1 Samuel 5

CAPITULO VII.

EL ARCA ENTRE LOS FILISTINOS.

1 Samuel 5:1 ; 1 Samuel 6:1

AUNQUE la historia de Samuel guarda silencio en cuanto a los hechos de los filisteos inmediatamente después de su gran victoria sobre Israel, aprendemos de otras partes de la Biblia ( Salmo 78:60 ) Jeremias 7:12 ; Jeremias 26:9 ) que procedieron a Silo, masacraron a los sacerdotes, destruyeron la ciudad y la dejaron como un monumento de desolación, como lo fue siempre.

Probablemente esto se consideró una secuela apropiada de la captura del arca, un modo apropiado de completar y conmemorar su victoria sobre el Dios nacional de los hebreos. Porque bien podemos creer que fue este rasgo sin precedentes de su éxito lo que predominaba en la mente de los filisteos. La idea predominante entre las naciones circundantes con respecto al Dios de los hebreos era que Él era un Dios de gran poder.

Las maravillas hechas por Él en Egipto todavía llenaban la imaginación popular ( 1 Samuel 6:6 ); la mano fuerte y el brazo extendido con que había expulsado a las siete naciones de Canaán y preparado el camino para su pueblo no fueron olvidados. Tampoco en conflictos más recientes ninguna de las naciones circundantes había obtenido la más mínima ventaja sobre él.

Fue en su nombre que Barac y Débora habían derrotado a los cananeos; era la espada del Señor y de Gedeón lo que había provocado tal consternación en los corazones de los madianitas. Pero ahora la marea estaba completamente cambiada; no solo el Dios hebreo había fallado en proteger a su pueblo, sino que la ruina había llegado tanto a él como a ellos, y su mismo santuario estaba en manos de los filisteos. No es de extrañar que los filisteos estuvieran maravillosamente regocijados. "Borremos de la faz de la tierra todo rastro y memorial de su adoración", fue su clamor.

Inflijamos tal humillación en el lugar sagrado a Su nombre que nunca más Sus adoradores podrán recobrar el valor y levantar la cabeza, y ni nosotros ni nuestros hijos temblaremos más ante la mención de Sus terribles hechos.

No tenemos ni una palabra sobre Samuel en relación con todo esto. Las noticias del campo de batalla, seguidas de la muerte de Eli y de la esposa de Finees, debieron de ser un golpe terrible para él. Pero además de ser tranquilo por naturaleza (como lo demostró su porte después de recibir el mensaje sobre la casa de Eli), estaba habitualmente en comunión con Dios, y con este hábito disfrutaba de una gran ayuda para el dominio de sí mismo y la rapidez de acción en emergencias repentinas y perplejidades. .

Que el plan mal aconsejado para llevar el arca a la batalla implicaba una verdadera humillación del Dios de Israel, o tendría algún efecto maligno en el pacto jurado a Abraham, Isaac y Jacob, no pudo suponer ni por un momento. Pero la confusión y los problemas que surgirían, especialmente si los filisteos avanzaban sobre Silo, era una consideración muy seria. Quedaba mucho en Shiloh que necesitaba ser atendido.

Había vasijas sagradas, y posiblemente registros nacionales, que no debía permitirse que cayeran en manos del enemigo. De qué manera Samuel pudo asegurar la seguridad de estos; por qué medios aseguró su propia seguridad personal cuando "los sacerdotes cayeron a espada" ( Salmo 78:64 ), no podemos decirlo. Pero el Señor estaba con Samuel, y aun en esta hora de horror nacional dirigió sus procedimientos y estableció sobre él la obra de sus manos.

El hecho al que hemos llamado la atención, que fue sobre el Dios de Israel que los filisteos habían triunfado, es la clave de las transacciones registradas tan minuciosamente en los capítulos quinto y sexto. El gran objetivo de estos capítulos es mostrar cómo Dios desengañó a los filisteos en este importante punto. Los desengañó de una manera muy tranquila y poco demostrativa. En ciertas ocasiones, Dios impresiona a los hombres por sus grandes agentes, por fuego, terremotos y tempestades, por "viento tormentoso que cumple su palabra".

