1 Samuel 4:13

Car son cœur tremblait pour l'arche de Dieu.

Sur la sollicitude pour la prospérité de la religion

I. Qu'un homme bon se sentira toujours concerné par la sécurité, l'honneur et l'avancement de la religion. Dans le succès de l'Evangile, sont impliqués le plaisir et la gloire de Dieu. Le bon homme le considère comme un auguste déploiement des perfections divines, aussi cher à l'esprit éternel dans son dessein et son accomplissement, et comme accordé aux hommes dans une grande miséricorde et confiance. En tant que créature du Dieu Très-Haut, il se sentira donc concerné par la prospérité d'une œuvre à laquelle, dès avant la fondation du monde, son Créateur a accordé ses soins, et dont il désire sincèrement le succès, et a envoyé son Fils pour promouvoir.

En tant que philanthrope, il se sentira donc intéressé par la sécurité de cette arche de miséricorde, devant laquelle le pénitent pourra trouver le pardon, et les affligés et les mourants seront réconfortés de consolations apaisantes et d'espoirs vivifiants. En tant que patriote, il considère la religion comme essentielle à la stabilité, au bonheur et à la prospérité de l'État. Il contraste avec les schémas grossiers du polythéisme et de l'idolâtrie, que les anciens législateurs ont sacré dans l'État, la théologie pure, rationnelle, consolante de l'Évangile : et son amour pour sa patrie le conduira à promouvoir une telle extension de la connaissance. du christianisme, et un tel attachement à ses doctrines et à son culte, qu'il peut le préserver d'être enlevé.

Quand il considère la valeur de cette religion pour lui-même ; qu'elle soit le guide de sa jeunesse, le confort de son âge, sa joie dans la prospérité, son réconfort dans l'adversité, la gratitude envers son Auteur feront de lui un fidèle gardien du trésor qui lui est confié. Bref, lorsqu'il compare les objets que se propose la religion à tout autre objet de haute estime et de poursuite ardente, il s'aperçoit que sans eux un homme peut posséder toutes les autres choses et être misérable ; et qu'avec eux, le plus humble des fils des hommes soit résigné et heureux.

Mais l'auteur et chef de l'alliance chrétienne n'a-t-il pas dit que « les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle ? Il a. Et bien que, pour l'accomplissement des desseins divins, il puisse être assigné à de nombreuses épreuves, et souvent enveloppé de dangers apparents, rien ne le détruira. Mais tandis que l'homme demeure tel qu'il est, orgueilleux, corrompu, il ne peut en être autrement que que la religion de notre Rédempteur ait ses adversaires, et soit parfois démasquée par ses amis.

Ces considérations engendreront dans le sein de l'homme bon un souci constant de sa réputation et de sa prospérité. Son souci pour l'arche de Dieu ne sera pas bruyant et creux, mais sincère et profond comme l'a prouvé Eli. Marquez sa sollicitude lorsqu'il demande : « Qu'y a-t-il fait, mon fils ? Piété sublime ! Merveilleux exemple de sensibilité sacrée !

II. Mais à force d'admirer le souci d'Eli pour l'arche qui était à Silo, soyons amenés à considérer de quelles manières nous pouvons contribuer à la réputation et à la prospérité de l'arche de la meilleure alliance. « L'Évangile de notre salut.

1. En premier lieu, nous ne devons pas déguiser notre croyance en la religion de notre Seigneur. Trop facilement l'orgueil, la crainte du ridicule des profanes, ou une coïncidence avec le courant des opinions du monde, dissuadent les disciples du Rédempteur de lui avouer leur attachement. Ferions-nous avancer les intérêts du royaume de notre Sauveur ? Soyons-nous vus dans les rangs de ses amis, et, comme l'exhorte un apôtre inspiré, « Allez vers lui sans le camp, en portant son opprobre ».

2. Nous pouvons promouvoir à la fois l'honneur et la prospérité de notre religion en soutenant ses institutions et en observant avec dévotion ses rites sacrés.

3. Vous pouvez contribuer à la sécurité et à l'honneur de l'arche de Dieu, en instruisant votre progéniture sur son origine, sa valeur et ses utilisations, et en la formant à la respecter et à la défendre.

4. Nous pouvons contribuer au succès du christianisme en contrecarrant le cours de ses adversaires et en contrant les poisons préparés contre lui. Il y a des livres, véhicules du sophisme impie, de l'esprit avili et de la philosophie blasphématoire. De la contagion que celles-ci répandent, le bon homme s'efforcera de préserver sa maison et de supprimer leur réputation et leur influence.

5. Par ses efforts personnels pour l'avancement des dispositions nécessaires pour donner stabilité et respectabilité aux institutions religieuses en tout lieu, chaque chrétien peut promouvoir l'honneur et l'influence du christianisme parmi les hommes. ( Mgr Dehon. )

Eli-son cœur tremblait pour l'arche de Dieu

La clé du caractère d'Eli se trouve dans ces mots simples : « Son cœur tremblait pour l'arche de Dieu. C'était un homme bon, mais timide ; fidèle, mais craintif ; avec beaucoup d'amour dans son cœur pour Dieu et l'arche de Dieu, mais avec peu de force d'esprit ou de fermeté et de décision de but. Sa conduite lors de cette crise peut être mise en contraste avec celle de Moïse à une occasion similaire. Lorsque les Israélites, découragés par le rapport des espions, refusèrent de monter et de prendre possession de la terre promise, et furent condamnés, en conséquence, à errer pendant quarante ans dans le désert, piqués de remords, ils résolurent à la hâte de réparer leur faute fatale : « Ils se levèrent de bon matin et les montèrent au sommet de la montagne, disant : Voici, nous sommes ici, et nous monterons au lieu que le Seigneur a promis, car nous avons péché.

» Moïse s'opposa vigoureusement à leur résolution. Il refusa péremptoirement soit de les conduire lui-même, soit de laisser l'arche de Dieu aller avec eux : . " La question de l'engagement était désastreuse pour les Israélites. Eli est placé dans des circonstances similaires à celles dans lesquelles Moïse a agi si noblement.

Evidemment, il a des appréhensions sur la démarche qu'il s'apprête à faire ; et bien il peut, compte tenu de toutes choses. Un lourd nuage de jugement s'abat sur lui et sa maisonnée. Si l'arche doit accompagner l'armée, elle doit être sous la garde de ses fils. En sont-ils dignes gardiens, aussi vils qu'ils se soient faits eux-mêmes, et voués à périr misérablement ? Eli peut bien hésiter ; et, quand le message de l'armée lui parvient, il doit lui causer une profonde détresse.

Les anciens et les gens sont importuns. Le vieil homme ne résiste pas, bien que dans l'acte même de céder son esprit lui donne du mal, et son cœur ne peut que trembler pour l'arche de Dieu. C'est un homme pieux, et aussi gentil que pieux. Les brèves notices de sa connexion avec Samuel sont singulièrement touchantes.

I. La déficience d'Eli apparaît tristement dans toutes les relations qu'il doit entretenir en tant que dirigeant - dans l'État, dans l'Église et dans la famille.

