Nehemías 1:1-3

NEHEMÍAS EL PATRIOTA

Nehemías 1:1

EL Libro de Nehemías es la última parte de la narrativa del cronista. Aunque originalmente no era un trabajo separado, podemos ver fácilmente por qué el editor, que dividió el volumen original en libros distintos, lo dividió exactamente donde lo hizo. Hay un intervalo de doce o trece años entre la reforma de Esdras y los eventos registrados en el comienzo de Nehemías. Todavía se pasó un período mucho más largo en silencio en medio de Ezra.

Esdras 7:1 Una razón más importante para la división de la narración se puede encontrar en la introducción de un nuevo personaje. El libro que ahora lleva su nombre está dedicado en gran parte a las acciones de Nehemías y comienza con una narración autobiográfica, que ocupa los primeros seis capítulos y parte del séptimo.

Nehemías se sumerge de repente en su historia, sin darnos indicios de su historia anterior. Su padre, Hacaliah, es solo un nombre para nosotros. Era necesario decir este nombre para distinguir al escritor de otros hombres llamados Nehemías. No hay razón para pensar que su posición privilegiada en la corte indique altos vínculos familiares. La conjetura de Ewald de que debía su importante y lucrativo cargo a su belleza personal y sus atractivos juveniles es suficiente para explicarlo.

Su nombramiento para el cargo que anteriormente ocupaba Zorobabel no es prueba de que perteneciera a la familia real judía. En la despótica corte persa, la bondad del rey hacia un sirviente favorito anularía todas las pretensiones de rango principesco. Además, es muy improbable que no tuviéramos ningún indicio de la ascendencia davídica si este hubiera sido uno de los motivos del nombramiento. Eusebio y Jerónimo describen a Nehemías como de la tribu de Judá.

Jerome es notoriamente inexacto; Eusebio es un historiador cauteloso, pero no es probable que en su edad tardía, tanto después de Nehemías como nuestra era posterior a Tomás de Becket, pudiera tener alguna evidencia confiable más allá de las Escrituras. La afirmación de que la ciudad de Jerusalén fue el lugar de los sepulcros de sus antepasados Nehemías 2:3 da cierta plausibilidad a la sugerencia de que Nehemías pertenecía a la tribu de Judá. Con esto debemos estar contentos.

Es más pertinente notar que, como Esdras, el joven, cuya energía práctica y alta autoridad iban a promover las reformas del escriba algo doctrinario, era un judío del exilio. Una vez más, es en Oriente, lejos de Jerusalén, donde se encuentra el impulso para promover la causa de los judíos. Así se nos recuerda una vez más que ola tras ola barre desde las llanuras babilónicas para dar vida y fuerza a la restauración religiosa y cívica.

Las peculiares circunstancias de Nehemías profundizan nuestro interés en su obra patriótica y religiosa. En su caso, no fueron las penurias del cautiverio las que fomentaron las aspiraciones de la vida espiritual, pues se encontraba en una posición de bienestar y prosperidad personal. Difícilmente podemos pensar en muchos menos propensos a alentar los principios del patriotismo y la religión que el de un sirviente superior favorito en una corte pagana extranjera.

El cargo que ocupaba Nehemías no era de rango político. Era un esclavo de palacio, no un ministro de estado como José o Daniel. Pero entre los sirvientes domésticos ocuparía un puesto alto. Los coperos tenían un privilegio especial de ser admitidos a la augusta presencia de su soberano en su reclusión más privada. La vida del rey estaba en sus manos, y los ricos enemigos de un soberano despótico estarían lo suficientemente dispuestos a sobornarlos para que envenenaran al rey, si tan solo demostraban ser corruptibles.

El requisito de que primero vieran un poco de vino en sus propias manos y bebieran la muestra ante el rey es una indicación de que el miedo a la traición perseguía la mente de un monarca oriental, como lo hace hoy la mente de un zar ruso. Incluso con esta áspera salvaguardia, era necesario seleccionar hombres en los que se pudiera confiar. Así, los copas se convertirían en "favoritos". En todo caso, es evidente que el rey al que servía consideraba a Nehemías con un favor especial. Sin duda, era un servidor fiel, y su fidelidad en su puesto de confianza en la corte era una garantía de fidelidad similar en un cargo más responsable y mucho más exigente.

Nehemías abre su historia contándonos que estaba en "el palacio", Nehemías 1:1 o más bien "la fortaleza", en Susa, la morada invernal de los reyes persas, una ciudad elamita, cuyos estupendos restos asombran al viajero. en la actualidad, ochenta millas al este del Tigris y a la vista de las montañas Bakhtiyari.

