Génesis 22

SACRIFICIO DE ISAAC

Génesis 22:1

EL sacrificio de Isaac fue el acto supremo de la vida de Abraham. La fe que había sido educada por una experiencia tan singular y por tantas pruebas menores fue aquí perfeccionada y exhibida como perfecta. La fuerza que había ido acumulando lentamente durante una vida larga y difícil era necesaria y utilizada aquí. Este es el acto que brilla como una estrella en esas edades oscuras, y ha servido a muchas almas azotadas por tormentas sobre las que se han ido las olas de Dios, como una marca por la cual todavía podían dar forma a su curso cuando todo lo demás estaba oscuro.

La devoción que hizo el sacrificio, la confianza en Dios que soportó cuando incluso se exigió tal sacrificio, la justificación de esta confianza por el evento y el reconocimiento paternal afectuoso con el que Dios se glorió en la lealtad y la fuerza de carácter del hombre, todo eso. legiblemente escrito aquí, vuelve a casa a cada corazón en el momento de su necesidad. Abraham ha mostrado aquí el camino hacia el más alto alcance de la devoción humana y hacia la más sincera sumisión a la voluntad divina en las circunstancias más desgarradoras.

Los hombres y mujeres que viven nuestra vida moderna se encuentran en situaciones que parecen tan tortuosas y abrumadoras como las de Abraham, y todos los que se encuentran en tales condiciones encuentran, en su leal confianza en Dios, una ayuda compasiva y eficaz.

Para entender el papel de Dios en este incidente y eliminar la sospecha de que Dios impuso a Abraham como un deber lo que realmente era un crimen, o que estaba jugando con los sentimientos más sagrados de Su siervo, hay uno o dos hechos que deben no se quede fuera de consideración. En primer lugar, Abraham no pensó que estaba mal sacrificar a su hijo. Su propia conciencia no chocó con el mandato de Dios.

Al contrario, fue a través de su propia conciencia la voluntad de Dios que se imprimió en él. Ningún hombre con el carácter y la inteligencia de Abraham podría suponer que una palabra de Dios podría corregir lo que en sí mismo estaba mal, o permitiría que la voz de la conciencia fuera ahogada por alguna misteriosa voz del exterior. Si Abraham hubiera supuesto que en todas las circunstancias era un crimen quitarle la vida a su hijo, no podría haber escuchado ninguna voz que le ordenara cometer este crimen.

El hombre que en nuestros días debería dar muerte a su hijo y suplicar que tenía una orden divina para ello, sería colgado o confinado como loco. Ningún milagro sería aceptado como garantía para el dictado Divino de tal acto. Ninguna voz del cielo sería escuchada ni por un momento, si contradijera la voz de la conciencia universal de la humanidad. Pero en los días de Abraham, la conciencia universal solo tenía aprobación para expresar un hecho como este.

No sólo tenía el padre poder absoluto sobre el hijo, para que pudiera hacer con él lo que quisiera; pero este modo particular de disponer de un hijo se consideraría singular sólo por estar fuera del alcance de la virtud ordinaria. Abraham estaba familiarizado con la idea de que la forma más exaltada de adoración religiosa era el sacrificio del primogénito. Él sintió, al igual que los hombres piadosos de todas las épocas, que ofrecer a Dios sacrificios baratos mientras retenemos para nosotros lo que es verdaderamente precioso, es una clase de adoración que traiciona nuestra baja estimación de Dios en lugar de expresar verdadera devoción.

Pudo haber sido consciente de que al perder a Ismael había sentido resentimiento contra Dios por privarlo de una posesión tan amada; pudo haber visto a padres cananeos ofrecer a sus hijos a dioses que sabía que eran absolutamente indignos de cualquier sacrificio; y esto pudo haberle dolido hasta que se sintió encerrado para ofrecer todo a Dios en la persona de su hijo, su único hijo, Isaac. En todo caso, sin embargo, se convirtió en su convicción de que Dios deseaba que ofreciera a su hijo; se trataba de un sacrificio que no estaba prohibido de ningún modo por su propia conciencia.

Pero aunque no fue incorrecto en el juicio de Abraham, este sacrificio fue incorrecto a los ojos de Dios; Entonces, ¿cómo podemos justificar el mandato de Dios de que lo haga? Lo justificamos precisamente sobre esa base que queda patente en el rostro de la narrativa: Dios quiso que Abraham hiciera el sacrificio en espíritu, no en el acto exterior. Quería escribir profundamente en la mente judía la lección fundamental con respecto al sacrificio, que está en el espíritu y se hace todo verdadero sacrificio.

Dios quiso lo que realmente sucedió, que el sacrificio de Abraham fuera completo y que el sacrificio humano recibiera un golpe fatal. Lejos de introducir en la mente de Abraham ideas erróneas sobre el sacrificio, este incidente finalmente disipó de su mente tales ideas y fijó permanentemente en su mente la convicción de que el sacrificio que Dios busca es la devoción del alma viviente, no el consumo de un cuerpo muerto.

Dios se encontró con él en la plataforma del conocimiento y de la moralidad que había alcanzado, y al exigirle que sacrificara a su hijo, le enseñó a él ya todos sus descendientes en qué sentido solo ese sacrificio puede ser aceptable. Dios quiso que Abraham sacrificara a su hijo, pero no en el sentido material burdo. Dios quería que le entregara al muchacho verdaderamente; para llegar a la conciencia de que Isaac pertenecía más verdaderamente a Dios que a él, su padre.

Era necesario que Abraham e Isaac estuvieran en perfecta armonía con la voluntad divina. Solo estando real y absolutamente en la mano de Dios podrían ellos, o cualquiera, alcanzar el bien total y completo diseñado para ellos por Dios.

No hay forma de determinar con precisión la edad de Isaac en el momento de este sacrificio. Probablemente estaba en el vigor de la edad adulta. Pudo participar en el trabajo de cortar leña para el holocausto y llevar los leños a una distancia considerable. También era necesario que Isaac hiciera este sacrificio, no con la tímida encogimiento o la audacia ignorante de un niño, sino con la plena comprensión y el consentimiento deliberado de los años más maduros.

