Nehemías 9:1-38
1 El día veinticuatro del mismo mesa se reunieron los hijos de Israel en ayuno, vestidos de cilicio y polvo sobre ellos.
2 Los del linaje de Israel ya se habían apartado de todos los extranjeros; y estando de pie confesaban sus pecados y la iniquidad de sus padres.
3 Puestos de pie en su lugar, leyeron en el libro de la Ley del SEÑOR su Dios durante una cuarta parte del día. Durante otra cuarta parte del día confesaron sus pecados y adoraron al SEÑOR su Dios.
4 Entonces, sobre la plataforma de los levitas se pusieron de pie Jesúa, Bani, Cadmiel, Sebanías, Buni, Serebías, Bani y Quenani e invocaron en voz alta al SEÑOR su Dios.
5 Los levitas Jesúa, Cadmiel, Bani, Hasabnías, Serebías, Hodías, Sebanías y Petaías dijeron: “¡Levántense, bendigan al SEÑOR su Dios, desde la eternidad hasta la eternidad!”. “Bendigan tu nombre glorioso, y sea exaltado más que toda bendición y alabanza”.
6
7 “Tú eres, oh SEÑOR, el Dios que escogiste a Abram. Lo sacaste de Ur de los caldeos y le pusiste por nombre Abraham.
8 Hallaste fiel su corazón delante de ti, e hiciste un pacto con él para darle la tierra de los cananeos, de los heteos, de los amorreos, de los ferezeos, de los jebuseos y de los gergeseos, a fin de darla a su descendencia. Y cumpliste tu palabra porque tú eres justo.
9 “Miraste la aflicción de nuestros padres en Egipto y escuchaste su clamor junto al mar Rojo.
10 Hiciste señales y prodigios contra el faraón, contra todos sus servidores y contra todo el pueblo de su tierra. Porque sabías que contra ellos habían actuado con soberbia, y te hiciste un gran nombre, como en el día de hoy.
11 “Dividiste ante ellos el mar, de modo que pasaron en seco por medio de él. Pero a sus perseguidores echaste en las profundidades, como una piedra en las poderosas aguas.
12 Los guiaste de día con una columna de nube, y de noche con una columna de fuego, para alumbrarles el camino por donde habían de ir.
13 “Descendiste sobre el monte Sinaí y les hablaste desde el cielo. Les diste decretos rectos, instrucciones fieles, leyes y mandamientos buenos.
14 Les hiciste conocer tu santo sábado y les prescribiste mandamientos, leyes e instrucciones por medio de tu siervo Moisés.
15 “Cuando tuvieron hambre les diste pan del cielo; y cuando tuvieron sed les sacaste agua de la peña. Les prometiste que entrarían para tomar posesión de la tierra por la cual alzaste tu mano jurando que les darías.
16 Pero ellos y nuestros padres actuaron con soberbia; endurecieron su cerviz y no escucharon tus mandamientos.
17 No quisieron escuchar ni se acordaron de tus maravillas que habías hecho entre ellos. Más bien, endurecieron su cerviz y designaron un jefe para regresar a su esclavitud en Egipto. Pero tú que eres un Dios perdonador, clemente y compasivo, tardo para la ira y grande en misericordia, no los abandonaste.
18 “Aun cuando se hicieron un becerro de fundición, cuando dijeron: ‘Este es tu dios que te hizo subir de Egipto’, y cometieron grandes abominaciones,
19 tú por tu gran misericordia no los abandonaste en el desierto. La columna de nube no se apartó de ellos de día para guiarlos por el camino; ni la columna de fuego de noche para alumbrarles el camino por el cual habían de ir.
20 Diste tu buen Espíritu para enseñarles. No retiraste de su boca tu maná y les diste agua para su sed.
21 Los sustentaste durante cuarenta años en el desierto; nada les faltó. Sus vestidos no se envejecieron ni se hincharon sus pies.
22 “Les entregaste reinos y pueblos, y se los distribuiste por regiones. Así llegaron a tomar posesión de la tierra de Sejón, es decir, la tierra del rey de Hesbón y de la tierra de Og, rey de Basán.
23 Multiplicaste sus hijos como las estrellas del cielo, y los llevaste a la tierra que habías prometido a sus padres que entrarían para tomarla en posesión.
24 Sus hijos entraron y tomaron posesión de la tierra. Delante de ellos sometiste a los cananeos, los habitantes de dicha tierra, y los entregaste en su mano, con sus reyes y los pueblos de la tierra para que hicieran con ellos según su voluntad.