1. Eli était chef de l'État. Il était juge en Israël. En tant que juge, en sa qualité de gouverneur civil, Eli a vu les affaires de la république juive réduites au plus bas de la fortune. Il est vrai que peu ou rien n'est enregistré de son administration ; mais dans le dernier acte de celle-ci, la guerre menée contre les Philistins, et dans la manière dont cette guerre est menée, nous voyons des signes d'imbécillité à ne pas se tromper.

( 1 Samuel 4:1 .) Il y a un manque évident de considération et de concertation. L'expédient soudain, la pensée désespérée après coup, d'appeler l'arche pour aider à récupérer le désastre, fait seulement ressortir plus tristement l'absence de tout conseil sain et pieux dans toute l'affaire au début ; et la conduite d'Eli est partout, celle d'un vacancier habituel. Une chose est claire : en tant que dirigeant, il a laissé l'État au bord de la ruine.

2. En tant que grand prêtre, chargé des affaires de la Maison de Dieu, il laisse sa faiblesse prendre encore plus honteusement le dessus sur lui. Les outrages scandaleux et les excès commis par ses deux fils lorsqu'ils étaient associés à lui dans le sacerdoce ! n'aurait jamais pu avoir lieu si « les choses avaient été faites décemment et dans l'ordre ». Ce laxisme qu'Eli a dû tolérer ; au moins il voulait de la fermeté pour le réprimer ( 1 Samuel 2:12 ). Force est de constater qu'en sa qualité de prêtre, comme en celle de juge, il a été victime d'indécision et d'imbécillité.

3. Mais c'est en tant que parent qu'il montre surtout sa faiblesse ; et c'est dans ce caractère qu'il est surtout réprouvé et jugé. Ah ! il oublie qu'il est investi de l'autorité parentale, autorité, dans son cas, appuyée et secondée par toutes les puissances de la loi et toutes les terreurs de la religion. Bien plus, ce n'est pas tant qu'il oublie cela que qu'il n'a pas le culot d'agir sur la base du souvenir.

Ce n'est pas vraiment l'amour parental, selon toute conception juste de cette affection pure, mais l'amour-propre au fond qu'Eli se livre, et l'amour-propre sous l'une de ses formes les moins respectables. C'est lui-même qu'Eli ne veut pas mortifier, pas ses fils. C'est envers lui-même qu'il est tendre, pas envers eux. Et quand on considère que sa faiblesse et son affection égoïstes se manifestent dans sa négligence de la discipline parentale, même dans les affaires où l'honneur divin est immédiatement concerné, ce n'est pas trop dire qu'il préfère ses enfants à son Dieu.

Même le plus grand honneur de Dieu doit céder la place à l'indulgence de sa tendre et faible radotage. Et le problème est que « l'iniquité de la maison d'Éli ne sera pas purifiée à jamais ». C'est un enjeu, comme pour toutes les parties concernées, suffisamment catastrophique. De la ruine totale de la maison d'Eli, nous n'avons pas besoin de parler. Le sacerdoce décède de sa famille ; le gouvernement est sur d'autres épaules ; sa semence est une race de mendiants Et tout cela en rapport avec l'un des plus doux et des plus saints des saints des dieux.

C'est une terrible leçon. Et, en accord avec cela, est la leçon enseignée par l'avis mélancolique de son propre décès. Le messager du mal a annoncé sa nouvelle ; et son auditeur pouvait supporter l'accumulation d'horreurs - Israël s'enfuit devant les Philistins - un grand massacre parmi le peuple - oui, et ses deux fils, Hophni et Phinées, morts aussi. Mais lorsque la calamité suprême a éclaté sur lui - " l'arche de Dieu est prise " - Eli ne pouvait plus supporter. Telle fut la fin d'une vie si longue ; ainsi mourut misérablement cet homme de Dieu.

II. De nombreuses remarques pratiques s'imposent à propos de l'histoire douloureuse que nous venons d'examiner, remarques applicables aux parents et aux membres des familles, aux chrétiens individuels, aux impies et à tous.

1. C'est un avertissement des plus catégoriques que le sort d'Eli donne aux parents ; et pas seulement aux parents, mais à tous ceux qui ont une influence ou une autorité de quelque sorte que ce soit dans les familles.

2. Laissez chaque chrétien méditer sur la leçon du caractère d'Eli. Beaucoup beaucoup, il y a à admirer et à imiter. Mais ses défauts - ou, disons tout de suite, ses péchés - sont enregistrés pour notre avertissement particulier.

3. Que les impies tremblent. Qu'ils regardent et voient comment Dieu traite le péché dans Son propre peuple. Épargne-t-il le péché en eux ? Les épargne-t-il dans leurs péchés ? Voyez la sévérité de Dieu dans son traitement du bon et gracieux Eli, et tremblez à la pensée de ce que peut être son traitement à votre égard ! « Si les justes sont à peine sauvés, où apparaîtront les impies et les pécheurs ?

4. Et, enfin, que tous prennent à cœur le décret et la détermination irrévocables de Dieu que le péché ne restera pas impuni ; qu'ils regardent et voient la fin des impies, tandis qu'ils sont émerveillés par le châtiment des justes. ( RS Candlish, DD )

Eli tremblant pour l'arche de Dieu

Et n'y avait-il rien d'autre pour lequel le cœur du vieillard eût pu trembler ? N'avait-il pas d'amis à lui, pas de parents partis à la guerre ? Pourtant, en effet, Eli avait d'autres raisons de trembler. C'était sa propre nation, la nation qu'il présidait en tant que grand prêtre et juge, qui était maintenant engagée en conflit avec des ennemis mortels. Pourtant « son cœur tremblait pour l'arche de Dieu », comme s'il n'y avait rien eu d'autre pour exciter sa sollicitude.

Nous ne savons pas si Eli fut consulté sur ce plan périlleux de l'enlèvement de l'arche. Probablement pas; mais, s'il l'était, il n'aurait pu faire qu'une opposition vaine. Hophni et Phinées n'étaient peut-être pas indisposés au plan ; le camp peut avoir été plus agréable que le tabernacle, aux hommes de leurs habitudes dissolues. En tout cas, ils accompagnaient l'arche. Et maintenant, Eli restait désolé et seul.

Amer devait être ses réflexions, et obscurcir ses pressentiments. Bien que ses fils doivent mourir, ils pourraient d'abord être amenés à se repentir de leurs péchés. « Oh, pour une nouvelle occasion de réparer sa propre faute et de les prier de se préparer à la visite menacée. » Mais ils sont séparés de lui ; il y a d'ailleurs dans une scène de danger. Oh! comme son cœur a dû battre pour ses enfants ! Qu'il les aimait tendrement, nous pouvons en être certains.

Il ne peut pas rester dans sa maison ; il est trop agité, trop anxieux pour cela. Si faible qu'il soit, il s'avancera encore vers la route par laquelle le messager doit passer, et là il s'assiéra, guettant heure après heure les nouvelles. Mais nous devons relier notre texte aux parties suivantes de l'histoire si nous apprécions à juste titre le dévouement d'Eli à l'arche du Seigneur. Il ne s'est pas assis au bord du chemin en vain.