Es probable que Abramham ya se estuviera preparando, si no para ceder a Isaac la jefatura de la familia, pero para presentarle una parte de las responsabilidades que había asumido solo durante tanto tiempo. De la conmovedora confianza mutua que muestra este incidente, se refleja una luz en el cariñoso coito de años anteriores. Isaac fue en ese momento de la vida cuando un hijo es más cercano a un padre, maduro pero no independiente; cuando se ha hecho todo lo que un padre puede hacer, pero mientras el hijo aún no ha pasado a una vida propia.

E Isaac no era un hijo cualquiera. El hombre de negocios que se ha animado y consuelo en su trabajo con la esperanza de que su hijo coseche el fruto de ello y haga que su vejez sea fácil y honrada, pero que sobrevive a su hijo y ve que el esfuerzo de su vida se va en vano, el propietario que lleva un nombre antiguo y ve morir a su heredero: estos son objetos familiares de interés patético, y ningún corazón es tan duro como para rechazar una lágrima de simpatía cuando se le presenta a la vista de tales duelos devastadores.

Pero en Abraham todos los sentimientos paternales habían sido evocados, fortalecidos y profundizados por una experiencia bastante peculiar. Mediante una disciplina especial y sumamente eficaz, había sido separado de los objetos que ordinariamente dividen la atención de los hombres y logran su satisfacción en la vida, y todas sus esperanzas se vieron obligadas a centrarse en su hijo. No fue la perpetuación de un nombre ni la transmisión de una propiedad conocida y valiosa; ni siquiera fue la gratificación del más justificado y tierno de los afectos humanos, lo que fue aplastado y frustrado en Abraham por este mandato; pero era también y especialmente esa esperanza que le habían despertado y fomentado providencias extraordinarias y que, según él creía, concernía no sólo a él mismo, sino a todos los hombres.

Es evidente que a Abraham no se le podría haber impuesto una tarea más difícil que la que le fue impuesta por el mandato: "Toma ahora a tu hijo, tu único hijo, Isaac, a quien amas", este hijo tuyo en quien todas las promesas son sí y Amén a ti, este hijo por cuya causa entregaste casa y parientes, y desterraste a tu primogénito Ismael, este hijo a quien amas, y lo ofreciste en holocausto. Este hijo, podría haber dicho Abraham, a quien me han enseñado a apreciar, dejando a un lado todos los demás afectos para amarlo por encima de todo, ahora estoy con mi propia mano para matar, para matar con todas las terribles sutilezas y formalidades del sacrificio. y con todo el amor y la adoración del sacrificio.

Estoy con mi propia mano para destruir todo lo que hace que la vida sea valiosa para mí, y al hacerlo, debo amar y adorar a Aquel que ordena este sacrificio. Debo ir a Isaac, a quien le he enseñado a esperar la vida más hermosa y feliz, y debo contradecir todo lo que le dije y decirle ahora que solo ha llegado a la madurez para que pueda morir en el rubor. y esperanza de abrir la virilidad. ¿Qué pudo haber pensado Abraham? Posiblemente se pensaría que Dios ahora estaba recordando el gran regalo que había hecho.

Siempre hay suficiente conciencia de pecado en el corazón humano más puro para engendrar reproche y temor en la menor ocasión; y cuando se envió una señal tan señal del disgusto de Dios, Abraham bien pudo haber creído inconscientemente culpable de algún gran crimen contra Dios, o haber pensado ahora con amargura en la lánguida devoción que le había estado ofreciendo. Al sacrificar un cordero, he sido como si le hubiera cortado el cuello a un perro, profano e irreflexivo en mi adoración, y ahora Dios me está solemnizando.

En pensamiento o deseo he retenido lo mejor de mi rebaño, y Dios ahora me está enseñando que un hombre no puede robarle a Dios. ¿Quién podría haberse sorprendido si en este horror de gran oscuridad la mente de Abraham se hubiera desquiciado? ¿Quién podría preguntarse si se había matado a sí mismo para hacer imposible la pérdida de Isaac? ¿Quién podría preguntarse si había ignorado hoscamente la orden, esperado más luz o rechazado una alianza con Dios que involucraba condiciones tan lamentables? Nada de lo que pudiera sucederle como consecuencia de la desobediencia, podría haber supuesto, podría exceder en dolor la agonía de la obediencia.

Y siempre es más fácil soportar el dolor que nos infligen las circunstancias que hacer con nuestra propia mano y libre albedrío lo que sabemos que nos involucrará en el sufrimiento. No es mera resignación, sino obediencia activa lo que se requirió de Abraham. La suya no era la resignación pasiva del hombre fuera de cuyo alcance la muerte o el desastre ha barrido sus tesoros más queridos, y al que ayuda a la resignación la conciencia de que ningún murmullo puede devolverlos; suya fue el acto de resignación mucho más difícil, que tiene todavía en posesión todo lo que aprecia, y puede retener estos tesoros si le place, pero es llamado por una voz más alta que la del autocomplacencia a sacrificarlos todos.

Pero aunque Abraham fue el principal, no fue el único actor en esta difícil escena. Para Isaac este fue el día memorable de su vida, y por muy quieto y pasivo que parece haber sido su carácter, no puede sino haber sido conmovido y conmovido. tensa ahora en cada fibra de ella. Abraham, no pudo encontrar en su corazón revelarle a su hijo el objeto del viaje; incluso hasta el final lo mantuvo inconsciente del papel que él mismo debía interpretar.

Dos largos días de viaje, días de intensa conmoción interna para Abraham, se dirigieron hacia el norte. Al tercer día dejaron a los sirvientes, y padre e hijo siguieron solos, sin compañía y sin testigos. "Así que se fueron", como dice la narración dos veces, "los dos juntos", pero con las mentes llenas de manera diferente; el corazón del padre desgarrado por la angustia y distraído por mil pensamientos, la mente del hijo desencajada, ocupada sólo con las nuevas escenas y con las fantasías pasajeras.