25 Tomaron ciudades fortificadas y una tierra fértil. Heredaron casas llenas de todo bien, cisternas cavadas, viñas, olivares y muchísimos árboles de fruto comestible. Comieron y se saciaron; engordaron y se deleitaron en tu gran bondad.
26 “Pero fueron desobedientes y se rebelaron contra ti; echaron tu ley a sus espaldas. Mataron a tus profetas que testificaban contra ellos para hacerlos volver a ti, y cometieron grandes abominaciones.
27 Los entregaste en mano de sus enemigos, los cuales los afligieron. Pero clamaron a ti en el tiempo de su tribulación, y tú los escuchaste desde los cielos. Por tu gran misericordia les diste libertadores que los libraran de mano de sus enemigos.
28 Pero apenas tenían comodidad, volvían a hacer lo malo delante de ti, por lo cual los abandonabas en mano de sus enemigos que se enseñoreaban de ellos. Pero volvieron a clamar a ti, y tú los escuchaste desde los cielos y los libraste muchas veces por tu misericordia.
29 Los amonestaste para hacerlos volver a tu ley, pero ellos actuaron con soberbia y no escucharon tus mandamientos. Pecaron contra tus decretos, los cuales, el hombre que los cumpla por ellos vivirá. Dieron las espaldas en rebeldía, endurecieron su cerviz y no escucharon.
30 “Por muchos años te mostraste paciente y los amonestaste con tu Espíritu por medio de tus profetas, pero no escucharon. Por eso los entregaste en mano de los pueblos de la tierra.
31 Pero por tu gran misericordia no los consumiste ni los abandonaste, porque tú eres un Dios clemente y misericordioso.
32 “Ahora pues, oh Dios nuestro, Dios grande, fuerte y temible, que guardas el pacto y la misericordia, no sea tenida como poca cosa delante de ti toda la angustia que nos ha alcanzado: a nuestros reyes, a nuestros gobernantes, a nuestros sacerdotes, a nuestros profetas, a nuestros padres y a todo tu pueblo, desde los días de los reyes de Asiria hasta el día de hoy.
33 Sin embargo, tú eres justo en todo lo que nos ha sobrevenido. Porque has actuado con verdad, pero nosotros hemos hecho lo malo.
34 Nuestros reyes, nuestros gobernantes, nuestros sacerdotes y nuestros padres no pusieron por obra tu ley. No atendieron a tus mandamientos ni a tus advertencias con que los advertiste.
35 Ellos, en su reino, en la abundancia que les diste y en la tierra extensa y fértil que entregaste ante ellos, no te sirvieron ni se volvieron de sus malas obras.
36 “He aquí que hoy nosotros somos esclavos. En cuanto a la tierra que diste a nuestros padres para que comieran de su fruto y de su bien, he aquí que en ella somos esclavos.
37 El fruto de ella se multiplica para los reyes que a causa de nuestros pecados nos has impuesto. Ellos se enseñorean de nuestros cuerpos y de nuestros ganados, conforme a su voluntad; y estamos en gran angustia”.
38 A causa de todo esto, nosotros hacemos un firme compromiso, y lo escribimos. Y fue firmado por nuestros gobernantes, por nuestros levitas y por nuestros sacerdotes.
LA CULPA DE ISRAEL CONFESADA A SU CREADOR
(vv. 1-6)
El Gran Día de la Expiación fue el primer día del séptimo mes, seguido por la Fiesta de los Tabernáculos que comenzaba el día 15; pero lo que debería haberse hecho el primer día no se hizo hasta el día 24 del mes (v. 1). Esto seguramente indica que la gente no era tan sensible a la gravedad de su pecado como debería haberlo sido. Sin embargo, cuando esto quedó impresionado en ellos, hubo un verdadero ejercicio de alma despierta, para enfrentar la culpa de su condición ante Dios.
En Esdras 10:9 leemos que los judíos se reunieron el día 20 del noveno mes con el propósito de un juicio propio unido. Puede ser que esta ocasión requiriera dos meses para completarse, ya que es probable que Esdras y Nehemías se refieran a la misma ocasión.
La reunión fue con ayuno y cilicio, y hasta con polvo en la cabeza. En este momento los que eran israelitas se separaron de los extranjeros, confesando sus pecados y las iniquidades de sus padres. Esdras enfatizó la culpa de que los judíos se mezclaran por matrimonio con personas extranjeras y participaran en su adoración idólatra ( Ezequiel 9:1 ).