"Pero estos no son necesarios en esta ocasión. Agencias mucho menos sorprendentes harán el trabajo. Dios recuperará Su nombre y fama entre las naciones con fuerzas mucho más humildes. Mediante el ejercicio más insignificante de Su poder, estos filisteos serán llevados a su El fin del ingenio, y toda la sabiduría de sus hombres más sabios y todo el arte de sus sacerdotes más astutos serán necesarios para idear alguna propiciación por Aquel que es infinitamente demasiado fuerte para ellos, y para evitar que su país sea arruinado por los silenciosos. obra de su poder inquebrantable.

1. En primer lugar, se lleva el arca a Ashdod, donde se encontraba el gran templo de su Dios, Dagón. Se coloca dentro del recinto del templo, en algún lugar de subordinación, sin duda, al lugar del ídolo. Quizás la expectativa de los filisteos era que en el ejercicio de su poder sobrenatural su dios provocaría la mutilación o destrucción del símbolo hebreo. La mañana mostró otra vista.

Fue Dagón el que fue humillado ante el arca, caído al suelo sobre su rostro. Al día siguiente le había sobrevenido una humillación peor. Además de haber caído, su cabeza y manos fueron separadas de la imagen, y solo quedó el muñón. Y además de esto, la gente sufría extensamente de una enfermedad dolorosa, emerods o hemorroides, y esto también se atribuía a la influencia del Dios de los hebreos.

La gente de Ashdod no deseaba prolongar la contienda. Reunieron a los príncipes de los filisteos y les preguntaron qué se debía hacer. Los señores probablemente concluyeron que se trataba de una mera mala suerte local. Pero lo que había sucedido en Ashdod no sucedería en ningún otro lugar. Que el arca sea llevada a Gat.

2. En consecuencia, se lleva el arca a Gat. Pero tan pronto como está allí, la enfermedad que había estallado en Ashdod cae sobre los gititas, y la mortalidad es terrible. La gente de Gat tiene demasiada prisa para volver a llamar a los príncipes de los filisteos para que digan lo que se debe hacer. Simplemente llevan el arca a Ecrón.

3. Y poca acogida que recibe de los ecronitas. Ahora se reconoce como el símbolo de un Dios enojado, cuyo poder para castigar y destruir es ilimitado. Los ecronitas están indignados con el pueblo de Gat. "Nos han traído el arca del Dios de Israel para matarnos a nosotros ya nuestro pueblo". La destrucción en Ecrón parece haber sido más terrible que en los otros lugares - "El grito de la ciudad subió al cielo.

"Los señores de los filisteos son convocados nuevamente para deliberar sobre el fracaso de su último consejo. No sirve de nada intentar en ningún otro lugar del país. La idea de la mala suerte local es absurda. Déjalo ir de nuevo a su propio lugar. ! es el grito. ¡Ay de que hayamos destruido Shiloh, porque dónde podemos enviarlo ahora? No podemos arriesgarnos a cometer más errores. Convoquemos a los sacerdotes y adivinos para determinar cómo se va a deshacer de él y con qué regalos u ofrendas para acompañarlo ¡Ojalá nunca lo hubiéramos tocado!

Los sacerdotes y los adivinos dan una respuesta completa sobre todos los puntos que se les presentan. Primero, el arca cuando se envía debe contener una ofrenda, a fin de propiciar al Dios hebreo por los insultos que se le han acumulado. La ofrenda debía tener la forma de emerods dorados y ratones dorados. Parecería que además de la enfermedad que había estallado en los cuerpos de las personas, habían tenido en sus campos la plaga de los ratones.

Estos ratones de campo se reproducían con asombrosa rapidez y, a veces, consumían todo el producto del campo. Aquí hay una ligera dificultad con los números. Habrá cinco emerods de oro y cinco ratones de oro, según el número de los príncipes de los filisteos ( 1 Samuel 6:3 ); pero se dice después ( 1 Samuel 6:18 ) que el número de los ratones de oro era de acuerdo con el número de todas las ciudades de los filisteos pertenecientes a los cinco señores, tanto de ciudades cercadas como de aldeas rurales.

Se supone, sin embargo, que (como en la Septuaginta) el número cinco no debe repetirse en el medio del primer pasaje ( 1 Samuel 6:4 ), sino que debe correr ", cinco emerods de oro, según el número de los príncipes de los filisteos, y los ratones de oro, imágenes de los ratones que destruyen la tierra.