Aquí estaba el gran salón de audiencias, la contraparte de otro en Persépolis. Estas dos fueron quizás las salas más grandes del mundo antiguo junto a la de Karnak. Treinta y seis columnas estriadas, distribuidas en seis filas de seis columnas cada una, delgadas y muy espaciadas, sostenían un techo que se extendía doscientos pies en cada sentido. El mes de Quislev, en el que sucedió el suceso que Nehemías procede a relatar, corresponde a partes de nuestro noviembre y diciembre.

El nombre es asirio y babilónico, al igual que todos los nombres de los meses usados ​​por los judíos. Además, Nehemías habla de lo que aquí narra que sucedió en el año veinte de Artajerjes, y en el capítulo siguiente menciona un evento posterior que ocurrió en el mes de Nisán Nehemías 2:1 en el mismo año.

Esto muestra que no calculó el año que comenzaría en Nisán, como los judíos estaban acostumbrados a contarlo. Debe haber seguido la costumbre asiática general, que comienza el año en otoño, o de lo contrario debe haber regulado sus fechas de acuerdo con la época de la adhesión del rey. En cualquier caso, vemos cuán completamente no judío es el escenario de su narrativa, a menos que se adopte una tercera explicación, a saber.

, que el año judío, que comienza en la primavera, solo cuenta a partir de la adopción de la edición de La Ley de Esdras. Sea como fuere, otras indicaciones del orientalismo, derivadas del entorno de su corte, atraerán nuestra atención más adelante en nuestra consideración de su lenguaje. Ningún escritor de la Biblia refleja la influencia de la cultura extranjera con mayor claridad que Nehemías. Exteriormente, es el judío más extranjero con el que nos encontramos en las Escrituras.

Sin embargo, en vida y carácter, es el ideal de un patriota judío. Su patriotismo brilla, tanto más espléndidamente porque surge de un entorno extranjero. Así, Nehemías muestra cuán poco su dialecto y los modales que exhibe pueden tomarse como indicador de la verdadera vida de un hombre.

Nehemías declara que, mientras él estaba así en Susa, en residencia de invierno con la corte, uno de sus hermanos, llamado Hanani, junto con ciertos hombres de Judá, vino a él. Nehemías 1:2 El lenguaje aquí utilizado admitirá que consideremos a Hanani sólo como un pariente más o menos lejano del copero, pero una referencia posterior a él en Jerusalén como "mi hermano Hanani" Nehemías 7:2 muestra que su propio hermano es quiso decir.

Josefo tiene un relato especialmente gráfico del incidente. No tenemos forma de descubrir si lo extrajo de una fuente auténtica, pero su carácter pintoresco puede justificar su inserción aquí:

"Había uno de esos judíos que habían sido llevados cautivos, que era copero del rey Asuero; se llamaba Nehemías. Mientras este hombre caminaba delante de Susa, la metrópoli de los persas, oyó a unos extraños que entraban en la ciudad, Después de un largo viaje, hablándose unos a otros en lengua hebrea, se acercó a ellos y les preguntó de dónde venían, y cuando su respuesta fue que venían de Judea, comenzó a preguntarles de nuevo en qué estado se encontraba la multitud. , y en qué condición estaba Jerusalén, y cuando ellos respondieron que estaban en mal estado, porque sus muros fueron derribados por el suelo, y que las naciones vecinas hicieron mucho daño a los judíos, mientras que durante el día invadieron el país y lo saquearon, y en la noche hicieron daño,de tal manera que no pocos fueron llevados cautivos fuera del país y de la misma Jerusalén, y que durante el día los caminos se encontraban llenos de muertos.

Entonces Nehemías derramó lágrimas, por la conmiseración de las calamidades de sus compatriotas, y, mirando al cielo, dijo: '¿Hasta cuándo, oh Señor, pasarás por alto nuestra nación, mientras sufre tan grandes miserias, y mientras somos hechos la presa y el despojo de todos los hombres? Y mientras él se quedaba en la puerta y se lamentaba así, uno le dijo que el rey se iba a sentar a cenar, así que se apresuró y fue como estaba, sin lavarse, a ministrar al rey en su oficina de copero, "etc.

Evidentemente, se buscó expresamente a Nehemías. Naturalmente, su influencia sería valorada. Había una gran comunidad judía en Susa, y Nehemías debe haber gozado de una buena reputación entre su pueblo; de lo contrario, habría sido en vano que los viajeros se entrevistaran con él. Los ojos de estos judíos se volvieron hacia el sirviente real como el compatriota de mayor influencia en la corte. Pero Nehemías anticipó su mensaje y los alivió de todas las dificultades al interrogarlos acerca de la ciudad de sus padres.

