probablemente un séquito de asistentes lo rodeaba.

Por fin se oye un gran grito de horror, porque un hombre de Benjamín ha aparecido con sus vestidos rasgados y tierra sobre su cabeza. Es una señal demasiado segura de calamidad. Pero, ¿quién podría haber pensado en la magnitud de la calamidad que con tan espantosa precisión agrupó en su respuesta? Israel huyó ante los filisteos, la primera calamidad; ha habido una gran matanza entre el pueblo, la segunda calamidad; tus dos hijos, Ofni y Finees, fueron muertos; el tercero, calamidad; y por último, y lo más terrible de todo, ¡el arca de Dios es tomada! ¡El arca de Dios ha sido tomada! El símbolo divino, con sus querubines eclipsantes y su luz sagrada, al que año tras año Elí había ido solo para rociar la sangre de la expiación sobre el propiciatorio, y donde había realizado transacciones solemnes con Dios en nombre del pueblo, estaba en las manos de un enemigo! El arca, que ningún cananeo o amalecita había tocado jamás, que ningún madianita o amonita había puesto jamás su dedo contaminado, que había permanecido a salvo y seguro en los peligros de sus viajes y todas las tormentas de la batalla, ¡ahora fue arrancado de sus manos! Y con él perece toda la esperanza de Israel, y todo el servicio sagrado que estaba asociado con él; e Israel es un pueblo viudo, desolado, impío, sin esperanza y sin Dios en el mundo; y todo esto ha sucedido porque lo sacaron a rastras de su lugar, y estos dos hijos míos, que ahora han ido a su cuenta, ¡alentaron la profanación! Y con él perece toda la esperanza de Israel, y todo el servicio sagrado que estaba asociado con él; e Israel es un pueblo viudo, desolado, impío, sin esperanza y sin Dios en el mundo; y todo esto ha sucedido porque lo sacaron a rastras de su lugar, y estos dos hijos míos, que ahora han ido a su cuenta, ¡alentaron la profanación! Y con él perece toda la esperanza de Israel, y todo el servicio sagrado que estaba asociado con él; e Israel es un pueblo viudo, desolado, impío, sin esperanza y sin Dios en el mundo; y todo esto ha sucedido porque lo sacaron a rastras de su lugar, y estos dos hijos míos, que ahora han ido a su cuenta, ¡alentaron la profanación!

“Y sucedió que cuando hizo mención del arca de Dios, se cayó del asiento hacia atrás al lado de la puerta, se le partió el cuello y murió, porque era anciano y pesado. Y había juzgado a Israel cuarenta años ".

Esta fue la quinta calamidad; pero aún así la lista no se agotó. "Su nuera, la esposa de Finees, estaba encinta, a punto de dar a luz; y cuando escuchó la noticia de que el arca de Dios había sido tomada, y que su suegro y su esposo habían muerto, ella se inclinó y dio a luz, porque le sobrevinieron los dolores. Y en el momento de su muerte, las mujeres que estaban junto a ella le dijeron: No temas, porque has dado a luz un hijo.

Pero ella no respondió, ni lo miró. Y llamó al niño Icabod, diciendo: La gloria se fue de Israel; porque el arca de Dios fue tomada, y por su suegro y su marido. Y ella dijo: La gloria se fue de Israel; porque el arca de Dios ha sido tomada ".

¡Pobre, buena mujer! con un marido así, sin duda había tenido una vida turbulenta. La fuente de su espíritu probablemente se había roto hacía mucho tiempo; y la poca elasticidad que quedaba era demasiado poca para soportar una carga tan abrumadora. Pero pudo haber sido su consuelo vivir tan cerca de la casa de Dios como lo hacía ella, y recordar así a Aquel que había ordenado a los hijos de Aarón que bendijera al pueblo diciendo: “El Señor te bendiga y te guarde; el Señor haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga misericordia de ti; el Señor alce sobre ti su rostro y te conceda paz.

"Pero ahora el arca de Dios ha sido tomada, sus servicios han terminado y la bendición se ha ido. Las tribus pueden llegar a las fiestas como antes, pero no con los ojos brillantes ni con los alegres gritos de tiempos pasados; el becerro Puede fumar en el altar, pero ¿dónde está el santuario en el que habitaba Jehová, y dónde el propiciatorio para que el sacerdote rociara la sangre, y dónde está la puerta por la cual puede salir para bendecir al pueblo? ¡Oh, mi desventurada niña! ¿Cómo te llamaré, que has sido introducido en este día de oscuridad de medianoche a un lugar abandonado y deshonrado por Dios? Te llamaré Icabod, porque la gloria se fue. La gloria se fue de Israel, por el arca de Dios. se toma.

Qué impresión tan terrible nos transmiten estas escenas de la abrumadora desolación que llega a las almas creyentes con el sentimiento de que Dios se ha marchado. Dinos que el sol ya no brillará; dinos que ni el rocío ni la lluvia volverán a caer para refrescar la tierra; díganos que una nación cruel y salvaje ha de reinar sin control y sin oposición sobre todas las familias de un pueblo que alguna vez fue libre y feliz; no transmites una imagen de desolación como cuando le dices a los corazones piadosos que Dios se ha apartado de su comunidad.

Aprendamos la lección obvia: no hacer nada para provocar tal calamidad. Sólo cuando se le resiste y se le deshonra, el Espíritu de Dios se aparta, sólo cuando se le expulsa. Oh, tengan cuidado con todo lo que le entristece, todo lo que interfiere con Su acción de gracia sobre sus almas. Cuídese de todo lo que pueda llevar a Dios a decir: "Iré y volveré a Mi lugar, hasta que reconozcan su ofensa y busquen Mi rostro". Que nuestra oración sea el clamor de David: - "No me arrojes de tu presencia, y no quites de mí tu santo Espíritu. Vuélveme el gozo de tu salvación, y sustentame con tu espíritu libre".