"La idea de presentar ofrendas a los dioses correspondientes al objeto en relación con el cual fueron presentadas a menudo fue aplicada por naciones paganas." Los que se salvaron del naufragio ofrecieron imágenes del naufragio, o de la ropa que tenían en tiempo, en el Templo de Isis; esclavos y cautivos, en agradecimiento por la recuperación de su libertad, ofrecieron cadenas a los Lares; gladiadores retirados, sus armas a Hércules; y en el siglo V prevaleció entre los cristianos la costumbre de ofrecer en sus iglesias oro o plata, manos, pies, ojos, etc.

, a cambio de curaciones efectuadas en esos miembros respectivamente en respuesta a la oración. Esta fue probablemente una costumbre pagana transferida a la Iglesia cristiana; porque todavía se encuentra un uso similar entre los paganos de la India " (Comentario del orador).

4. A continuación, en cuanto a la forma en que se iba a enviar el arca. Se iba a fabricar un carro nuevo y se iban a sujetar al carro dos vacas lecheras que nunca antes habían estado enganchadas. Esto debía ser por respeto al Dios de Israel; Las cosas nuevas se consideraron más honorables, ya que nuestro Señor montó en un pollino "en el que nunca se había sentado nadie", y Su cuerpo fue depositado en un sepulcro nuevo. Las vacas debían dejarse sin guía para determinar su camino; si tomaban el camino a Judea, el camino del valle hacia Bet-semes, eso sería una señal de que todos sus problemas habían venido del Dios de los hebreos; pero si tomaban cualquier otro camino, el camino a cualquier lugar del país filisteo, eso probaría que solo había habido una coincidencia, y ninguna relación de causa y efecto entre la captura del arca y los males que les habían sobrevenido.

Era el principio de la suerte que se aplicaba para determinar una cuestión moral grave. Era un método al que, en ausencia de mejor luz, los hombres estaban lo suficientemente dispuestos a recurrir en aquellos tiempos, y al que en una ocasión memorable se recurrió en la Iglesia cristiana primitiva ( Hechos 1:1 ). La luz mucho más completa que Dios ha dado a los hombres sobre las cuestiones morales y religiosas restringe grandemente, si es que no suprime, las ocasiones legítimas de recurrir a tal método.

Si alguna vez es lícito, sólo puede serlo en el ejercicio de un espíritu piadoso y solemne, porque los apóstoles no lo utilizaron por sí solo, sino sólo después de una ferviente oración para que Dios hiciera de la suerte el instrumento para dar a conocer Su voluntad.

Por fin, el arca abandona la tierra de los filisteos. Durante siete meses terribles se había extendido entre ellos la ansiedad, el terror y la muerte. Nada más que la ruina parecía probable que surgiera de una residencia más prolongada del arca en sus territorios. Se alegraron de deshacerse de él, emerods dorados, ratones dorados, carro nuevo, vacas lecheras y todo. Nos recuerda una escena en la historia del Evangelio, que tuvo lugar en Gadara después de que los diablos empujaran a la manada de cerdos por el acantilado hacia el lago.

La gente del lugar suplicó a Jesús que se fuera de sus costas. Es una verdad solemne que hay aspectos del carácter de Dios, aspectos del carácter del Salvador, en los que Él es sólo un terror y un problema. Estos son los aspectos en los que se ve a Dios opuesto a lo que los hombres aman y aprecian, arrancando sus tesoros de ellos o arrancándolos de sus tesoros. Es terrible conocer a Dios solo en estos aspectos.

Sin embargo, es el aspecto en el que Dios suele aparecer al pecador. Es el aspecto en el que nuestra conciencia le presenta cuando somos conscientes de haber incurrido en su disgusto. Y mientras el hombre sigue siendo un pecador y está enamorado de su pecado, puede tratar de disfrazar el solemne hecho en su propia mente, pero es cierto que su deseo secreto es deshacerse de Dios. Como dice el apóstol, no le gusta retener a Dios en su conocimiento ( Romanos 1:28 ).

Él le dice a Dios: "Apártate de nosotros, porque no deseamos el conocimiento de tus caminos" ( Job 31:14 ). Es más, va un paso más allá: "El necio ha dicho en su corazón: No hay Dios" ( Salmo 14:1 ). Cuando todavía lo reconoce, puede intentar propiciarlo con ofrendas y compensar las transgresiones que comete en algunas cosas mediante actos de adoración voluntaria o humillación voluntaria en otras.