En ninguna parte de la narración aparece de manera más sorprendente la plenitud del dominio que Abraham había ganado sobre sus sentimientos naturales que en la calma con la que responde a la pregunta de Isaac. A medida que se acercan al lugar del sacrificio, Isaac observa el comportamiento silencioso y asombrado de su padre y teme que puede haber sido por falta de ánimo por lo que se ha olvidado de traer el cordero. Con tierna reverencia se atreve a llamar la atención de Abraham: "Mi padre"; y él dijo: "Aquí estoy, hijo mío.

"Y él dijo:" He aquí el fuego y la leña, pero ¿dónde está el cordero para el holocausto? "Es uno de esos momentos en que sólo el corazón más fuerte puede soportar con calma y cuando sólo la fe más humilde tiene la palabra correcta para Di: "Hijo mío, el Señor se proveerá de cordero para holocausto".

No se le podría ocultar a Isaac por mucho más tiempo la terrible verdad. ¿Con qué sentimientos debió haber visto el rostro angustiado de su padre cuando se volvió para atarlo y cuando aprendió que debía prepararse no para sacrificar sino para ser sacrificado? Aquí estaba, pues, el final de esas grandes esperanzas de las que se había alimentado su juventud. ¿Qué podría significar tal contradicción? ¿Debía someterse incluso a su padre en tal asunto? ¿Por qué no debería protestar, resistir, huir? Tales ideas parecen haber encontrado un breve entretenimiento en la mente de Isaac.

Formado por una larga experiencia para confiar en su padre, obedece sin quejarse ni murmurar. Sin embargo, no puede dejar de ser motivo de admiración y asombro que un joven haya podido, en un aviso tan breve, por un camino tan impactante y con una inversión tan sorprendente de sus expectativas, renunciar a todo derecho a elegir por sí mismo, y entregarse implícitamente a lo que él creía que era la voluntad de Dios.

Por una fe tan absoluta, Isaac se convirtió en verdad en el heredero de Abraham. Cuando se acostó sobre el altar, confiando en su padre y en su Dios, alcanzó la mayoría de edad como la verdadera simiente de Abraham y entró en la herencia, haciendo de Dios su Dios. En ese momento supremo se entregó a Dios, se puso a disposición de Dios; si su muerte iba a ser útil para cumplir el propósito de Dios, estaba dispuesto a morir. Era la voluntad de Dios la que debía hacerse, no la suya. Sabía que Dios no podía equivocarse, que no podía dañar a su pueblo; ignoraba el designio que su muerte podía cumplir, pero estaba seguro de que su sacrificio no fue pedido en vano.

Se había familiarizado con la idea de que pertenecía a Dios; que estuvo en la tierra para los propósitos de Dios, no para los suyos; de modo que ahora, cuando de repente fue llamado a colocarse formal y finalmente en el altar de Dios, no dudó en hacerlo. Había aprendido que hay posesiones más dignas de preservar que la vida misma, que

"La hombría es la única cosa inmortal bajo el cielo cambiante del tiempo" -

había aprendido que "la duración de los días es saber cuándo morir".

Nadie que haya medido la tensión que tal sacrificio impone a la naturaleza humana puede retener su tributo de cordial admiración por una devoción tan rara, y nadie puede dejar de ver que por este sacrificio Isaac llegó a ser verdaderamente el heredero de Abraham. Y no solo Isaac, sino que cada hombre alcanza su mayoría mediante el sacrificio. Solo perdiendo nuestra vida comenzamos a vivir. Solo entregándonos verdadera y sin reservas al propósito de Dios entramos en la verdadera vida de los hombres.

El abandono del yo, el abandono de una vida aislada, el ponernos en conexión con Dios, con el Supremo y con el todo, este es el segundo nacimiento. Para alcanzar esa corriente de vida plena que es movida por la voluntad de Dios y que es la verdadera vida de los hombres, debemos entregarnos a Dios de tal manera que cada uno de Sus mandamientos, cada una de Sus providencias, todo por lo cual Él entra en relación con nosotros. , tiene el debido efecto sobre nosotros.

Si solo buscamos de Dios ayuda para llevar a cabo nuestra propia concepción de la vida, si solo deseamos que Su poder nos ayude a hacer de esta vida lo que hemos resuelto que será, estamos lejos de la concepción de Isaac de Dios y de la vida. . Pero si deseamos que Dios cumpla en nosotros, y a través de nosotros, Su propia concepción de lo que debería ser nuestra vida, el único medio de lograr este deseo es ponernos justamente en las manos de Dios, sin vacilar para hacer lo que creemos que es Su voluntad. independientemente de las tinieblas, el dolor y la privación presentes. El que así se despide honestamente de la tierra y se deja atar y poner sobre el altar de Dios, es consciente de que al renunciar a sí mismo ha ganado a Dios y se ha convertido en su heredero.

¿Así os habéis entregado a Dios? No les pregunto si su sacrificio ha sido perfecto, ni si no buscan todavía grandes cosas para ustedes mismos: pero ¿saben lo que es rendirse a Dios, poner a Dios primero, a ustedes mismos en segundo lugar o en ninguna parte? ¿Está usted incluso ocasionalmente dispuesto a hundir sus propios intereses, sus propias perspectivas, sus propios gustos nativos, para que sus propias esperanzas mundanas se retrasen o arruinen, su futuro se oscurezca? ¿Ha aplicado siquiera su intelecto a esta primera ley de la vida humana, y ha determinado por sí mismo si es cierto o no que la vida del hombre, para ser provechosa, gozosa y permanente, debe ser vivida en Dios? ¿Reconoce que la vida humana no es para el bien del individuo, sino para el bien común, y que solo en Dios cada hombre puede encontrar su lugar y su obra? Todo lo que le entregamos a Él lo tenemos en una forma más amplia.

Los mismos afectos que estamos llamados a sacrificar se purifican y profundizan en lugar de perderse. Cuando Abraham entregó a su hijo a Dios y lo recibió de vuelta, su amor adquirió una nueva delicadeza y ternura. Estaban más que nunca el uno para el otro después de esta interferencia de Dios. Y Él quiso que fuera así. Donde nuestros afectos se frustran o donde nuestras esperanzas se arruinan, no es nuestro daño, sino nuestro bien, lo que se quiere decir; una finura y pureza, un significado y profundidad eternos, se imparten a los afectos que se templan al pasar por el fuego de la prueba.