Jerusalén estaba a cientos de millas a través del desierto; ningún método regular de comunicación mantuvo informada a la colonia babilónica del estado de la vanguardia en la antigua capital; por lo tanto, fragmentos de noticias traídos por viajeros casuales fueron devorados con entusiasmo por aquellos que estaban ansiosos por la rara información. Claramente, Nehemías compartía esta ansiedad. Su pregunta fue bastante espontánea y sugiere que, en medio de las distracciones de su vida en la corte, sus pensamientos a menudo habían vuelto al antiguo hogar de su pueblo.

Si no hubiera sido verdaderamente patriota, podría haber usado algún dispositivo, que su experiencia palaciega hubiera sugerido fácilmente, para desviar el curso de esta conversación con un grupo de hombres sencillos del campo, y mantener el doloroso tema en el olvido. antecedentes. Debe haber visto claramente que para alguien en su posición de influencia hacer preguntas sobre una comunidad pobre y angustiada era generar expectativas de ayuda. Pero sus preguntas eran serias y entusiastas, porque su interés era genuino.

Las respuestas a las preguntas de Nehemías lo sorprendieron al igual que el dolor. La conmoción con la que los recibió nos recuerda el horror sobresaltado de Ezra cuando le informaron de las prácticas laxas de los líderes judíos, aunque el funcionario de la corte capacitado no mostró el abandono de la emoción que se vio en el estudiante repentinamente sumergido en el vórtice de vida pública y sin preparación para una de esas espantosas sorpresas que los hombres del mundo se preparan para afrontar con relativa calma.

Ahora debemos examinar las noticias que sorprendieron y afligieron a Nehemías. Su hermano y los otros viajeros de Jerusalén le informan que los descendientes de los cautivos que regresaron, los residentes de Jerusalén, "están en gran aflicción y oprobio" y también que los muros de la ciudad han sido derribados y las puertas quemadas. La descripción del estado indefenso y deshonrado de la ciudad es lo que más llama la atención de Nehemías.

Ahora la pregunta es ¿a qué calamidades se refiere este informe? Según el entendimiento habitual, es una descripción del estado de Jerusalén que resultó de los sitios de Nabucodonosor. Pero existen serias dificultades en el camino de este punto de vista. Nehemías debe haber sabido todo acerca de los tremendos eventos, uno de cuyos resultados se vio en la existencia misma de la colonia judía de la que era miembro.

Las consecuencias inevitables de ese notorio desastre no podrían haberle llegado inesperadamente y como noticias alarmantes. Además, la angustia actual de los habitantes está estrechamente relacionada con el relato de la ruina de las defensas, e incluso se menciona en primer lugar. ¿Es posible que una frase incluya lo que estaba sucediendo ahora y lo que sucedió un siglo antes, en una sola imagen de la miseria de la ciudad? El lenguaje parece apuntar a la acción de atravesar las murallas más que a una demolición tan general como la que tuvo lugar cuando los invasores babilónicos arrasaron toda la ciudad.

Por último, la acción de Nehemías no puede explicarse sobre esta hipótesis. Está sumido en el dolor por la terrible noticia, y al principio solo puede llorar, ayunar y orar ... Pero en poco tiempo, tan pronto como obtiene el permiso de su maestro real, se pone en camino hacia Jerusalén, y allí su primera gran obra. es restaurar los muros en ruinas. La conexión de los eventos muestra que es la información que le traen Hanani y los otros judíos de Jerusalén lo que lo impulsa a dirigirse a la ciudad. Todo esto apunta a algunos problemas muy recientes que antes eran desconocidos para Nehemías. ¿Podemos encontrar algún indicio de esos problemas en otros lugares?

La escena inicial en la carrera patriótica de Nehemías encaja exactamente con los eventos que fueron considerados en el capítulo anterior. Allí vimos que la oposición a los judíos que se registra ya en Esdras 4:1 , pero atribuida al reinado de un "Artajerjes", debe haberse llevado a cabo bajo el maestro de Artajerjes Longimanus-Nehemías.