¡Pero Ay! de cuán grande es incluso una porción de hombres en tierras cristianas, es cierto que no aman a Dios. Sus corazones no lo anhelan. Pensar en Él es un elemento perturbador e incómodo. La comunión del corazón con Él es una dificultad que no debe superarse. Las formas de adoración que dejan el corazón sin ejercitar son un gran alivio. La adoración realizada por coros e instrumentos y las reglas estéticas son bien recibidas como un sustituto de la relación y el homenaje del alma.

¿Podría algo demostrar más claramente la necesidad de un gran cambio espiritual? ¿Qué sino la visión de Dios en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo puede lograrlo? E incluso las gloriosas verdades de la redención no son eficaces en sí mismas. La semilla debe caer en un buen suelo. El que ordenó que la luz brille en las tinieblas debe brillar en nuestra mente para dar la luz de la gloria de Dios en el rostro de Su Ungido.

Pero seguramente es un gran paso hacia este cambio sentir la necesidad del mismo. El corazón que es honesto con Dios, y que dice: "Oh Dios Todopoderoso, no te amo, no soy feliz en tu presencia, me gusta más la vida sin ti; pero estoy convencido de que esta es una condición miserable, y más pecaminoso. ¿Quieres, en infinita misericordia, tener compasión de mí? ¿Quieres cambiarme de tal manera que pueda llegar a amarte, amar Tu compañía, acoger el pensamiento de Ti y adorarte en espíritu y en verdad? ? " - Un corazón así, expresándose así, seguramente no será abandonado.

No podemos decir cuánto tiempo pasará antes de que se conceda su búsqueda; pero ciertamente llegará el día en que el cántico nuevo se pondrá en su boca: "Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides todos sus beneficios. El perdona todas tus iniquidades, el que sana todas tus dolencias, el que redime tu vida de destrucción, que te corona de misericordia y tiernas misericordias; que sacia tu boca de bienes, para que tu juventud se renueve como la del águila ".

5. Y ahora el arca ha llegado a Bet-semes, en la tribu de Judá. Los señores de los filisteos lo han seguido, observándolo, como Miriam observaba a su hermano pequeño en el Nilo, para ver qué sería de él. Ni se volverán hasta que hayan visto a los hombres de Bet-semes recibirlo, hasta que hayan visto a los levitas bajarlo del carro, hasta que hayan visto el carro rajado, y las vacas ofrecidas como ofrenda por la culpa, y hasta que hayan visto sus propias joyas de oro, junto con las ofrendas quemadas y los sacrificios del pueblo de Bet-semes, presentados en debida forma al Señor.

Hasta ahora todo va bien en Bethshemesh. El arca está en suelo hebreo. La gente de allí no teme ni a los emerods ni a los ratones que tanto angustiaron a sus vecinos filisteos. Después de un tiempo de gran depresión, el sol comienza a sonreír de nuevo sobre Israel. Los hombres de Bet-semes están cosechando su cosecha de cebada, esa es una misericordia de Dios. Y aquí aparece de la manera más inesperada la vista que de todas las visiones posibles fue la más bienvenida a sus ojos; aquí, ilesa e indemne, está el arca del pacto que había sido entregada por perdida, probablemente desesperada, incluso por sus amigos más ardientes.

¿Cómo podía Israel tener la esperanza de apoderarse de esa caja aparentemente insignificante, excepto mediante una invasión de los filisteos con una fuerza abrumadora, con tal fuerza que una nación que había perdido últimamente treinta mil hombres no podía dominar? E incluso si se organizara una expedición tan abrumadora, ¿qué tan fácil no sería para los filisteos quemar el arca y así aniquilar la misma cosa para recuperar que se emprendió la guerra? Sin embargo, aquí está el arca de regreso sin la intervención de un solo soldado.

No se ha dado rescate por ello, no se ha dado un golpe, no se ha prometido nada, no se ha amenazado nada. ¡Aquí viene, como si ángeles invisibles lo hubieran traído, con sus tesoros preciosos y recuerdos aún más preciosos como antes! Fue como un presagio del regreso del cautiverio, una experiencia que podría haber encontrado expresión en las palabras: "Cuando el Señor volvió de nuevo el cautiverio de Sion, éramos como los que soñamos".