No fue sino hasta el último momento que Dios intervino con las palabras de alegría: "No extiendas tu mano sobre el muchacho, ni le hagas nada; porque ahora sé que temes a Dios, ya que no has retenido a tu hijo, tu único hijo, de mi parte." El significado de esto era tan obvio que pasó a ser un proverbio: "En el monte del Señor será provisto". Fue allí, y no en ningún momento anterior, Abraham vio la provisión que se había hecho para una ofrenda.

Hasta el momento en que levantó el cuchillo sobre todo aquello por lo que vivía, no se vio que se hiciera otra provisión. Hasta el momento en que era indudable que tanto él como Isaac eran obedientes hasta la muerte, y cuando en voluntad y sentimiento se habían sacrificado, no se veía ningún sustituto, pero tan pronto como el sacrificio estaba completo en espíritu, se reveló la provisión de Dios. Era el espíritu de sacrificio, no la sangre de Isaac, lo que Dios deseaba.

Dios se deleitó en la noble generosidad de Abraham, no en el dolor paternal que habría seguido a la muerte real de Isaac. Fue la sumisión heroica de padre e hijo lo que Dios vio con deleite, regocijándose de que los hombres fueran encontrados capaces del máximo heroísmo, de una adhesión paciente e inquebrantable al deber. En cualquier momento antes de la consumación, la interposición habría llegado demasiado pronto y habría impedido esta exhibición educativa y elevadora de la capacidad de los hombres para lo máximo que la vida puede exigirles.

Si la provisión de Dios se hubiera dado a conocer un minuto antes de que la mano de Abraham se levantara para golpear, habría quedado en duda si en el momento crítico una u otra de las partes no habría fallado. Pero cuando el sacrificio estaba completo, cuando ya había pasado la amargura de la muerte, cuando todo el conflicto agonizante había terminado, la angustia del padre dominaba y la consternación del hijo se sometía a la perfecta conformidad con la voluntad suprema, entonces la recompensa completa. Se dio un conflicto victorioso, y el significado de Dios brilló a través de la oscuridad, y se vio Su provisión.

Esta es la ley universal. Encontramos la provisión de Dios solo en el monte del sacrificio, no en ninguna etapa que no sea esta, sino solo allí. Debemos recorrer todo el camino con fe; lo que tenemos ante nosotros como deber, debemos hacerlo; a menudo en la oscuridad y la miseria absoluta, sin ver ninguna posibilidad de escape o alivio, debemos subir la colina donde vamos a abandonar todo lo que ha dado alegría y esperanza a nuestra vida; y no antes de que se haya hecho realmente el sacrificio podemos entrar en el cielo de la victoria que Dios proporciona.

Puede ser llamado a sacrificar su juventud, sus esperanzas de una carrera, sus afectos, para que pueda mantener y calmar los largos días de alguien a quien está naturalmente ligado. O puede que toda tu vida se haya centrado en un afecto que las circunstancias exigen que abandones: puede que tengas que sacrificar tus gustos naturales y renunciar a casi todo aquello en lo que alguna vez pusiste tu corazón; y mientras que a otros los años les brindan brillo, variedad y alcance, a ustedes pueden traerles sólo el cumplimiento monótono de tareas insípidas y desagradables.

Es posible que se encuentre en circunstancias que lo tienten a decir: ¿Ve Dios la dificultad inextricable en la que estoy? ¿Estima el dolor que debo sufrir si no recibo un alivio inmediato? ¿La obediencia a Él es solo para involucrarme en una miseria de la que otros hombres están exentos? Incluso puede decir que, aunque se encontró un sustituto para Isaac, no se ha encontrado un sustituto para el sacrificio que tuvo que hacer, pero en realidad se vio obligado a perder lo que era querido para usted como la vida misma.

Pero cuando el personaje ha sido probado por completo, cuando se ha logrado el mayor bien para el personaje, y cuando la demora en el alivio solo aumentaría la desdicha, entonces llega el alivio. Aún así, la ley es válida, que tan pronto como usted en espíritu se entregue a la voluntad de Dios, y con una tranquila sumisión consienta en la pérdida o el dolor infligido sobre usted, en esa hora toda su actitud hacia sus circunstancias se transforma, encuentra descanso y seguridad. esperanza.

Dos cosas son seguras: que, por dolorosa que sea tu condición, la intención de Dios no es dañarte, sino hacerte avanzar, y que la sumisión esperanzada es más sabia, más noble y en todos los sentidos mejor que la murmuración y el resentimiento.

Finalmente, estas palabras, "El Señor proveerá", que Abraham pronunció en ese estado de ánimo exaltado que está cerca del éxtasis profético, han sido la carga cantada por cada adorador sincero y reflexivo mientras ascendía al monte de Dios para buscar el perdón. de su pecado, la carga que la congregación adoradora del Señor mantuvo en su lengua a través de todas las edades, hasta que por fin, cuando el ángel del Señor había abierto los ojos de Abraham para ver el carnero provisto, la voz del Bautista "clamaba en el desierto "a unos pocos desmayados y casi desesperados volvieron sus ojos a la gran provisión de Dios con el anuncio final," He aquí el Cordero de Dios.

"Aceptemos esto como un lema que podemos aplicar, no solo en todas las dificultades temporales, cuando no podemos ver ninguna salida de la pérdida y la miseria, sino también en toda emergencia espiritual, cuando el pecado parece una carga demasiado grande para nosotros, y cuando parezcamos librarnos bajo el cuchillo levantado del juicio de Dios. Recordemos que el deseo de Dios no es que suframos dolor, sino que aprendamos a obedecer, que seamos llevados a esa confianza verdadera y completa en Él que nos sirva para cumplir sus propósitos amorosos.

Recordemos, sobre todo, que no podemos conocer la gracia de Dios, no podemos experimentar la abundante provisión que Él ha hecho para los hombres débiles y pecadores, hasta que hayamos subido al monte del sacrificio y seamos capaces de entregarnos por completo a Él. No atacando a nuestros múltiples enemigos uno por uno, ni intentando la gran obra de la santificación poco a poco, lograremos mucho crecimiento o progreso, sino entregándonos por completo a Dios y estando dispuestos a vivir en Él y como Suyos.

