1 Samuel 4:13

And when he came, lo, Eli sat upon a seat by the wayside watching: for his heart trembled for the ark of God. And when the man came into the city, and told it, all the city cried out.

Eli était assis sur un siège au bord de la route. Le vieux prêtre, en tant que magistrat public, avait l'habitude, pour rendre la justice, de s'asseoir chaque jour dans une spacieuse niche à la porte d'entrée de la ville; et dans son intense désir d'apprendre l'issue de la bataille, il prit sa place habituelle comme la plus commode pour rencontrer les passants. Son siège était une chaise officielle, semblable à celles des anciens juges égyptiens, richement sculptée, superbement ornée, haute et sans dossier. Les calamités annoncées à Samuel comme sur le point de s'abattre sur la famille d'Eli furent maintenant infligées par la mort de ses deux fils, et après sa propre mort, par celle de sa belle-fille, dont le petit fils reçut un nom qui perpétua la gloire déchue de l'Église et de la nation. Le désastre public fut complété par la prise de l'arche, qui fit de Dieu, selon les nations païennes, le captif des Philistins victorieux (cf. 2 Chroniques 25:14). Les images des dieux païens étaient dans les sanctuaires portables qu'ils portaient avec eux à la bataille: et bien que l'arche n'ait pas d'image, on croyait pourtant que Dieu l'habiterait, de sorte que la capture de l'arche était considérée comme la conquête de lui. . Pauvre Eli! c'était un homme bon, malgré ses malheureuses faiblesses. Ses sensibilités étaient si fortement engagées du côté de la religion, que la nouvelle de la prise de l'arche lui valut le glas de la mort; et pourtant son indulgence excessive ou sa triste négligence envers sa famille - la principale cause de tous les maux qui ont conduit à sa chute - a été enregistrée comme un phare pour avertir tous les chefs de familles chrétiennes de ne pas faire naufrage sur le même rocher.