Maintenant, nous pouvons croire qu'il y avait divers sentiments à l'œuvre dans la poitrine d'Eli, produisant cette anxiété intense quant à l'arche du Seigneur. En tant que patriote, par exemple, il s'intéressait profondément au sort de l'arche ; car si Dieu laissait cela tomber entre les mains des Philistins, cela indiquerait nécessairement qu'il était mécontent de son propre peuple, au point d'avoir presque décidé de lui retirer sa protection.

En tant que parent, également, il était très préoccupé de savoir ce qu'était devenue l'arche ; car puisque l'arche était sous la garde spéciale de ses fils, elle ne pouvait guère être en danger, et ils continuent en sécurité. De sorte qu'il se pouvait que son cœur, tremblant pour l'arche de Dieu, indiquât seulement cette variété d'émotions que l'on aurait pu s'attendre à ressentir chez quelqu'un dans cette circonstance. Mais le récit de la mort d'Eli, que nous venons de considérer, prouve que son inquiétude quant à l'arche était une inquiétude tout à fait distincte ; non pas la combinaison de sollicitudes de cette source et de cela, mais purement sa sollicitude, en tant que fidèle serviteur de Dieu, face à ce qui était en danger, sur lequel Dieu l'avait ordonné de veiller.

Son tremblement pour l'arche ne faisait que montrer combien Eli était jaloux de la gloire de Dieu, combien déterminé à promouvoir cette gloire, combien craintif de tout ce qui pourrait l'altérer. Ici donc, il nous revient, si nous voulons tirer une leçon pratique de ce qui est raconté d'Eli, d'entrer un peu plus longuement dans la considération de ce que c'est que de prendre la gloire de Dieu pour notre fin. Vous lisez souvent dans l'Écriture qu'il est question de rendre gloire à Dieu, ou de promouvoir la gloire de Dieu, comme si la gloire du Tout-Puissant était celle qui pouvait être augmentée ou diminuée selon les contributions reçues de ses créatures.

Ici donc, nous pourrons définir, avec une précision suffisante, ce que c'est que faire n'importe quoi, comme saint Paul nous demande de tout faire, à la gloire de Dieu. « Voyant, dit l'évêque Beveridge, que 'la gloire de Dieu' n'est rien d'autre que la manifestation de Lui-même et de Ses perfections dans le monde, il s'ensuit donc nécessairement que celui qui fait quelque chose dans ce but, que Dieu et Son les perfections peuvent mieux se manifester dans le monde, on peut vraiment dire qu'elles le font « pour la gloire de Dieu ».

' Lorsqu'un homme fait quelque chose par lequel la bonté, la sagesse, la puissance, la miséricorde ou l'une quelconque des propriétés du Dieu Très-Haut soient rendues plus manifestes et évidentes aux yeux des hommes qu'elles ne le seraient autrement, afin qu'ils puissent le voir et l'admirer, un tel glorifie Dieu. Y a-t-il quelque chose de déraisonnable dans un tel précepte ? Exige-t-il plus que ce que nous pouvons attendre de rendre ? Bien plus, en tant que créatures de Dieu, il peut être justement exigé de nous que nous agissions pour Dieu ; Nous sommes à Lui et, par conséquent, nous sommes tenus de le servir.

Mais si vous ne pouvez pas accuser le précepte de déraisonnable, comment avez-vous fait pour l'intégrer dans votre pratique ? Dites-nous, marchands, avocats, commerçants, dans quelle mesure vous proposez-vous la « gloire de Dieu » comme fin de vos transactions respectives ? Vous pouvez prendre pour fin la vie et l'action si vivantes qu'elles prouvent que le Dieu que vous servez est un Dieu glorieux, glorieux dans sa sainteté, glorieux dans sa haine du mal, glorieux dans son amour pour "tout ce qui est honnête et de bon rapport ; » et c'est « faire toutes choses pour la gloire de Dieu.

” Il n'y a pas de plus grand mal pratique que l'effort de mettre la religion hors de vos occupations quotidiennes. Tremblez le cœur peut-être pour d'autres choses; mais sa profonde, sa palpitante appréhension doit être pour l'arche du Dieu vivant. Cette arche n'est-elle pas encore en péril ? N'y a-t-il pas de bataille en cours entre Israël et les Philistins ? Quand la bataille a-t-elle cessé ? Et bien des veilleurs sont assis, comme Eli, « au bord du chemin.

« Il y a la plus grande impatience pour les nouvelles du camp. Mais pour quoi tremblent-ils ? Oh! le simple politicien tremblera à la nouvelle d'une préparation étrangère à la guerre ou d'une insurrection intérieure ; et le simple marchand tremblera devant la baisse des prix et la baisse des stocks ; et les parents trembleront pour la sécurité des enfants, et les enfants pour la sécurité des parents. Mais quelle est l'inquiétude principale, la plus grande sollicitude ? Est-ce pour Dieu et sa cause, comme pour Eli, c'était la vie de savoir que l'arche était en sécurité, et la mort de la savoir entre les mains de l'ennemi ? Hélas! malgré qu'il y ait tant de profession, nous pouvons trouver peu de compagnons pour Eli dans sa fidèle surveillance au bord du chemin.

Maintenant, en dernier lieu, il y aura probablement encore un sentiment parmi beaucoup d'entre nous, comme si c'était quelque chose au-delà de la portée ordinaire, ceci faisant de la gloire divine la fin principale de nos actions. Et nous confessons librement que s'il nous était demandé dans chaque action particulière de notre vie, que nous pensions et visions la gloire de Dieu, nos pensées seraient si continuellement occupées à la fin que nous n'aurions pas le temps pour les moyens de l'éjecter ; nous pourrions échouer dans l'accomplissement de notre devoir par une attention excessive à l'objet pour lequel cela devrait être fait. , telle que nous « prions sans cesse.

» Il serait impossible d'obéir à un tel commandement, mais par la négligence d'autres devoirs, si la prière « sans cesser » était littéralement comprise, de sorte qu'il ne devrait jamais y avoir de cessation d'actes de dévotion spécifiques. Mais on peut dire à juste titre qu'il "prie sans cesse", dont l'état d'esprit ou le tempérament habituel est dévotionnel, bien qu'il ne soit pas toujours engagé dans des actes de prière distincts. On peut dire qu'il « fait tout pour la gloire de Dieu », qui fait de la promotion de l'honneur divin le but principal et l'activité principale de la vie ; bien qu'il ne puisse, dans chaque procédure individuelle, tenir compte de cette fin, ou la mettre en évidence.

Notre grande crainte pour les nombres, qui font une bonne profession de religion, c'est qu'après tout ils vivent pour eux-mêmes. Ils ont leur propre fin ; leurs actions sont centrées sur elles-mêmes ; ils se font leur objet ; ils visent eux-mêmes dans tout ce qu'ils font, leur propre réputation, leur propre honneur, leur propre intérêt. Ils « tremblent », mais c'est pour leur propre sécurité, et non pour celle de « l'arche du Seigneur ».