ISMAEL E ISAAC

Génesis 21:1 ; Génesis 22:1

Abraham tuvo dos hijos, uno de la esclava y el otro de una libre. Qué cosas son una alegoría.- Gálatas 4:22 .

"Abraham extendió su mano y tomó el cuchillo para matar a su hijo". Génesis 22:10

En el nacimiento de Isaac, Abraham ve por fin el cumplimiento de la promesa que se ha demorado mucho tiempo. Pero sus pruebas no han terminado de ninguna manera. Él mismo ha introducido en su familia las semillas de la discordia y la perturbación, y rápidamente se produce el fruto. Ismael, en el nacimiento de Isaac, era un muchacho de catorce años y, según las costumbres orientales, debía tener más de dieciséis cuando se hizo la fiesta en honor del niño destetado.

Ciertamente tenía bastante edad para comprender la alteración importante y poco grata en sus perspectivas que produjo el nacimiento de este nuevo hijo. Había sido educado para considerarse heredero de todas las riquezas e influencia de Abraham. No había alienación de sentimientos entre padre e hijo: ninguna sombra había pasado sobre la brillante perspectiva del niño a medida que crecía; cuando de repente e inesperadamente se interpuso entre él y su expectativa la barrera eficaz de este hijo de Sarah.

La importancia de este niño para la familia se indicó a su debido tiempo de muchas maneras ofensivas para Ismael; y cuando se hizo la fiesta, su bazo ya no pudo ser reprimido. Este destete fue el primer paso en la dirección de una existencia independiente, y este sería el punto de la fiesta en celebración. El niño ya no era una mera parte de la madre, sino un individuo, un miembro de la familia. Las esperanzas de los padres se trasladaron al momento en que debería ser completamente independiente de ellos.

Pero en todo esto había un gran alimento para el ridículo de un muchacho irreflexivo. Era precisamente el tipo de cosas de las que un chico de la edad de Ismael podía burlarse fácilmente sin un gran gasto de ingenio. El orgullo demasiado visible de la anciana madre, la incongruencia de los deberes maternos con los noventa años, la concentración de atenciones y honores en un objeto tan pequeño, todo esto fue, sin duda, una tentación para un niño que probablemente en ningún momento había tenido demasiado. reverencia.

Pero las palabras y los gestos que otros podrían haber ignorado como una diversión infantil o, en el peor de los casos, como la impertinencia indecorosa y maleducada de un chico que no conocía nada mejor, picaron a Sarah y dejaron un veneno en su sangre que la enfureció. "Echa fuera a la sierva ya su hijo", le pidió a Abraham. Evidentemente ella temía la rivalidad de esta segunda casa de Abraham, y se resolvió que llegaría a su fin.

La burla de Ismael no es más que la violenta conmoción cerebral que finalmente produce la explosión, para la cual se ha preparado material durante mucho tiempo. Ella había visto por parte de Abraham un aferramiento a Ismael, que no pudo apreciar. Y aunque su dura decisión no fue más que el dictado de los celos maternos, evitó que las cosas siguieran como estaban hasta que el problema debió ser una disputa familiar aún más dolorosa.

El acto de expulsión fue en sí mismo inexplicablemente duro. No había nada que impidiera que Abraham enviara al niño ya su madre escoltados a algún lugar seguro; nada que le impidiera darle al muchacho una parte de sus posesiones suficiente para mantenerlo. No se hizo nada de este tipo. La mujer y el niño simplemente fueron llevados a la puerta; y esto, aunque Ismael había sido contado por años como heredero de Abraham, y aunque era miembro del pacto hecho con Abraham.

Es posible que alguna ley le diera a Sarah poder absoluto sobre su doncella; pero si alguna ley le dio poder para hacer lo que ahora se hizo, fue completamente bárbara, y ella fue una mujer bárbara que la usó.

Es uno de esos casos dolorosos en los que una pobre criatura revestida de una pequeña y breve autoridad la estira al máximo en el maltrato vengativo de otro. Sarah resultó ser su amante y, en lugar de usar su posición para hacer felices a los que estaban debajo de ella, la usó para su propia conveniencia, para la satisfacción de su propio rencor y para hacer que los que estaban debajo de ella fueran conscientes de su poder por medio de su sufrimiento.

Daba la casualidad de que era madre y, en lugar de simpatizar con todas las mujeres y sus hijos, esto concentró su afecto con feroces celos en su propio hijo. Respiró libremente cuando Agar e Ismael se perdieron de vista. Una sonrisa de malicia satisfecha traicionó su espíritu amargo. Ningún pensamiento de los sufrimientos a los que había cometido una mujer que le había servido bien durante años, que había cedido todo a su voluntad, y que no tenía otro protector natural que ella, ningún atisbo del rostro entristecido de Abraham, la visitó con ceguera alguna. .

A ella no le importaba lo que sucediera con la mujer y el niño a quien realmente le debía una consideración más amorosa y cuidadosa que a cualquiera, excepto a Abraham e Isaac. Es una historia que se repite a menudo. Alguien que ha sido miembro de la casa durante muchos años es finalmente despedido por el dictado de algún pequeño resentimiento o rencor tan despiadado e inhumanamente como podría separarse de un mueble viejo. Algún sirviente completamente bueno, que ha hecho sacrificios para transmitir el interés de su patrón, por fin lo está.

sin haber cometido delito alguno, se encuentra en el camino de su empleador, y de inmediato se olvidan todos los servicios antiguos, se rompen todos los lazos antiguos y se ejerce la autoridad del empleador, legal pero inhumana. A menudo son los que menos pueden defenderse los que son tratados así; ninguna resistencia es posible, y también, ¡ay! el grupo está demasiado débil para enfrentarse al desierto en el que la arrojan, y si alguien se preocupa por seguir su historia, es posible que la encontremos en el último suspiro debajo de un arbusto.

Sin embargo, tanto para Abraham como para Ismael, era mejor que se llevara a cabo esta separación. Fue doloroso para Abraham; y Sara vio que por esta misma razón era necesario. Ismael era su primogénito, y durante muchos años había recibido todo su afecto paterno; y, al mirar al pequeño Isaac, podía sentir la conveniencia de tener a otro hijo en reserva, no fuera que este hijo tan extraño falleciera.