La norma por la cual debían juzgar era el Libro de la Ley del Señor Dios, por lo tanto, durante una cuarta parte del día confesaron sus pecados y adoraron al Señor (v. 3). Entonces ocho levitas se pararon en las escaleras y clamaron a gran voz al Señor, evidentemente en intercesión por el pueblo (v. 4). Después de dirigirse así al Señor, se dirigieron a la gente, animándoles a "¡Levántense y bendigan al Señor su Dios por los siglos de los siglos! ¡Bendito sea su glorioso nombre, que es exaltado sobre toda bendición y alabanza!" Cuán apropiado es ante todo darle al Señor el lugar de la más alta preeminencia, porque solo Éles el Señor, y ha hecho los cielos y los cielos de los cielos con todas sus huestes de cuerpos celestes, así como la tierra y todo lo que hay en ella, el mar con todos sus habitantes. Habiendo hecho todas estas cosas, Dios también las conserva. También todas las huestes del cielo le adoran.
LA ELECCIÓN DE DIOS DE ABRAHAM
(vv. 7-8)
El versículo 6 ha insistido en que Dios es el Creador, lo cual es una razón muy real para que Israel juzgue sus pecados ante Él; pero los versículos 7 y 8 dan una razón adicional seria. Dios había elegido a su padre Abram, y lo llamó de Ur de los caldeos, cambiando su nombre a Abraham, para ser el padre de una nación especial, esta nación favorecida de Israel. Cuando Dios le había llamado a cabo de una tierra de adoradores de ídolos, entonces, ciertamente, ninguna medida de retorno a los ídolos por parte de Israel era un insulto a Dios.
De hecho, Dios había encontrado fiel el corazón de Abraham e hizo un pacto con él (v. 8). Note, este pacto no estaba condicionado a la fidelidad futura de Abraham, sino sobre la base de que Abraham ya había demostrado ser fiel, por lo que la promesa era incondicional. Esto debería haber hablado profundamente a los corazones y conciencias de Israel para producir en ellos una verdadera preocupación por el honor del Señor, una fidelidad voluntaria en lugar de una obediencia forzada por los reglamentos de la ley.
Este pacto implicó que Dios le diera a Israel la tierra que poseían los cananeos, hititas, amorreos, ferezeos, jubusitas y gergeseos. Dios había demostrado ser fiel a Su Palabra, "porque", como dicen ahora los judíos, "Tú eres justo". Habiéndose dado tal bendición a Israel, esta fue ciertamente una buena razón para que fueran obedientes, y ahora una razón para su humilde confesión de haber sido desobedientes.
ISRAEL LIBERADO DE EGIPTO
(vv. 9-12)
En estos versículos se da ahora otra razón para el juicio propio apropiado de Israel. Dios con gran misericordia había observado la aflicción de sus padres en Egipto. Después de sacarlos, cuando llegaron al Mar Rojo, escuchó su grito de angustia (v. 4). De hecho, había mostrado señales antes de esto contra Faraón y sus siervos, infligiéndoles diez plagas (v. 10) para derribar la obstinada resistencia de Egipto, de modo que el nombre de Dios fue exaltado y el orgullo de Egipto derribado.
Cuando Israel clamó a Dios, Él dividió el Mar Rojo para hacer un camino de tierra seca para que pudieran pasar ilesos. Luego derrocó a sus enemigos haciendo que el mar regresara a su condición acostumbrada, ahogándolos como si hubieran sido una piedra arrojada a las aguas (v. 11).
Además de esto, tanto antes como después de la experiencia del Mar Rojo, Dios guió a Israel de día en una columna de nube y de noche en una columna de fuego. Tal intervención milagrosa de Dios seguramente debería haber impresionado mucho a Israel. Los creyentes de hoy tampoco son menos cuidados por el poder milagroso de Dios, ya que el Espíritu de Dios mora en ellos, quien guía siempre de la mejor manera posible, ya sea de día o de noche.
UNA LEY JUSTA LES DIO
(vv. 13-15)
Aquí hay otra razón por la que Israel debería haberse guardado del mal, o al haber desobedecido, volverse a Dios en un arrepentimiento genuino. Después de Su maravillosa gracia al liberar a Israel de la esclavitud, Dios les dio una ley que era perfectamente justa en contraste con las leyes de otras naciones. Al hacerlo, quedó muy claro que Dios mismo estaba hablando.