Hombres felices de Bet-semes, para quienes Dios preparó una sorpresa tan deliciosa. Verdaderamente Él puede hacer en nosotros mucho más abundantemente de lo que pedimos o pensamos. ¡Cuán inescrutables son sus juicios, e inescrutables sus caminos! No desesperemos nunca de Dios ni de ninguna causa con la que se identifique. "Descansa en el Señor y espéralo con paciencia." "El Señor desarma el consejo de las naciones; Él invalida los designios del pueblo. El consejo del Señor permanece para siempre, y los pensamientos de su corazón por todas las generaciones ".

¡Pero Ay! los hombres de Bet-semes no obraron según el beneficio recibido. Su curiosidad prevaleció sobre su reverencia: miraron dentro del arca del Señor. Como si el vaso sagrado no hubiera tenido suficiente indignidad en el fragor de la batalla, en los templos de los filisteos incircuncisos y en el carro tirado por las vacas, ¡debían exponerlo a una profanación adicional! ¡Ay de ellos! su curiosidad prevaleció sobre su reverencia.

Y por ello tuvieron que pagar una pena terrible. "El Señor hirió de los hombres de Bet-semes a cincuenta mil tres setenta y diez hombres". La opinión generalizada, sin embargo, es que se ha deslizado un error en el texto que hace que las muertes asciendan a cincuenta mil sesenta y diez. Bethshemesh nunca fue más que un pueblo o una pequeña ciudad, y no podría haber tenido una población tan grande. Probablemente el sesenta y diez, sin los cincuenta mil, es todo lo que estaba originalmente en el texto.

Incluso eso sería "una gran matanza" en la población de un pequeño pueblo. Era algo muy triste que un acontecimiento tan gozoso se viese empañado por un juicio así. Pero, ¿cuántas veces son tiempos y escenas que Dios ha iluminado mucho? estropeado por la locura y la imprudencia de los hombres!

Los hombres indiscretos de Bethshemesh han tenido sus homólogos muchas veces en los últimos días. Muchos hombres, con fuertes inclinaciones teológicas, han manifestado un fuerte deseo de fisgonear en las '' cosas secretas que pertenecen al Señor nuestro Dios. '' Presciencia, elección, libre albedrío, castigo del pecado; los hombres a menudo han olvidado que hay mucho en tales temas que exceden la capacidad de la mente humana, y que así como Dios ha mostrado reserva en lo que ha revelado acerca de ellos, así los hombres deben mostrar una santa modestia en su manera de tratarlos.

E incluso en el manejo de las cosas sagradas en general, en el camino de la discusión teológica, se ha mostrado muy a menudo una falta de reverencia. Nos conviene a todos con el mayor cuidado de cuidarnos de abusar de la misericordiosa condescendencia que Dios ha mostrado en Su revelación y en el uso que Él quiere que hagamos de ella. Fue una regla excelente que un teólogo extranjero se impuso a sí mismo para mantener el espíritu de reverencia: nunca hablar de Dios sin hablar con Dios.

Dios se ha acercado mucho a nosotros en Cristo y ha dado a todos los que lo aceptan el lugar y los privilegios de los niños. Él nos permite acercarnos mucho a Él en oración. "En todo", dice, "con oración y súplica con acción de gracias, da a conocer tus peticiones a Dios". Pero mientras aceptamos con gratitud estos privilegios, y mientras los disfrutamos nos volvemos muy íntimos con Dios, nunca olvidemos la distancia infinita entre nosotros y la condescendencia infinita manifestada en el permitirnos entrar en el lugar más santo de todos.

Nunca olvidemos que a sus ojos somos "como polvo y ceniza", indignos de alzar nuestros ojos al lugar donde habita Su honor. Combinar reverencia e intimidad en nuestro trato con Dios, la reverencia más profunda con la intimidad más cercana, es realizar el ideal más elevado de adoración. Dios mismo quiere que recordemos, al acercarnos a Él, que Él está en el cielo y nosotros en la tierra. "Así dice el Altísimo y Sublime que habita en la Eternidad y cuyo nombre es santo: Yo habito en el lugar alto y santo, pero también con el que es de espíritu contrito y humilde, para reavivar el espíritu de los humildes y revivir los corazones de los contritos ".