Llegando a él de una manera tan inusual, y teniendo quizás en su apariencia algún indicio de su peculiar nacimiento, podría parecer poco apto para la dura vida que el mismo Abraham había llevado. Por otro lado, estaba claro que en Ismael estaban las mismas cualidades que Isaac ya estaba mostrando que le faltaban. Abraham ya estaba observando que con toda su insolencia y turbulencia había una fuerza natural y una independencia de carácter que podrían llegar a ser de lo más útil en la casa patriarcal.

El hombre que había perseguido y derrotado a los reyes aliados no podía dejar de sentirse atraído por un joven que ya prometía capacidad para empresas similares, y este joven su propio hijo. Pero, ¿acaso Abraham no permitió que su imaginación describiera las hazañas que este muchacho podría hacer algún día al frente de sus esclavos armados? ¿Y acaso no soñó con una gloria en la tierra, no tal como la promesa de Dios lo animó a buscar, sino tal como las tribus de alrededor reconocerían y temerían? Todas las esperanzas que Abraham tenía de Ismael se habían apoderado de su mente antes de que Isaac naciera; y antes de que Isaac creciera, Ismael debió haber tomado el lugar más influyente en la casa y los planes de Abraham.

Por tanto, su mente habría recibido un fuerte sesgo hacia las conquistas y los modos forzosos de avance. Podría haber sido llevado a descuidar y, quizás, finalmente a despreciar, las sencillas bendiciones del cielo.

Entonces, si Abraham iba a convertirse en el fundador, no de un nuevo poder bélico además de los ya demasiado numerosos poderes bélicos de Oriente, sino de una religión que finalmente debería convertirse en la influencia más elevadora y purificadora entre los hombres, es obvio que Ismael no era en absoluto un heredero deseable. Cualquiera que sea el dolor que le causó a Abraham separarse de él, la separación de alguna forma se había vuelto necesaria.

Era imposible que el padre continuara disfrutando del afecto filial de Ismael, su charla animada, su cálido entusiasmo y sus hazañas aventureras, y al mismo tiempo concentrara su esperanza y su cuidado en Isaac. Por lo tanto, tuvo que rendirse, con algo del dolor y el autocontrol que luego experimentó en relación con el sacrificio de Isaac, el muchacho cuyo rostro brillante durante tantos años había brillado en todos sus caminos.

Y de esa manera a menudo se nos llama a desprendernos de perspectivas que se han forjado muy profundamente en nuestro espíritu y que, de hecho, solo porque son muy prometedoras y seductoras, se han vuelto peligrosas para nosotros, alterando el equilibrio de nuestra vida. y arrojar a la sombra objetos y propósitos que deberían ser sobresalientes. Y cuando así se nos pide que renunciemos a lo que buscábamos en busca de consuelo, aplauso y lucro, la voz de Dios en su primera amonestación a veces nos parece poco mejor que los celos de una mujer.

Al igual que la demanda de Sara, que nadie debe compartir con su hijo, parece el requisito que nos indica que no debemos poner nada al nivel de los dones directos de Dios para nosotros. Nos negamos a ver por qué no podemos tener todos los placeres y goces, todo el despliegue y la brillantez que el mundo puede dar. Nos sentimos como si estuviéramos restringidos innecesariamente. Pero este ejemplo nos muestra que cuando las circunstancias nos obligan a renunciar a algo de este tipo que hemos estado apreciando, se deja espacio para que crezca algo mejor que él mismo.

Para el propio Ismael, también, agraviado como estaba en el modo de su expulsión, era mucho mejor que se fuera. Isaac fue el verdadero heredero. Ninguna alusión burlona a su nacimiento tardío oa su apariencia podría alterar ese hecho. Y para un temperamento como el de Ismael era imposible ocupar una posición subordinada y dependiente. Todo lo que necesitaba para llamar a sus poderes latentes era ser arrojado a sus propios recursos.

El espíritu audaz y elevado y la rapidez para ofenderse y usar la violencia, que habrían causado un daño incalculable en un campamento pastoral, eran las mismas cualidades que encontraban un ejercicio adecuado en el desierto, y que parecían estar allí solo de acuerdo con la vida que tenía que llevar. . Y su dura experiencia al principio, a su edad, no le haría ningún daño, sólo le beneficiaría. Verse obligado a afrontar la vida en solitario a la edad de dieciséis años no es en modo alguno un destino digno de lástima. Fue la creación de Ismael. y es el nacimiento de muchos muchachos en cada generación.

Pero a los dos fugitivos pronto se les recuerda que, aunque expulsados ​​de las tiendas y la protección de Abraham, no son expulsados ​​de su Dios. Ismael encuentra que es cierto que cuando el padre y la madre lo abandonan, el Señor lo levanta. Desde el mismo comienzo de su vida en el desierto se le hace consciente de que Dios sigue siendo su Dios, consciente de sus necesidades, que responde a su grito de angustia.

No era a través de Ismael la descendencia prometida que iba a venir, pero los descendientes de Ismael tenían todos los incentivos para retener la fe en el Dios de Abraham, quien escuchó el clamor de su padre. El hecho de estar excluido de ciertos privilegios no implicaba que fueran excluidos de todos los privilegios. Dios todavía "oyó la voz del muchacho, y el ángel de Dios llamó a Agar desde el cielo".

Es esta voz de Dios a Agar la que tan rápidamente, y aparentemente de una vez por todas, la eleva de la desesperación a la alegre esperanza. Parecería como si su desesperación hubiera sido innecesaria; al menos de las palabras que le dirigió: "¿Qué te pasa, Agar?" Parecería como si ella misma hubiera encontrado el agua que estaba cerca, si tan solo hubiera estado dispuesta a buscarla. Pero se había desanimado, y tal vez con su desesperación se mezclaba algo de resentimiento, no solo hacia Sara, sino por toda la conexión hebrea, incluido el Dios de los hebreos, que antes la había animado.