La conciencia de Israel bien podría dar testimonio del hecho de que la ley de Dios para ellos era perfectamente justa, y no solo esto, porque Él proveyó el día de reposo para ser guardado no solo para el honor de Dios, sino para la bendición de Israel, para al menos aliviar al pueblo de trabajo duro un día a la semana, porque siempre es cierto que cuando se honra el nombre de Dios, el pueblo será bendecido (v. 14). Estos mandamientos fueron dados por la mediación de Moisés, a quien Israel siempre ha reverenciado, ¡al menos desde su muerte! Por lo tanto, en la ley misma, Dios había mostrado una maravillosa bondad hacia Israel.
A esto se sumaron los milagros de Dios de darle a Israel pan del cielo (el maná) y agua de la roca (v. 15), justo antes de que se diera la ley, para que Israel fuera provisto para todos durante su viaje por el desierto. Por lo tanto, a Israel se le dieron todas las razones para estar agradecido y obediencia devota a Dios.
DIOS TODAVÍA ES GRACIOSO CUANDO ISRAEL PECÓ
(vv. 16-21)
Después de ser bendecidos tan grandemente, se nos dice, "ellos y nuestros padres actuaron con orgullo, endurecieron sus cuellos y no hicieron caso de tus mandamientos. Se negaron a obedecer" (vv. 16-17). Esto fue simplemente una rebelión de corazón frío, ignorando las grandes maravillas que Dios había hecho entre ellos por su bienestar, llegando a nombrar un líder en oposición a Moisés con el objeto de regresar a la esclavitud de Egipto. Por supuesto, Dios no permitiría tal cosa.
Sin embargo, Él es un Dios listo para perdonar, clemente y misericordioso, lento para la ira, abundante en bondad, y no los abandonó. "La paciencia de Dios con ellos es prácticamente asombrosa. Incluso cuando hicieron un becerro de oro, adorándolo como Dios que los sacó de Egipto, Dios todavía soportó su maldad en Su multiforme misericordia (vv. 18-19). Continuó guiándolos por la columna de nube durante el día y la columna de fuego por la noche. falta de testimonio de que Dios los sostenía y los conducía a través de un desierto que los habría tragado si no hubieran sido guardados por el poder divino.
Más aún, Dios les dio Su Espíritu para instruirlos por medio de Moisés y Aarón, una maravillosa provisión de gracia, aunque Israel mostró poco aprecio por ella en ese momento. Mirando hacia atrás, estos levitas de la época de Nehemías podían discernir claramente esto. En ese momento, el Señor tampoco les retuvo el maná y les suministró agua cuando lo necesitaban. Esto continuó durante todo el viaje por el desierto (cuarenta años), de modo que no les faltó nada.
¡Piense en las muchas ocasiones muy recientes en las que miles de personas huyeron como refugiados y murieron por falta de comida y agua! ¡Sin embargo, entre dos y tres millones de israelitas fueron sostenidos por Dios durante 40 años de vagar por el desierto! Tampoco en ese tiempo sus ropas se gastaron y sus pies no se hincharon. ¿Fueron tan insensibles como para no apreciar esto?
LA GRAN BENDICIÓN DE DIOS EN LA TIERRA
(vs. 22-25)
Los levitas luego relataron la gracia de Dios al haberle dado a Israel la victoria sobre varios enemigos, cuya tierra Dios había decidido antes que perteneciera a Israel. Antes de entrar en la tierra de Canaán, tomaron posesión de la tierra de Sehón rey de los amorreos y la de Og rey de Basán (v. 22). Dios multiplicó mucho a la nación y los trajo a la tierra que había prometido (v. 23), sometiendo a los habitantes de la tierra delante de Israel, para que Israel pudiera tomar posesión de ella. Cuando el poder y la gracia de Dios en esto fueron tan manifiestos, Israel ciertamente tenía más motivos para obedecer completamente a Dios, y ninguna excusa para desobedecer.
"Y tomaron ciudades fuertes y una tierra fértil, y poseyeron casas llenas de todos los bienes, cisternas ya excavadas, viñedos, olivares y árboles frutales en abundancia. Entonces comieron y se saciaron y engordaron, y se deleitaron en Tu gran bondad "(v. 25).
CULPA ADICIONAL; EL CASTIGO Y LA GRACIA DE DIOS
(vv. 26-31)
Una vez más, después de que Dios bendijo tan maravillosamente a Israel, se volvieron completamente desobedientes, rebelándose y despreciando la ley que Él les había dado con tanta gracia. Dios envió profetas para testificar contra su maldad con el objeto de hacerlos volver a Él, pero no solo se negaron a escuchar: llegaron a matar a mensajeros tan fieles (v. 26). Provocaciones como esta movieron a Dios a entregarlos en manos de sus enemigos que los oprimían. Esto se ve en el Libro de los Jueces y durante la historia de los reyes.