» Ce n'est donc pas une distinction vaine et fine, celle entre vivre pour nous-mêmes et vivre pour Dieu. C'est ce que nous devons tous déterminer, après quoi nous devons tous nous efforcer, si nous voulons accomplir notre profession chrétienne, d'atteindre de plus en plus à faire de la gloire de Dieu le but principal de nos actions. Nous ne serons pas des perdants, nous devons être des gagnants - des gagnants ici et dans l'au-delà - en vivant pour nous oublier nous-mêmes, pour nous enfoncer afin que Dieu puisse être magnifié en nous et à travers nous.

Souhaitons donc qu'avec Eli, nous puissions « s'asseoir au bord du chemin à regarder, nos cœurs tremblant pour l'arche du Seigneur ». C'était une chose noble que le chrétien mourant, épuisé par l'âge et l'infirmité - et qu'est-il sinon un guetteur au bord du chemin, attendant un message du monde invisible ? - c'était une chose noble, un puissant gage de sa gloire éternelle , que sa dernière sollicitude soit pour l'arche du Seigneur. ( H. Melvill, BD )

Eli tremblant pour l'arche de Dieu

I. Pourquoi l'arche était-elle si chère aux fidèles d'Israël ? Pas à cause de son propre coût. Ce n'était qu'une simple boîte de bois ; elle n'avait pas de joyaux et de pierres précieuses pour l'embellir ; il n'y avait à sa surface qu'un simple couvercle d'or, sur lequel s'élevaient deux chérubins taillés du même métal ; et entre les ailes de celles-ci, et au-dessus de celles-ci, il y avait une lumière mystique, qui disait que Jéhovah y était spécialement et manifestement présent.

Ce ne pouvait donc être rien dans la simple structure de l'arche qui la rendait si chère. Si nous ouvrons son couvercle sacré, nous trouvons en dessous ce contenu merveilleux : la verge d'Aaron, qui a bourgeonné ; le pot de manne, la nourriture des anges, qui a nourri le peuple de Dieu dans le désert ; et surtout, les deux tables de pierre, son alliance avec son peuple. Mais plus que cela : le couvercle d'or qui recouvrait ce contenu mystique était lui-même désigné le propitiatoire ; sur elle était annuellement, au grand jour des expiations, aspergé le sang sanctifié des victimes désignées ; et de ce siège merveilleux de sa grâce et de sa gloire, le Très-Haut a donné ses réponses à ses prêtres, et par eux au peuple.

C'était donc le sens mystique de l'arche ; les précieux trésors que l'arche renfermait ; le but merveilleux que l'arche servait ; la grâce symbolisée ; la présence paternelle de Dieu, glorieuse de sainteté, mais tendre de compassion envers tous ceux qui le cherchaient en toute sincérité par la "nouvelle voie vivante", qui était alors suggérée et qui devait ensuite être pleinement révélée; - ce sont ces choses qui ont fait l'arche le trésor spécial, la gloire particulière, le cœur, la vie, tout Israël.

II. Avons-nous donc quelque chose qui réponde à l'arche ? Avons-nous donc un trésor qui devrait nous être plus précieux que ne l'était même l'arche du témoignage aux Israélites fidèles ? Nous avons. L'arche était l'ombre ; à nous appartient la substance. Oui, nous avons donc dans le précieux Evangile du Christ tout ce que l'arche signifiait ; et cela non plus dans l'obscurité et dans l'obscurité, mais dans la splendeur de midi.

Que savons-nous de Dieu comme « en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, et ne leur imputant pas leurs fautes ? Que savons-nous du Christ, « Emmanuel, Dieu avec nous », « l'Agneau qui ôte le péché du monde ? » Que savons-nous de la merveilleuse voie d'accès à Dieu ainsi jetée largement à travers le voile, c'est-à-dire sa chair ? Et, par conséquent, c'est ce précieux Évangile qui est l'arche de l'Église du Christ ; c'est ce précieux Évangile au milieu de nous qui est le signe vivant et le symbole de la présence permanente de Dieu auprès de ses fidèles ; et la shechina, qui a rayonné dans le tabernacle et étincelé dans le temple, n'a aucune gloire, en comparaison du pur et simple évangile.

Si donc l'ombre, le type, le signe avant-coureur, était si précieux pour Israël d'autrefois, combien plus précieux pour nous devrait être la substance, l'antitype, la glorieuse réalité. C'est donc l'arche de l'Église chrétienne ; et combien il était cher aux plus saints et aux meilleurs de tous les âges. Que l'on parle pour plusieurs. « Quelles choses ont été des gains pour moi », a déclaré le rayonnant Paul, « celles que j’ai comptées comme des pertes pour Christ ; oui, sans aucun doute, et je compte toutes choses sauf la perte, pour l'excellence de la connaissance de Christ Jésus mon Seigneur.

III. Avons-nous donc jamais raison de « trembler pour l'arche de Dieu », comme tremblait le cœur du fidèle Israélite, lorsqu'il s'avançait vers le champ de bataille, où les insoumis combattaient avec Israël ? Nous avons. Si l'arche pouvait être retirée de n'importe quel endroit et ne plus revenir, l'Evangile ne pourrait-il pas nous être retiré et ne plus revenir ? Elle s'est retirée de bien des scènes où elle régnait autrefois en pureté et en puissance.

Regardez Ephèse, et Laodicée, et Thyatire, et Sardes : où est la lampe brillante, qui les remplissait autrefois de beauté et de joie ? Et qu'y a-t-il dans notre propre terre privilégiée qui devrait empêcher le retrait de la lampe de vie de nos rivages ? Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous devrions souvent « trembler pour l'arche de Dieu ». Plus quelque chose nous est cher, plus nous devons trembler, de peur de le perdre ; plus l'Evangile est cher, plus nous devons nous être enlevés. Quelqu'un dira-t-il : « Si une fois j'ai l'Évangile dans mon cœur, qui me l'enlèvera ? »

IV.Mais y a-t-il alors des raisons particulières pour lesquelles nous devrions « trembler pour l'arche de Dieu » parmi nous à la conjoncture actuelle de notre histoire nationale ? On peut concevoir qu'il y en ait. C'était à une époque spéciale que le vénérable prêtre tremblait pour l'arche : c'était lorsqu'elle avait été portée sur le champ de bataille ; c'était quand il savait qu'il était en danger imminent. Frères chrétiens, ce n'est pas la puissance ou le rassemblement de tous les ennemis de l'Évangile du Christ ; ce n'est pas la force ou la combinaison de tous ceux qui ont du mal à son Sion ; ce n'est pas que « Gebal, Ammon, Amalek et Assur ont également retenu les enfants de Lot » pour faire la guerre à sa vérité : mais si nous pouvions dire, comme le saint Ézéchias l'a dit : « Il y en a davantage qui sont avec nous qu'avec eux ; car avec eux est un bras de chair, mais avec nous est le Seigneur notre Dieu pour nous aider et mener nos batailles, » alors devons-nous bien nous en tenir à ces paroles précieuses : « Le Seigneur étant notre lumière et notre ration de san, de qui devons-nous craindre ? le Seigneur étant la force de notre vie, de qui devrions-nous avoir peur ? Dieu étant pour nous, qui pourrait être contre nous ? Mais notre appréhension vient de l'intérieur plutôt que de l'extérieur, de nous-mêmes plutôt que de nos adversaires.