Aquí estaba el final de la magnífica promesa que Dios le había hecho antes de que naciera su hijo: una forma humana indefensa que se queda sin vida sin una gota de agua para humedecer la lengua reseca y traer luz a los ojos vidriosos, y sin más facilidad. sofá que la arena ardiente. ¿Fue por esto, la gota más amarga que, aparte del pecado, se le puede dar a beber a cualquier padre, había sido traída de Egipto y conducida a través de todo su pasado? ¿Se habían alimentado sus esperanzas con medios tan extraordinarios que podrían verse tan amargamente arruinados? Así aprendió sus conclusiones y juzgó que debido a que su piel de agua le había fallado, Dios también le había fallado a ella.

Nadie puede culparla, con su hijo muriendo antes que ella, y ella misma impotente para aliviar una punzada de su sufrimiento. Hasta ese momento, en las bien amuebladas tiendas de Abraham, había podido responder a su más mínimo deseo. Sed que nunca había conocido, salvo el gusto por una aventura juvenil. Pero ahora, cuando sus ojos la atraen con angustia agonizante, ella puede apartarse con desesperación impotente. Ella no puede aliviar su deseo más simple. No tiene lágrimas por su propio destino, pero ver su orgullo, su vida y su alegría, pereciendo así miserablemente, es más de lo que puede soportar.

Nadie puede culpar, pero todos pueden aprender de ella. Cuando el resentimiento airado y la desesperación incrédula llenan la mente, podemos perecer de sed en medio de los manantiales. Cuando las promesas de Dios no producen fe, pero nos parecen un desperdicio de papel, necesariamente estamos en peligro de perder su cumplimiento. Cuando atribuimos a Dios la dureza y la maldad de quienes lo representan en el mundo, cometemos un suicidio moral.

Lejos de que las promesas dadas a Agar estuvieran ahora en el punto de extinción, este fue el primer paso considerable hacia su cumplimiento. Cuando Ismael le dio la espalda a las tiendas familiares y le lanzó su última burla a Sara, realmente se estaba encaminando hacia una herencia mucho más rica, en lo que respecta a este mundo, de lo que jamás cayó en manos de Isaac y sus hijos.

Pero el uso principal que Pablo hace de todo este episodio de la historia es ver en él una alegoría. una especie de cuadro formado por personas y hechos reales, que representa la imposibilidad de que la ley y el evangelio vivan en armonía, la incompatibilidad de un espíritu de servicio con un espíritu de filiación. Agar, dice, es en este cuadro la semejanza de la ley dada desde el Sinaí, que engendra a la servidumbre.

Agar y su hijo, es decir, defienden la ley y la clase de justicia producida por la ley, no una mala clase superficialmente; por el contrario, una justicia con mucho entusiasmo y brillantez y una fuerte fuerza viril. pero defectuoso en la raíz, defectuoso en su origen, que brota del espíritu servil. Y primero Pablo nos pide que notemos cómo los nacidos libres son perseguidos y burlados por los esclavos, es decir, cómo los hijos de Dios que están tratando de vivir por amor y fe en Cristo son avergonzados e incómodos por la ley. .

Creen que son los hijos amados de Dios, que Él los ama y que pueden salir y entrar libremente en Su casa como su propio hogar, usando todo lo que es Suyo con la libertad de Sus herederos; pero la ley se burla de ellos, los asusta, les dice que es el primogénito de Dios; ley que yace muy atrás en la penumbra de la eternidad, coetánea de Dios mismo. Les dice que son insignificantes y débiles, que apenas se han soltado de los brazos de su madre, que son criaturas tambaleantes y que cecean, que hacen muchas travesuras, pero que no hacen las tareas del hogar, en el mejor de los casos, solo consiguen algo en lo que fingir trabajar.

En contraste con su debilidad débil, suave e inexperta, les presenta una forma atlética finamente moldeada, que se vuelve disciplinado para todo trabajo y capaz de ocupar un lugar entre los útiles y sanos. Pero con todo esto hay en ese pequeño bebé una vida que comenzará que crecerá y lo convertirá en el verdadero heredero, morando en la casa y poseyendo aquello por lo que no ha trabajado, mientras que el muchacho vigoroso y de apariencia probable debe ir al desierto y tomar posesión para sí mismo con su arco y lanza.

Ahora, por supuesto, la rectitud de vida y carácter, o la hombría perfecta, es el fin al que apunta todo lo que llamamos salvación, y aquello que puede darnos el carácter más puro y maduro es la salvación para nosotros; aquello que puede hacernos, a todos los efectos, los más útiles y fuertes. Y cuando nos enfrentamos a personas que podrían hablar de un servicio que no podemos prestar, de un porte recto e inquebrantable que no podemos asumir, de una dignidad humana general de la que no podemos fingir, estamos justamente perturbados, y deberíamos recuperar nuestra ecuanimidad sólo bajo la influencia de la verdad y los hechos más indudables.

Si podemos decir honestamente en nuestro corazón: "Aunque no podemos mostrar tal trabajo realizado, ni tal crecimiento masculino, sin embargo, tenemos una vida en nosotros que es de Dios, y crecerá"; si estamos seguros de que tenemos el espíritu de los hijos de Dios, un espíritu de amor y obediencia, podemos consolarnos con este incidente. Podemos recordarnos a nosotros mismos que no es el que tiene en este momento la mejor apariencia el que siempre habita en la casa del padre, sino el que es el heredero por nacimiento.

¿Tenemos o no el espíritu del Hijo? sin sentir que todas las noches debemos hacer valer nuestro derecho a un alojamiento de otra noche mostrando la tarea que tenemos. cumplidos, pero conscientes de que los intereses en los que estamos llamados a trabajar son nuestros propios intereses, que somos herederos en la casa del padre, de modo que todo lo que hacemos por la casa lo hacemos realmente por nosotros mismos. ¿Salimos y entramos con Dios, sin sentir necesidad de sus mandamientos, nuestro propio ojo viendo dónde se requiere ayuda, y nuestros propios deseos están totalmente dirigidos hacia aquello que ocupa toda Su atención y obra?