Esto debe haber sido posterior a la misión de Esdras en el séptimo año de Artajerjes, ya que Esdras no menciona sus angustiosas consecuencias. La noticia llegó a Nehemías en el año veinte del mismo reinado. Por lo tanto, el daño debe haber sido causado en algún momento durante los trece años intermedios. No tenemos antecedentes de ese período. Pero el vislumbre de sus experiencias más sombrías que ofrece el párrafo separado en Esdras 4:1 , encaja exactamente con la descripción de la condición resultante de Jerusalén en el Libro de Nehemías.

Esto explicará plenamente la sorpresa y el dolor de Nehemías; también arrojará un torrente de luz sobre su carácter y la acción posterior. Si tan sólo se hubiera animado a reparar los estragos de las antiguas invasiones babilónicas, no habría habido nada de muy valiente en su empresa. La misma Babilonia había sido derrocada y el enemigo de Babilonia estaba ahora en el poder. Cualquier cosa que tienda a borrar la gloria destructiva del antiguo imperio caído podría ser aceptada con el favor del gobernante persa.

Pero el caso se modifica bastante cuando pensamos en los acontecimientos más recientes. La misma obra que Nehemías debía emprender se había intentado unos años antes y había fracasado estrepitosamente. La reconstrucción de las murallas había provocado entonces los celos de los pueblos vecinos, y sus graves tergiversaciones habían dado lugar a una prohibición oficial de la obra. Esta prohibición, sin embargo, solo se había ejecutado mediante actos de violencia, sancionados por el gobierno.

Peor que todo lo demás, fue de los mismos Artajerjes a quienes sirvió Nehemías que se obtuvo la sanción. Era un soberano tolerante, fácilmente accesible al consejo de sus ministros; en la primera parte de su reinado mostró un favor notable hacia los judíos, cuando equipó y despachó a Esdras en su gran expedición, y es bastante probable que en la presión de sus multitudinarios asuntos el rey pronto olvidara su desfavorable despacho.

Sin embargo, era un monarca absoluto y la vida de sus súbditos estaba en sus manos. Que un asistente personal de un soberano así mostrara simpatía por una ciudad que había sido objeto de su desaprobación era algo muy arriesgado. Nehemías pudo haber sentido esto mientras ocultaba su dolor a Artajerjes. Pero si es así, su confesión franca a la primera oportunidad refleja aún más el mérito de su patriotismo y el coraje con que lo apoyó.

El patriotismo es el principio más destacado en la conducta de Nehemías. Más adelante surgen consideraciones más profundas, especialmente después de que él ha caído bajo la influencia de un maestro religioso entusiasta en la persona de Esdras. Pero al principio es la ciudad de sus padres lo que conmueve su corazón. Está particularmente angustiado por su condición desolada, porque allí está el lugar de enterramiento de sus antepasados. La gran ansiedad de los judíos por los cadáveres de sus muertos, y su horror ante la exposición de un cadáver, les hizo mirar con especial preocupación las tumbas de su pueblo.

Al compartir los sentimientos que brotan de los hábitos de su pueblo a este respecto, Nehemías da un giro específico a su patriotismo. Anhela proteger y honrar el último lugar de descanso de su pueblo; se enteraría de cualquier ultraje en la ciudad donde están sus sepulcros con la mayor angustia. Así, la piedad filial se mezcla con el patriotismo, y el patriotismo mismo se localiza, como el de los griegos, y se dirige a los intereses de una sola ciudad.

Nehemías aquí representa una actitud diferente a la de Mardoqueo. No es el judío en quien piensa en primera instancia, sino Jerusalén, y Jerusalén es querida para él principalmente, no por sus parientes que viven allí, sino porque es la ciudad de los sepulcros de sus padres, la ciudad de el gran pasado. Aún así, los sentimientos más fuertes son siempre personales. El patriotismo ama la tierra misma de la patria, pero la profundidad y la fuerza de la pasión nacen de la asociación con el afecto por las personas que la habitan.

Sin esto, el patriotismo degenera en un sentimiento endeble. En Jerusalén, Nehemías desarrolla un profundo interés personal en los ciudadanos. Incluso en la acrópolis de Susa, donde él mismo desconoce los nombres de estas personas, el pensamiento de su ascendencia da santidad a la lejana ciudad. Tal pensamiento se agranda y purifica. Saca a un hombre de pequeñas preocupaciones personales; le da simpatías altruistas y prepara demandas para el sacrificio y el servicio.

Así, mientras que el patriotismo simulado que sólo se preocupa por la gloria y el engrandecimiento nacional no es más que un producto vulgar de un egoísmo aumentado, el verdadero patriotismo que despierta grandes simpatías humanas es profundamente altruista y se muestra como parte de la religión misma de un devoto. hombre.