Dans les temps anciens, quand notre foi réformée se manifestait dans sa précieuse fraîcheur et beauté, quand l'Evangile était aussi cher au peuple que la délivrance au prisonnier : à cette époque, quelle que soit la combinaison de force qui était contre l'Evangile du Christ, les fidèles avaient peu ou rien à craindre. Ce n'est donc pas du dehors que nous appréhendons le danger ; c'est bien plus de l'intérieur que nous l'appréhendons. Nous l'appréhendons parce qu'il est venu sur nous un terrible besoin d'une sainte confession de l'Evangile, et une sainte protestation contre la perversion de l'Evangile, qui a tellement actionné nos ancêtres martyrs qu'il leur a semblé qu'un seul sentiment - aimer le Evangile plus que la vie, et haïr l'erreur qui a entaché, mutilé et détruit l'Evangile, plus que la mort.

Ce n'est pas non plus cela : le laxisme et le latitudinarisme qui nous ont envahis sont pires que cela, car il n'y a pas d'arrêt sur le plan incliné de l'erreur. D'abord, les hommes deviennent sûrs, puis indifférents à la vérité, puis ouverts à l'erreur ; ils sont alors progressivement amenés à le choisir, à l'aimer, et sont enfin conduits les yeux bandés par lui, à sa guise. N'y a-t-il donc pas lieu de « trembler pour l'arche de Dieu ? Dieu ne peut-il pas nous enlever la vigne et la donner à d'autres vignerons, qui lui donneront le fruit en temps voulu ? Mais plus que cela : n'y a-t-il pas une cause, à cause de l'estime trop légère, de la foi trop faible et du zèle trop froid, que même ceux qui connaissent un peu sa valeur et ont un peu de ses bienfaits dans leur âme , manifester vers l'arche de Dieu? Où est l'abnégation ? où sont la liberté et la grandeur du sacrifice, pour le service de Dieu ? Mais si nous passons d'hommes de bas degré à des hommes de haut degré, qu'est-ce qui nous rencontre là-bas ? Nous ne parlons pas d'une administration, ni d'une autre administration ; nous ne parlons pas de dirigeants et de dignitaires en tant que tels ; nous leur accordons le plus profond respect, mais nous parlons du ton général de la législature morale et du gouvernement moral dans notre Angleterre autrefois protestante ; et nul ne peut nous contredire en déclarant que tous ont été défavorables au maintien national du simple évangile. nous leur accordons le plus profond respect, mais nous parlons du ton général de la législature morale et du gouvernement moral dans notre Angleterre autrefois protestante ; et nul ne peut nous contredire en déclarant que tous ont été défavorables au maintien national du simple évangile. nous leur accordons le plus profond respect, mais nous parlons du ton général de la législature morale et du gouvernement moral dans notre Angleterre autrefois protestante ; et nul ne peut nous contredire en déclarant que tous ont été défavorables au maintien national du simple évangile.

Dieu ne visitera-t-il pas pour ces choses, et son âme ne sera-t-elle pas vengée sur une nation comme celle-ci ? Souffrez la parole d'application personnelle et pratique. Cette arche de l'alliance, ce glorieux Évangile du Dieu béni, nous est-elle plus chère que toute autre chose dans le monde entier ? Dieu a-t-il ouvert les yeux de notre entendement, pour en discerner la valeur ? ( H. Stowell, MA )

Eli tremblant pour l'arche

Et quelle était cette arche ? En soi, ce n'était rien de plus qu'un coffre de bois d'environ cinq pieds de long et moitié moins profond et large ; mais de toutes les choses saintes que les Juifs possédaient, c'était la plus sainte. Les noms qui lui sont appliqués nous montreront pourquoi. Elle est appelée dans ce chapitre « l'arche de l'alliance de Dieu ». On l'appelle aussi ailleurs « l'arche du témoignage ». Par les écrits qu'il contenait, il témoignait ou rendait témoignage au peuple de ce que le Seigneur exigeait d'eux.

Et il y avait un autre nom qui lui était appliqué : « l'arche de la force de Dieu ». « Lève-toi, ô Seigneur, dans ton repos », dit David, « toi et l'arche de ta force ; » et c'est ainsi qu'il dit aussi dans un autre psaume, en référence à cette opération même : « Il livra sa force en captivité, et sa gloire entre les mains de l'ennemi. Et pourquoi ces noms élevés pour une chose si méchante ? Pour cette raison. Au sommet de cette arche se tenait ce qu'on appelait le propitiatoire.

Ici, il s'est manifesté comme réellement présent avec son peuple. L'arche était l'arche de sa force, parce qu'ici il demeurait dans sa force, et on l'a vu le faire ; Il découvrit sur elle et par elle Sa grandeur et sa gloire. Pas étonnant, alors, qu'il soit considéré comme sacré. Pendant qu'il était avec eux, ils ont senti que le Seigneur Dieu de leurs pères était avec eux, afin qu'ils puissent voler vers lui quand ils le souhaitent pour une protection et se tourner vers lui pour des bénédictions.

Et nous aussi, dans l'église chrétienne, nous avons notre arche. Cette chose sainte, vous le voyez, correspondait presque exactement, dans les buts auxquels elle devait répondre, avec le saint évangile de Christ. Cet évangile est une présentation de Son alliance avec Son Israël spirituel ; c'est un témoignage fidèle de toutes les choses merveilleuses qu'il a faites et a l'intention de faire pour eux ; c'est un dévoilement de sa présence parmi eux, de son amour pour eux, et, en même temps, de sa grandeur et de sa gloire.

I. Les serviteurs de Dieu tremblent parfois pour l'arche de Dieu. Si nous demandons comment cela se passe, je réponds :--

1. Du grand amour qu'ils lui portent. Accordez une grande valeur à une chose, et vous resterez assis, pour ainsi dire, au bord du chemin à la regarder ; vous en serez inquiet ou tenté de l'être ; vous aurez peur de le perdre. Qu'est-ce qui fait craindre à la tendre mère pour l'enfant qui est hors de sa vue ou qui semble en danger ? Simplement ceci - elle aime son enfant. Et le peuple de Dieu aime l'évangile, vraiment, profondément ; mieux qu'ils n'aiment une seule chose terrestre.

Il est assis à l'extérieur de la porte de Shiloh, regardant et tremblant, et pour quoi ? pour la vie de ses fils ou le succès de l'armée ? Tous deux sont en danger, et il sait qu'ils sont en danger, mais il ne tremble pas pour eux ; il a peur pour l'arche de Dieu. Cela vous semble-t-il extravagant ou contre nature ? Ce ne serait pas le cas si vous étiez vraiment le peuple de Dieu. «Seigneur, rends ton évangile plus cher que tout le monde.»