Sin embargo, cuando se encontraron en problemas tan profundos como para clamar a Dios por su misericordia, Dios respondió con bondad compasiva, como los levitas declaran aquí: "Tú oíste desde el cielo; y según tus abundantes misericordias les diste libertadores que salvaron ellos de la mano de sus enemigos (v. 27).
Sin embargo, después de recibir alivio, nuevamente se volvieron hacia el mal, de modo que quedaron algún tiempo bajo el dominio de sus enemigos hasta que regresaron a Dios, clamando a Él por liberación. Esto no fue solo dos o tres veces, sino "muchas veces los entregaste conforme a tus misericordias" (v. 28). La lectura misma de tal historia de fracasos, luego restauración, luego más fallas y más gracia de Dios, seguidas nuevamente por fallas, se vuelve fatigosa para el lector. ¡Cuánto más fatigoso para Dios!
Aunque es agotador leer sobre la desobediencia continuamente repetida de Israel, ¡esta historia sin duda nos impresiona con la maravilla de la paciencia de Dios! "Se encogieron de hombros, endurecieron el cuello y no escucharon" (v. 29). Esto continuó durante muchos años, con el Espíritu de Dios moviendo a los profetas para conmover sus conciencias, y luego usando naciones enemigas para castigarlos (v. 30).
"Sin embargo," agregaron los levitas, "en tu gran misericordia no los consumiste ni los desamparaste" (v. 31). ¿Por qué no? "Porque tú eres Dios, clemente y misericordioso". Esto sigue siendo cierto para nosotros hoy, cuando Israel, debido a la enorme culpa de haber rechazado y crucificado al Hijo de Dios, ha estado durante siglos en un estado rebelde y sufriendo por ello. Pero Dios sigue siendo Dios, y sabe cómo liberar y restaurar a Su pueblo, como lo hará después de que sufran los horrores de la Gran Tribulación, y clamar a Él con humilde arrepentimiento y fe ( Oseas 14:4 ).
ORACIÓN POR LA MISERICORDIA DE DIOS
(vs. 32-38)
Después de haber reconocido los muchos fracasos de Israel en el pasado, los levitas buscan el rostro de Dios en oración ferviente, llamándolo "el Dios grande, poderoso y temible", que no fue como Israel en su violación del pacto de la ley, pero que puede ser dependía de guardar perfectamente Su pacto (v. 32). Piden que Dios no considere el problema pequeño que había venido sobre sus reyes, príncipes, sacerdotes, profetas, sus padres y todo el pueblo, desde el tiempo de la opresión de Asiria "hasta este día".
Pero el problema no fue pequeño porque la desobediencia de Israel no fue pequeña. Confiesan esto en el versículo 33, diciendo que Dios era justo en lo que había permitido: su sufrimiento no era más de lo que merecían. Dios había actuado fielmente en contraste con la infidelidad de Israel, que ellos confiesan como maldad de parte de todo el pueblo, desde el mayor hasta el menor (v. 34). De esta manera, desnudaron su corazón ante los ojos de Dios, sin dar excusas, sino juzgándose implacablemente a sí mismos por su culpa (v. 35).
En los versículos 36-37 hablan de los resultados que estaban sufriendo entonces a causa de su desobediencia: eran siervos de un rey extranjero, de modo que los reyes que los habían llevado cautivos disfrutaban del fruto de su tierra. Estos reyes tenían dominio incluso sobre sus cuerpos y sus posesiones, y podían hacer lo que quisieran con los judíos. Por eso estaban en gran angustia. Sin embargo, debemos recordar que Dios había mostrado gran misericordia a Nehemías al disponer que el rey Artajerjes actuara con una bondad inusual hacia él y hacia Israel. Sin embargo, todavía estaban en cautiverio y tuvieron que aprender a inclinarse ante el gobierno soberano de Dios al permitir esta situación desagradable.
Su oración fue acompañada por su decisión de "hacer un pacto seguro". Por supuesto, esto fue una renovación del pacto de la ley dado por Moisés (cap. 10:29), porque Israel todavía estaba bajo la ley. ¿Tendrían éxito mejor que antes? ¡Ciertamente no! Pero Dios usó esta ocasión con la intención de hacer que Israel se diera cuenta más plenamente de que, no solo fallaron en la práctica, sino que tenían una naturaleza pecaminosa que no podía dejar de pecar y, por lo tanto, que debían nacer de nuevo. Pero todos aprendemos lentamente. ¿Por qué? Por nuestro propio orgullo egoísta.