Porque Pablo quiere que cada uno de nosotros aplique, alegóricamente, las palabras: Echa fuera a la esclava y a su hijo, es decir, echa fuera el modo legal de ganarse un lugar en la casa de Dios, y con este modo legal echa fuera a todos los egoístas. , el temor servil de Dios, la justicia propia y la dureza de corazón que engendra. Echa completamente de ti el espíritu del esclavo y aprecia el espíritu del hijo y heredero.

Puede parecer por un tiempo que el esclavo tiene una base firme en la casa del padre, pero no puede durar. El temperamento y los gustos de Ismael son radicalmente diferentes a los de Abraham, y cuando el esclavo madura, la salvaje cepa egipcia aparecerá en su carácter. Además, considera los bienes de Abraham como botín; no puede librarse del sentimiento de un extraño, y esto, al final, se manifestaría en una falta de franqueza con Abraham; lenta pero seguramente, la confianza entre ellos se iría agotando.

Nada más que ser hijo de Dios, nacer del Espíritu, puede dar el sentimiento de intimidad, confianza, unidad de interés, que constituye la verdadera religión. Todo lo que hacemos como esclavos no sirve para nada; es decir, todo lo que hacemos, no porque veamos lo bueno de ello, sino porque se nos ordena; no porque nos guste lo que se hace, sino porque deseamos que nos paguen por ello. Se acerca el día en que alcanzaremos la mayoría de edad, cuando Dios nos dirá: Ahora, haz lo que quieras, lo que tengas en mente; ahora no se necesita vigilancia, no se necesitan comandos; Pongo todo en tu propia mano.

¿Qué debemos hacer ahora mismo en estas circunstancias? ¿Deberíamos, por amor a la cosa, llevar a cabo la misma obra a la que nos habían conducido los mandamientos de Dios? ¿Deberíamos, si se nos deja absolutamente a cargo, no encontrar nada más atractivo que simplemente perseguir esa idea de la vida y el mundo que Cristo nos presentó? ¿O deberíamos ver que simplemente nos habíamos estado controlando por un tiempo, esperando nuestro tiempo, indómitos como Ismael, anhelando las recompensas pero no la vida de los hijos de Dios? La más seria de todas las preguntas, estas preguntas que determinan los problemas de toda nuestra vida, que determinan si nuestro hogar será, donde todos los mejores intereses de los hombres y las más altas bendiciones de Dios tienen su asiento, o en el desierto sin caminos donde la vida es un vagar sin rumbo, disociado de todos los movimientos hacia adelante de los hombres.

Siendo tan radical la distinción entre el espíritu servil y el espíritu de filiación, no pudo ser por mera formalidad, o exhibición de su título legal, que Isaac se convirtió en el heredero de la herencia de Dios. Su sacrificio en Moriah fue la condición necesaria para su sucesión al lugar de Abraham; fue la única celebración adecuada de su mayoría. El mismo Abraham había podido entrar en un pacto con Dios sólo mediante el sacrificio; y sacrificio no de una especie muerta y externa, sino vivificado por una entrega real de sí mismo a Dios, y por una percepción tan verdadera de la santidad y los requisitos de Dios que se sintió horrorizado por las grandes tinieblas.

Por ningún otro proceso, ninguno de sus herederos puede heredar la herencia. Se requiere una verdadera resignación del yo, sea cual sea la forma externa que pueda aparecer, para que podamos llegar a ser uno con Dios en Sus santos propósitos y en Su eterna bienaventuranza. No cabía duda de que Abraham había encontrado un verdadero heredero, cuando Isaac se puso sobre el altar y estabilizó su corazón para recibir el cuchillo. Más querido para Dios, y de un valor inconmensurablemente mayor que cualquier servicio, fue esta entrega de sí mismo en las manos de su Padre y su Dios.

En esto estaba la promesa de todo servicio y todo compañerismo amoroso. "Preciosa a los ojos del Señor es la muerte de sus santos. Oh Señor, en verdad soy tu siervo; soy tu siervo, el hijo de tu sierva; tú has desatado mis cadenas".

Tan incomparable con el servicio más distinguido apareció este sacrificio del yo de Isaac, que el registro de su vida activa parece no haber tenido interés para sus contemporáneos o sucesores. Solo había una cosa que decir de él. No parecía necesario hacer más. El sacrificio fue realmente grande y digno de conmemoración. Ningún acto podría haber demostrado de manera tan concluyente que Isaac era completamente uno con Dios.

Tenía mucho por qué vivir; desde su nacimiento le rodearon intereses y esperanzas de la naturaleza más excitante y halagadora; una nueva clase de gloria como la que aún no se había alcanzado en la tierra debía alcanzarse o, en todo caso, acercarse a él. Esta gloria seguramente se realizaría, garantizada por la promesa de Dios, para que sus esperanzas se lanzaran con la más audaz confianza y le dieran el aspecto y el porte de un rey; mientras que era incierto en el momento y la forma de su realización, de modo que el misterio más atractivo pendía alrededor de su futuro.

Claramente, la suya era una vida en la que valía la pena entrar y vivir; una vida apta para involucrar y absorber todo el deseo, interés y esfuerzo de un hombre; una vida tal que bien podría hacer que un hombre se ciñara y resolviera jugar al hombre en todo momento, para que cada parte de ella pudiera revelarle su secreto y no se perdiera nada de su maravilla. Era una vida que, por encima de todas las demás, parecía digna de ser protegida de todo daño y riesgo, y por la cual, sin duda, no pocos de los sirvientes nativos del campamento patriarcal habrían aventurado la suya con gusto.

De hecho, ha habido pocas vidas, si es que ha habido alguna, de las que se pueda decir con tanta verdad: El mundo no puede prescindir de esto, a todos los peligros y costos, esto debe ser apreciado. Y todo esto debe haber sido aún más obvio para su dueño que para cualquier otra persona, y debe haber engendrado en él una seguridad incondicional de que al menos tenía una vida encantadora y que viviría y vería buenos días. Sin embargo, con cualquier impacto que le sobreviniera el mandato de Dios, no hay palabra de duda, reproche o rebelión.

Le dio su vida a Aquel que se la había dado primero. Y así, entregándose a Dios, entró en la herencia y llegó a ser digno de ser para siempre el heredero representante de Dios, como Abraham por su fe se había convertido en el padre de los fieles.