2. Mais il y a une autre raison pour laquelle le peuple de Dieu tremble parfois pour l'arche : il sait quelque chose de sa valeur pour le peuple qui la possède. Il pensa aux miséricordes que cette chose sainte avait apportée avec elle pendant plus de quatre cents ans à sa nation. C'était la sauvegarde d'Israël, c'était la charte de ses privilèges, c'était le signe et le gage de la faveur spéciale du Seigneur envers elle ; et donc, quand il était en danger, il tremblait.

Et demandez au chrétien pourquoi il est si impatient que l'évangile soit ici ou là. Il ne dit pas toujours : « Parce que j'aime l'Évangile et que je souhaite qu'il soit partout » ; mais plutôt : « Il y en a beaucoup que j'aime dans ce lieu, et ils ont tous besoin de l'Évangile. L'homme a un cœur sensible. « C'est le plus grand trésor que notre pauvre monde en faillite ait laissé, le seul trésor. C'est notre canot de sauvetage, notre dernière planche, dans notre épave lugubre. Je connais sa valeur, et c'est pourquoi j'en tremble.

3. Une conscience de culpabilité rendra aussi les serviteurs de Dieu craintifs. Nous venons de considérer le chrétien comme un homme au cœur bienveillant ; nous devons le considérer maintenant comme un homme d'une conscience tendre. Certains d'entre vous ne craignent jamais pour l'Evangile. Vous ne rêvez jamais qu'il vous soit retiré, ou qu'aucun privilège spirituel ne vous soit retiré. Et nous pouvons dire immédiatement qui vous êtes. Vous êtes des hommes qui ne vous connaissent pas.

Vous ne sentez pas à quel point vous êtes indigne de vos miséricordes spirituelles. Mais le vrai chrétien est un homme qui porte avec lui un cœur que Dieu a blessé. Il sent chaque jour qu'il vit qu'il est un pécheur coupable. « Si l'arche s'éloigne de nous, elle nous a été chassée par ma vie inutile et impie. » Oh que nous puissions à cette heure entendre un tel langage de la part de chaque homme de notre église ! Nous blâmons les autres, et ils peuvent être dignes de blâme, mais nous ferions mieux de nous blâmer nous-mêmes.

II. Les serviteurs de Dieu ont parfois des raisons de craindre pour l'arche de Dieu. Non seulement ils en craignent, comme nous venons de le voir ; leur crainte, comme nous devons le voir maintenant, peut être bien fondée et juste. Certains d'entre vous peuvent se demander comment cela peut être. « Le grand Dieu », direz-vous, « prendra soin de sa propre gloire dans notre monde. Pourquoi devrions-nous nous en inquiéter ? » Je réponds, Dieu prendra en effet soin de sa gloire ici, et de son arche et de son église aussi.

Il est capable de le faire, et Il est engagé et déterminé à le faire. Il aura toujours un peuple pour le louer sur la terre. Mais nous devons nous rappeler que bien que l'Evangile ne soit jamais retiré du monde, il peut néanmoins être retiré de telle ou telle partie du monde. Il n'est impliqué dans aucune congrégation, ou paroisse, ou royaume. Et cela aussi doit être pris en compte : l'Evangile a souvent été déplacé d'un endroit à un autre. L'arche non seulement peut être perdue pour un peuple, elle avait été perdue.

III. Les serviteurs de Dieu ont des raisons de trembler pour l'arche de Dieu lorsqu'elle est soit profanée, soit en laquelle elle se confie. Dans ce cas, c'était les deux.

1. Le peuple a profané l'arche. Qui leur a demandé de l'envoyer à Shiloh pour cela, et de l'emmener de son saint secret là-bas dans le tumulte d'un camp ? Le Seigneur avait commandé à Moïse de le garder dans « le lieu secret de son tabernacle » ; mais maintenant, pour répondre à leurs desseins terrestres, le commandement de Dieu doit être mis de côté, le caractère sacré du saint des saints doit être violé, un champ de bataille pour devenir la demeure de l'arche de Dieu.

Si, par conséquent, un temps devait jamais venir en Angleterre où notre peuple ou nos dirigeants se soucieraient moins de l'Evangile qu'ils ne se soucient de leur propre gloire ou puissance ; qu'un tel temps vienne, et alors il y aura vraiment de quoi trembler pour l'arche de Dieu. Il est sous-estimé, il est profané, et Dieu ne le supportera pas - il risque d'être perdu.

2. Les Israélites ont aussi fait trop de l'arche ; ils y faisaient confiance, et cela au moment même où ils le sous-estimaient et le profanaient, une étrange incohérence, mais pourtant commune. Dieu a été déshonoré en mettant son arche à sa place, et c'est pourquoi il l'a déshonorée ainsi que les hommes qui l'ont tellement exaltée. Là repose le peuple de l'Éternel par milliers, et voilà l'arche elle-même, cette chose sacrée que nul autre qu'un Lévite ne doit jamais toucher - elle est portée par des mains païennes au milieu de cris païens vers un temple païen ; il est perdu pour l'Israël de Dieu.

L'inférence que nous devons en tirer est claire : bien que nous ne sous-estimons pas nos privilèges spirituels, nous ne devons jamais leur faire confiance pour nous protéger ; bien plus, nous ne devons pas nous attendre à ce qu'ils se protègent eux-mêmes. C'est une grande erreur de dire : « L'Église et l'Évangile se défendront. Il y a l'arche dans le temple de Dagon, et si nous concluons, parce que nous avons une église spirituelle et un évangile prêché que cette église doit tenir et que cet évangile doit toujours être prêché, Dieu peut nous enseigner une terrible leçon.

Il livrera une fois de plus « sa force en captivité et sa gloire entre les mains de l'ennemi ». C'est l'église elle-même, qui est généralement le pire ennemi de l'église. Si elle tombe, ce sera sa propre mentalité mondaine et son idolâtrie spirituelle, sa confiance en elle-même et son oubli de Dieu, qui la feront tomber. Elle tombera son propre destructeur. ( C. Bradley, MA )

Eli tremblant pour l'arche du Seigneur

1. Nous concevons qu'une des raisons pour lesquelles le cœur d'Eli trembla pour l'arche du Seigneur à ce moment-là, placée au milieu du vacarme de la bataille et de l'apparition de pouvoirs contradictoires, résulta de son vif souvenir des péchés de lui-même et de sa maison. Le péché rend lâches les plus courageux. Surtout nos péchés nous font craindre le pire, lorsqu'un objet de notre affection est mis en péril. À cette occasion, Eli se rappela sa propre indifférence à la cause à laquelle l'arche était associée, il ne retenait pas ses fils lorsqu'ils se rendaient vils.

2. Le cœur d'Eli tremblait pour l'arche à cause des vastes délivrances qu'elle avait, sous Dieu, accomplies pour son pays. Il bénit par sa présence la maison d'Obed-Edom - il renversa les murs de Jéricho - il fit jaillir de son puissant piédestal la statue de Dagon - il ouvrit un chemin à travers le sein du Jourdain, et frappa par sa présence le plus puissant armées d'extraterrestres. L'Église protestante a-t-elle fait moins pour nous ?

3. Eli a tremblé pour la sécurité de l'arche de sa conviction, qu'elle seule était la vraie cause de la prospérité et de la gloire de son pays. C'était le mémorial permanent de la présence de Jéhovah.

4. Nous pouvons concevoir que les associations avec lesquelles l'arche était liée dans l'esprit du prêtre âgé rendaient son cœur très inquiet quant à sa sécurité.

5. La raison suivante que nous préciserons pour laquelle le cœur d'Eli tremblait pour l'arche du Seigneur était l'intense affection qu'il éprouvait pour elle.

(1) L'acharnement de la haine entretenue par l'Église de Rome envers notre arche protestante est une grande cause de peur.

(2) Une autre cause de cette inquiétude, et l'une des plus douloureuses, se trouve dans la trahison de ceux-ci, dont l'identité de cause et les faveurs passées nous ont amenés à anticiper une conduite très différente.

(3) La dernière cause de tremblement que je préciserai est le manque de l'Esprit et l'habitude de la prière fervente et unie. ( J. Cumming, DD )

Sollicitation pour la religion

I. Quelques raisons pour lesquelles la cause de la religion devrait nous être très chère, en d'autres termes, pourquoi nous devrions prendre soin de l'arche de Dieu.

1. Parce que la cause de la religion assure les principaux éléments du bien-être des hommes. Eli était un patriote. Il sentit que la perte de l'arche signifierait chagrin et honte pour la famille, la perte de la gloire pour le village, la précipitation, comme une nuit soudaine, de la ruine sur la nation.

2. Parce que la cause de la religion est identifiée à la gloire de Dieu. En tant que créature dans l'œuvre du Créateur, sujet loyal dans les desseins de son Souverain, enfant filiale dans les desseins de son père, un homme bon s'intéresse à la religion que Dieu a donnée à l'homme.

II. Quelques considérations qui devraient nous remplir d'inquiétude sur la cause de la religion parmi nous, c'est-à-dire qui fera trembler nos cœurs pour l'arche de Dieu. Nous pouvons nous renseigner d'urgence sur la religion en Angleterre, comme Eli l'a fait à propos de l'arche : « Qu'y a-t-il fait, mon fils ? La réponse dira :

1. Antagonisme. Intellectuel, moral.

2. Négligence. Un récent recensement des fidèles révèle un indifférentisme épouvantable.

3. Déloyauté.

III. Certaines des façons dont nous pouvons promouvoir la cause de la religion, en d'autres termes, faire notre part pour assurer la sécurité et le progrès de l'arche de Dieu.

1. Ne cachez jamais votre croyance en la religion. L'opposition est flagrante et bruyante, l'allégeance ne doit pas être distincte et prononcée.

2. Maintenir les institutions et observer les rites de la religion.

3. Diffuser sa connaissance et étendre son influence par l'exemple, la prière, les dons, le travail. Le vieil Eli, aveugle et faible, assis au bord du chemin attendant des nouvelles de l'arche, qui d'entre nous se contentera d'être trouvé dans une telle posture de faiblesse et d'ignorance des progrès de la religion ? ( homéliste. )

Eli-Un homme pieux tremblant pour l'Arche de Dieu

I. Le caractère mêlé et bariolé, la composition très hétéroclite de l'armée entre les mains de laquelle semble être placée l'arche de Dieu, peuvent bien faire trembler le cœur d'un Eli.

1. En premier lieu, il y a ceux dont la seule présence corporelle est tout ce sur quoi on peut compter - les tièdes et indifférents - les traîtres et les faux - les hommes qui ont rejoint l'étendard par contrainte, ou dans la foule, ou pour servir un but, des espions déguisés et des traîtres aux intérêts de l'ennemi, ou des soldats de fortune, combattant chacun pour soi. « Au méchant Dieu dit : Que dois-tu faire pour annoncer mes statuts, ou pour que tu prennes mon alliance dans ta bouche ?

.. Ton peuple sera disposé au jour de ta puissance. Ce seront tous des volontaires, aucun homme pressé parmi eux. "Quiconque a peur et a peur, qu'il revienne et s'en aille." Ce n'est pas un conflit pour de simples mercenaires mercenaires ; ou pour les recrues réticentes, enrôlées dans un accès d'excitation temporaire. Oh, comment notre cœur tremble-t-il pour l'arche du Seigneur, quand nous voyons tant de gens prendre légèrement sur eux le nom chrétien et faire la profession chrétienne avec peu de chose comme un sens adéquat et sérieux de ce qu'un engagement si solennel implique. Faut-il s'étonner, alors, que la cause de Dieu languisse.

2. Mais, deuxièmement, il y a ceux dans le camp qui ne sont pas ainsi hypocrites et faux--qui sont, néanmoins, handicapés et affaiblis par quelque blessure intérieure tenace, quelque chagrin corrosif, quelque triste sentiment d'insécurité, ou d'un droit douteux être eux-mêmes là-bas, et avoir l'arche parmi eux. À l'occasion avant nous, les Israélites venaient d'être frappés lors d'une précédente bataille contre les Philistins ; et c'était en hommes vaincus qu'ils allaient reprendre le champ de bataille.

L'arche, en effet, est avec nous ; mais dans quel esprit a-t-il été envoyé et dans quel esprit a-t-il été reçu ? S'il était juste de l'emporter avec nous dans la seconde bataille, il a dû être mal de s'en passer à la première. En cherchant ainsi à avoir Dieu au milieu de nous maintenant, nous confessons qu'il n'était pas au milieu de nous auparavant, et que c'est par nos propres forces que nous avons combattu. Nous sommes-nous repentis de notre péché ? Sinon, avec toute la sécurité que l'arche de Dieu est faite et destinée à donner, oui, et qui se multiplie au centuple, pouvons-nous oser espérer une meilleure issue dans l'entreprise que nous allons entreprendre demain ? Y a-t-il quelque chose d'analogue à cet état de sentiment parmi nous ? - Demandons-nous non seulement à notre position, nous croyants individuels, mais à la congrégation à laquelle nous sommes associés, la communauté à laquelle nous appartenons,

Consultons d'abord et principalement notre propre expérience personnelle. Nous avons peut-être échoué jusqu'à présent, ou ce peut être plus d'une fois, à maintenir la cause du Seigneur et à résister aux ennemis de notre paix. Nos consciences sont-elles ainsi chargées du sentiment d'un recul récent ? Devons-nous confesser que nous sommes dans la position d'hommes battus dans le combat du Christ, ou d'hommes qui ont cédé ? Et sommes-nous en train de nous engager dans un service saint - en venant, disons, à la table du Seigneur - dans quelque chose du même esprit dans lequel les Israélites ont envoyé chercher l'arche du Seigneur.

La question sans réponse : « Pourquoi le Seigneur nous a-t-il frappés devant les Philistins ? se dresse de façon inquiétante comme une barrière contre notre élargissement complet, notre confiance et notre sécurité. Mais pourquoi, demandons-nous encore, pourquoi est-ce encore une question sans réponse ? Même maintenant, le Seigneur est prêt à y répondre. Même maintenant, il nous cherchera et nous éprouvera. Ainsi nous repentant et accomplissant nos premières œuvres, retournant de nouveau à Dieu, et embrassant de nouveau ses promesses de réconciliation pleine et gratuite, par tous les moyens, envoyons chercher l'arche ; par tous les moyens, venons à la Sainte-Cène ; ça va nous faire du bien maintenant.

Peu importe notre défaite passée, nous serons plus que vainqueurs maintenant. Car qui peut fermer les yeux sur le fait que même depuis que le Seigneur a commencé à traiter avec nous et avec l'Église, comme il a traité ces dernières années, il y a eu trop de vantardise et de confiance humaines, trop beaucoup de bruit et de cris ?

3. Une fois de plus, en troisième lieu, prenons encore un autre, et c'est la vue la plus favorable des parties dans les mains desquelles l'arche est venue à être placée. Supposons qu'ils ne soient ni hypocrites et simples formalistes d'une part, ni rétrogrades et hommes de position douteuse de l'autre. Qu'ils soient des hommes de la plus vraie conscience et marchant le plus tendrement devant Dieu en Christ. Pourtant, entourés de nombreuses infirmités, et susceptibles de se tromper et de trébucher à chaque pas qu'ils font, comment porteront-ils le précieux fardeau en sécurité le long de la route accidentée.

Car c'est un dépôt délicat et tendre, ainsi qu'un dépôt coûteux qui est confié à leur charge, facilement susceptible d'être blessé, susceptible d'être souillé et terni si la poussière de la terre l'atteint, ou si le vent même du ciel est autorisé à visitez-le trop grossièrement. La sainteté essentielle de Dieu : saisissons-nous correctement ce que c'est ? Et avons-nous une impression adéquate de cela, la sainteté telle qu'elle est impartie et communiquée à tout ce qui est à Lui ? Ah ! si vraiment vous croyez en Jésus, considérez combien de ce qui est à Dieu vous emportez avec vous partout où vous allez ! - votre corps et votre esprit, qui sont à lui, - votre caractère et votre réputation, qui sont à lui, - vos talents, qui sont à lui, votre vie même, qui est maintenant entièrement à lui ! Permettez-moi de me mettre maintenant un instant dans la position d'un spectateur ou d'un guetteur, comme le vieil Eli ; et quelles pourraient être mes pensées, pendant que je regarde, pas sur la partie infidèle ou chancelante de l'armée du Seigneur, mais sur ses fidèles et fervents adhérents ? Est-ce que je vois quelqu'un qui vit pour lui-même, qui prend soin de sa propre âme, qui trouve apparemment de la nourriture et des rafraîchissements dans les ordonnances, et qui s'efforce de marcher étroitement avec Dieu, alors qu'il n'y a encore aucun signe qu'il s'intéresse particulièrement à quelque département de l'œuvre du Seigneur.

Mon cœur tremble pour l'arche de Dieu. Est-ce que je vois quelqu'un qui est gardien des vignes des autres, et qui ne garde pas les siennes. Où donc ce cœur tremblant trouvera-t-il le repos ? La composition de l'armée à laquelle l'arche de Dieu est confiée ne peut que trop expliquer le tremblement du cœur d'Eli.

Demandons-nous si aucune compagnie ou armée d'hommes ne peut être réunie, à qui Eli pourrait voir l'arche de Dieu confiée sans que son cœur ne tremble, du moins avec beaucoup d'anxiété.

1. En premier lieu, qu'ils soient tous des hommes qui viennent, non pas comme croyant que le Seigneur a besoin d'eux, mais comme ayant le sentiment qu'ils ont besoin de lui. C'est notre qualification première et capitale. Nous ne devons pas avoir de cavaliers sûrs d'eux et sûrs d'eux qui soit s'engageraient à Christ pour une récompense, soit épouseraient sa cause avec un air de patronage condescendant, comme s'ils lui faisaient une faveur.

Deuxièmement, que tous ceux qui affluent d'abord vers l'étendard du Seigneur, ou continuent de s'y rallier, s'assurent d'un travail approfondi et approfondi du règlement de leur alliance avec le Seigneur lui-même. Enfin, que tous dans cette armée reconnaissent et ressentent leur responsabilité - le caractère sacré particulier de la confiance qui leur est confiée et son extrême responsabilité de recevoir des dommages entre leurs mains. Alors, bien que leurs infirmités soient nombreuses et qu'ils se sentent souvent dans l'angoisse, qu'ils soient assurés que ce n'est pas à cause d'eux que le cœur d'Eli tremblera pour l'arche de Dieu.

II. Outre la composition de l'armée entre les mains de laquelle l'arche peut être tombée, les occasions et les circonstances qui semblent l'amener en avant dans la bataille, et la mettre en péril sur l'issue de la bataille, peuvent faire trembler le cœur pour sa sécurité. Nous pourrions parler ici d'occasions telles que celle où les Israélites ont subi une misérable défaite aux mains des Amalécites et des Cananéens, alors qu'ils auraient pris l'arche avec eux dans leur entreprise injustifiée, si Moïse n'avait pas sévèrement refusé de la laisser sortir. du camp ( Nombres 14:40 ).

Il n'y a pas toujours un Moïse à portée de main pour empêcher l'arche d'être impliquée dans les aléas d'une entreprise présomptueuse. C'est la prière de tout vrai serviteur et soldat du Seigneur, que le vacarme de la guerre et de la controverse puisse rapidement prendre fin, et que l'Église puisse habiter en sécurité dans une habitation tranquille. Le monde, en effet, est susceptible de juger autrement de ceux qui soutiennent la cause du Seigneur, surtout dans les moments difficiles, les stigmatisant comme des semeurs de sédition inquiétants et pestilentiels, ou comme des amoureux de la lutte, cherchant à bouleverser le monde.

« épée du Seigneur, combien de temps faudra-t-il avant que tu te taises ? Mets-toi dans ton fourreau; repose-toi et tais-toi. Comment peut-il être tranquille, vu que le Seigneur l'a chargé contre Askelon et contre le rivage ? C'est là qu'il l'a désigné » ( Jérémie 47:6 ). Calmer! Se reposer! comment cela peut-il être ? Satan n'est pas lié ; le monde gît encore dans la méchanceté ; les hérésies, les divisions, les luttes abondent ; Babylone n'est pas encore tombée.

Et voyant comment les choses les plus sacrées sont maintenant en jeu sur le champ de la querelle, et combien il y a de risque, en des temps si agités, que l'embrasement de cette colère de l'homme qui n'exerce pas les justes de Dieu, ainsi que les intrigues de cette sagesse de l'homme qui est folie avec Dieu, comment le cœur d'Eli ne tremblera-t-il pas pour l'arche de Dieu ! N'y a-t-il donc aucune source de consolation dans la perspective de telles épreuves et commotions ? Si quelqu'un avait cherché à réconforter, le vieil homme aveugle, alors qu'il était assis sur un siège au bord du chemin, observant et apaisant l'agitation de son âme, on lui aurait peut-être rappelé que ce pour quoi son cœur tremblait était l'arche de Dieu ; que Dieu lui-même, par conséquent, ne pouvait pas s'attendre à ce qu'il s'en soucie ; et que pour lui, être si inquiet à ce sujet, c'était presque comme se défier de Dieu. ( RS Candlish, DD)